解释肾脏功能时，我常常让大家在脑海中设想这样一幅画：一片森林里流淌着一条河。我们可以把这幅画想象成我们的身体，这条河就是我们的血管，里面流淌着血液，两边的树林相当于人体细胞。
肾脏是个吐故纳新保平衡的综合治理站
我们喝水、吃食物，相当于从上游给河道补给营养物质。营养物质在血液这条河流动的过程中，不断地被输送给两旁的树林——人体内的器官、组织、细胞。树林会排出一些废物，流回河（血液）里。河流的下游要有一个综合处理站（肾），经过处理站（肾）的处理，将河道（血管）中的废物（代谢产物）随废水（尿）排出。
在这个处理过程中，肾脏作为综合处理站，要做好三件事。
一是通过控制水分、pH值、电解质平衡和血压来维持机体内稳态平衡；
二是排泄代谢产物和外来物质；
三是分泌激素和酶。
所有这些功能的发挥，都是肾脏在衡量人体对**的需求、电解质状态、血浆pH值信息的情况下自我选择的结果。它工作的前提是保证人体运转，细胞正常工作。在保证人体新陈代谢尽量正常运转的前提下，肾脏在时时刻刻调整自己。肾脏总是顾全大局，辛勤工作，甚至会为了集体的利益牺牲自己。
肾脏问题5个分期
上面讲了肾脏的基本功能。那么，当慢性肾脏损伤时，肾功能逐渐下降，会出现一系列慢性肾病所特有的症状和体征。
当肾功能下降到肾小球滤过率在15 mL/min·1.73 m2以下时，就会引起钠潴留和水肿，从而导致高血压；肾脏排出氢离子的能力下降会导致代谢性酸中毒。
正常情形下，肾脏每天排泄摄入总钾量的80%～90%，或2～6克/日。当肾功能持续下降时，还会导致血钾排出受阻，造成血钾增高。
如果肾脏排泄代谢产物和外来物质的功能受损，就会导致身体中的毒素排不出去。随着慢性肾病的不断发展和肾功能的下降，含氮废物排泄下降，血里含氮化合物升高，最终导致氮血症。
当肾脏没有足够的能力分泌促红细胞生成素来刺激红细胞的生成时，就会影响红细胞的生成和成熟过程，所以小细胞低色素性贫血在慢性肾病中很普遍。
尤其是在肾小球滤过率＜60 mL/min·1.73 m2时，贫血的发生率会明显升高。
当肾小球滤过率＜60 mL/min·1.73 m2时，骨代谢异常和肾性骨病的发生率增高，患者维生素D水平降低，维生素D3最后的羟化反应不能完成。
这里不断地谈肾小球滤过率，是因为它实在太重要了，不同的数值反映了肾脏代偿能力的不同阶段。现在我把这个肾小球滤过率等级的划分方式列举出来，根据肾小球滤过率数值大小，将肾小球滤过能力分为5期（表23）。
表23 肾小球滤过能力分期
1期：肾脏损伤已经存在，但肾小球滤过能力接近正常，肾小球滤过率数值≥90 mL/min·1.73 m2。此时血肌酐还在正常范围内，患者可能有一些不舒服，身体疲乏无力，腰膝酸软。
2期：肾小球滤过率数值为60～89 mL/min·1.73 m2。症状在加重，可能尿液中已经存在一些问题，但很容易被忽视。
3期：肾小球滤过率中等减少，肾小球滤过率数值为30～59 mL/min·1.73 m2。此时，肌酐和尿素可能开始高于正常，并且贫血和维生素D3检测已经出现问题。
4期：肾小球滤过率严重减少，肾小球滤过率数值为15～29 mL/min·1.73 m2。此时肌酐明显增高，一些肾功能的异常指标愈加明显，如贫血、低钙血症、高磷、甲状旁腺增高。
5期：肾小球滤过率数值≤14 mL/min·1.73 m2。此时要准备做替代治疗（肾透析）。
每一次在给患者调理时，只要一看到肌酐增高，我会立即去看肾小球滤过率数值。有的化验单上会把肾小球滤过率数值计算出来，但大多数医院的化验单上都没有计算出来数值，怎么办呢？我们可以在手机上下载一个相关程序，把患者的肌酐、性别、年龄、人种输入进去，立即就会得到这个人肾小球滤过率数值的具体数字，从而确定患者的肾小球滤过能力在哪一个级别。
准确了解肾小球的滤过能力，对这一段时间的饮食调整非常重要。
营养不良时，肾脏是最早被牺牲的内脏器官
常年的糖尿病、高血压得不到很好的控制，就会出现肾脏损伤。但是有一些患者既没有高血压，也没有糖尿病，没想到有一天化验的时候却发现了问题，尿液中有隐血+～+++，或者尿蛋白阳性，有的患者甚至化验单上已经出现了肌酐增高。
这是为什么呢？
讲两个故事。
一个25岁的年轻人，做IT工作。单位接了一个大项目，由这位小伙子负责。小伙子非常重视，住在办公室，吃在办公室，编程序累了，就在旁边的折叠**睡一会儿，饿了就吃口馒头、面包或者方便面。有一次头晕，同事把他送到医院，检查发现他贫血，同时肌酐、尿素都增高，诊断为慢性肾炎。他没有按照医生的要求去休息，而是继续工作。半年后，突然全身抽搐、意识丧失，他被送到急诊室，诊断为症状性癫痫，是由肾功能衰竭引起的，肾脏的状态已经到了必须透析的程度。
还有个女患者，48岁，很瘦，两年前发现自己血压高，没有去检查血压高的原因，而是用吃药来降血压。平时吃着两种降压药，血压还算正常。她听说运动可以降血压，于是每天都去健身房锻炼1小时。尽管全身疲乏无力，但是毅力和信念驱使她每一天都坚持下来，直到有一天单位组织体检，才发现已经到了肾功能衰竭的阶段，而且还伴有小细胞低色素性贫血，血磷增高，血钾增高，还有甲状旁腺素增高。
这两个故事告诉我们：我们的细胞每天都在工作，消耗能量，同时，细胞要新陈代谢，如果运动量大，或者用脑增多，就会提高人体自身的消耗。这时，应该增加食物中营养素的摄入，达到出入平衡的效果。如果减少摄入或者摄入的营养素不够人体消耗的时候，肾脏就会被牺牲掉。
蛋白质、磷脂、胆固醇是人体的结构成分。每一天我们都会死掉许多细胞，新陈代谢是生命运行的基础，如果没有蛋白质、磷脂、胆固醇的及时摄入，身体细胞处于亏空状态，就会出现拆东墙补西墙的情况。
人体会动用自动调节机制去保护最重要的器官和组织。在人体所有的器官中，心、脑是最重要的器官，头发、皮肤相对来讲最不重要，因此当结构营养素不足的时候，首先出现的是脱发或者毛发生长缓慢，皮肤干燥，指甲变软。之后，就出现肌肉无力，如果仍然没有足够营养成分的摄入，就会影响内脏的新陈代谢。在这种情况下，心、肝、脾、肺、肾这些内脏器官中，肾是第一个被牺牲掉的器官。这个时候患者会出现尿隐血和尿蛋白阳性的情况。
如果你依然不知悔改，还去增加运动量，本来已经缺乏蛋白质、磷脂、胆固醇的机体要挤出一些营养成分去修复肌肉组织，肾功能就会快速走向衰竭。