村子里的欢呼，被一声沉闷的重响，砸得粉碎。
所有喧嚣，戛然而止。
所有笑脸，全都僵住。
一双双眼睛，汇聚向那个轰然倒地的男人身上。
时间，仿佛在这一刻停了。
“王三！”
吴芳撕心裂肺的喊声，像一把刀，捅破了这片死寂。
她疯了般扑过去，跪在王三身边，手抖得不成样子，想去扶他，又根本不敢碰。
“爹爹！”
王婷婷从箭楼上飞奔下来，小小的身影在人群里撞开一条路，看到的，是父亲紧闭的双眼，和胸口迅速变黑的衣料。
胜利的喜悦，瞬间变成了冰冷的灰烬。
陈文提着刀，脸上的怪笑凝固成了惊愕。
秦捕快冲过来，看到王三肩上和肋下的伤口，脑子里“嗡”的一声。
“水！快拿水来！拿布！”
吴芳终于找回了一点神智，她哭着，声音却没乱，带着尖锐的哭腔，但条理还在。
妇人们手忙脚乱端来清水和干净的布。
吴芳小心翼翼地剪开王三肋下的衣服。
伤口不大，只有一个小小的血洞。
可血洞周围，一片乌黑正在以肉眼可见的速度扩散，像墨汁滴进了清水里。
王三的嘴唇，已经成了青紫色，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“毒！是剧毒！”
村里的老郎中挤进来，只看了一眼，就浑身发抖，连连摇头。
“老朽……老朽没见过这种毒，解不了，解不了啊！”
这几个字，像一记重锤，砸碎了所有人心里最后一点侥幸。
吴芳的身体晃了一下，险些栽倒。
她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，眼泪却断了线，一滴滴砸在王三发黑的伤口上。
她不信。
那个在金銮殿上都面不改色的男人，那个把刘管事一刀劈成两半的男人，怎么会死在一支小小的袖箭上。
她伸手，想去擦那片不断扩散的乌黑，可她的手根本不听使唤。
二丫和三丫也跑了过来，她们还不懂发生了什么，只看到娘在哭，看到爹爹躺在地上一动不动，吓得哇哇大哭，死死抱着吴芳的大腿。
整个丰县村，刚刚用血换来的胜利，在这一刻，变成了巨大的悲恸。
天，又塌了。
就在所有人都陷入绝望，连陈文这个杀人不眨眼的悍匪都红了眼眶时。
一直守在旁边的赵四，猛地想起了什么。
他挤开人群，冲到王三身边，二话不说，伸手就往王三怀里探。
“你干什么！”
李猛一把抓住他的手腕。
赵四没说话，用另一只手，从王三贴身的衣物里，摸出了一块冰冷的东西。
一块玄铁令牌，在火光下泛着幽暗的光。
令牌上，只有一个字。
“光”。
“光明阁！”
李猛瞳孔猛地一缩。
“陛下的承诺！”
他一把抢过令牌，像是抓住了最后一根救命稻草。
他环顾四周，看着一张张绝望的脸，看着奄奄一息的王三，他知道，不能等。
这是一个疯狂的赌博。
“婷婷！”
李猛冲着已经哭成泪人的王婷婷大吼。
“信号风筝！你做的那个最大的信号风筝在哪！”
王婷婷愣住了，随即反应过来，胡乱抹了把脸，指着东边箭楼的方向。
“在……在楼顶！”
李猛抓着令牌，转身就朝着箭楼狂奔而去。
他跑得太快，甚至在路上绊了一跤，但他立刻爬起来，像一头受伤的野兽，继续冲刺。
所有人的视线，都跟着他移动。
李猛冲上箭楼，找到了那只为了传递军情特制的巨大风筝。
他手忙脚乱地把那块冰冷的令牌，用尽所有力气，死死地绑在风筝的龙骨上。
天快亮了，风很大，吹得箭楼呜呜作响。
李猛抱着风筝，站在箭楼的最高处，迎着狂风，用尽全身的力气，将它抛了出去。
风筝在空中摇晃了几下，险些坠落。
所有人的心都提到了嗓子眼。
终于，它兜住了一股强风，猛地向上窜去，越飞越高，很快就变成了一个小小的黑点，消失在无边无际的夜幕里。
没人知道这有没有用。
一个风筝，一块令牌，真的能把求救的信号，送到千里之外的京城吗？
可这是他们唯一的希望了。
时间，一点一滴地流逝。
一个时辰。
院子里，死一般的寂静。
王三的呼吸已经若有若无，脸色黑得像锅底。
吴芳抱着他，不停地跟他说话，声音早已沙哑。
风筝，没有带来任何回应。
就在所有人的心，都沉入谷底的时候。
一道极其轻微的破空声，毫无征兆地在院子上空响起。
紧接着，一个戴着青铜龙纹面具的黑衣人，如一片落叶，悄无声息地降落在院子中央。
他落地没有发出任何声响，仿佛他本来就在那里。
陈文和秦捕快等人猛地拔出刀，如临大敌。
黑衣人却没有看他们，视线穿过人群，直接落在躺在地上的王三身上。
他走上前。
没有人敢拦。
那股从他身上散发出的气息，冰冷、强大，不属于凡人。
黑衣人蹲下，看了一眼王三的伤口，面具下的脸没有任何波动。
他从怀里取出一个小小的玉瓶，倒出一粒赤红色的丹药。
“陛下有令，大夏功臣，不该死于宵小之手。”
他的声音，像金属摩擦，没有一丝感情。
他捏开王三的嘴，将那粒丹药喂了进去。
丹药入口即化。
一股奇特的暖流，顺着王三的喉咙流下。
他那张乌黑的脸，竟以肉眼可见的速度，开始恢复血色。
吴芳和所有人都看呆了。
就在众人心中燃起希望之时，那黑衣人站起身，话锋一转。
“此丹可救命。”
“但代价，你很快便知。”
黑衣人顿了顿，声音变得更加冰冷。
“另外，陛下还有一个问题，要问你这位……镇国公。”
青铜面具的男人没有多说一个字，也没有再看任何人一眼。
他就那么安静地站在那里，像一尊没有生命的雕像，等待着丹药生效。
院子里的死寂，比刚才的厮杀更让人窒息。
就在这时，异变陡生。
一道道黑影，毫无征兆地从四面八方冒了出来。
他们有的从屋顶的阴影里滑下，有的从倒塌的柴堆后现身，有的，甚至像是从地里直接钻出来的。