他看着女儿那双黑亮的眼睛，里面有火，有气，就是没有“怕”字。
他想起来，自己不在的这几个月，就是这个还没他大腿高的小丫头，拉起了一支护村队，用陷阱逮住了连县衙都束手无策的地头蛇。
她不是暖房里的花。
她是自己的种。
骨子里，流着和他一样的血。
一味地把她护在身后，只会让她变成一只被关在笼子里的鹰。
真正的成长，从来都是在风雨里，在撕咬中，学会如何亮出自己的爪牙。
王三沉默了。
他伸出手，没有去摸女儿的头，而是帮她把背后箭囊的皮带，拉得更紧了一些。
“跟紧了。”
他只说了这三个字。
王婷婷的眼睛，一下子就亮了，像夜里最亮的星星。
她狠狠点头，小身板挺得笔直。
王三站起身，从墙角抄起自己那张用了十几年的老猎弓，又在腰间别上一把磨得雪亮的剥皮刀。
三人不再耽搁，快步走向村口。
在踏入山林的那一刻，王三的脚步停了。
他没回头，只是指着脚下一片被踩过的草叶。
“婷婷，看这儿。”
王婷婷立刻凑了过去。
“当猎人，眼睛不能只往前看。”王三的声音变得低沉平稳，像是在传授某种古老的仪式，“看脚下，看周围。”
“这片草，往山里倒。说明他们是往这个方向去了。”
他又指向旁边一根小树枝。
“看见那上面的断口没？”
王婷婷仔细看去，树枝断口很新，还渗着一点白色的黏液。
“断口冒浆，说明他们过去没多久，最多一个时辰。”王三继续说，“断口离地这么高，是跑的时候身体撞断的，不是用手掰的。”
“通过这些，就能看出他们有多少人、往哪儿跑、甚至心里慌不慌。”
王婷婷听得入了迷，这片她从小玩到大的山林，此刻在她眼里，变成了一个充满了秘密和暗语的世界。
她把父亲说的每一个字，都刻进了脑子里。
跟在后面的李猛，看着这爷俩，心里翻江倒海。
他见过王三在战场上指挥千军万马，也见过他在金銮殿上硬撼天子。
但此时此刻，这个蹲在地上，教女儿怎么看脚印的男人，身上透出的那股子气息，却让他从骨子里感到一阵战栗。
那不是国公的威严，也不是将军的杀气。
那是一种刻在骨子里的，与生俱来的东西。
是猎人的本能。
冷静，专注，对周遭的一切有着野兽般的敏锐。
李猛忽然懂了。
北疆的战场，京城的朝堂，对大人来说，或许都只是客场。
这片山，这片林子，才是他真正的主场。
在这里，他不是镇国公。
他是猎人，王三。
短暂的教学结束。
三人正式踏入幽暗的山林。
王三走在最前面，脚步轻得像猫，几乎听不到一点声音。
他的五感，却在这一刻被无限放大。
风吹过树叶的沙沙声，远处不知名虫子的鸣叫，泥土里翻出的腥气。
所有信息，都在他脑海里汇聚、筛选，织成一张无形的大网。
他们没有走山路，而是在密林中直线穿行。
仅仅一炷香的工夫。
王三在一片小空地前，猛地抬起了手。
李猛和王婷婷瞬间停步，连呼吸都下意识放轻了。
空地中央，有一堆还没完全熄灭的篝火。
王三走上前，蹲下，用手指捻起一点灰烬。
还是温的。
他的视线在篝火周围的地面上一扫而过。
十几个深浅不一的脚印，踩得乱七八糟。
有的印子深，说明背了东西。
有的印子虚，说明心里发慌。
还有的，甚至直接踩在了同伴的脚印上。
一片混乱。
王三的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“一群乌合之众。”
他站起身，拍了拍手上的灰。
“也敢学人占山为王。”
他回头，看了一眼李猛和一脸紧张的王婷婷。
他眼中的温情早已褪去，只剩下猎人盯住猎物时，那种深入骨髓的冷酷和残忍。
“游戏，开始了。”
王三没有再说话。
他带着李猛和王婷婷，进入山林，身影很快消失不见。
山路难行，但王三的脚步没有停顿。他放弃了人走的小路，直接进入了最深处的密林。这里的树木很高，挡住了光线，地上的落叶积了厚厚一层，脚踩在上面没有声音。
王婷婷学着父亲的样子，弯下腰，放轻脚步，眼睛不停观察四周。她的心跳很快，她感到紧张，但精神高度集中。
“看这里。”
王三停下，指着一棵老树的树干。
树干上有一道新的划痕，位置不高，像是有人靠在上面时，腰间的刀鞘刮的。
“划痕是斜的，说明他靠上来的时候，身体很累，站不稳。”
“痕迹旁边，有三点颜色不同的土。这是他鞋底从别处沾的泥，在这里蹭掉了。”王三的声音很低，清楚地传进女儿和李猛的耳朵里。
他用手指捻起一点泥土，放在鼻子下面闻了闻。
“这是黑水溪的泥，带着水腥味。黑水溪在西边，离这里有两里地。他们累了，慌了，没有走近路，只是在林子里瞎跑。”
李猛的身体绷紧了。
他上过战场，懂得追踪。可王三的这些方法，军队里根本不教。这是一个人在山里生活一辈子才有的知识。
这片山，就是王三的地盘。
任何进来的人，都会在他面前留下痕迹。
三人继续前进。
又走了一段路，王三在一处山脊的背面停下。他做了一个停下的手势，然后身体贴近地面，慢慢爬向山脊的边缘。李猛和王婷婷跟着他做。
当他们的视线越过山脊，下面的景象让李猛停住了呼吸。
那是一个很隐蔽的小山谷，三面是山，只有一个窄小的出口。此刻，山谷的空地上，点着一堆篝火。火光下，十几个男人围坐在一起，样子都很凶。他们身边放着各种兵器，长刀，短斧，还有两张军中才有的弓。
这些人一边喝着酒，一边磨刀，刀刃和磨刀石摩擦，发出刺耳的声音。
“大哥！这次咱们可发了！”一个脸上带着刀疤的男人，喝了一大口酒，兴奋地喊道。