王三站在屋子里，脚步微顿。

家里他排老三，所以叫王三，祖祖辈辈庄稼汉，都没文化。

母亲从小就溺爱他，分家时候跟着他，由他养老送终。

王三感激母亲，但随着生的女儿越来越多，老太太的态度也逐渐有所改变。

现在想想，吴芳配自己，算是下嫁。

她是秀才家的姑娘，本应该有更好的归属，却和他看对了眼。

王三端着缺边的土陶碗紧了紧，忆起上辈子自己的所作所为，恨不得扇自己两耳光。

媳妇儿是自己的，女儿也是自己的，为什么要听别人谗言，胳膊肘往外拐。

“相公。”

吴芳看着王三，艰难地拖着憔悴的身体坐起来。

“喝点鸡蛋汤吧。”王三端着汤碗凑近，坐在床边的圆凳上，吹了吹碗里的热气。

吴芳错愕地看着王三，好像第一天认识他一样，“相公不与我置气么？”

她瞥了眼身边的女娃，眉心打结。

王三顺着她的目光看去，小娃皱皱巴巴，身上还粘着胎脂。

他笑了笑，“挺可爱的。”

可爱？

吴芳更是纳闷了，总觉得王三有点反常。

“给。”王三将碗递给吴芳，转而将小女娃双手捧起。

刚出生的小东西骨头还没法支撑身体的重量，对待起来得慎之又慎。

想来头一胎生下老大老二的喜悦，他都快忘了，这种迎接新生的神圣感，不该因孩子的性别而定义。

望着王三悉心地抱娃，眉眼间是吴芳多年没见过的温柔，她骤然红了眼眶。

吴芳做过最坏的打算，老五出生，若是丫头片子，王三或许会丢出去喂狼。

她的感动和欣慰，化作泪水，滴答到鸡蛋汤里。

这碗汤，却格外的甜。

“爹，娘，还是妹妹是吗？”

老大牵着老二的手走进来，两个丫头长相相似，明眸大眼，已经十三岁，出落得亭亭玉立。

老三，老四也跟进来，老三八岁，老四五岁。

她们不约而同地瞧了瞧吴芳手里的鸡蛋汤，吞了口唾沫。

而她们还有个共同点。

衣裳都是破破烂烂，脱线的脱线，毛边的毛边，补丁更是一层压一层，入秋了，还穿着草鞋。

穷困潦倒。

王三心里五味陈杂，“你们的娘亲身子虚，鸡蛋汤给她喝，阿爹再去给你们打点野味回来开开荤。”

“爹？”

老大王婷婷虽然生在村里，但天生皮肤白皙。

听说荔枝剥壳晶莹剔透，用来形容姑娘家，虽然王三没见过，但觉得自己大女儿就是那剥壳的荔枝。

也难怪岑铁生那个无赖惦记！

前世种种，王三绝对不会再重蹈覆辙了。

他当即挽起了墙角的箭篓，“我天黑之前回来，你们照顾好妹妹和你们阿娘。”

王三一走，孩子心性的老四便伏在床边，小手去逗老五，“妹妹，现在你才是老幺啦！”

王婷婷和老二王小雨年长，目送着王三离去的背影，疑惑不解，“阿娘，爹这是怎么了？”

原以为家里会有一场暴风雨，谁知道不仅一片祥和，王三竟给阿娘喝蛋汤，还立马去打猎。

吴芳捂着热乎的碗，眼眶湿润，“大概是长大了吧！”

他一心为了王家做个贤妻良母，可多年来，她和王三的感情愈发淡薄。

说是夫妻，不如说像搭伙过日子。

而她的终究目标，则是为王家继上香火。

膝下无子，就像女人的裹脚布，她虽为自己生不出儿子自责，但也希望王三能够抛开世俗的流言蜚语，和她一起支撑起这个家。

任劳任怨多年，总算等来了这碗鸡蛋汤。

王三心里仿佛燃着一团火，他必须尽自己所能，改善媳妇孩子的生活。

从王家院子里走到村里的田埂小道，不远处就是峰峦叠嶂的密林。

前面一座山包是秃的，木头都被村民们砍没了，用来建房子，烧火做饭。

深处的山他们不敢进，因为有才狼虎豹出没，蛇鼠毒虫，更是多不胜数，多年来，周围的村子，不少人丧命在深山里，尸骨都找不回来。

寻常王三就在秃山附近转转，能打着野味就打，打不着也不去冒险。

但今天，他想去山坳里看看，舍不得孩子套不着狼，当一天和尚撞一天钟，日子还有什么盼头？

“老王，听说你家又生了个丫头哇？”

“老王，想开点，命里无子，强求不来的。”

沿途在田里刨食的街坊邻里同情地慰问王三，他们双手沾满黄泥，竹篮里，零星的几根稻穗，糊口都成问题。

不管是这云台村，还是安阳郡，乃至于整个溯江朝，土地全攥在乡绅手中。

乡绅将地租赁给老百姓，老百姓种了一年到头，还要向官府交税，余下在手里的本就没两个。

若遇荒年，易子而食，满地白骨，并不新鲜。

王家是有地的，但都被大哥二哥分了，留给王三的两分田，种点稻子，交了赋税啥也不剩。

这不刚秋收过还是穷得叮当响，王三好歹箭术不错，能去山里碰碰运气，而大多村民，要么做点手工去卖，要么就只能刨一刨乡绅田里漏下的麦麸或稻穗了。

王三和他们点头示意，脚步越来越快。

天黑之前，他得在深山打个来回。

入夜里，山里的豹子老虎，可就出来觅食了。

穿过秃山，树林渐渐茂密。

王三走一步看三步，深怕踩到蛇，冷不丁地给他来一口。

晃眼间，一只灰黄色的野兔子刷地一下从他面前蹿过去。

果然还得到这有林子的地方，才能见到野味。

王三刻不容缓地取下肩头的箭篓，撘箭，拉弓。

“嗖。”

离弦的箭破空而去。

“嘭。”

一击命中。

可兔子还是在跑，因为只是扎中了后腿。

王三马不停蹄去追，能在深山外围就打到兔子，今晚上有得吃了，可不能让负伤的野兔从自己面前溜走。

这会儿他已顾不得密林间有什么危险。

兔子沿途淌下血迹，王三穿的粗衣短打，胳膊被树林的枝条划得毛焦火辣。

好消息是兔子跑得越来越慢，坏消息是前面是悬崖。

“他娘的！”

王三啐了一口，一股气血直冲天灵盖。

从未有过的决心，促使他不顾一切，飞身向着兔子扑去。

哪怕前方可能是万丈深渊，粉身碎骨。

好在，他抓住了兔子。

然而就在这时，他眼前多了个东西。

不知道哪来的淡金色光晕，笼罩着他的手。

悬崖边吹来凌冽的风，王三提溜着野兔，茫然地观察了光晕许久，背后响起了悉悉索索的声音。

他回过头看去，骤然呆怔。

树林里，各种野味冒出头来，野鸡，野兔，狸子，还有鹿。

它们盯着王三看，不怕人似的。

王三瞬间觉得手里的野兔都不香了。

但他的箭篓放在了方才射兔子的地方，回去拿，会把它们吓跑吧？

王三尝试着迈开两步，发现自己的多虑了。

这些东西，居然不躲也不闪。

王三第一次见这种情况，他试着展开双臂，围拢一只野鸡，竟轻而易举捏住了它脖子。