魏太太走向前去，只和她点了个头，还未曾开口，那何小姐倒是表示很亲切的样子，带着几分愁容道：“魏太太，你看我们作女人的是多么不幸呀。人家需要我们，就让我给他洗衣烧饭，看守破家。人家不需要我了，一脚踢开，丝毫情义都没有了。没有情义，也就罢了，而且还要说我不是正式结婚的，没有法律根据。”陶太太挤向前来，咦了一声道：“我的小姐，你怎么在街上说这种话？有理总是可以讲得通的，到屋子里去。我们慢慢说，好不好？”何小姐冷笑道：“屋子里说，就屋子里说。走吧。”他们男男女女，一窝蜂地走进杂货铺子里去了。
魏太太站在屋檐下出了一回神，觉得这虽是可以参考的事，但是自己丈夫在看守所里，正需要加紧挽救呢，哪里有工夫管人家闲事，正是这样地出着神呢，一位穿西服的男子，陪着一位穿制服的男子，匆匆地走到这门口来。那穿制服的男子，站住了脚，就不肯向里走。穿西服的道：“张兄，我劝你不要犹豫，还是去见她把话说明吧。只要她肯低头，你夫人那里我们作朋友的好说。反正只要你居心公正，何小姐也不能提出太苛刻的要求。”
张先生听了他朋友的说话，脸色板得极其难看。他说：“老实讲，原来我是偏袒着姓何的，可是她提出来的条件，教我无法接受。我内人千里迢迢地冒着极大的危险，带了两个孩子来投奔我，她并没有什么错处。叫我不理她，这在人情上说不过去。何况我有太太她是知道的，根本我没有欺骗她。现在她要否认我有太太，把重婚罪加到我头上，那简直是迹近要挟。我是个穷光蛋，在社会上也没有丝毫位置，她爱怎么着，就怎么着。反正我和她没有正式结婚，法律上并没有什么根据。哼！她就要到法院里去告我，也告我不着。”
魏太太听了这最后的一句话，不觉怒火突发，心想，这个人怎么这样厉害！抗战夫人，就是这样不值钱！原来的太太，口口声声内人和太太，抗战夫人，变成了姓何的。这抗战夫人完全是和人家填空的，这未免是太冤枉了。回到家里坐在椅子上呆想了一阵，觉得自己的身世完全是和何小姐一样。抗战胜利，是一天接近一天了，可能是一年到两年之间，大家就要回到南京。那个时候，和魏端本争吵呢？还是和魏端本那位沦陷夫人争吵呢？自己一般是和何小姐一样，是没有法律根据的。想着想着，她的脸皮子红了起来，将一只手托了自己的脸腮，沉沉地想着。
就在这时，有个人在外面大声叫了问道：“这是魏先生家里吗？”魏太太听那声音，却是相当陌生，而且还夹杂着一点南方口音，并非熟人。她先问了声哪位，自己就迎了出来，看得是一位三十多岁的中年人，头上没戴帽子，头发梳得溜光，身上一套灰哔叽西服，却是穿得挺括的。他看见她，先点了头道：“是魏太太吗？”她也点着头。问声贵姓？他道：“我姓张，是……”他将声音低了一低，然后接着道：“我和魏兄同事。”
魏太太将他引到外间房子坐了，先皱了眉道：“张先生，你看我们这种情形，不是太冤枉了吗？”张先生对魏太太看了一看，见她穿得非常朴素，又是满脸愁容，也有三分同情她，便点点头道：“有确是冤枉，我也特为此事而来。司长说，这件事，是非常对不住魏兄，也对不住刘科长。不过这件事是大家有祸同当的。魏刘二人一天不恢复自由，他的事情就一天不了。关于那笔公款的事情，司长已经完全归还了。只要机关里向法院去封公事，证明公家并没有损失，大不了是手续错误，受些行政处分。大概有个三五天，机关方面，一定会把魏先生保出来。至于魏太太的生活，司长想到了一定是有问题的。现在兄弟带了一点小款子来，请魏太太先收着。”说着，他在西服袋里，掏出一张十万元的支票，双手送到魏太太的面前。
魏太太对于这么一个数目的款子，那是老实不看在眼里了。她随手放在桌上，淡淡地笑道：“这倒是承着司长关心。不过我的困难，还不在暂时的生活。人关起来了，根本生活就要断绝。而且……”张先生不等她说完，站起来连连摇着手道：“不会那样严重。你放心得了。一半天我再来奉访，有什么好消息，我就来告诉你。”魏太太道：“假如请律师的话，我可负担不起。”张先生连说用不着，就走出去了。
魏太太本来也觉得营救魏先生是一部廿四史无从说起。现在有了可以保释的消息，她倒是心上一块石头落地。先把那张支票，放在手提皮包里。然后又坐着想了一想，当她正沉思的时候，那手表里面的针摆声吱咯吱咯响着，向耳朵里送来。她随了这响声，向手表一看，已是十一点三刻了，这让她想起范宝华的约会，约定十二点半钟可以到他家里去拿钻石戒指。这戒指既说的是洪五爷和范宝华共同送的。也说洪五爷也参加这个约会。这样有钱的阔人，为什么不和他认识。
她这样想着，立刻起身到厨房里去打盆水来，站在梳妆台面前洗脸，把妇女的轻重武器，如三花牌香粉、唇膏、美国雪花膏、蔻丹、胭脂膏之类，一件一件地罗列到桌上，然后对了镜子，按部就班地，在脸上施用起来。
她得了范宝华那笔资助，已经是作了不少新衣服，脸子上脂粉抹匀之后，她就打开衣箱来，挑了一件极鲜艳的衣服穿着，此外是连皮包皮鞋，一齐撇了新的。自然，这也就是范宝华的钱所做的。她并没有感到将人家送的穿着，又送给人家去看，那是表现出了人家的恩惠，相反的，她以为这种表现，正是表示自己不埋没人家的好感。因之她收拾停当之后，立刻坐了人力车子，就奔向范宝华家来。
她为了她要守约有信用，走到范家门口，就把手表抬起来看看。时间是凑合得那样好，不过是十二点二十五分，与原来约定的时间还差着五分呢。她进门来，正好范老板隔了玻璃窗子向外面探望。在两小时以前，他看她还是面皮黄黄的，穿了件蓝布大褂。现在她可是桃花一样的面孔。她身上穿件紫色蓝花织锦缎的长衣。这在重庆，还是一等的新鲜材料，真是光彩夺目。
他心里一阵高兴，马上由屋子里笑着迎了出来，走到她面前低声道：“洪五爷早就来了，他还怕你失信，我说，你向来不失信的。”魏太太这就站住了脚，半扭转身子，作个要向外走的样子。范宝华伸手一把将她袖子扯住，问道：“你这是什么意思？”魏太太道：“我不愿意见生人。”范宝华道：“怎么会是生人呢？我们不是同在一处，吃过一顿饭吗？”魏太太将一个涂了蔻丹的红指甲食指，伸在下巴颏上抵着，垂着眼皮，沉思了几秒钟，于是低声笑道：“我倒是不怕见生人。不过我有个条件，你在姓洪的当面，不能胡乱说，又占我的便宜。”范宝华笑道：“我占便宜，也不要在口头上呀。进去吧进去吧。”说着，他大声报告，田小姐来了。
魏太太为了钻石戒指而来，没有见到钻石戒指，她怎样肯回去？主人既是大声报告了，她也就随了这报告向里面走。洪五爷见范宝华迎了出来，他也是隔了玻璃窗户偷着看的，这时，已经魏太太向里走了，也就站起来迎接。客人是刚进客厅门，他就笑着先弯下腰了。连说田小姐来了，欢迎欢迎。
魏太太虽觉得这欢迎两个字很是有些刺耳，可是她愿认识洪五爷之处，却把这些微不快，冲淡下去了。这就笑向洪五爷道：“我什么也不懂得，有什么可欢迎的呢？”洪五爷笑道：“天下的英雄名士美人，都是山川灵秀之气所钟，得见一面，三生有幸，怎么不可欢迎呢，请坐请坐！”他说着话，还是真表示着客气，将沙发椅子连连拍了几下，那正是表示他十分的诚恳，给田小姐掸灰。
魏太太含着笑，在沙发上坐下，洪五爷立刻拿出烟盒与打火机，向她敬着烟。她笑着将手摆了几摆，说声谢谢。她那细嫩雪白的手，十个指甲，都染着红红的，伸出来真是好看。虽然她的手腕上，还带着一只金镯子，恰是十个指头都光光的，并没有任何种类的戒指。这时两个男子，斜坐在魏太太对面，隔了一张小茶桌，他们除看到她全身艳装之外，而不断的浓厚香气，兀自向人鼻子里送了来。
洪五爷这就向她笑道：“田小姐，你是不是和重庆其他小姐们一样，喜欢走走拍卖行？”她笑道：“那恰恰相反，我最怕走拍卖行。”洪五爷望了她道：“那是什么原因？在重庆要想买而又买不到的东西，只有到拍卖行里去可以买到。你为什么怕去得？”她笑道：“原因就在这里。买不到的东西，谁都看了眼热。可是没有钱买，那可怎么办呢？想买的东西没有钱买，多看一眼，不是心里多馋一下吗？”
洪五爷笑道：“原来如此。我想，小姐们最喜欢的东西，无非是化妆品衣料首饰等类。我现在倒在拍卖行里找了两样小姐们所心爱的东西，不知道田小姐意见如何？”说着，他在西服口袋里掏摸了一阵，摸出两个小锦装盒子来，那盒子也都不过是一寸见方。他首先打开一只盒子盖来，露出里面绿色的细绒里子，盒子心里，一只金托子的钻石戒指，正正当当地摆在中间。那钻石亮晶晶的，光芒射人眼睛，足有老豌豆那么大。
魏太太看到时，心里先是一动，暗地里说，真有这东西送给我？她随了这目光所至，不由得微笑了一笑。洪五爷趁着她这一笑，把盒子交到她手上，笑道：“你看这东西真不真？”魏太太笑道：“你五爷看的东西，那还假得了吗？”洪五爷受了她这句恭维，心中大为痛快，虽明知道是敷衍语，可是只要她肯敷衍，那就是友谊的开始。这就起着身子，向她点了头道：“田小姐这话太客气。要赏鉴珠宝玉器，那还是漂亮小姐的事。”
魏太太将那小锦装盒子捧在手上，对着眼光细细看了一番，对洪五爷爱理不理的，用迂缓而很低微的声音答道：“这也关乎人之漂亮不漂亮吗？”洪五爷大声笑道：“那是当然啦。只有漂亮小姐，她才配用珠宝首饰。也只有配用珠宝首饰的人，她才能分辨出珠宝真假。田小姐，你再看看这个。”说着，他又把那只锦装盒子递过来。这盒子的里子，是深紫色细绒的，早是鲜艳夺目。在这紫绒正中间，凹进去一个小洞，嵌着一只戒指金托子，正中顶住一粒钻石，那面积比先看的还要大。虽够不上比一粒蚕豆，却不是一粒豌豆。只稍稍地将盒子移动着，那钻石上的光彩，却在眼光前一闪。情不自禁地笑道：“这粒钻石更好。”说着，又点了两点头。
洪五爷道：“这粒大的呢，和卖主还没有讲好价钱，也许明后天可以成交，我先请田小姐品鉴。既是田小姐赞不绝口，我就决定把它买下来罢，至于那个小的，我已经和老范合资买下来了。小意思，奉送给田小姐。”魏太太虽明知道这钻石戒指拿出来了，姓洪的一定会相送，但彼此交情太浅了，一定要经过姓范的手，辗转送过来。不想他单刀直入，一点没有隐蔽，就把礼品送过来。凭着什么，受人家这份重礼呢？而况还在范宝华当面？这就向他二人笑道：“那我怎么敢当呢？”洪五爷笑道：“又有什么不敢当呢？朋友送礼，这也是很平常的事。”
魏太太将那个较小的锦装盒子捧在手上掂了两掂，眼望了范宝华微笑：“这不大好吧？”范宝华道：“不必客气，五爷的面子，那是不可却的。”魏太太只管将那小盒子在手上转动地看着，对那粒钻石，颇有点儿出神，因道：“我可穷得很，拿什么东西还礼呢？”洪五爷架了腿坐着，将烟斗装上了一斗烟丝，擦了火柴，将烟嘴子塞到嘴里吸着，然后喷出一口烟来笑道：“田小姐若是要还我们礼物的话，什么都可以，哪怕给我们一张白纸，我们都很感谢。”
魏太太将肩膀扛着，微闪了两闪，笑道：“送一张白纸就很好，那太容易，就是那么办。”洪五爷笑道：“白纸上带点图画，行不行？”魏太太笑道：“我不但不会画，连字也不会写。”洪五爷道：“若是田小姐有现成的相片，送我一张，那人情就太大了。”
范宝华没想到洪五爷交浅言深，居然向人家索取相片，很快地在这男女两人脸上看了一下。姓洪的丝毫没有什么感觉，架了腿自吸他的烟斗。魏太太的脸色，却闪动了一下。可是她被那两粒钻石戒指征服了。她除了已得着一粒钻石而外，还有一粒钻石，她有很大的希望，她虽然觉得洪五爷的话，说得太莽撞，可是前三分钟才接受下人家几十万元的珍重礼物，还不曾想到感谢的办法呢，没法子可驳人家。她抬头看那姓洪的坐在那里舒适而又自然，似乎他没有想到那是越礼的话。文明一点，人家要一张相片，也不见得就是失态。她顷刻之间，脑筋里转动了几遍。最后就向善意方面揣想，那些电影明星名伶，不问男女不都也是向人送相片吗？还有那些伟人，不都也是把相片送人，当了最诚恳的礼物吗？越想是越对。她心里想，口里虽有好几分钟没有答复洪五爷的话，但是她脸上，始终是笑着的。
洪五爷复又紧迫了一句道：“田小姐不肯赏光吗？”她听了这赏光两个字，似乎是双关的。一方面说是不肯送相片，一方面也可以说是不收受那钻石戒指，那可有些愚蠢，这就立刻笑道：“相片倒是有几张，都照得不好。”洪五爷笑道：“凭着田小姐这分人才，无论照出怎样的相来，也是数一数二的美女图。我们很希望你不要妄自菲薄呀。哈哈！”他一声长笑，昂着头在椅子靠背上躺了下去。
魏太太两只手各拿了一只锦装小盒子，只管注视地玩弄着，正在出神呢，范宝华得意的用人吴嫂，正送着一玻璃杯子清茶出来了。她将茶杯放在魏太太面前，也就看到了那盒钻石戒指，哟着笑了一声道：“金刚钻！田小姐买的？怕不要好几十万吧？”
洪五爷见她胖胖的脸，抹过了一层白粉，半长头发，梳得一根不乱，在后脑勺挽了个半月形，身上穿的那件半新蓝布大褂，没有一点皱纹，便向她笑道：“老范用的这吴嫂，真是不错，你是几辈子修的。不但干干净净，而且也见多识广。她并没有把钻石认错为玻璃块子。”吴嫂站在魏太太椅子后，向客人笑道：“没有戴过，听也听见说过吗！于今的重庆，不像往日，啥子家私没得吗！”
洪五爷点点头道：“此话诚然。不过下江究竟有下江风味，不能整个儿搬到重庆来。将来抗战胜利，范先生要回下江，你和他管理家管惯了，他没有了你，那是很不方便的。你能不能也到下江去呢？而且他又没有太太，到下江去安家，没有你帮着也不行。”吴嫂听了这话，将她大眼睛上的眼皮下垂着，脸上泛出了一阵红晕。笑道：“我郎个配？”
五爷道：“你老板不许你出川吗？”吴嫂一摆头道：“别个管不到我，哪里我也敢去。一个男子养不活女人，还配管女人吗？我就愿像田小姐一样，要自由。田小姐，你说对不对头？”魏太太很觉得她的话有些不伦不类，可是又不便说什么。只是点头微笑。洪五爷本也就猜着魏太太是哪路人物。经吴嫂这样一说，就更猜她是一朵自由之花了。
第五回心神不定
范宝华自袁小姐脱离之后，一切太太的职务，都由吴嫂代拆代行。虽然他还紧紧地把握了主人的身份，投有让吴嫂向主人看齐，可是范家再来一位和袁小姐相等的，她就会把整个儿所得的权利被取消。现在眼面前的田小姐，就有着这样候补的资格。因之她看到了田小姐，心里就平添了一种不痛快。虽然魏太太给她许多好处，可是这些小仁小惠，掩盖不了她全盘的损失。这时，她见洪五爷过分地看得起田小姐，很有点川人所谓的不了然，这就在言语上故意透露一点田小姐的身份。可是这个计划，她失败了，姓洪的正是不需要这位小姐身份过于严肃。他对田小姐脸上看看，又对吴嫂脸上看看，觉得她们的脸上都红红的有些不正常，便笑道：“自由都是好事呀！人若没有自由，那像一只鸟关在笼子里似的，有什么意思。”
吴嫂站在椅子背后，脸上微微的笑着，不住地抬起手来抚摸着头发。她那嘴唇皮颤动着，似乎有话要说。范宝华恐怕她说出更不好的话来，便向她笑道：“菜作得怎样了？别让洪五爷老等着呀，恐怕洪五爷肚子饿了吧？”说着将眼望了她，连连地向她点了几点头。吴嫂抬起手来，又摸了几下头发，还站着出神不肯走去。
洪五爷也就会悟了范宝华的意思，这就向吴嫂点着头道：“对的，我的确肚子饿了，你请快点作饭来给我吃罢。我不会忘记你的好处。当然我不会送金刚钻，可是比这公道一点的东西，我还是可以送你。”吴嫂听了这话，身子闪了一闪，嗤的一声笑了。范宝华笑道：“五爷说话是有信用的。你不是很欣慕人家穿黑拷绸衫子吗？我给你代要求一下。今天这顿午饭的菜，若是五爷吃得合口的话，就由五爷送你一件拷绸长衫料子。工钱小事，那就由我代送了。”
吴嫂对这拷绸长衫，非常的感到兴趣，姓范的这样说了，姓洪的又这样说着，她觉得这个希望是不会空虚的，又向在座的人嘻嘻一笑，范宝华笑道：“得啦，就请你去作饭罢。”吴嫂在脸上掩不住内心的欢喜，笑着眉毛眼睛全活动起来，扭着身子就走，走到进里屋的门，还用手扶着门框，回转头来看了一看。
魏太太对于吴嫂的行为本来有一种锐敏的觉性，现在见她一味地在说话和动作上，表现了酸意，脸上镇定着，且不说什么，心里可在暗笑，你那种身份，和你那分人才，也可以和我谈自由吗？心里有了这么一点暗影，就对于吴嫂更有点放不下去。这就望了范宝华道：“你家里上上下下，粗粗细细，全是吴嫂一个人，我一到这里来，你就留我吃饭，把人家累一个够，我心里真有点过意不去。”
洪五爷笑道：“田小姐，你这叫爱过意不去了，老范花钱雇工，就为的是这些粗粗细细要人做。若说有客来要她多做几样菜，那是我们给她的面子，也是给老范的面子，要不然的话，重庆市面上，大小馆子有的是，我们稀罕到老范这里来吃这顿吗？”范宝华被洪五爷抢白了一顿，他并不生气，反是笑嘻嘻的。因点头道：“的确如此，我以为洪五爷肯到我这里来吃顿便饭，我的面子就大了，怎么样也不可以让这荣誉失掉。”
洪五爷手握了烟斗，将烟斗嘴子，向范宝华指着，因道：“你这家伙，就得我制服你。田小姐，你不知道，老范他少不了我，过去每作一票生意，都得我大帮忙。我为人是这样，无论什么事要祸福同当。朋友缺少资本的时候，要大家拿钱，大家就得拿出来，若是生意蚀了本，那不用说，赔本大家赔，反过来，赚了钱呢，那也不能独享，得拿出来大家分着用。今天我就替你敲了老范一个竹杠，让她和我合资送你一枚钻戒。其实他不应当让我提议，也不应当让我分担资本。你要知道，他这次赚钱可赚多了。分几个钱出来，买点东西，送朋友，那有什么要紧？”
魏太太觉得这些话，很让姓范的难堪。自己反正是得着了人家的礼物了，还有什么可说的呢，因笑道：“谁给我的礼物，我就感谢谁，你二位送这样贵重的礼品给我，我只有感谢，什么我也不能说。”她这样说着，分明是给范宝华解围的，可是范宝华竟不揽这分人情，他笑道：“五爷说的是实话，我是太忙，没有想到送礼这些应酬事件。你若是要道谢的话，还是道谢五爷吧。”说着，抱了拳头连连的向洪五爷拱着几下手。
魏太太抿了嘴笑着，只是看看手上的两盒钻石戒指，洪五爷笑道：“田小姐对那个大些的钻石戒指，似乎很感到兴趣。今天下午，或者明天上午，我可以见到卖主，只要他肯卖，我一定不惜重价买下来。”她听到洪五爷这口风，分明是送礼送定了，为着表示大方一些，便笑道：“那我也显得太得寸进尺了。”说着，将那装着大粒钻石的，递到洪五爷手上，然后把手皮包打开，将那小钻石放进去。同时，笑向洪范两人道：“那我就拜领了。”
洪五爷笑道：“不成敬意。不要说这些客气话，多说客气话，那就显得友谊生疏了。”她心里想着，统共才见过两面，难道不算生疏，还要算亲密吗？可是她口里却不敢否认洪五爷的话，点点头道：“好，我就不说客气话。其实我根本不会说话，说出来不对，倒不如不说了。”
洪五爷笑道；“不要说这些客套话了。说多了客气话，耽误了正当时间。我们谈些有趣味的问题罢。”说着，他将身子向椅子背上靠着，将架起的那只腿，不住的颠动，然后将烟斗嘴子放在嘴里吸着，眼睛斜望了魏太太只是发笑，笑得她红了脸怪不好意思的，便站起来，抬着手臂只看手表。范宝华恐怕她走了，因也站起来笑道：“再宽坐一会，饭就要好了。”
魏太太虽然有点不好意思，但是看到洪五爷手上，还拿着那个钻石戒指的小盒子，这就觉得无论如何，不能得罪人家。因笑道：“我当然不会走。连五爷都说吴嫂的菜作得好呢，我也到厨房里去帮着点，洗好筷子，灶里塞把火，这个我总也会吧？”说着，她真的走向厨房里去了。
洪五爷靠了椅子背坐着，半歪了身子，向魏太太的去路望着，笑道：“这个人儿很不错，你是怎样认识的？”范宝华道：“是赌场上认识的。这位小姐，特别的好赌。”洪五爷道：“我看她也是这样。”说着微微一笑。他们所交换的情报，也只能说到这里，那位下厨房的魏太太可又走了出来了。不过这样一来，洪五爷已抓住了魏太太的弱点，他就故意地谈些赌经。
魏太太事先是没有怎样的理会，后来洪五爷谈得多了，她也就情不自禁的，向洪五爷笑道：“五爷的手法，一定是高妙得很吧？”他笑道：“你怎么知道我的手法高妙呢？”魏太太道：“那有什么不知道的，打唆哈就是大资本压小资本。越是资本大的人，越可以赢钱。”洪五爷笑道：“这样说，你是说我有钱了。”魏太太笑道：“我这也不是恭维话吧？”她是架了两条腿坐着的，这时，将两只脚颠了几颠。颠的时候，将身子也摇动了。
洪五爷看她那份样子，心里就十分地欢喜了，只是嘻嘻地笑着。他似乎还有什么要说，恰好是吴嫂出来招呼吃饭，大家才算止了话锋。当然，有洪五爷在座，这顿饭菜是很好的。
饭后，吴嫂熬着一壶很好的普洱茶，请主客消化他们肠胃里的东西。洪五爷手上端着茶杯，慢慢地喝茶，却抬起头来对玻璃窗子外的天色看了一看。因笑道：“今天天气很好，若是早两年，我们又该担心警报了。这样好的天气，我们应当怎样的消遣一下才好。老范，你的意下如何？”
范宝华笑道：“这样好的天气，我们若是拖开桌子打它几小时的牌，那不是辜负了这样好的天气吗？我们最好是到南岸山上去游览两小时，随便找个乡下野馆子，吃它一顿晚饭。”
洪五爷点点头道：“这个办法很好，吃了晚饭以后呢？”他说着，就耸动着嘴唇上的胡子，微微地笑了。范宝华笑道：“文章就在这里了。晚饭后，我们找个朋友家里，我们打它两小时的唆哈，这一天就够消遣的了。”
魏太太听了这话，答应着跟了去，自然是十分不妥，知道人家游山玩水，游玩到哪里去？不答应跟了去，刚刚收了人家一枚钻石戒指，怎样就违拂了人家的意思？而况人家还有一枚更大的钻石戒指要送，还没有送出来呢。若是违拂了人家的意思，这枚戒指还肯送了来吗，她这样地沉思着，就不知道怎样去答应这个问题。坐在长的仿沙发藤椅子上，两手抱了皮包，在怀里撑着，慢慢地作个要起身而不起身的样子。
洪五爷笑向她道：“田小姐怎么样？能参加我们这个集团吗？”魏太太听到这话，索性就站起来了。因微笑着道：“有这样有趣的集团，我是应当参加的，不过我今天上午就出来了，家里还有两个孩子，我得回去看看。”
洪五爷道：“家里没有老妈子看顾着他们吗？”她道：“虽然有老妈子，她也不能成天成晚地带着他们啦。我家里就是一个人，难道洗衣服烧饭，她都不去过问吗？”洪五爷偏着头想了一想，因道：“田小姐回去一趟，那倒也无所谓，回头我们到哪里聚会呢。”魏太太笑着摇了两摇头道：“过山过水，到南岸去赌夜钱那大可以不必了，依着我的意思，还是改个日子罢。”
洪五爷听她的话，已是不反对共同赌钱了，这就笑道：“打牌是个兴致问题，既是提起了这个兴致，那就不能间断。田小姐若是嫌过江过河晚上不大方便，那么我们今天晚上，就到朱四奶奶家里去唆哈两小时。对于朱四奶奶，也无须客气，我打个电话给她，叫她预备晚饭。”魏太太在未认识朱四奶奶以前，是随便在些小户人家赌，除了看那五张牌，实在没有什么享受。自到了朱四奶奶家赌钱以后，这才享受到高等赌钱的滋味，洪五爷一提到她，就先感到兴趣了。因笑道：“这个地方，倒是可以考量，不过朱四奶奶并没有邀请我们，我们可以随便的就去吗？作客人的，也未免太对主人有些勉强了。”
洪五爷笑道：“对别人我不能代他的勉强，朱四奶奶和我是极熟的人，就是她不在家，我跑到她家去代作主人，她也没有什么话说。这是什么缘故，那我不必细说。我们多到她家去玩几回，你自然就明白了。”他说着这话，小胡子又在上嘴唇皮子上，连连地耸动了若干次，那正是他笑得乐不可支的情态。魏太太也抿了嘴对他微笑，她微笑的时候，乌眼珠子微斜着，两道长眉，不免向两面鬂角下舒展。范宝华已很知道她是高兴了。便笑道：“你就在五点钟左右，直接到朱四奶奶家里去罢。资本一层不必介意，有五爷在座，大可帮忙。”
洪五爷笑道：“我不推诿这个责任，不过有你范老板在座，你也不能不加上一点股子吧？”范宝华笑道：“我第一句话就失言了。难道田小姐上场就输？最好是她不带资本上场就行。”魏太太道：“不管怎么着，能抽空，我就到朱四奶奶家去看一趟罢。你们不必等我。”说着，她含笑向洪五爷点了个头就出门了。
她在作小姐的时候，就羡慕着人家的钻石戒指，不但是家庭没有那样富有，没力量预备，就是父母的力量可以办到，也不许可小孩子佩戴这种东西。现在于无意中就得了这么一个，而且还有一个更好的，也有可得的希望。她高兴极了，高兴得忍不住胸中要发出来的笑意。她只是抿嘴，把笑容忍住在嘴里。但是她在路上走着，心里决忘不了这件事。
她走着走着，就将皮包打开，取出戒指盒来，把戒指取着，就在左手的无名指上。她将手横着抬起来时，日光正好由上临下，手一侧，立刻有一道晶光在眼前一晃。戴钻石的人，花了几十担米的钱，换一粒小豆子，就是为了这个乐子。魏太太想不到自己从来没有打算争取这个乐子，而这个乐子，也自然地来了。她将小锦盒子收到皮包里去，就这样开始的戴着钻石。
她立刻也就想到，戴钻戒的人，一切都须相称。幸是先得了老范一大批钱，把衣服皮鞋全制了个透新，要不然的话，还穿着旧衣旧鞋，拿着钻石戒指，今天也不好意思戴了起来吧？她这样地想着，就不免低了头对她身上的衣服看着。织锦缎子夹袍美国皮鞋，这样的衣服和身上的珠宝，的确是配合起来了。既然满身富贵，那就不宜于走路了。正好路旁有几部人力车子停着，这就挑了一部最干净的招招手叫到身边来。自然不用和车夫讲车价，坐上去，说了声地方，就让他接着走了。
她坐在车上，殊不像往日。平常是不觉得有什么特殊之处的。今日对街上来往的摩登女子看着，脸上便现出了一番得色。心里同时想着，我比你们阔得多，我带有钻石戒指，你们能有这东西吗？尤其是看到几个戴金镯子的女子，存着一分比赛得胜的心理。金镯子算什么珍贵首饰？一定要有钻石戒指，那才算是阔人。想到这里也就不免抬起手臂来，对着手指上的戒指细细赏玩一番。赏玩过之后，又对街上走路的人看看，意思是不知他们看到自己的钻石戒指没有？
但车子快到家门口，她忽然有个新感觉，自己丈夫正在坐牢，自己穿得这样周身华丽，人家会奇怪的。尤其是手指上带着这么一粒晶光夺目的钻石戒指，更为引起人家的疑心。于是在怀里将皮包打开，立刻取了几张钞票在手上，又脱下手上的戒指，放了进去，将皮包关上。她一想，别把这好东西丢了。再打开皮包，见钻石戒指放在两叠钞票上，一伸右手，无名指又套起来。这个动作完毕，也就到了冷酒铺门口了。
她下了车，将取出的钞票，给了车钱，匆匆地走进店后屋子去。所以如此，不是别的，她觉得这一身华丽，在这日子，是不应当让邻居们看到的。进到屋子里，见杨嫂横倒在自己的**睡着，两个小孩子，将方凳子翻倒在地上，两个人骑在凳子腿上。地面上撤了许多花生仁的衣子，和包糖果的纸。每人各拿了个芝麻烧饼在嘴里啃，魏太太嗐了一声道：“杨嫂，你怎么也不看看孩子，让他们弄得这一身一地的脏，来了人，像什么样子呢？”
杨嫂一个翻身坐了起来，左手扶着床栏杆，右手理着鬓边的乱发，望了她笑道：“太太这一身漂亮，是去和先生想法子回来吗？”魏太太脸上犹豫了一会子，答道：“自然是，这日子我还有心到哪里去呢？赶快找把扫帚来，把这屋子里收拾收拾罢。”她的男孩子小渝儿，看到妈妈回来，立刻跨下了凳子腿，扑向母亲的身边，伸手道：“妈妈，我要吃糖。”
魏太太见他那漆黑的两只手，立刻身子向后一缩，摇了手道：“不过来，不过来，我给你钱去买糖吃就是。”她说着，将不曾放下的皮包捧着打开来，在里面取出两张钞票，交给杨嫂道：“带他去买糖果，屋子里让我来收拾吧。”杨嫂带着两个孩子，她是十分感到烦腻的，但是要她作别件事情的时候，她又愿意带孩子了。接了钱，立刻带着孩子走了。
魏太太要她走开，倒并不是敷衍孩子而买糖。她打开皮包，看到那个装钻石戒指的锦装盒子，就急于要看那粒钻石。因为在洪范两人当面，必须放大器的样子，不能仔细看。在路上坐车子的时候，也不能仔细看，以免露出初次戴钻石的样子。现在到了家里，可以仔仔细细把这宝物看看了。这东西虽然总要给人看的，可是现在露出来，会有很大的嫌疑。因之先关上了房门，然后才由皮包里取出小锦装盒来。当然，这时候她的脸上，是带一番笑容的。
可是当她将小盒子打开的时候，她不但收了笑容，而且脸色变得苍白。因为那盒里面，只有衬托钻石戒指的蓝绸里子，却没有钻石戒指。这事太奇怪了，这东西放在锦装盒子里，锦装盒子，又放在皮包里，皮包拿在手上，片刻也没有放松，这有谁的神仙妙手，会把这钻石戒指偷了去呢？她站着呆了一呆，忽然想起来了，坐车到门口的时候，曾经打开手提皮包来，给了车夫几张钞票的车钱，莫不是在门口给车钱把钻石戒指拖着带了出来了？她想到这里答复着是的是的，立刻就开了房门向前面冷酒店里奔了去。
那些酒座上，正零零落落的，坐着有几位喝酒的酒客，见这位穿红衣服的年轻太太，由这酒店后出来，已是很为注意。及至她走到酒店屋檐下，又不走上街，低了头，只管在屋檐下走来走去。这虽很让人家知道是来找东西的。但是一个漂亮年轻女人，怎么会在冷酒店屋檐下找东西呢？于是大家的眼光都跟了魏太太走来走去。
魏太太走了几个来回，偶然一抬头，明白过来了，自己这一身衣服，很是让人家注意。回家的时候，自己不还想着丈夫坐在看守所里，不要让人家邻居看到自己过分修饰吗？由这点，就想到穿衣服避免邻人注意，和戴首饰避免人的事情，她就回忆到当人力车快到冷酒店门口的时候，自己是脱了钻石戒指向皮包里一丢的，并没有放到小锦盒子里去，也许落在皮包底下了。
她立刻回到屋子里去，将皮包再打开。这里面大小额钞票，洒了香水的花绸小手绢，粉镜，几张记下买东西的字条。一样一样拿出来清理着，并没有钻石戒指。将皮包翻过来向桌上倒着，也没有钻石戒指倒出。她不由得将高跟鞋在地上顿了两顿。自言自语的道：“嗐！真是命苦，生平苦想着的东西，戴在手上只十来分钟就没有了。不成问题，必是打开皮包给车夫钱的时候，把这小小的东西丢了。该死！”说到这两字，她将手在胸脯上捶了一下，表示自己该打。
于是坐在床沿上，对了桌上皮包里倒出的东西和那个空皮包只管发呆。她越想越懊悔，抬起右手来，又向自己脸上打一个耳光。这一下打着她嫩的皮肤上，有点硌人。看手时，那钻石戒指亮晶晶的，又戴在右手无名指上。她咦了一声，左手托了右手，对准了眼光看着，丝毫不错，是那钻石戒指。她这又呆了，坐着再想起来，分明戴在左手无名指上的，而且还除下来放进皮包里面去的，怎么会飞到右手指上来了呢？她呆着想了十分钟之久，算是想起来了，在打开皮包给车钱的时候，钻石戒指压在两叠钞票上面。自己觉得不妥，又戴在右手上来了，又连说该死该死。
第六回营救丈夫的工作
魏太太在笑骂自己的时候，杨嫂正带着两个小孩子走进屋子来，听了这话，不免站在门口呆了，望了太太，不肯移动步子。魏太太笑道：“我没有说你，我闹了个笑话，自己手上戴了戒指，我还到处找呢。”杨嫂听了这话，向着她手上看去，果然有个戒指，上面嵌着发亮的东西，因走近两步，向她手指上看着，问道：“太太这金箍子上，嵌着啥子家私？”
魏太太平空横抬着一只手，而且把那个戴戒指的手指翘起来，向杨嫂笑道：“你看看，这是什么东西？”杨嫂握住魏太太的手，低着头对钻石仔细看了一看，笑道：“我晓得这是宝贝，啥子名堂，我说不上。那上面放光咯。是不是叫作啥子猫儿眼睛啰。”魏太太眉开眼笑的，表示了十分得意的样子。点着头道：“我知道，你是不懂得这个的。告诉你吧，这是首饰里面最贵重的东西，叫金刚钻。”杨嫂哟了一声道：“这就是金刚钻唆（唆，疑问而又承认之意）？说是朗个的手上戴了这个家私，夜里走路，硬是不用照亮。我今天开开眼，太太，你脱下来把我看看。”
魏太太也是急于要表白她这点宝物，这就轻轻地，在手指上脱下来，她还没有递过去呢，那杨嫂就同伸着两手，像捧太子登基似的，大大地弯着腰，将钻戒送到鼻子尖下去看。魏太太笑道：“它不过是一块小小的宝石，你又何必这个样子慎重？”杨嫂笑道：“我听说一粒金刚钻要值一所大洋楼，好值啰！我怕它分量重，会有好几斤咯。”魏太太笑道：“你真是不开眼。你也不想一想，好几斤重的东西，能戴在手指头上吗？好东西不论轻重。拿过来吧。”说着，她就把戒指取了过去，戴在自己的手指上。而她在这份做作中，脸上那份笑意，却是不能形容的。
杨嫂笑道：“太太，你得了这样好的家私，总不会是打牌赢来的吧？”魏太太道：“打牌赢得到金刚钻，那么从今以后，我什么也不用作，就专门打牌吧。”杨嫂笑道：“我一按（猜）就按到了，一定是借得啥子朱四奶奶朱五奶奶的。你是要去拜会啥子阔人，不能不借一点好首饰戴起，对不对头？”魏太太道：“你真是不知高低。这样贵重的东西，有人会借给你吗？就是有人借给我，我也不肯借。你想，我若把人家的戒指丢了，我拿命去赔人家不成？”杨嫂望了主人笑道：“不是赢的，也不是借的，那是朗个来的？”魏太太的脸上，有点儿发红，但她还是十分镇定，微笑道：“你说是怎样来的？难道我还是偷来的抢来的不成？”
杨嫂被她抢白了两句，自然也就不敢再问，不过这钻石戒指是怎样来的，她始终也没有一个交代，倒是让杨嫂心里有些纳闷。她站着呆了一呆，看看小娟娟和小渝儿，把买来的糖果饼干放在椅子上，围住了椅子站着吃，并没有需要母亲的表示。魏太太穿得像花蝴蝶子似的，也不像是需要儿女，她心里不由得暗骂了一句：“这是啥子倒霉的人家？”心里暗骂着，脸上也就泛出一层笑意。这就对主人道：“太太，你还打算出去唆？”魏太太低头看了看自己身上的衣服，因道：“我现在不出去。”就是这六字，杨嫂也很知道她的意思，自不便再问。看看屋子里，满地的花生皮，自拿了扫帚簸箕来，将地面收拾着。
魏太太先是避到外面屋子里去。但是她偷眼看看前面冷酒店里的人，全不断地向里面张望，这就将房门掩上，把桌上放的两张陈报纸随便翻着看了一看。但她的眼光射在报纸上，可是那些文字，却没有一个印到脑筋里去的。静坐了五分钟，她还是回到自己屋子里去。手靠了床栏杆搭着，人斜坐在床头边，将左手盘弄着右手指上这个钻石戒指，不住地微笑。在微笑以后，她就对镜子里看看，觉得这个影子是十分美丽的。那么，不但范宝华送钱送衣料是应该，就是洪五爷送戒指，也千该万该，不过受了人家这份厚礼，说是丝毫不领人家的人情，在情理上也是说不过去的。她沉沉地想着，犹疑地在心里答复。最后她是微微地一笑。
在笑后，她不免接连打了几个呵欠，有些昏昏思睡。回头看看被褥，还是早上起床以后的样子，垫褥被单不曾牵直，被子也不曾折叠，这倒引起了很浓厚的睡意，赶快把身上的新衣新鞋换下，披了件旧蓝布长衫，纽袢也未曾扣得，学了杨嫂的样子，横倒在**就睡下了。
她一春季，全没有今日起得这样的早，所以倒在被上，就睡得很香。不知是什么时候了。杨嫂在床面前连连地叫着。她翻身坐起来。杨嫂低声道：“一个穿洋装的人，在外面屋子里把你等到起。”魏太太将手揉着眼睛，微笑问道：“嘴上有点小胡子吗？”杨嫂道：“没得，三十来岁咯，脚底下口音（谓下江口音也）。”魏太太道：“你不认识他吗？”杨嫂道：“从来没有来过。”
魏太太赶快站起来，向五屉桌上支着的镜子照照。自己是满面睡容，胭脂粉脱落十之七八了。立刻打开抽屉，取出粉扑在脸上轻扑了一阵，又将小梳子通了几十下乱发。桌上还放着一瓶头发香水，顺手拿起瓶子来，就在头发上洒了几下，然后转身向外走。杨嫂道：“太太，不要忙呀。你的长衫子，纽袢还没有扣起呢。”她低头一看，肋下一排纽袢，全是散着没有扣起来的。于是一面扣着纽袢，一面向外面屋子里走去。
她在门外看到，就出于意外，想退缩也来不及，那客人已起身相迎了。这就是魏端本那位同事张先生。人家是热心来营救自己丈夫的，这不许可规避的。于是沉重着脸色，走到屋子里去向客人点着头道：“为了我们的事，一趟一趟地要你向这里跑。张先生，你太热心了。”
张先生对魏太太以这种姿态出现，也是十分诧异。老远地就看到她一路扣着纽袢。天色已到大半下午了。不会她是这个时候才起床的吧？及至走到屋子里，又首先嗅到她身上一股子香气，而且在她手指上发现一粒金刚钻的戒指。这就让张先生心里明白了。她必然是穿着一身华丽，因为有客来了，所以赶快把华丽衣服脱下，换着这件蓝布大褂。当她丈夫在坐牢的时候，她却以极奢华的装束来见丈夫同事，那自然是极不得当的举动。她像聪明，立刻就改装了。不过这种举动，依然是自欺欺人，头上的香水，手指上的钻石戒指，这是可以瞒人的吗？