人的身体有三百六十个关节，九个窍孔，和五脏六腑。皮肤希望它光滑，血脉希望它通畅，筋骨希望它坚固，心志希望它和谐，精气希望它流动。如果这些都做到了，那么疾病就无处藏身，邪恶也就无法产生了。疾病的滞留和邪恶的产生，都是因为精气的郁结。就像水郁结就会变成污秽，树郁结就会产生蠹虫，草郁结就会枯死一样。国家也会有郁结。君主的德行不能通达，民众的欲望不能满足，这就是国家的郁结。国家的郁结如果长时间得不到解决，那么各种邪恶就会一并产生，各种灾难也会接踵而至。上下之间的互相容忍，就是从这里开始的。所以圣明的君主把豪士看得比忠臣还重要，就是因为他们敢于直言，能够解决郁结的问题。
周厉王虐待民众，国民都公开指责他。召公告诉厉王说：“民众已经忍受不了你的命令了！”厉王就派卫国的巫师去监视那些指责他的人，一旦发现就立即处死。国民没有人敢再说话，路上相见只能用眼神示意。厉王很高兴，告诉召公说：“我能消除指责了！”召公说：“你这只是堵住他们的嘴，并不是消除指责。阻止民众说话，比阻止洪水还要危险。洪水一旦决口，伤害的人一定很多。民众也是这样。所以治理洪水的人要疏通河道，使它畅通；治理民众的人要放开言路，让他们说话。因此天子处理政事时，要让公卿列士直言劝谏，让好学博闻的人献上诗歌，让盲人吟咏诗篇，让乐师朗诵箴言，让庶民传言，让近臣尽力规劝，让亲戚补察过失，然后天子再斟酌处理。这样，下面就不会遗漏任何善行，上面也不会有任何过失。现在你堵住下面人的嘴，却要遂了你上面的过失，我恐怕这会成为国家的忧患。”厉王不听召公的劝告。过了三年，国民就把厉王流放到彘地去了。这就是郁结所带来的败亡。郁结就是不通达。就像周鼎上铸着老鼠的形象，却让马去踩它，就是因为老鼠的不通达。不通达，就是亡国的风俗。
管仲设宴招待齐桓公。天快黑了，齐桓公还兴致勃勃地要求点灯继续喝酒。管仲说：“我只占卜了白天的时间，没有占卜晚上的时间。君王可以回去了。”桓公不高兴地说：“仲父你年纪大了，我和你一起享乐还能有几次呢？请继续喝酒吧。”管仲说：“君王你错了。过分追求口腹之欲的人，德行就会浅薄；沉湎于享乐的人，反而会感到忧虑。壮年时懒惰懈怠，就会失去时机；老年时还不解散酒宴，就没有什么名声可言了。我现在将要为你勉励自己，怎么能再沉湎于酒中呢？”管仲可以说是能够立即改正自己行为的人。凡是行为有过失的人，在沉湎于享乐时就会更加严重；现在管仲在享乐时却更加注意自己的行为，不让自己有过失。他伸张自己的志向，按照道理去做事，不因为贵重的物品和享乐而改变自己的原则，以此来侍奉自己的君主。这就是齐桓公能够称霸的原因。
列**高在齐湣王那里听到了他的品行后，穿着善衣、东布衣，戴着白缟冠，穿着生丝织的鞋子，故意在下雨的时候快步走到堂下，对自己的侍者说：“我看起来怎么样？”侍者说：“您美丽而且光彩照人。”列**高于是走到井边去照自己，发现自己的相貌丑陋可怖。他长叹一声说：“侍者是在阿谀奉承我呀，为什么要这样呢？更何况他所听到的关于齐王的品行呢？拥有万辆兵车的大国君主，别人对他的阿谀奉承也太厉害了，而他却没有一面镜子来照见自己的真实面目，他离残亡的日子也就不远了。谁能够当他的镜子呢？恐怕只有士人吧！人们都知道镜子能够照出自己的美貌而感到高兴，却厌恶士人照出自己的过失。镜子照出自己的美貌所起到的作用是细小的，士人照出自己的过失所起到的作用是巨大的。只得到细小的美貌而失去巨大的作用，这是因为人们不知道这两者的相似之处啊。”
赵简子说：“厥爱我，而铎不爱我。”厥劝谏我，必定在没有人的地方；铎劝谏我，却喜欢当着众人的面质问我，必定让我出丑。”尹铎回答说：“厥是爱你的丑陋而不爱你的过失；铎是爱你的过失而不爱你的丑陋。我曾经听老师讲过相面的事，脸色敦厚而土色的人能够忍受丑陋。他不当着众人的面质问你，是怕你不改变自己的过失啊。”这就是赵简子的贤明之处。君主贤明，那么臣子的话就会尖刻。如果赵简子不贤明的话，那么尹铎最终也不会留在赵国了，更何况是那些比尹铎还要贤明的人呢？他们更不会留在赵简子的身边了。