真正聪明的人之间交流，其实不需要太多言语，有的人甚至能预先知道对方要说什么。有一个住在海边的人非常喜欢蜻蜓，他每天和蜻蜓玩，蜻蜓多得数不清，围绕在他身边。他的父亲听说后，也想看看这些蜻蜓，但当他第二天去海边时，却一只蜻蜓也没看到。
胜书曾问周公旦：“如果和很多人一起，说话说得慢，别人就听不到；说得太快，别人又可能听不懂。那么，应该说得快还是慢呢？”周公旦回答：“说得慢。”胜书又问：“如果有件事，说得太详细别人也不明白，不说又不行，那该怎么办？”周公旦说：“那就不说。”胜书因此学会了如何用不说的方式来表达，而周公旦也学会了如何从不言中听取真意。这就是所谓的“不言之听”。有些事情，不需要说出来，只需要用心去体会。即使敌人再狡猾，也无法窥探到我们的真实意图。
孔子去见温伯雪子，两人见面后却一句话也没说。子贡很奇怪，问孔子为什么。孔子说：“像温伯雪子这样的人，他的眼神已经表达了一切，不需要再用语言来交流了。”真正了解对方的人，不需要说太多话，就能明白对方的想法和志向。
白公问孔子：“人能不能用微妙的话语来交流呢？”孔子没有回答。白公又说：“如果像石头投入水中那样，会怎么样呢？”孔子回答：“只有那些能潜水的人才能取回石头。”白公又问：“如果像水与水相溶那样呢？”孔子回答：“即使混合在一起，易牙也能尝出它们的不同。”白公说：“那么人不能用微妙的话语来交流吗？”孔子说：“为什么不可以呢？只有那些真正懂得言语的人才能做到。”白公没能理解孔子的意思。真正懂得言语的人，不需要用太多话来表达自己的意思。他们知道什么时候该说话，什么时候该保持沉默。
齐桓公召集诸侯开会，卫国的人来得最晚。齐桓公和管仲商量要攻打卫国，但退朝后，卫姬却看出了齐桓公的意图，她请求齐桓公饶恕卫国的罪过。齐桓公很奇怪，问卫姬是怎么知道的。卫姬说：“我看您回来的时候，脚步轻快，神色坚定，有攻打国家的决心。但看到我之后，您的神色有些动摇，所以我知道您想攻打的是卫国。”第二天，齐桓公向管仲道歉，并放弃了攻打卫国的计划。这个故事告诉我们，真正聪明的人，不仅能从言语中获取信息，还能从对方的神态、行为中判断出对方的真实意图。
晋襄公派人到周朝去说：“我们国君病得很重，占卜的结果是‘三途为祟’，所以我们想借道去祈福。”周天子同意了他们的请求。但苌弘却对刘康公说：“他们去祈福，却带着武士的神色，恐怕有别的企图，我们应该做好准备。”刘康公于是准备了军队来防备他们。果然，晋国人先祭神，然后趁机派兵袭击了聊、阮、梁三个国家。苌弘能从对方的言行中看出破绽，这就是圣人的智慧。所以，言语并不足以判断事情的真假，只有真正懂得言语的人才能做到这一点。