黄帝问道：“我听说人体的十二经脉与金、木、水、火、土五行紧密相关，同时也与春、夏、秋、冬四季变化相呼应。那么，是什么原因导致它们失去平衡，出现紊乱呢？我们又该如何调整，使它们恢复和谐与顺畅呢？”
岐伯回答说：“五行之间有着相生相克的自然规律，四季的变换也各有特色。人体的经脉必须遵循这些规律，与五行的变化和四季的节奏保持同步，才能维持和谐与健康。一旦失去这种同步，就会出现紊乱。”
黄帝进一步问：“那么，我们应该怎样做才能与五行和四季保持同步呢？”
岐伯解释说：“人体的十二经脉与一年中的十二个月份是一一对应的。这十二个月又分为四季，每个季节的气候特点都不同，人体的经脉也会随之变化。只要我们的营气、卫气能够正常运行，阴阳保持平衡，清气与浊气不相互干扰，就能顺应外界的变化，使经脉保持顺畅。”
黄帝又问：“那么，你说的这种紊乱具体是怎样的呢？”
岐伯答道：“正常情况下，清阳之气应该在上、在外，而浊阴之气应该在下、在内。但是，如果清气不能上升，浊气不能下降，营气和卫气的运行也会受到影响，导致清浊之气在胸中相互干扰，这就是所谓的‘大悦’。如果这种气乱发生在心脏，人就会感到心烦意乱，不愿意说话，喜欢静静地呆着；如果发生在肺部，人就会呼吸困难，喘息声重，双手会不自觉地按在胸前；如果发生在肠胃，人就会又吐又泻；如果发生在四肢，人就会感到四肢冰冷；如果发生在头部，人就会感到头重脚轻，眼睛眩晕，甚至可能突然晕倒。”
黄帝问：“对于这五种气乱，用针刺治疗有没有一定的规律呢？”
岐伯说：“疾病的产生和发展都有一定的规律，治疗的方法自然也有相应的法则。了解这些规律和法则，是保持身体健康的关键。”
黄帝说：“你说得对，我想听你详细解释一下。”
岐伯继续说：“对于气乱于心的病人，我们可以针刺他们的手少阴心经的输穴神门和手厥阴心包经的输穴大陵；对于气乱于肺的病人，我们可以针刺他们的手太阴肺经的荥穴鱼际和足少阴肾经的输穴太溪；对于气乱于肠胃的病人，我们可以针刺他们的足太阴脾经的输穴太白和足阳明胃经的输穴陷谷，如果还没有痊愈，可以再针刺足三里穴；对于气乱于头的病人，我们可以针刺他们的足太阳**经的天柱穴和大杼穴，如果效果不明显，可以再针刺足太阳**经的荥穴通谷和输穴束骨；对于气乱于四肢的病人，我们首先要在相应的血脉上放血以排出淤血，然后根据病情是在上肢还是下肢，分别针刺手阳明大肠经的荥穴二间、输穴三间和手少阳三焦经的荥穴液门、输穴中渚，或者足阳明胃经的荥穴内庭、输穴陷谷和足少阳胆经的荥穴侠溪、输穴足临泣。”
黄帝又问：“那么补泻的手法应该如何运用呢？”
岐伯回答说：“进针和出针都要缓慢的手法叫做导气，补泻的手法并没有固定的形式，这叫做同精。我们之所以采用这种方法，是因为上述的五种气乱并不是由于邪气过盛或正气不足引起的，而是由于气机逆乱导致的。”
黄帝听后非常满意地说：“你讲解得非常清楚明白，这些道理既正确又实用。请你把它们刻在玉版上吧！我们就把这篇文章命名为《治乱》。”