“破虏龙吟炮”在宣府大同前线初露锋芒，

打得瓦剌侦骑抱头鼠窜，

消息传回京城，

朱祁镇自然是龙心大悦，

连带着看郕王都顺眼了不少。

但有人欢喜有人愁，

王振这老阉狗心里就跟吞了苍蝇似的，膈应得不行。

这威力巨大的新式火炮，

竟然完全掌握在李烜和郕王手里，

他王振和他掌控的工部、

兵仗局连根毛都没摸到！

这还了得？

这简直是把他王公公的脸按在茅坑里踩！

明着讨要？

皇帝刚夸完，他不好开口。

暗地里偷？

黑石工坊现在跟个铁刺猬似的，

上次派去的三百死士连个响动都没就喂了鱼。

那就只剩下一招——巧取豪夺！

找个由头，让皇帝下旨，

把火炮和工匠连同图纸，

全部“征调”到京营兵仗局来！

美其名曰“统一制式，扩大生产”！

这风声，很快就通过郕王府的隐秘渠道，传到了李烜耳朵里。

“想摘桃子？抢现成的？做梦！”

李烜一听就火了。

这“破虏龙吟炮”是他的心血，

更是他和郕王安身立命的根本，

岂能白白送给王振？

但皇帝如果真的下旨，

明面上硬抗那就是找死。

必须想个万全之策！

既要保住火炮的制造能力，

又不能明着违抗可能到来的旨意。

李烜把自己关在书房里整整一天，

对着那厚厚的“破虏龙吟炮”制造图纸发呆。

这图纸绝不能落入王振之手！

但藏起来？烧掉？都不行。

忽然，他目光落在了桌上那盏燃烧稳定、光线明亮的“金鳞烛”上。

这是工坊用精炼石蜡做的高级蜡烛，

供应给郕王府和京城一些达官显贵，

因其燃烧时间长、无异味、

且烛体上压印着精美的金鳞纹路而备受追捧。

一个绝妙的主意在他脑中成型！

他立刻叫来柳含烟和最可靠的几个图纸保管匠师。

“把这些图纸，”

李烜指着那叠心血。

“全部给我拆开！

按照铸造、锻打、膛线拉削、弹药配制、

总装调试…分成一百个不同的部分！

每一部分，

只保留最核心的数据和要求，

用最细的笔，

抄录在最薄的特制桑皮纸上！”

“然后，把这些抄录好的图纸卷起来，

用油纸包好，塞进特制的‘金鳞烛’里！

对，就是咱们卖给王府的那种！

每一根蜡烛，中间掏空，只藏一份图纸！”

柳含烟眼睛一亮：

“东家，这法子妙啊！

谁能想到图纸会在蜡烛里？”

“还不够。”

李烜眼神锐利。

“蜡烛底部的封口，不用蜡，

用咱们新炼出来的锌片！

薄薄一层，烫印上去，

看起来和蜡封差不多。

但谁要是想强行破坏蜡烛取出图纸，

锌片脆硬，必定会连带着撕裂里面的图纸！

让他什么都得不到！”

“另外，

这一百份图纸的打乱顺序和对应蜡烛的编号，

只有你我知道！

就算他们侥幸得到一两根，

也拼不出完整火炮！”

说干就干！

整个工坊最核心的几个人立刻行动起来，

拆解图纸的拆解图纸，抄录的抄录，

改造蜡烛的改造蜡烛…

很快，一百根看起来一模一样、

毫无破绽的“金鳞烛”被生产出来，

只是其中每一根，

都隐藏着一份关乎大国重器的秘密。

几天后，郕王府一支看似普通的采办车队，

来到了黑石工坊，

运走了大批“金鳞烛”和其他的工坊特产，

说是王府日常用度以及准备赏赐官员之用。

那一百根特殊的蜡烛，

就混在成千上万根普通蜡烛之中，毫不起眼。

车队返回京城，

果然在城门处被东厂的番子拦下了，

说是奉旨稽查，

搜查得那叫一个仔细，

连车底板都撬开看了，

对那些蜡烛更是重点关照，

拿在手里反复掂量，

甚至用针去刺探。

但无论他们怎么检查，

这就是一根根做工精良的蜡烛！

分量没错，外观无误，

针扎进去也是实心的蜡（内部卷紧的图纸很难察觉）。

东厂番子们折腾了半天，

一无所获，只能悻悻放行。

蜡烛顺利运入郕王府。

当朱祁钰看着心腹太监

小心翼翼地从几根被特意挑出的“金鳞烛”里，

取出那些卷得细细的、

写满密密麻麻数据和图形的桑皮纸卷时，

不由得抚掌惊叹，对李烜的急智佩服得五体投地。

“好一个李烜！

好一个化雷霆于烛泪！

王振就是想破脑袋，

也料不到国之重器的蓝图，

竟就藏在这照明烛火之中！

妙极！妙极啊！”

然而，就在郕王为李烜的妙计赞叹之时，

紫禁城深处的司礼监值房内，

王振却刚从一场噩梦中惊醒，

浑身冷汗淋漓，心跳如鼓。

在梦里，皇帝朱祁镇深夜突然召见他，

不是在那熟悉的暖阁，

而是在一间阴冷昏暗的偏殿。

皇帝背对着他，声音冰冷陌生：

“王大伴，朕…都知道了。

你私通文官，构陷忠良，

贪墨军资…桩桩件件，朕洞若观火。”

王振吓得魂飞魄散，扑倒在地，

涕泪横流地辩解：

“皇爷！老奴冤枉！

老奴对皇爷忠心耿耿啊！”

皇帝缓缓转过身，

手里端着一杯酒，

眼神里没有半分温度，

只有彻底的寒意：

“念你伺候朕多年，给你个…体面。上路吧。”

两个面无表情的大力太监上前，

死死按住他，

将那杯毒酒硬生生灌进了他的喉咙！

王振绝望地挣扎，猛地挣脱开来，

嘶吼着：

“朱祁镇！兔死狗烹！鸟尽弓藏！

你不仁，休怪我不义！

瓦剌的铁骑，必为你掘墓！！”

吼完，他用尽全身力气，

一头撞向旁边的蟠龙金柱！

咚！一声闷响！额骨碎裂的剧痛传来…

“…啊！”

王振猛地从床榻上弹坐起来，

大口大口地喘着粗气，

摸着自己的额头，完好无损，

但那撞击的幻痛和死亡的恐惧却无比真实！

梦里皇帝那冰冷的眼神，

那杯毒酒的苦涩，

还有自己临死前那怨毒的诅咒…

一切都清晰得可怕！

值房内烛火摇曳，将他惊魂不定的影子投在墙上，张牙舞爪。

“皇爷…陛下…”

王振喃喃自语，

眼底深处闪过一丝连他自己都未曾察觉的恐惧和怨怼。

不！不可能！

陛下绝不会如此对他！

都是假的！是梦！

但这梦太真了！真得让他心寒！

一定是那些宵小之辈！

是于谦的党羽！

是李烜！是郕王！

是他们日夜诅咒，

才让他做了如此不祥之梦！

对！一定是这样！

只有把这些绊脚石全部铲除，

他王振才能高枕无忧！

皇帝才会永远需要他！

北伐！必须尽快推动北伐！

只要陛下御驾亲征，

离不开他王振主持大局，

他就能趁机彻底掌握军权，

清洗朝堂！

到时候，什么于谦李烜郕王，

统统都要死！

惊惧迅速转化为更深的狠毒和决绝。

王振擦掉额头的冷汗，

眼神重新变得阴鸷锐利，

甚至带上了一种破釜沉舟的疯狂。

他对着门外尖声叫道：

“来人！更衣！

咱家要立刻面圣！

北伐大计，刻不容缓！”

仿佛是为了给自己鼓气，

他脑海里浮现出“破虏龙吟炮”在梦中瓦剌铁骑中炸开的场景，

又想起皇帝可能的猜忌，

不由得对着空****的房间，

咬牙冷笑一声，

仿佛在向梦中的皇帝示威：

“陛下…您有龙吟炮，

奴婢…有为您扫清寰宇的忠心！

跳梁小丑，何足道哉！”

只是这“忠心”二字，

此刻听起来，却充满了扭曲和冰冷的意味。

一场风暴，正在噩梦的催化下，加速袭来。