“姑娘，地方还行吧？”虎子还挺羡慕，“这边以前是个大富户的养马场，这些马厩里面住着的可都是比我这条命还值钱的马爷爷们哩！”
虎子见孟晓晓没出声，自顾自又讲了下去：“大老爷爱马如命，马厩修得也结实，而且选的地方好啊，背靠山石，常年晒不着太阳，哪儿像我们这些睡街头的，指不定哪天就被太阳火给烧死咯。”
“太阳火”、“烧死”。
这两个词进入孟晓晓耳朵，被她迅速捕捉住。
“小兄弟是叫虎子对吧？”孟晓晓将之前承诺的麦饼撕下来一半拿给黑瘦少年。
“对！”虎子接了饼，格外珍重地放到鼻子旁边闻了闻，那新鲜的麦香勾得他差点忍耐不住。
虎子伸出舌尖舔了一下麦饼的表皮，好像这样就能解馋似的。
孟晓晓见他心思全在麦饼上，便不着痕迹地问：“虎子兄弟你，你住的地方有被烧死的人么？”
“有啊！”虎子很坦然，好像“烧死人”这件事情在他眼里已经是司空见惯，“隔两天就要烧死一个，说不定昨晚刚见过面的，今天人就没了。”
虎子说起死生之事简直平静的可怕，孟晓晓也只好顺着他，继续用唠家常那般的语气问道：“虎子兄弟，你肯定我们这儿不会出事吗？我可不想今天刚跟你见了面，明天就变成一堆炭。”
“放心吧，人没在太阳底下就不会被太阳火焰烧死，你们白天就躲在棚子里不出去，晚上再出门就成。”
难怪那些被府兵推出城外的焦骨甚至连张遮盖的白布都没有，百姓们却能做到视若无睹。
太阳火焰烧死了人，偶尔一两个也就罢了，偏偏听起来那是隔三差五就来一遍。
孟晓晓的知识储备里面根本不存在“被阳光烧死”这条，她现在心里面压根没底，表面的镇定也是强装出来的。
“虎子兄弟，我可以把剩下的半张麦饼都给你。”
孟晓晓这一说，虎子难以置信地揉了好几遍耳朵，好像在怀疑自己是不是听错了。
“接着。”孟晓晓把另一半麦饼抛了过去，虎子赶忙集中注意力，稳稳当当接下了饼。
“姑娘你说吧，”虎子把又瘦又薄的胸口拍得框框响，“要我做什么，一句话的事儿。”
孟晓晓对着草棚子随手一指：“我这几个姐妹病的病，瘫的瘫，这地方实在没法让她们养病，要不你帮我再找个稍微正常点的房子，贵点不要紧。”
虎子没想到孟晓晓交给他的任务会是寻房子，不过这比他平时干的轻松多了。
而且孟晓晓她自己说“贵点不要紧。”
舍得出钱还怕啥？
虎子当即答应下来，把麦饼塞进裤裆布头，与孟晓晓约了个第二天给答复，就兴冲冲地自己离开了。
此时已经入夜，孟晓晓借着遮挡偷偷观察了周围一圈，发现整个马厩棚屋里面，只有他们这几人。
“其他人是去做事了？”憋了大半天的厉则渊翻身而起，凑近孟晓晓身旁，与她站到了一块儿。
“嗯，你刚才都听见了吧，”孟晓晓沉声道，“火山喷发以后我们都感觉到了温度在愈发的飙升，应该就是我们在密林那几日期间，开始出现了新的灾难。”
“晓晓，你懂的多，知道这是怎么回事吗？”厉则渊顶着那张被画出来的丑脸，偏还要摆出严肃的表情，看起来愈发不堪入目。
孟晓晓一个回头，猝不及防被厉则渊那张脸逗笑了，承压在眉宇间的郁色即刻消散了大半：“你呀，真该看看自己现在是个什么样子。”
厉则渊拿手指弹了一下孟晓晓的脸颊：“你也不赖啊，孟娘。”
两人僵持片刻，忽而同时笑出了声。
“去街上走走。”厉则渊提议道，“我想知道这海城如今到底是个什么样的现状。”
孟晓晓也正好有这个意思。
他们这趟是去探听消息的，自然不好一大帮子跟郊游一样冲去看热闹。
商量过后，孟晓晓让二子留在这里陪已经演戏演得睡着了的小宝，自己则和厉则渊前去海城的最大市场。
孟晓晓二人一拐出马厩不久，厉则渊就瞧见了一名躺在路旁，看起来十分虚弱的难民，二话不说就上前来问话了。
“集市？”开口的人目光涣散，似乎是反应了好一会儿才听明白厉则渊在问什么，“早就没有集市咯。”
“那大家伙儿总有用不着想跟人换的东西，没有集市，该往哪里去啊？”孟晓晓换了个问法。
“换东西……”那人反应十分迟钝，又是好一会儿才回答，“换东西要什么集市？直接路旁不就行了？”
孟晓晓：“这不是想多问几家，好不吃亏么！”
“嘿嘿嘿，”那人忽然神经质一般发出一串怪笑，“我明白了你们是想去人市！”
“人市？”孟晓晓一僵，本能和厉则渊对视一眼，果然，对方眼底也是弥漫着一片阴郁。
“对啊，人市里面可啥都有，你要是舍得，把自己一条腿肉割下来，也能换来二十钱哩。”
边说着，那人边就撸起了裤管，原本属于小腿肉的部分如今只余细瘦的腿骨，伤口切面很大，用脏布条紧紧捆着。
孟晓晓眼尖，已经从布条露出的缝隙看见了蠕动的蛆虫。
她没有感觉到恶心，只有一阵阵的凉意淌过全身。
厉则渊的声音被他刻意压着，听上去很古怪：“老乡，人市在哪个位置？”
“你们真的要去啊，”那人不知为何，神色变得痛苦挣扎起来，“别去啦，去了就死路一条咯！”
“我们就是去看看，”孟晓晓从包袋里拿出一个泛着油花的油饼，想了想，又拿了一小壶酒，统统往那人面前的地上一放，“给你的。”
那人傻愣愣地望着眼前的东西，好半天才伸手去碰。
那手颤颤巍巍的，只拿指尖试探着去戳。
似乎是害怕眼前的一切只是幻像。
“是真的！”那人紧紧抓住油饼和酒壶，“是真的！是真的啊！”
眼泪和鼻涕一齐从那张没有神采的脸上滑过，他好似回光返照般，短暂爆发出了所剩无几的生命力。
“人市啊——”那人抬头看孟晓晓，“你们一定要去么？”