城门口除了推尸骨出来的官兵，还有为数不多的难民。
此时，因为孟晓晓四人的出现，原本稀稀松松站着的难民们，不由自主聚到了一块儿。
“她们怎么回事？怎么会那么臭啊？”
“你看那躺车里头的一大一小，那脸上脖子上的疙瘩哟，可别是得了什么传染病吧？”
“看着就像。”
“那赶紧离远一点儿。”
无人敢靠近孟晓晓，这正是如了她所愿。
难民不敢过来，守城的府兵职责所在，不得不靠近拦下了人：“你们几个，从哪儿来的！”
孟晓晓掐着嗓子回答：“官爷……咳咳咳，我们从魏城那边逃来……咳咳咳……”
“魏城！”官兵的声音都变了，“魏城那边不是火焰山发作了吗？”
“可不是嘛！”孟晓晓作势拿袖子擦眼泪，“我们住在城外才勉强逃过一劫，这不，我这几个姐妹都被山灰给熏出病来了。”
“你们这是被山灰给弄得啊，”府兵稍稍松了口气，“海城里面有亲戚么？现在到处都是难民，咱们城里也塞不下人了，除非你在海城有亲戚，要不就缴纳入城金，否则对不住了。”
孟晓晓稍微有些讶异，她一路走来，虽然灾祸不断，但至今还没有遇上过特别惨烈的人世间。
如今海城收纳难民都要缴纳入城金了，可想而知情况已经糟糕到了什么程度。
“我们没有亲戚在这里，”孟晓晓道，“官爷，入城金要多少啊？”
“一人五文银，四人二十文。”
二十文放在往常是足够买一斤猪肉的，寻常人家一个月都吃不到两回肉。
现在进个城却要交二十文，确实是舍不得。
孟晓晓倒是不缺钱，但她依然揪着衣袖纠结了好一会儿，这才咬咬牙，特别小心地数了二十文银钱出来：“官爷，您数仔细了。”
在孟晓晓数钱的时候，那官兵已经跟着数了几遍，知道绝对错不了，匆匆收了钱，从随身的布袋里掏出本记录簿子，再问道：“姑娘叫什么名字？”
“孟娘。”
官兵点点头，拿根炭笔在簿子上写下歪歪扭扭的一行字：孟娘四人，自魏城来，缴钱二十文。
“进去吧，城中西南市有空屋棚，你们若有闲钱可以去租用。”
“多谢官爷。”
官兵本身就是一副精神萎靡的状态，孟晓晓身上又臭，他也不愿跟她多说话，走好程序就摆着手让她赶快进城。
孟晓晓四人顺利过关。
进了海城以后，二子小小声问道：“孟姑娘，咋不问问他们那堆焦骨是怎么回事？”
“问不得，”孟晓晓脸色有些凝重，“你发现了吗？周围过往的难民虽然不多，但是也有那么一些，他们没有对那些焦骨表现出任何的疑惑，完全就是习以为常的样子。”
这一点躺在板车上的厉则渊也关注到了，他原本想提醒孟晓晓，但碍于自己如今的“样子”，又没找到合适的机会说。
现在听孟晓晓自己分析出来了，厉则渊的心中当真是好一阵的窃喜。
“对啊！孟姑娘说得是，”二子惭愧道，“我先前只顾着盯那几个官兵，压根没留意其他人。”
孟晓晓声音依旧平稳：“我们是从灾区现场跑过来的，像这种诡异的焦骨，其他难民却见怪不怪，这说明他们都曾见过，甚至知道其中原因。此时如果我再跑上去傻呆地问那些焦骨，估计没人会把咱当同类。”
经孟晓晓这么一点拨，二子只感到了一阵后怕，颈后都出了一层冷汗。
“我们先到西南街市那边找个屋棚子租住下来，此后再去打听。”
海城自古以来就是河运大城，因为背靠贯穿大半个夏国的河流，海城一直以来都是为官者眼中的香馍馍。
一座城市富不富，从脚底下踩的路就能判断出来。
起码青州城是完全没得比。
孟晓晓几人离开青州城时，城内还在用粮食交易，说明城中居民还困在温饱线上。
而这海城，是孟晓晓路过多个城邦中，唯一还在用货币交流的。
“一间草棚子，住几晚上？”西南街市入口，有个做账房先生打扮的中年男子，见了孟晓晓几人，捏着鼻子坐远了几步。
要不是孟晓晓接着说了自己要租屋棚的事情，只怕那最初的两眼都不想给。
“先租十天吧。”孟晓晓摆作十分心疼的样子，“这样一共多少银钱？能不能便宜点儿的？”
男子眼皮都没抬：“一间屋，十天，一两银子，一分不少，住不住？不住就一边儿去，还有挺多人等着要呢。”
“——住！”孟晓晓再度肉疼地给出一两碎银。
男人掂了掂银子，朝后头一喊：“虎子，带路。”
“来咯来咯。”
很快，一名光着膀子，浑身瘦得骨头都快破皮而出的少年小跑着奔忑过来。
他好像压根不在意孟晓晓几人身上散发出来的恶臭，笑得见牙不见眼：“姑娘们可需要帮忙推车？给我半个窝头就行。”
孟晓晓的板车上铺着掩人耳目的干草，再加上厉则渊和小宝，那重量可不一般，更何况二子临时做的车子，轮子也是木头削，推起来相当费力。
孟晓晓还想从这叫虎子的黑瘦少年嘴中套话，就商量道：“窝头没有，麦饼行不？”
虎子双眼迸射出强烈的渴望，他猛地点头：“成！半张麦饼的话，我就再欠你们一次工，以后我得空的时候你们都可以来找我做事。”
半张麦饼能换来一个青春少年的两场活计，这意味着什么？
孟晓晓眼底堆起忧思，更加坚定了自己得藏好“家财”的决心。
说草棚子，还当真是货真价实的草棚子。
不同于青州城农庄里经过孟晓晓改造的草屋棚，这海城提供的草棚，就是一间间类似于马厩的栅栏“房”。
房与房之间只用几根木头隔开，毫无隐私可言。
这样的地方根本就住不得——看到“隔壁”邻居摆在一角的恭桶，孟晓晓的眼前不合时宜地浮现出厉则渊掀起裙子方便的画面……