歧王李茂贞平生最惧怕的人是如今的大梁皇帝朱晃，并不是朱晃比李克用更凶悍，而是朱晃的诡诈多变让他无所适从、动辄上当，相比之下，李克用性子直爽，要好说话得多，也更让人信任。
因此联姻一事，歧王看得很重。
倘若能如当年春秋时的秦晋之好，陇右与河东事事共进退，凭河东兵的悍勇、陇右的天险与兵力，则北方无忧。
他外孙女韩灵燕是个颇为出众的女子，长身玉立、眉眼飞扬，有着关陇女子的爽利与明快，更有着公侯世家的稳重与大气。
而河东的聘礼文定下了快两年，晋王李存勖却始终没派人前来迎娶韩灵燕，李茂贞一怒之下，致信给刘太妃与曹太妃，责备晋王并无联姻结盟的诚意。
信送出去一个月，河东监军张承业便亲自带人上门迎亲了。
乘了半个多月的车才来到晋阳城外，韩灵燕挑起车帘，眺望着穿城而过的汾河，碧波粼粼，垂柳无数，这里比她的家乡凤翔多了几分山水的灵秀，城池也显得更为高大气派，不愧是大唐的北都。
还没有见到夫君李存勖，韩灵燕心里已经对他十分倾慕。
李茂贞虽然对李存勖有怨言，但也多次夸他少年武勇、胆略过人，听说李存勖很小的时候就被昭宗皇帝赞赏说“可亚乃父”，听说连大梁皇帝朱晃都称赞他“生子当如李亚子，李克用虽死犹生”，听说他带六万兵马便轻松攻破了二十万重兵把守的潞州之围，还听说他相貌堂堂、精通音律舞蹈……
这样的英杰才俊，关陇绝无，天下罕有，却会是她韩灵燕的夫婿，让她心里充满了说不出的喜悦。每当河东来使，她总会命人厚赐，命人找来使者，听他们细说李存勖的战功和形貌，对未来的夫婿充满期待。
初秋的晋阳城，巷间、街头，到处有扇形的银杏叶翻飞，到处是壮丽的宫室与热闹的商肆，而她韩灵燕，将成为晋阳宫新的女主人。
她扬起那张带着少女艳丽的脸庞，心中只觉无限快意美好。
车乘驶入晋阳宫时，韩灵燕再次被宫室之美震惊了，她曾去过长安城，可那时大明宫已被焚毁，连含元殿、清思院都**然无存，倒是眼前三百年未经兵燹的晋阳宫更像是皇家宫院，处处崇楼绮殿、繁花古木，檐牙高啄、廊庑深阔。
晋阳宫大门洞开，对对宫女、内侍手持羽扇、罗伞等仪仗，将她的车乘队伍引往正殿前空旷的青石地上。
鼓乐齐鸣，侍从仪卫如云，列成两队人墙，从宫门前直延至正殿的轩堂。引导车是一辆双匹白马拉的青盖敞篷车，垂着喜庆的大红缨珞，乘者是一个俊美的青年将领，身着雪青色长袍，面容美若冠玉、明眸皓齿不逊于美女，他拱手敬礼道：“云州刺史李存仁，恭迎晋王妃入殿！”
李存仁在马背上拉缰轻抖，马车竟轻巧地原地转了个圈，往殿前引去。
韩灵燕的婚车驶入殿前空地，宫门徐徐闭上，她垂下眼帘，任身边侍女整理凤冠上的博鬓与翠凤，放落凤口所衔珠帘，珍珠串流水般倾泻下来，遮住了她到处好奇打量的目光。
侍女们将她一步步扶上殿前的台阶，晋阳宫的女官们跟着将韩灵燕引往前殿，李存勖已带着符存审、李存进等太保在阶上轩廊迎候。
隔着纷披的珠帘，韩灵燕看见正殿前轩下站着一群身着礼服的公侯，当中众星捧月处站着一个高大矫健的年轻人影，身穿紫花金绣长袍，腰扎玉带，头上戴着远游金冠，意态闲适从容，她的心在胸口狂跳，却见那人走近了来，从她宽大的金绣吉服袖口下轻轻牵住她的手，携她并入殿门。
殿上，两位太妃也换了大红喜服，正襟危坐而候。
衣袖下牵着她的手，温暖、干燥而有力，比常人更修长宽大，入殿之后，那只手轻轻握紧她的手，拉着她同在太妃面前的锦垫上跪下。
“两位太妃，今日是儿臣新婚之喜，请受儿臣与媳妇一拜！”那人收回了手，声音是那么清朗而自信、动听，难怪晋阳来使都说他吹拉弹唱俱佳、唱念做打样样来得，这清润的嗓音，就算到他们凤翔府去唱个秦腔梆子，也无人能及。
刘太妃和曹太妃含笑道：“殿下请起！晋王妃，抬起脸来，让哀家看看你的模样，人人都说你美貌出众，你外祖父更对你赞不绝口、视为珍宝，哀家姐妹也对你期盼已久、渴望一见。”
韩灵燕在歧王府中深受上下宠爱，自小就喜欢大说大笑，从不怯场，听得殿上太妃如此吩咐，当即低了头，亲手将面前珠帘打开，披至两边翠凤博鬓上，当众抬起脸庞，毫不羞涩地望着殿内的人群。
殿上的两位太妃人到中年，一刚一柔，相貌端丽、气度贵重，一看就是贤良长者。而身边同跪的晋王李存勖，身材健硕、面貌清秀、气质刚强，更与她梦中人的模样相差无几……不，甚至比她梦想得还要好。
李存勖也望了一眼自己来自凤翔的妻子，他隐隐听说过她的性格相貌，面前这张脸，的确令人惊艳，这双陌生的眼睛，对自己脉脉含情、充满期待，然而却让他觉得少了些什么……
他曾多少次想象过今天这个喜庆场面，想过自己牵手入殿的人，会有一双熟悉的沉静的眼眸，面貌中带一丝说不尽的亲切温柔，气度存一抹无以伦比的宁静与明慧。
面前这个歧王外孙女，生长于绮罗丛中、集宠爱于一身，明艳、稚气而单纯，虽然是众人皆认可的晋王妃，却非他心底至爱，不是他想要一生一世的女人。
可那个女子已经狠心斩断与他的情意，去了漠北，一年多时间，都没有一封书函回来。
只要牵起面前这双凝白如玉的手，他的河东便会与陇右、剑南的四十余州铸成铁板一块，互为犄角之势，既能阻拦朱晃北上，也不畏漠北胡人南下。
眼下的河东，需要这桩婚事，眼下的晋王，更需要面前的这位韩妃。歧王李茂贞已经一口答应他，两家结亲之后，他便会与李存勖联兵一处，夺取长安，并攻打朱晃的晋州。以合纵之谋，对付骄傲自大的朱晃。
李存勖伸出手去，接过张承业托来的晋王妃玺绶册书，交到韩灵燕手中，今日之后，她便是晋阳宫万众尊崇的王妃、李存勖的嫡妻正室。
韩灵燕双手微微发抖，小心翼翼地托住了面前的玉匣金册。
大梁开平四年（公元910年）的十二月，朱晃在洛阳西内宫设下六十岁大寿的宴席。
他已经迁都至洛阳三年。
谁也不明白朱晃为什么忽然丢下营建多年的汴京，迁都洛阳城。有人猜测是汴京皇宫建造得太慢，让垂暮的朱晃无心等待，有人说是洛阳宫中妃嫔娇娥不少，让好色的朱晃生出垂涎之意，有人猜是潞州重新被晋王李存勖夺回，晋州也数次受李存勖与李茂贞围攻，朱晃担心汴京离驻守潞州的晋军太近……
只有朱晃心里知道是什么原因，汴州旧邸里，有太多贤妃张惠的痕迹，让他触目伤怀，年纪越老，他越是容易怀旧，这几年来他拼命地换着女人，什么荒唐事都做过，可一觉醒来，想起自己再也不能听到张惠的娓娓劝说和安抚，便十分失落。
他平生多疑好杀，身边也没有可以相信的人。
淑妃李洛镜母子，近年来与他朝夕相处、形影不离，可朱晃心里清楚，淑妃心机太重、对自己并无半点真情。
郢王朱友珪虽然对自己表面十分恭顺，平时鞍前马后也很是卖力，但朱晃更清楚，这父子情深的背后，朱友珪梦寐以求的只是大梁太子之位。
朱晃甚至有些羡慕宿敌李克用，虽然李克用是被他活活累死、气死、逼死的，可李克用那个英武能干、智勇双全的儿子李存勖，比李克用难对付得多。
李存勖还这么年少，已处处透着深谋远虑，丧中平乱，收服晋阳众将，结盟陇右、契丹，奇兵突入潞州之围，还策反了当年的潞州行营招讨使刘知俊，与李茂贞联军攻下长安城、围住了晋州。
年轻的晋王，把李克用早已下败了的一局残棋，硬生生挽回了半壁江山。与朱晃的儿子们相比，李存勖强出了太多，把梁宫的亲王们一个个衬托得鼠目寸光、胆小无能。
殿外冬意肃杀，九洲池畔的景致却仍然水润花妍。
跟着嫔妃、亲王、公主们入席的，还有朱晃的女婿王昭祚。
他是赵王王镕的长子，当年成德节度使王镕在晋王李克用与梁王朱晃之间摇摆不定，朱晃大怒之下，亲率大军急攻成德镇，吓得王镕赶紧与晋王断交，将长子王昭祚献作人质，到汴州后，王昭祚娶了朱晃的女儿普宁公主。
成德镇也是河北三镇之一，如今这三镇，除了幽州节度使刘守光外，其他两个节度使都归顺了朱晃。成德军由王镕自领，受了大梁赵王之爵，天雄军则由朱晃手下重将杨师厚统领。
王镕是回鹘人之后，父祖世代镇守赵地，北有幽州、契丹，西有晋阳，南有天雄军，隔海还有大梁。
这只有区区四州的地盘，却是个强敌环伺的四战之地，也栽培出了王镕到处周旋、长袖善舞的本事，他与契丹、河东、大梁、幽州、天雄个个交好，与哪家都能称兄道弟，谁也不会认真得罪。
如今李存勖与朱晃势不两立，而赵王王镕的地盘，紧邻代北，却远离大梁，自李存勖那里传来潞州大捷的消息后，朱晃的密探便不断带来王镕与李嗣昭秘密通信乃至见面的讯息。
见王昭祚举杯前来劝酒称寿，朱晃微微一笑道：“朕今日虚度六十，已是耳顺之年，尚时时梦里怀乡，不知王驸马在我朝待了多久？”
听岳父温言相询，王昭祚眼睛一红道：“小婿是光化年间来的大梁宫中，到今年正好十年。”
朱晃点了点头道：“梁园虽好，不是久留之处。听说幽州刘仁恭之子刘守光囚父夺位之后，志在称帝，到处攻伐，前月已发大兵去攻打你父王的王城镇州。王驸马，朕也极为牵挂你父王，打算这就派大将王景仁率十万大军前往驰援，不如驸马就跟着援军重回赵地，一来救父要紧，二来也可以回乡团圆。”
王昭祚大为感激，忙跪下叩拜道：“多谢父皇隆恩，小婿粉身难报！”
朱晃哈哈一笑，道：“不必谢朕，驸马思乡情切，不必在席上侍候了，就与公主一同回府，火速整理行装罢！”
一旁的郢王朱友珪听得十分纳闷不解，见王昭祚与普宁公主告退，这才凑近朱晃身边问道：“父皇，听说赵王王镕如今与河东李存勖打得火热，在镇州行文告表，连我们大梁年号都不用了，改用大唐天祐年号，父皇为什么还要遣回他的质子，发兵帮他抵挡幽州刘守光？”
朱晃冷冷地望了朱友珪一眼，这么明显的事情，他还要不断追问，看来朱友珪虽传承了父亲的诡诈，却并不明智。
“王镕反复无常，只知事大生存，难以驾驭。朕欲一举吞并成德镇四州，将成德、天雄这河北二镇都纳归我大梁所有。这次朕必灭赵而归，就算镇州以铁为城，朕也必销铁熔金，扫**而还！”朱晃当众淡淡地说道，“王昭祚虽为质子，可近几年来王镕又得一子王昭诲，并不怜惜长子。他是朕的女婿，将来若做了赵王，当然与朕休戚与共、荣辱一体。朕发兵河北，名为助赵，实为拒晋，若能驻兵河朔，前后夹击，李存勖小儿还能久乎？”
朱友珪听得心惊肉跳，却也佩服万分，父皇虽老迈，却仍是一代枭雄，长鞭指处，当世无人能及。
二人交谈未了，淑妃李洛镜带着博王朱友文、博王妃王氏前来敬酒称寿。
王氏是朱友文新续弦的正妃，出身是大唐公侯世家，身材颀长、肌肤若雪、年轻动人，穿一件淡青色的翟纹礼衣，腰垂双佩、髻插九钿，钗环宝光流转，越发映出她凝脂般的脸容与肤光。
朱晃一时看得呆住，直到王氏盈盈下跪，他才回过神来，只见王氏纤指送上金盏，笑吟吟道：“儿臣为父皇称寿，请父皇满饮此杯，千秋万岁！”
朱晃急切地接过酒盏，也一把握住那双举盏的玉手，笑道：“好，好，好！父皇喝下这杯酒，必定长命百岁！”
博王妃王氏大惊失色，用力挣扎不脱，以目向身后的婆母淑妃与夫君朱友文求救，看到的却是两双万分无奈的眼睛。
谁都知道当今皇上虽然打仗胜多败少、用人唯贤是举，可在女色上却饥渴无比、毫无忌惮，今年夏天他前往魏王张全义家中避暑，十几天时间，竟将张全义的妻子、女儿、儿媳妇全都睡了个遍，险些被张全义之子杀死。
面前，那双有些浑浊的眸子深陷在皱纹和厚脂之中，毫不顾忌地当众上下打量着王氏，让王氏有一种被人当众脱光衣服的羞辱感。
她用力夺回自己的手，却同时听到金盏落地的当啷声和朱晃放肆的大笑。
望着案上放着的圣旨，王氏浑身战栗，朱晃这个好色的昏君，他并不是一时酒醉才会当众荒唐，而是毫不顾忌地要****。
他竟然特地下旨让自己的儿媳妇入宫侍奉，说自己年老体弱，身边无人，需要王氏入宫值夜陪伴。
他有满宫的嫔妃、上千的侍女，更可以任意挑选民间的美女，佳丽三千仍然满足不了他的**欲，还要对自己的儿媳妇垂涎三尺！
王氏一把将圣旨扔在地下，从髻上拔下根尖利的长簪，往自己的咽喉插去，沉默在一旁的朱友文连忙抢上前去夺簪，簪尖从他手掌上穿过，痛得他惨叫一声。
王氏吓得赶紧放手，见朱友文手上已是鲜血淋漓，泣道：“殿下！殿下的功名爵位，都是皇上给的，臣妾明白……可臣妾这一入宫，蒙羞的不只是臣妾，还有殿下啊！”
朱友文还未答话，王氏只听得房外环珮叮当，淑妃带着两名宫女排闼而入。见了朱友文身上的血，淑妃绷着脸道：“你们都出去，送博王殿下到外面好好上药包扎！”
侍女们答应一声去了，淑妃拾起地下的圣旨，叹道：“好孩子，本宫知道你受委屈了，可这圣旨，你无论如何要接！”
“母妃！”王氏痛苦地道，“你是大唐皇室的后人，知书达礼，更应知道纲常伦理重逾性命，怎么能让儿臣去顺从这种乱命？儿臣是博王之妻，贞节守礼，矢志无二，今日父皇母妃如非要逼儿臣为此逆伦之事，儿臣有死而已！”
“胡说！纲常伦理，以君为首，皇上是君、是父、是天！皇上的圣旨，你倘若违抗，不但自己有欺君之罪，你的家人也要受牵连，难道就为了你一个人的微不足道的贞洁，就断送博王和母妃前程、你们王家老小的性命？”淑妃冷着脸道，“母妃是过来人，不管这是乱命也好，顺命也罢，此时此刻，你只有乖乖听命！当年若不是母妃忍辱负重，在黄巢军中、汴州城里辗转求生，又怎么会有你今天的富贵？你别忘了，你父亲当年差点在白马驿被杀，是母妃派人救了他，也救了你们一家人！不然的话，你的父兄哪里还有今天的高官厚爵？”
“可要到哪一天，儿臣才能不忍辱、不负重？”王氏泪流满面，“儿臣才能按着自己的心意，过上简简单单的日子？与殿下举案齐眉，静看洛阳花开花谢？”
“大乱之世，处处骄兵悍将，你的小儿女心愿，就仿佛狂雨中的春花，再美也不能开放。倘若想要称心如意地活，只有成为君、成为父、成为天！”淑妃从案上拾起丝帕，轻轻为她拭去泪水，“皇上年过六旬，身子骨一天比一天糟糕，可他至今未立太子，朝中到处都安插着郢王朱友珪的亲信。孩儿，就算是为了母妃、为了博王，你也要舍身饲虎，好好侍奉皇上！友文只是皇上养子，并非真正父子，谈不上什么伦理纲常。你若是担心受此污名，博王将来不肯立你为太子妃，本宫立刻叫来博王，当你面立字为据，将来他当上太子，必定以你为太子妃，将来他身登帝位，你也必定是大梁的皇后！”
听得淑妃字字铿锵，竟把一件骇人听闻的丑事说得如此意义重大，年轻单纯的王氏倒慢慢收了泪水，垂头道：“既是母妃如此说，那……那殿下只要应准，儿臣便入宫值夜。”
淑妃喜动眉梢，笑道：“这心胸才配得上当本宫的媳妇，老东西年纪越老、越好色荒唐，身边满是不知来路的女人，那郢王为了逞自己的夺嫡私欲，送来了不知多少燕赵吴越的美女，可老东西都没看上，只看上了你！孩儿，来，母妃亲自为你梳妆，你这一去，就仿佛范蠡献西施于夫差，破吴可待、霸业可成。虽是暂时受了委屈，却终会有成就大业、与范蠡泛舟五湖的那一天。”
淑妃打开王氏如云的发髻，长发流泻肩背，如黑色瀑布，淑妃一边慢慢帮她挽髻梳妆，一边不耐烦地想着，自贤妃张惠死后，朱晃无人约束，近年来服丹药、恋女色，身子骨早就毁得不堪，朱友珪却偏偏不断进献美女**入宫，多半就是想早点让父皇朱晃一命呜呼。
朱晃登基三年多，虽然一直心属朱友文为皇嗣，口中却只字未提，太子人选至今未定。或许，等她把白皙如玉的王氏送上朱晃的睡榻，便能落实朱友文的太子之位。
只要天下是友文的，失去一个女人算得了什么？
不知什么时候起，淑妃望见，铜镜之中映出倚门而立的朱友文，他年轻温和的脸上有着难忍的痛楚和羞愧。
不，好孩子，母妃并不是真的不懂得廉耻，而是在江山帝位面前，这些东西都轻贱得不值一提。大梁的天下，如果由你施政垂治，对万兆子民、对残破城池，都是意外之喜，你心中的仁念、你胸中的韬略，足以给他们一个不输于强汉盛唐的承平之世。
为了你君临天下的那一天，母妃耗尽了一生的心血，才走到了这里，才走到了手握数十万军马与数十州县的皇权之侧。
朱晃老贼早已外强中干，快要灯干油尽，为了让我仁厚能干的儿子重整河山、恢复煌煌太宗业，我什么样的痛苦委屈、什么样的污名谤诟都可以承受。
只是，你们千万不要在最后这一刻行差踏错。
淑妃在心底默默地向镜中的儿子倾诉，她看得出来，他那张向来宁静的面庞，此刻竟被怒火充斥得发红，无论她说什么，都会引起他发怒狂吼。
李存勖坐在仁寿殿的宝座上，不停擦拭着他手中的青华古剑，黑黝黝的剑身映照着烛光，闪烁着森森冷芒。
殿下站着赵王王镕的使者，他已经与河东将领们舌辩良久，口干舌燥，擦着满额的热汗，不时偷眼望着殿上端坐不语的晋王。李存勖似乎正在倾听，又似乎什么都不在意。
使者见诸将七嘴八舌，没一个愿意出兵援赵，心下沮丧，一拱手道：“赵王派小臣出使河东，看来是来错地方了！刘守光逼宫囚父、墨敕封官，打算僭称帝号，晋王身为河东之主，树立匡复唐室旗号、忠感天下，难道对此竟无动于衷？”
李存勖仍然漫不经心地打量着手中的古剑，道：“刘守光坐拥幽州，三十万兵力称雄河朔，孤早就集合五镇节度使，遣使奉册，遵他为尚父，比于太公。如今天下到处称王称帝，孤区区河东，兵力孤弱，如何翦除得过来？刘守光是我们北方诸镇之首，孤尚且要避让他三分，你们赵王，为何要得罪他？”
使者道：“赵王殿下欲断梁投晋，共尊大唐皇室。刘守光与大梁朱晃勾结，欲南北夹击我们成德镇，共分地盘，倘若晋王不肯出兵相助，成德镇被攻破事小，从此朱晃驻兵于镇州，兵锋直指代北，只怕晋王从此芒刺在背、不能安枕！”
“孤不是派了周德威前去援救了吗？”李存勖头也不抬，“你们赵王最擅长的是炼丹问药，虽是将族之后，却几十年间未出阵打过一仗。这二十年来，次次都是孤的父王出兵保护你们成德镇，可一旦梁兵势大，赵王便不顾往日之情，与朱晃结了亲家。以孤看来，这回大梁攻陷你们成德镇，多半会让世子王昭祚当赵王，反正成德镇还是他们王家的，何必让我们河东军去白白送死？”
“晋王殿下，周德威只带了三千军马相助，朱晃老贼却打算御驾亲征，光先锋队伍就派出了亲卫的‘龙骧’‘神捷’精卒四万，加上魏州驻兵，号称十万，对赵地志在必得！倘若晋王不肯发兵，那我们赵王只有束手就擒、乖乖听命，就算王昭祚当了赵王，他手下无兵无勇，今后也只会成为大梁的傀儡，处处受大梁牵制，让成德镇沦为大梁的驻兵之地。大梁的这一招棋，正下在殿下的眼皮底下，让殿下腹背受敌，殿下不可掉以轻心！”使者仍然苦口婆心地劝说着。
“那众臣之意呢？”李存勖抬起眼睛，望着殿上的衮衮诸公、披甲大将。
十二太保李存进是太保中最年轻的将领，他为人心细，犹豫道：“王镕与朱晃结盟，质子联姻，已经十年，怎么会突然与梁军为仇？只怕有诈。”
“朱晃灭赵之心，路人皆知，孤不怕他有诈。”李存勖摆了摆手，又问道，“七哥，以你之见呢？”
河东监军张承业道：“赵王使者言之有理，梁军兵败潞州之后，朱晃老贼日思夜想，要一雪前耻。他与刘守光夹击赵地，正是为了在殿下的代北防线前安插梁军人马。梁军兵力远在河东之上，倘若此计告成，到时候他北军出镇州、南军出泽州，前后夹击，成南北合围之势，不利于我河东。”
“七哥是要让孤发兵吗？”
“老臣愿领兵前去，助赵王王镕守镇州城，梁军、燕军，共有十万人马，倘若我们在镇州只守不攻，朱晃远道而来，粮草不济，不久必退。”张承业说的，是老成持重之言，很多将领听了之后，都点头道是。
使者听到这里，大感安慰，忙拱手谢道：“多谢监军大人义助，还请殿下下令允准！”
李存勖冷冷地道：“不，孤不允准！”
使者与张承业等人都大感意外，问道：“殿下，难道真的打算不发援兵，坐看镇州陷落吗？”
“孤不允准七哥前去援救！七哥，这次孤要亲自披甲上阵，与朱晃老贼当面对阵，大军后日一早动身，晋阳城就由七哥暂摄军政大事！”李存勖举起手中刚擦拭好的古剑，满意地望着那剑脊上不断闪耀的冷芒，“来人，火速前往赵州、定州，通知蕃汉马步总管周德威、义武节度使王处存，孤要屯兵赵州，以阻朱晃龙骧、神捷之军！”
他当众举起手中古剑，大声道：“潞州之围，朱晃远镇泽州，未能与孤亲自交锋，一定心中不服。这一次，孤要让他输得心服口服！”
殿上诸将同时伏地领命，张承业望着李存勖那越发果决刚毅的侧影，也不由得心生敬畏。
天色微明，朱晃好不容易从睡乡挣扎出来，一时间竟没有弄清自己究竟身处何地，是萧县刘家那个雇工们睡的牛棚，是岭南黄巢义军的营帐，是四面重围、即将陷落的同州防御使府，还是乱军横行的宋州刺史花园，或他驻马二十多年的汴州梁王宫？
风雨潇潇，在洛阳皇宫寝殿的门窗外淋漓着，朱晃恍惚想了起来，这是皇宫内院，是当年昭宗皇帝李晔被弑的椒兰殿。
六十年来，他辗转了多少地方，经历了多少离乱，自少年时就以英杰自许的宋州放牛童，终于当上了皇帝。
椒兰殿内薰香缭绕，朱纱帘外灯影摇曳。
他望着身边年轻的女子，王氏肤白如玉、睡容秀美，她是那样妩媚，又是那样陌生，每天他枕边的女人都不一样，各种各样的天香国色、环肥燕瘦他都享用得腻了，可梦里的人影，却永远不会归来。
风雨声中，不尽的凄凉寂寞涌上朱晃心头。
曾经，在萧县牛棚、宋州农舍、岭南荒山、同州战乱中，他也听过同样的风雨声，那时候他还有着一个遥不可及的梦想，要入主皇宫，成为天下之主，壮志豪情令他英雄气长、不惧夜寒影孤。而此际，年过六十的朱晃觉得，身登帝位之后，那窗外的风雨只显得更为凄清惨淡。
这是几年前李晔也听过的椒兰殿风雨吧，李晔就是在这样的风声雨声中日夜求醉，帝王之冕，从来都是如此沉重压抑。
前几天，博王朱友文曾给他读了几句老子的话：“受国之垢，是为社稷主；受国不祥，是为天下王。”
安史之乱后藩镇割据、内官秉政、唐室奢**，百姓担负着沉重的赋税与兵役，民不聊生，到处荒村枯骨，令人不忍目睹，这九州天下战乱百年，若能在他手中一统，富国强民，轻徭薄赋，岂非不世功业？
朱晃一直觉得自己比僖宗李儇、昭宗李晔、末帝李柷那些无能之辈更配当一个皇帝，常有人拿他与当年的曹操相提并论，驭人的权术、征战的谋略、用贤的气魄、安民的举措，他都有。
那么河东的李存勖呢，是否就像那东吴孙权？同样的子胜于父，同样的相貌堂堂，同样的雄才大略，同样的年轻有为、气势夺人？幸好大梁与河东之间没有长江天险，只要他这次以倾国之兵，攻陷河朔，就能南北合围河东，让李存勖的兵马无险可守、无路可退，除了弃械投诚、交出晋阳，别无出路。
宫鼓三更，朱晃披衣欲起，惊醒了枕边的王氏。
王氏连忙起身帮他穿戴，这是个温柔如水、乖巧懂事、知书达礼的女子，他虽留恋她的美貌娴静，但自知年纪已老，这几年纵欲过度、命不长久，并无当年玄宗皇帝强夺子媳、寿王妃杨玉环的打算，所以遮人耳目，以年老多病为借口召她入宫值夜，一个月来，王氏对他温柔无限、千依百顺，竟让他生出了几分情意。
“陛下何时出兵河朔？”王氏帮朱晃穿好赤黄团龙袍，扎好腰间玉带，开口询问着。
门外宫女禀报，控鹤都指挥使、郢王朱友珪求见，朱晃一边吩咐他进来，一边道：“朕三天后便要发兵河朔，河东李存勖始终是朕的心头大患，不灭晋阳，朕不能安枕。”
王氏听见朱友珪进来，忙隐入屏风之后。
朱友珪望见她窈窕的身影在帘后一闪即逝，心知这是博王妃王氏，听说父皇最近被这个女人迷得失魂落魄，与淑妃、朱友文母子越发亲密。淑妃实在是有肝胆，能忍常人之不能忍，若非朱友文终究只是个养子，太子之位早就尘埃落定。
“儿臣听说，这次父皇不但发倾国之兵，以龙骧、神捷铁骑为先锋，还要亲征河朔。如今已近腊月，北国寒门之外，滴水成冰、积雪难行，父皇龙体未复，何必急着出征？”朱友珪小心翼翼地问着。
朱友珪如今任控鹤都指挥使，负责洛阳皇宫的守卫。
“正因为朕年迈体弱，这才等不了。”朱晃叹道，“友珪，这次出征，你也跟着朕一起出发，到深州大营驻扎，为朕调度后援人马，调剂粮草车乘。”
朱友珪一怔，军中粮草后援调度，向来由博王朱友文负责，怎么这一回换成了自己？难道是父皇要让自己多历练历练？
“是……那博王呢？”
“这次朕倾军而出，国事不能无人掌管，明日草诏，就由友文在洛阳监国。”朱晃回答得似乎漫不经心，见门外步辇已至，他大步走了出去，前往早朝。
朱友珪的脸上红一阵白一阵，焦躁懊恼得说不出话来。父皇明着是让朱友文监国，暗着是趁此在群臣面前将朱友文的太子身份定下来，上次朱晃领兵去泽州督战，出外也有一个多月，并未指定任何亲王监国。
一定是博王妃这些天狐媚迷惑父皇，让三年多来未下定立嗣决心的父皇答应将一个养子、一个野种册封为大梁太子。
朱友珪望着屏风后若隐若现的王氏身影，愤恨不已，心绪起伏。
父皇昏乱，父**子媳，而淑妃与这王氏竟然也就利用这乱命，挟制父皇，替博王谋得了皇嗣之位。
他抬眼正好望见椒兰殿西壁上挂着的贤妃张惠画像，上个月寿宴之后，朱晃便下诏要将张惠追封为元贞皇后，入葬他的宣陵。刚建的大梁宗庙中，也将以张惠为朱晃配飨。这个好色荒唐的男人，心底却对发妻有着最深沉的思念。
当年朱友珪特地娶张惠的侄女为妻，本打算要借助张惠在宫中的奥援，可没想到他成亲不久，张惠便病重身故，害得他被淑妃李洛镜一再算计、一再逼退，连快要到手的大梁太子之位都眼睁睁丢了。
画上的张惠，面貌温婉端丽，身穿深青色袆衣翟服，赤凤博鬓上垂下白珠，腰悬白玉双佩，生前虽未登后位，死后在朱晃心中，却是永远的大梁皇后。
只有这个女人才是淑妃的对手，朱友珪望着那画像呆呆出神，他还记得张惠从前的模样，总是穿着半旧宫装，钗环素净，脂粉轻淡，眉目秀气，笑起来很是温婉，自己的妻子张氏，从侧面上看去，与姑母很有几分相似……
伊明贞伏身马背，躲避着身后呼啸的流矢。她随身的几个亲兵已经全被射中落马，幸好她骑的马是耶律倍亲选的良骥，马腿长，奔跑之际，如腾云驾雾。
身后的冰雪草原上，追兵渐渐落远，她已远远跑出了飞箭的射程。出了平州城外，再北奔六十多里，就是耶律阿保机讨伐术不姑部的大军，只要见到耶律阿保机，揭露出耶律剌葛的阴谋，耶律辖底、耶律剌葛叔侄试图篡位的阴谋便不能成功。
她绝不放心让契丹国的帝位落入耶律剌葛手中，耶律剌葛与耶律阿保机不同，几乎是个没开化的蛮夷，嗜杀无道，对汉人格外排斥，倘若耶律剌葛为帝，漠北草原将变得一片腥风血雨，再无汉人存身之处，再无诗礼宣化之功。
耶律阿保机就任契丹皇帝，到今年已是第六年。可在契丹八部眼中，所谓的皇帝，不过是改了名字的契丹可汗，仍得按着部落里的规矩，三年改选一次。
契丹自三百年前建族以来，大首领便为八部公选的可汗，大贺部落、遥辇部落都曾选出过可汗，后来渐渐变成部选，也就是由最强的一部为王族部落，可汗只从这个王族部落里产生，由此部的同姓亲贵轮流担当，兄终弟及。
在耶律阿保机任可汗之前，王族部落为遥辇部落，耶律阿保机为契丹开疆拓土之后，他所在的迭剌部不但人数比其他部落多一倍，地盘、牛羊、金银也都远超其他部落，一跃成为了王族部落。
夜色昏黑，濛濛细雪挡住了她远眺的视线，也遮住了依稀可见的小路，她沿着冰封的滦河岸边奋力飞驰了不知道多久，终于望见了燕山脚下的连营，望见了耶律阿保机的捺钵大帐（契丹可汗的御帐）和帐后翻飞的“青牛白马”军旗。
一群巡夜的亲兵持矛迎了上来，认出来是太子身边的伊明贞，连忙将她迎入大帐。
捺钵大帐正中，高悬着快三百年前唐太宗亲赐的旌旗“大唐左领军将军、松漠都督李”，还有一对巨大的军鼓，鼓面上精心描绘着契丹之祖骑青牛白马在西拉木伦河相会之景，鼓旁箍着道道赤金装饰，灿烂夺目。
这副旗鼓是契丹人刚脱离西突厥汗国投唐时，唐太宗亲赐，太宗还赐给当时的大贺氏酋长国姓李氏，将契丹八部置于漠北九州，每个部落都给了刺史之号。
契丹人受了唐朝册封，仗着大唐的官衔号令漠北，但始终不曾真正臣服。则天女皇当政时，契丹酋长李尽忠与妻弟孙万荣起兵叛唐，武则天大怒，下旨将李尽忠改名李尽灭、将孙万荣改名孙万斩，发兵平讨。
契丹人地处漠北，向来由八部大人号令，虽与大唐通婚多年，但反反复复，一直没有真正归化，直到几十年前彻底脱离大唐，只剩下这对契丹汗帐中的古老旗鼓，至今被视为汗位象征。
“伊姑娘，你说耶律剌葛四兄弟打算如何对付朕？”耶律阿保机坐在虎皮褥子上，不动声色地问道。
耶律剌葛、耶律迭剌、耶律寅底石、耶律安端四个人，都是耶律阿保机的亲弟弟，按照旧年的“部选”规矩，可汗三年一任，早就该轮到他的大弟弟耶律剌葛了，可耶律阿保机已经称帝，怎么会随意交出帝位？
这四兄弟的年纪都不大，四弟安端的年纪与耶律倍相仿，平时倒也肯听大哥的话。
可耶律阿保机的叔叔耶律辖底是条老狐狸，而今是契丹的于越王，一人之下、万人之下。
耶律辖底身为耶律部落的元老，也有资格参加可汗部选，只是当年耶律阿保机就任可汗之前，叛变投敌的耶律辖底正好重回契丹，耶律阿保机便当众请他就任可汗，那时耶律辖底知道自己威望不足以服众，更比不上耶律阿保机亲信众多、兵强马壮，只好逊谢不已，另外担任了契丹的于越王。
但耶律辖底的心底一直垂涎帝位，见耶律阿保机的大弟弟剌葛有野心又头脑简单，便不断挑拨这四兄弟。
去年这四兄弟见耶律阿保机在位时间远超三年，却迟迟不提部选之事，便私下纠结在一起，准备带兵去抢捺钵御帐与帐中旗鼓，立剌葛为可汗，被人告发后，耶律阿保机把四个弟弟抓了起来，带到山上杀牲祭天、让他们赌天发誓再不叛乱，这才饶了他们。
可一年时间还没到，耶律剌葛又想挑战自己的大哥了。
“回禀陛下，耶律剌葛趁着出兵平州之际，打算四兄弟带兵拦住陛下南归，在燕山下召开部选大会，夺走汗位。”伊明贞喘息已定，忙禀报道，“太子殿下今天与我一同入平州，得知阴谋，便准备向陛下告发，可耶律剌葛把太子关了起来，把我的从人全部杀死，幸好我所乘马快，只身逃了出来。”
述律平正坐在一旁的火炉上炙羊骨为卦，望着那几根烤了很久也没裂开纹路的羊骨，她深深皱起了眉头，道：“陛下，卜象不吉，伊明贞说的应该是真的。大弟剌葛与二弟迭剌，做梦都想当可汗，如今他们征讨平州在外，四个人手中不但有迭剌部兵马，还有皮室大军，加在一起超过二十万，远远比陛下手中兵力雄厚。陛下如不想向剌葛他们四人屈服，必须及早打算。”
“如何打算？”耶律阿保机站起身来，焦躁地徘徊着，“我们契丹国立国未稳，奚人、室韦均未臣服，渤海国屡次挑衅，燕帝刘守光常常出兵围攻上京，如今大梁国也在天雄、成德驻兵十万，四郊多垒、八方受敌，正需兄弟团结一心，才能成就大业，可剌葛、迭剌的眼里只有汗位、只有富贵，就看不到朕这么多年来夙兴夜寐、辛劳国事的不容易！就算剌葛当了可汗，他能对付得了这各路骄兵悍将吗？他能治理得了漠北各部落吗？他能让朕的契丹百姓们丰衣足食吗？”
伊明贞听得心底连连赞许，不错，迭剌部亲贵甚至其他七部大人都对耶律阿保机的皇帝之位垂涎三尺，可他们个个都不明白，这帝位之上，不仅有登高一呼、万众崇仰的风光，还有一份不同寻常的沉重。
耶律阿保机郁闷地用拳头击在牛皮鼓上，怒道：“剌葛四人带兵二十万，朕这里只有几万人，就算援兵能至，这一番交兵，也必死伤惨重，大伤我契丹兵力，非朕所愿！可是不打，朕也不甘受人所迫，交出帝位！”
“二位陛下，儿臣有一主意，不知陛下是否愿意听？”伊明贞忙跪下奏道。
耶律阿保机与述律平同时目注伊明贞，伊明贞虽与耶律倍成亲，但因为述律平激烈反对耶律倍迎娶伊明贞，至今此身未明，只能算是耶律倍身边的姬妾。但他们二人也都知道伊明贞的见识不同寻常，见她一副胸有成竹的模样，均连声催促道：“你快说！”
“契丹人不承认皇帝之位，至今仍以为陛下是契丹可汗，而大可汗三年一选，柴燎告天，八部共尊。陛下还是六年前行过一次柴册礼，如今又到了大选之期，不如抢在部选之前，以八部大选，再次连任契丹大可汗。”伊明贞来的路上，早已将此计想好，耶律阿保机手中兵力只有几万，不是剌葛四兄弟的对手，只有抢先一步，续过“柴册礼”，得到七部支持，则又可以连任三年。这三年之中，再慢慢对付剌葛四人，想必耶律阿保机和述律平有的是手段。
“说得不错！”旁边一直沉默不语的韩延徽点头赞同，“陛下正好领兵在外出征，手下不但有迭剌部亲贵，还同时聚集了其他七部的大人元老。天色将明，陛下不如今天就在这燕山脚下行柴册礼，重登汗位。这样的话，就算耶律剌葛四兄弟不久后赶到，见陛下已是八部共尊的大可汗，也只能认可此事，不能再逼着陛下进行部选，不然，他们就不但要与陛下作对，还要与其他七部落作对。”
耶律阿保机细思果然，大喜道：“伊姑娘此计高明！来人，宣七部大人入捺钵御帐，今天朕要一早行‘柴册礼’，柴燎告天，就任契丹大可汗！”
他手下领命而去，天色已明，不片刻，大营前面的草原上已经堆起了十几堆篝火。
篝火光中，士卒们垒土为墙，以木石毛毡建起了临时的“柴册殿”，殿外众多皮室精兵手举火把，列成两队仪卫，蜿蜒至捺钵大帐门前，牛皮鼓乐轰响，迭剌部夷离堇耶律德光与其他七部大人都穿着礼服，同时来到御帐门前等候。
耶律阿保机穿上白绫貂毛礼服、戴上金文金冠，腰系红络犀玉带、足蹬獐皮靴，低头与述律平走出大帐。
出帐之前，伊明贞望见，耶律阿保机回过头来看了自己一眼，目光中既有赞赏，也有感激。