沈牧看着皇帝那副恨不得生吞了自己的模样，有些无奈地摊了摊手。
“臣知道了，知道了。”
“陛下息怒，龙体要紧。”
他嘴上这么说，表情却看不出多少惶恐之色。
“那个，陛下，臣今天还约了一些有才之士去兵部考核呢。”
“您看，这早朝也差不多了，臣能不能先走了？”
沈牧是真的不想在这金殿里多待一刻。
皇帝听他提起考核，脸上的怒气稍稍收敛了些。
“考核之事，不急。”
“推迟到下午。”
“朕会派人去兵部传旨！”
沈牧心里咯噔一下。
不是吧，还不让走？
皇帝又继续开口说道。
“你，中午留在宫中，陪朕用膳！”
“哗——”
皇帝这话一出，满朝文武，有一个算一个，全都震惊得不行。
陪……陪陛下用膳？
这……这是何等的恩宠啊！
要知道，能得陛下赐宴，已是天大的荣耀，更何况是陪膳！
他们简直不敢相信自己的耳朵。
前一刻，陛下还对着沈牧龙颜大怒。
后一刻，竟然就要留他在宫中用膳？
这变脸速度，也太快了吧！
这沈牧，竟能让陛下如此……看重？
那些先前还对沈牧有些轻视的官员，此刻心中警铃大作。
此子，绝对不能得罪！
一些御史更是暗暗打定了主意。
以后谁爱弹劾谁弹劾，反正沈牧的弹劾，老子是绝对不碰了！
贺一诚和萧规的下场还历历在目呢！
他们哪里是弹劾了干事的官员，分明是弹劾了陛下的宠臣啊！
早朝很快结束了，众大臣怀着复杂的心情，相继离开了金殿。
沈牧则被皇帝身边的小太监请着，一路往后宫方向去了。
穿过几道宫门，绕过几处回廊，最终停在了一处熟悉的湖边。
还是上次钓鱼的那个老位置。
皇帝已经换下了一身沉重的龙袍，穿着一身明黄色的常服，正负手站在湖边，不知在想些什么。
见沈牧过来，他才缓缓转过身。
“沈牧。”
“你那新式弓弩，还有百炼钢，进行得怎么样了？”
沈牧闻言，立马回道。
“回陛下，一切都在按照臣的计划有条不紊地进行着。”
“臣这两日便会启程返回燕归山，亲自督造。”
“不过，陛下，要想真正锻造出合格的百炼钢，即便燕归山那边已经按照臣给的图纸，将高炉等基建部分施工得七七八八，那也至少需要一个月的时间，才能见到第一批成品。”
一个月？
皇帝眉头微微一蹙。
时间不算短啊。
沈牧仿佛看穿了皇帝的心思，继续说道：“陛下，这百炼钢的锻造，工艺复杂，火候、配比、锻打次数，缺一不可，丝毫马虎不得。”
“这是急不来的事情。”
皇帝踱了两步。
“距离北征的日子，可是一天比一天近了。”
“眼下正是酷暑，等到天气稍微转凉一些，大军就要整装开拔了。”
“军国大事，每一件都系于此，朕不能不急。”
沈牧脸上露出自信的笑容。
“陛下尽管放宽心，绝对不会耽误您用兵的。”
“只要燕归山那边的基础建设彻底完工，百炼钢一旦开始锻造，后续的产出速度会非常快。”
他顿了顿，又补充道：“至于新式弓弩，其实现在就可以开始制作了。”
“只不过，若无百炼钢制作的关键部件，这些弓弩的使用寿命会比较短，威力也会稍逊一筹。”
“等百炼钢的部件替换上去，不仅仅是延长使用寿命，更能大幅提升其威力和精准度。”
皇帝听着沈牧条理分明的解释，脸上的凝重之色稍缓，缓缓点了点头。
嗯，能先用上，后续再升级，倒也是个办法。
他又想起一事，问道：“那福利司那边的事情，你打算如何处置？”
沈牧闻言，轻松地笑了笑。
“陛下，福利司这边其实反而简单。”
“等到臣把需要的人手招募齐全，再将具体的章程一条条拟定出来，昭告下去，这事儿也就算成了。”
皇帝听完，龙颜大悦。
他满意地点了点头，看着沈牧的眼神里里满是欣赏之色。
这小子，看着吊儿郎当，办起事来却很是令人满意啊。
军事上的烦忧暂且放下，皇帝的思绪，又飘回了早朝上。
“沈牧，你跟朕说句实话。”
“今天在金銮殿上，贺一诚那老东西弹劾你的时候，你是不是真的就想那么撂挑子不干了？”
沈牧闻言，嘿嘿一笑。
“回陛下，这事儿……臣自个儿也说不准。”
皇帝挑了挑眉，示意他继续说。
“您想啊，当时的情况，就两条路。”
沈牧伸出两根手指，煞有介事地比划着。
“陛下您要是觉得贺御史说得对，偏袒了他，那臣二话不说，卷铺盖回家，继续当我的清闲赘婿，吃香的喝辣的，岂不美哉？”
“可您要是觉得臣受了委屈，偏袒了臣，那这官……臣不就得捏着鼻子继续当下去嘛。”
说完，他两手一摊，露出一副怎么样我都行的无赖模样。
“所以啊，不管您怎么选，最后的结果都能让臣满意，臣有什么可担心的？”
噗。
皇帝差点没忍住笑出声来。
他指着沈牧，又好气又好笑地摇了摇头。
“你啊你，天底下就没见过你这么滑头的臣子！”
不过，笑意很快就从皇帝的眼底褪去。
“不过话说回来，今天借着你的事，能把贺一诚那根又臭又硬的搅屎棍赶出朝堂，朕这心里，着实痛快了不少！”
皇帝心情大好，大手一挥，显得格外慷慨。
“说吧，你今日也算立了功，想要什么赏赐？朕都允你！”
一听到赏赐两个字，沈牧的眼睛瞬间就亮了。
他立马搓着手，一脸谄媚地凑了上去，笑嘻嘻地开口。
“那个……陛下……”
“您看，咱们合伙的那几个生意，您占的股……是不是能稍微……稍微少那么一两成？”
他小心翼翼地试探着说道：“您就把这个，当成对臣的赏赐了，成不？”
话音刚落，皇帝脸上的笑容，瞬间消失。
这小王八蛋！
朕刚夸他两句，他就敢把主意打到朕的钱袋子上来了？
“绝无可能！”
“钱的事，你想都不要想！朕自己都没多少钱花！”