不少小旗官和军户纷纷起身，脸上带着客气甚至敬畏的笑容，主动上前打招呼。
“陈老弟来了！快，这边坐！”
“陈小旗，几日不见，风采更胜往昔啊！”
林岩也在席间，看到陈骁，立刻起身招呼，将他引到自己身边的主桌坐下。武峰则安静地站在陈骁身后，如同磐石一般，目光平静地扫视着四周，自有一股不怒自威的气势。
陈骁刚一落座，立刻便有几个平日里关系尚可的小旗官端着酒杯围了上来，七嘴八舌地起哄：“陈老弟，你可是稀客，今日总旗大人高升，你可得好好表示表示！来晚了，先自罚三杯！”
他们的语气虽然带着玩笑，但眼神深处却藏着试探和畏惧。鬼牙山一战，陈骁不仅展现了过人的胆略和手段，更重要的是，他手上掌握了实实在在的武力！这足以让任何想要轻视他的人，都得掂量掂量后果。
陈骁心中明镜似的，知道这些人不过是随声附和，未必有真心实意。他也不点破，朗声一笑，端起桌上的酒盅，豪爽道：“是小弟来迟，扫了各位兄长的雅兴，该罚！该罚！”
说着，他仰起脖子，将满满三盅烈酒一饮而尽！动作干净利落，面不改色。
众人见他如此爽快，酒量又如此惊人，不由得暗自佩服，纷纷叫好。一时间，席间的气氛似乎又热烈了几分。
推杯换盏，觥筹交错。陈骁与众人虚与委蛇，应付自如。他目光偶尔扫过人群，心中却在想着家中的温存。
昨夜，林氏在他怀中婉转承欢，那柔若无骨的身子，带着淡淡药草清香的肌肤，还有那情动时迷离的眼神，都让他食髓知味。
而早上离开时，周芷兰那带着羞涩和期盼的眼神，更是让他心中一片火热。大丈夫征战在外，搏取功名，不就是为了能给心爱的女人一个安稳幸福的家吗？
想到这里，他端起酒杯，又是一饮而尽。眼前的这些虚伪应酬，与家中的温情相比，实在是不值一提。
就在这时，酒席的主角，新任总旗陈永昌，终于在众人的簇拥下，端着酒杯，满面春风地走了过来。
他先是发表了一番慷慨激昂的“就职演说”，感谢了上官的提携和同僚的支持，又描绘了一番安远堡未来的“美好蓝图”，听得众人纷纷鼓掌叫好，虽然其中有多少真心，就不得而知了。
一番冗长的客套之后，陈永昌话锋一转，笑着对众人说道：“诸位，光喝酒未免单调。我最近得了一批上好的雨前龙井，滋味醇厚，不如移步到我这简陋的堂屋，咱们品茗闲谈，岂不更添雅兴？”
众人自然无不应允。
陈骁看着陈永昌那看似热情洋溢，实则眼底深处暗藏算计的模样，心中冷笑一声。他知道，真正的“好戏”，恐怕就要开场了。
一行人浩浩****地移步至陈永昌府邸的堂屋。
这堂屋面积不大，陈设也算不上奢华，但收拾得十分干净整洁。正中摆着一张八仙桌，四周放着几把太师椅和条凳。下人们早已将茶具摆放整齐，红泥小火炉上，银制的水壶正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，冒着氤氲的热气。
陈永昌热情地招呼众人落座，亲自拿起紫砂茶壶，为大家斟茶。他的动作娴熟，显然平日里也颇好此道。
“诸位尝尝，这可是今年明前头采的龙井，托了京城的关系才弄到这么一点，滋味确实不同凡响。”他一边斟茶，一边笑着介绍，姿态放得很低，仿佛真的是一位与下属分享好东西的亲和上司。
众人纷纷端起青瓷茶杯，或小口啜饮，或仔细观赏着杯中嫩绿的茶叶，口中啧啧称赞。
“果然是好茶！入口甘醇，齿颊留香！”
“总旗大人真是好品味！”
“托大人的福，我等也能品尝到如此佳茗！”
一时间，堂屋内茶香四溢，充满了附和与恭维之声。
陈骁也端起茶杯，轻轻抿了一口。茶是好茶，可惜，品茶的人，心思却未必单纯。他目光平静地扫视着周围一张张带着虚伪笑容的脸，心中波澜不惊。
闲聊了几句无关痛痒的话题后，陈永昌放下茶杯，脸上的笑容渐渐收敛，故作忧虑地叹了口气：“唉，诸位，品茶虽雅，但咱们身为军人，也不能只顾着风花雪月。如今这北疆的局势，想必大家心里也都有数，是越来越让人不安心了。”
此言一出，原本轻松的气氛顿时一滞。众人脸上的笑容也淡了几分，纷纷看向陈永昌，等待着他的下文。
陈永昌要的就是这个效果。他要先制造紧张气氛，扰乱人心，为接下来的动作做铺垫。
他目光沉重地扫过众人，缓缓说道：“北狄蛮子狼子野心，年年寇边，烧杀抢掠，无恶不作！今年更是反常，听说他们在边境线上集结了重兵，囤积了大量粮草，恐怕……是憋着一场大仗啊！”
他刻意加重了语气：“有消息说，他们很可能会在入冬之前，发动一次前所未有的大规模南侵！目标，恐怕不仅仅是抢掠那么简单！”
堂屋内顿时鸦雀无声，落针可闻。所有人都被陈永昌的话给镇住了。虽然大家平日里也知道北狄的威胁，但从新任总旗口中如此郑重地说出来，分量自然不同。
恐慌的情绪如同瘟疫般迅速蔓延开来。
“总旗大人，这……这是真的吗？”一个年纪较长的小旗官颤声问道。
“若是北狄大军真的打过来，咱们这安远堡……”另一个小旗官脸色煞白，话都说不利索了。
“是啊！咱们堡墙低矮，守兵不足千人，老弱病残还占了不少，如何抵挡得住北狄的铁骑？”
“完了，完了……”
一时间，堂屋内议论纷纷，人心惶惶，不少人脸上都露出了绝望之色。
陈永昌看着众人的反应，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他要的就是这种效果！让这些人感到恐惧，感到无助，才能更好地掌控他们！
他端起茶杯，轻轻吹了吹，慢条斯理地说道：“诸位稍安勿躁。天塌下来，总有个高的顶着。不过……未雨绸缪总是好的。”