此刻闻到这香味，肚子早就咕咕叫了。
陈骁看到他那副馋样，觉得好笑。
他用一根削尖的细木棍，从火堆上夹起一块烤得焦黄流油的兔肉。
“给，补充体力，明天还有硬仗。”他递给赵强。
赵强连忙伸手去接，结果被滚烫的兔肉烫得龇牙咧嘴。
他双手来回倒腾着那块肉，却又舍不得丢掉，样子十分滑稽。
逗得陈骁、吴军和铁虎都忍不住低声笑了起来。
紧张压抑的气氛，也因此缓和了不少。
篝火噼啪作响，驱散了洞内的寒意，也带来了光明。
五人围坐在火堆旁，分食着烤好的猎物。
虽然只是简单的盐巴调味，但在这寒冷饥饿的山林中，已是难得的美味。
吃饱喝足，身上暖和起来，众人的精神也恢复了不少。
陈骁擦了擦嘴角的油渍，表情严肃起来。
“兄弟们，吃饱了，我们得仔细合计一下明天的行动。”
他目光扫过众人，沉声道：
“根据昨天那报信军士的说法，出事地点就在‘一线天’隘口附近。”
“那猛兽很可能就在那片区域活动，甚至可能以丢失的军械或牺牲的辅兵为食。”
“我们明天必须先去现场勘查，寻找线索，确定猛兽的踪迹。”
众人的神色也立刻变得认真起来，纷纷看向陈骁。
他是这次行动的发起者，实力最强，自然是主心骨。
陈骁继续说道：“勘查和追踪最为关键。”
“这需要我们高度警惕，步步为营。切不可鲁莽行事。”
“一旦发现踪迹，甚至与猛兽遭遇，必须牢记我们之前的计划。”
“临敌之时，决不能慌乱，更不能各自为战！”
“否则，就是给那畜生逐个击破的机会！”他加重了语气。
众人纷纷点头，表示明白。
“勇气固然重要，但战术配合才是取胜之道。”陈骁话锋一转。
“我们五人一体，必须严格执行命令。”
他看向铁虎和刘刚，说道：
“铁虎，你力气大，经验也足，与我、刘刚组成前排防御阵线。”
“我们三人持大枪，要像钉子一样钉在阵地上，无论如何要顶住猛兽的第一波冲击，为后方创造机会。”
他又看向吴军和赵强：
“吴哥，你箭术精湛且沉稳，负责主攻。赵强，你辅助吴哥，注意观察，听从吴哥调遣。”
“你们两人占据有利地形，可以是高地，也可以是侧翼，用弓箭精准打击。”
“优先攻击其眼、喉、关节等薄弱之处，务求一击必中或有效迟滞其行动！”
“只要我们配合默契，枪阵稳固，弓箭精准。”
“就算它是山中之王，也难逃一死！”陈骁的眼中闪烁着自信的光芒。
他的一番话，条理清晰，安排得当，让众人心中大定。
原本对未知猛兽的恐惧，也消散了不少，取而代之的是一股军人的血性和对军功的渴望。
“陈哥安排得好！就该这么打！”铁虎第一个响应，挥舞着拳头。
“明白！坚决执行命令！”刘刚和赵强也齐声道。
吴军点点头，补充道：“枪阵是关键，务必稳住。弓箭手的位置选择也很重要，既要视野开阔，也要便于隐蔽和转移。”
他经验老道，考虑得更加周全。
陈骁赞同道：“吴哥提醒的是。实战中要灵活应变。”
“总之，此行关乎军令，关乎前程，更关乎我们自己的性命，必须全力以赴，不容有失！”
“为了军功，为了赏钱，也为了朝元堡的安宁！”
众人听得热血沸腾，纷纷表示定会全力以赴。
“好！计策已定，接下来是守夜安排。”陈骁说道。
他看了看众人，考虑到赵强身体相对弱一些，又是第一次参与这种危险行动。
“今晚守夜，分成三班。”
“前半夜，由刘刚和吴哥负责，你们经验丰富些。”
“后半夜，我和铁虎负责，我们体力更好。”
“赵强兄弟，你今晚的任务就是好好休息，养精蓄锐，明天勘查和追踪需要你的眼力。”
这样的安排，将最辛苦、最危险的后半夜留给了自己和体力最好的铁虎。
也照顾到了赵强，十分公允。
赵强心中感激，道：“是，陈哥，我一定养足精神。”
刘刚、吴军和铁虎也没有异议。
分配好任务，众人又聊了一会儿闲话。
随后，除了负责守夜的刘刚和吴军外，陈骁、铁虎和赵强便裹紧身上的破旧衣物，靠着温暖的火堆沉沉睡去。
山洞外，寒风依旧呼啸，黑暗中仿佛潜藏着无数危险。
而山洞内，跳动的火焰，映照着几个怀揣希望和决心的汉子。
翌日清晨，天还未完全亮透。
山洞内的篝火已经重新烧旺，锅里炖煮着昨晚剩下的肉汤和一些自带的干粮。
热气腾腾的早饭驱散了清晨的寒意。
众人简单吃过早饭，收拾好行装，熄灭篝火，离开了宿营的山洞。
踏着厚厚的积雪，他们再次踏上了寻觅虎踪的征程。
陈骁、吴军和铁虎三人走在最前面。
他们都有一定的打猎或追踪经验，懂得如何辨认野兽留下的痕迹。
三人仔细观察着地面、树干，不放过任何蛛丝马迹。
希望能找到那头猛兽的脚印、粪便或是活动留下的痕迹。
赵强和刘刚则跟在后面，警惕地注意着四周的动静。
虽然有陈骁等人在前，但山林险恶，谁也不敢掉以轻心。
搜寻了大半个上午，却一无所获。
那猛兽仿佛凭空消失了一般，没有留下任何明显的踪迹。
只有一些寻常野兽的脚印，对他们来说毫无价值。
时近中午，腹中饥饿感再次袭来。
连续在雪地中跋涉，体力消耗巨大。
铁虎指着东方一片相对平缓的山谷说道：
“陈哥，吴哥，看地图，前面不远应该就是‘一线天’隘口了。”
“咱们先过去看看情况，找找辅兵出事的地点，也许能发现线索。”
众人都没有异议，加快脚步朝着隘口方向走去。
翻过一道山梁，潺潺的水声传来。
一条未完全封冻的小溪出现在眼前，溪水清澈见底。
然而，当他们走近溪边时，却发现那里已经有人了。
溪边的一片空地上，升着一堆篝火。
十一个穿着各式皮袄、猎户打扮的汉子正围着火堆，似乎也在准备做饭。
陈骁心中一凛，下意识地握紧了手中的大枪，眉头微皱。
这片大山虽是无主之地，谁都可以来打猎。
但眼下他们是执行军务，清剿威胁驿道的猛兽，突然出现一伙不明身份的人，不得不让人警惕。
加上北方民风素来剽悍，尤其是在这远离官府管辖的深山老林。
人心难测，这些人出现在这里，目的不明，不得不防。