大盛国如今局势混乱，各地盗匪四起，山林间的秩序也远不如前，更让人不得不防。

经验丰富的吴军显然也意识到了这一点。

他眯起眼睛，不动声色地给陈骁递了个眼色。

陈骁立刻心领神会，那是提醒他这伙人可能来者不善。

他暗自提高了警惕，仔细打量着对方那伙人。

铁虎显然也认出了对方是什么来头，他眼睛瞪得滚圆。

下意识地挺直了胸膛，握紧了腰间的猎刀，低声对陈骁说道：“陈哥，是狩猎行会的人！好像是定远县那边的狩猎行会，看着不像好人！”

对方那伙人看到陈骁他们出现，也显得颇为意外。

他们纷纷停止了手上的动作，站起身来。

有人拿起靠在树边的猎枪，有人则握紧了腰间的大刀。

双方隔着十几步的距离，无形中形成了一种对峙的态势。

这时，从对方人群中走出一个身材魁梧的壮汉。

此人满脸络腮胡子，头戴一顶厚实的羊皮帽，身上穿着臃肿的棉袄。

他眼神锐利，带着一股山野间的凶悍之气。

壮汉走上前来，目光首先在陈骁五人身上扫视了一圈。

当看到吴军时，他脸上露出一丝意外，随即哈哈一笑。

他朝着吴军抱了抱拳，朗声道：

“哟，这不是吴老哥吗？真是巧了，你也带人进山打猎？”

“看你们这装备，不像是寻常猎户啊，倒像是……官面上的人？”

语气中带着几分试探。

吴军脸色不变，只是冷哼一声，并未立刻答话。

他侧过身，低声对陈骁介绍道：

“老陈，小心应付。这人叫马奎，是定远县狩猎行会的一个头领，手底下人不干净，经常干些越界狩猎甚至偷猎禁物的勾当。”

“狩猎行会？”赵强和刘刚听到这个名字，顿时脸色一变。

看向马奎那伙人的眼神中，立刻充满了警惕。他们听说过这些边境狩猎行会的名声，行事往往粗野，不讲规矩。

陈骁心中也是一动。这些活跃在边境山区的狩猎行会，成分复杂。

有些只是依靠山林讨生活的猎户组成的互助团体，有些则手段不怎么光彩，为了猎物和利益常常与其他猎人甚至当地居民发生冲突，势力不容小觑。

据说有些行会甚至与境外的部族有联系，行事十分大胆，常常无视官府禁令。

若是在太平盛世，这样的地方势力早就被官府严厉管控了。

可如今大盛国朝廷腐败，内忧外患，地方上吏治混乱。

官府自顾不暇，反倒让这些狩猎行会势力趁机坐大。

这些狩猎行会虽然不敢公然冲击千户所这样的军事堡垒。

但在这荒无人烟的深山老林里，为了争夺珍稀猎物或地盘，发生冲突甚至杀人灭口的事情，却是不得不防。

马奎此人显然也是个精明角色，善于察言观色。

他注意到了吴军和陈骁之间交流的小动作。

也看到了铁虎对他的敌意，以及赵强刘刚的紧张。

他心中有些好奇。吴军和铁虎他或许打过照面，但不足为惧。

但这五人小队，隐隐却以这个面生的年轻人为首。

这让他不禁对陈骁的身份产生了兴趣。

马奎脸上堆起笑容，主动朝着陈骁抱拳行礼，显得颇为客气。

“这位兄弟看着面生，不知是哪个营头的？在下马奎，带兄弟们进山寻些山货。”

“这厢有礼了。”他试探着问道。

面对马奎的询问，陈骁心中念头急转。

对方身份不明，目的不清，还是保持距离为好。

但他面上却不动声色，客气地拱手回礼。

“朝元堡陈骁。”他平静地报上姓名和所属。

并未隐瞒，在这种情况下，点明自己军方身份，或许更能让对方有所顾忌。

而且，他如今“凶名在外”，或许这名字也能起到一些震慑作用。

马奎听到“朝元堡陈骁”六个字，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，似乎在哪里听过。

但他很快掩饰过去，再次抱拳笑道：

“原来是朝元堡的陈兄弟，失敬失敬！都是在山里讨生活，不容易啊！”

“既然有缘遇上，不如一起坐下烤烤火，喝口热水？我们刚打了只狍子。”

他发出邀请，态度显得很是热情。

陈骁却不卑不亢地婉拒了：

“多谢马头领好意，我们还有军务在身，就不在此耽搁了。”

他感觉和这伙人凑在一起，变数太多，不如尽快离开。

说着，他给吴军等人使了个眼色。

示意大家离开这里，继续前往“一线天”隘口。

吴军、铁虎等人自然明白他的意思，默默跟上。

五人沿着溪流向上游走去，准备绕过这伙人。

马奎看着他们的背影，眼神闪烁，若有所思。

他旁边一个尖嘴猴腮的汉子低声咒骂道：

“呸！神气什么！一个朝元堡的小兵头子！”

“奎哥，他们行色匆匆，装备精良，会不会也是冲着……”他压低声音，做了个猛虎扑食的动作。

“闭嘴！”马奎瞪了他一眼，低声呵斥道。

“朝元堡陈骁……我好像听过，前阵子是不是闹出过什么事？”

“不管他们是不是冲着那‘大家伙’来的，我们办我们的事！别节外生枝！”

旁边另一个看起来较为稳重的汉子也附和道：

“奎哥说得对。朝元堡的人不好惹，听说他们新来的千户挺厉害。”

“咱们的目标是那头大虫！要是真能弄到手，那可就发了！”

“据说那玩意儿皮毛、骨头都值大价钱，甚至有人说吃了它的肉能强身健体！”

一想到猎虎成功后的好处，众人顿时把陈骁他们抛在了脑后，眼中充满了贪婪。

再说陈骁这边，五人来到下游约莫百十步外的一处大水坑旁。

这里地势较为开阔，方便观察四周。

他们停下脚步，开始生火架锅。

吴军一边用小刀仔细处理着那只瘦骨嶙峋的山鸡。

一边眯着眼睛，望着上游马奎那伙人的方向，低声道：

“老陈，看样子，马奎这伙人十有八。九也是冲着那猛兽来的。”

“这下麻烦了，我们得防着他们抢功，甚至背后下黑手。”

正在架设锅灶的铁虎也回过头，瓮声瓮气地说道：

“没错！狩猎行会这些人为了钱什么都干得出来！咱们必须加倍小心！”

他对这些混迹山林的狩猎团体没什么好感，尤其是那些名声不佳的。

陈骁点点头，表示明白。

“兵来将挡，水来土掩。”他冷声道。

“我们是奉命行事，只要他们不主动挑衅，井水不犯河水。”

“先把我们的任务完成，找到猛兽，查清驿道情况。”

“可若是他们敢从中作梗，或者想抢夺我们的功劳。.”

陈骁眼中寒光一闪，“那就别怪我们不客气了！军务面前，阻挠者，杀无赦！”

他如今实力大增，又有兄弟相助，并不惧怕马奎这伙亡命的猎人。

众人将仅有的猎物处理妥当，放入锅中。