梅兰芳正在家中换衣梳头，收拾整理，一举一动都流露出抑制不住的喜悦。他心情特别好，他要去会他的心上人。
梅兰芳兴冲冲走在街上，他从路边卖花的小姑娘手里买了一束鲜花。
刘喜奎居室内，刘喜奎正痴痴地望着《荷趣图》。她心事重重，暗自神伤。虽然她和梅兰芳的事心里已经有了主意，但要抛开自己的心上人，谈何容易。她心中的创伤有多么深，只有她自己知道。尘世上有多少人为了爱抛开一切；有多少人为了爱远走高飞；有多少人为了爱舍生忘死；有多少人为了爱离开人世，而她却不能作这样的选择。她要把她的爱深深埋在心底，永远也不见天日，她要有多大的毅力，才能承受这么巨大的心理压力啊！
梅兰芳气宇轩昂、英气勃勃推门走进，他面如春风，抑制不住的喜悦洋溢在脸上。
梅兰芳：“喜奎！你看，这是什么？”
梅兰芳把鲜花献给喜奎，喜奎接也不是，不接也不是。强颜欢笑地：“梅先生，您来了。”
梅兰芳把鲜花插在花瓶里。刘喜奎眼中难言的隐痛，梅兰芳竟然一点也没看出来。
梅兰芳兴奋地：“喜奎，告诉你一个好消息，袁世凯归天了！”
刘喜奎：“我听说了。”
梅兰芳：“这个袁世凯，做了总统，还要作皇帝，最后是众叛亲离，人心丧尽，成了过街老鼠，人人喊打！”
刘喜奎：“是的。”
梅兰芳：“袁家少爷的吹鼓手也吹不成了。”
刘喜奎：“是的，已经撤走了。要不然，还不知道要闹到什么时候呢。只是双处的冤无处可伸。”
梅兰芳再粗心，也看出刘喜奎的神情异样，便问：“喜奎，你怎么了？”
刘喜奎掩饰地：“没什么呀。”
梅兰芳：“是不是身体不舒服？”
刘喜奎：“身体倒是好利落了。”
梅兰芳：“我怎么瞧着你的眼睛—”
刘喜奎：“哦，刚刚飞进一个小虫子。”
梅兰芳：“那我替你吹吹。”
刘喜奎：“不用了，已经出来了。”
梅兰芳：“孙菊仙老先生真是热心肠。昨天见我还问起咱俩的事呢。”
刘喜奎低下头：“他老人家真是一片好心。”
梅兰芳：“喜奎，咱俩的事，你想好了吗？”
刘喜奎点点头。
梅兰芳高兴地：“这么说，你答应我了吗？”
刘喜奎摇摇头。
梅兰芳大惊，“难道说，你、你要拒绝我？”
刘喜奎点点头。
梅兰芳：“为什么？”
刘喜奎眼中含着晶莹的泪珠，动情地诉说着肺腑之言：“梅先生，自我长大成人，这么些年来，找我的男子可以说是真不少，可我从未爱上过任何一个人，偏偏我爱上了你。我想和你在一起，一定会很幸福的。”
梅兰芳恳切地说：“我一定会让你幸福。”
刘喜奎继续说：“在艺术上，我预料你将会成为一个出类拔萃的角儿，大艺术家，如果社会允许，我也想成为一个好角儿。成为一个艺术家。”
梅兰芳：“一定会的。让我们共同努力！”
刘喜奎：“正因为如此，我预感到我身后有许多恶魔将伸出魔爪来抓我、吞噬我。如果你娶了我，他们必定会迁怒于你，甚至不惜毁掉你的前程，这是我无论如何不愿看到的。双处就是因为误会被害死了的。”
梅兰芳真诚地：“袁世凯不是已经倒台了吗？”
刘喜奎：“可是还有别的军阀、官僚！”
梅兰芳：“我不怕！”
刘喜奎：“你不怕，我怕！”
梅兰芳：“真是遇到这种情况，我们一起走，离开这里。”
刘喜奎：“走？走到哪里去？不管是你还是我，谁能离开舞台，离开京剧呢？”
梅兰芳沉默了。
刘喜奎：“我们都是把艺术看得比生命还要重的人！俗话说，戏比天大呀！艺术和生命两相比较，我们都是宁可牺牲个人幸福，甚至生命，也要为艺术献身的人，你说对吗？”
梅兰芳沉默了。他觉得刘喜奎说得有道理。他其实也是一个把艺术看得比天还大比生命还重要的人。
刘喜奎：“我是一棵从石头缝里蹦出来的小草，在我的前面，不知还有多大的风暴、多大的雨雪在等着我。我不能连累你。正因为我爱你，所以我要拒绝你。”
刘喜奎说完落下眼泪。
梅兰芳：“你不嫁给我，他们就不加害于你吗？”
刘喜奎坚决地：“我宁为玉碎，不为瓦全！”
说完，刘喜奎的泪水像断了线的珠子一般落了下来。
梅兰芳的眼睛湿润了，他沉默良久，竟然说不出话来。
刘喜奎：“梅先生，我将永远把你珍藏在我的心里！”
刘喜奎泣不成声。
梅兰芳也流出眼泪。
二人长久相对，默默无言。
梅兰芳很伤感，又很无奈：“喜奎，这事太出乎我的意料了，你再好好想想吧。我也要好好想想。我先走了。”
梅兰芳走了，伤心地走了。刘喜奎长久地看着梅兰芳离去的身影。她的眼泪止不住像断线的珠子一样流了出来。
梅兰芳走后的几天里，刘喜奎天天对着墙上挂着的《荷趣图》痴痴地望着。她虽然就此中断了和梅兰芳的情丝，可心中实在是割舍不下这段未了情。她仿佛害了一场大病。
刘母从外面回来，进门对刘喜奎说：“喜奎，我怎么听说梅先生病了，演出也停了。”
刘喜奎：“哦，是吗？”
刘母：“可不是吗，依我说，你应该去看看梅先生。”
刘喜奎：“我怕我去看他，反而会加重他的病。”
刘母：“你这心也忒硬了，这么好的两个人自己折磨自己！”
刘喜奎：“我这真是为了他好。”
刘母：“这事你就不能再想想？”
刘喜奎：“我不后悔！”
刘母：“你这个性也忒强了。”
刘喜奎：“妈，这不是个性强不强的事，双处的事，你也看到了，我要是跟了梅先生，他很可能也落得双处的下场。妈，到那时候，可就真的后悔都来不及了。”
刘母叹口气：“说得也是。唉！”
茶房进门：“刘先生，天津夏天仙剧院的王经理找你。”
刘喜奎：“请他来吧。”
王经理进门，满口的天津话：“刘老板，您好，久仰您的大名，今天是初次见面，真是相见恨晚。我是天津夏天仙剧院的经理，咱们是天津老乡。”
刘喜奎：“王经理，快坐吧，老乡见老乡，两眼泪汪汪！”
王经理大笑：“说得好，说得好。天津的老乡可都想您呀！”
刘母：“王经理，请喝茶。”
王经理：“刘老板，听说你身体不爽，演出都停了。”
刘喜奎：“没事儿。”
王经理：“没事儿就好。刘老板，天津的老乡可都等着听你的戏呢。你什么时候得空回天津看看，也让家乡的人一睹你的风采。”
刘喜奎：“我这期合同已经到期了，我也正想回一趟天津呢。”
王经理：“好！咱们一言为定。”
刘喜奎：“咱说走就走。”
王经理：“刘先生真是痛快人。”
刘母：“喜奎，那梅先生那边怎么办？”
刘喜奎：“妈，你觉着我为什么这么痛快就答应天津的演出？”
刘母：“我明白！”
刘喜奎、刘母急急收拾行装，和王经理等一干人马坐车奔赴天津。
天津夏天仙剧院门口，大幅的霓虹灯广告闪烁不停。
剧场门口人头攒动、熙熙攘攘。
观众们在议论刘喜奎：
“听说刘喜奎才貌双全、技艺超群，轰动了北京城哩。”
“听说还是咱天津人呢！”
“天津的戏可不是好唱的，没点真本事，可站不住。”
买到票的观众涌进剧场。没有买到票的观众想混进去看蹭戏，被把门的挡住。
把门的：“劳驾您哪，让让道，没票的请明儿早点来。”
刘喜奎在舞台上演出《玉堂春》，一招一式都招来观众一片喝彩声。
夏天仙剧院门口的大幅海报上写着：“今日全满”“三天戏票售完”“五天戏票售完”
剧场老板王经理满面春风，笑容可掬，站在门口迎接观众。
一戏迷：“王经理，我跟你说的事，你可别忘喽，只要是刘喜奎的戏，不管什么戏码，你都得给我留座。”
王经理：“忘不了，忘不了。”
一戏迷：“王经理，我早给你打过招呼，怎么没给我留票？”
王经理：“对不起，实在对不起。明天一准给你留座。”
一戏迷：“明天要再不留座，我可跟你没完！”
王经理：“那是，那是。”
王经理满头大汗，但心里是抑制不住的兴奋。
几个没有票的观众，硬要挤进门去看蹭戏，被把门的死死拦住。
把门的：“爷们，对不起，今儿满座，没票啦。要看戏，明天赶早来。”
观众甲：“我就想听今儿的戏。爷们看过多少场戏，从来不知道什么叫买票！”
把门口：“今天没票就不能进。”
观众乙：“你知道我们是谁吗？”
上座一好，剧院的人腰杆也硬了。把门的说：“不管是谁，没票不能白听蹭戏！”
观众丙：“好！你小子不让大爷进，有你好看的，我把话撂这儿啦，咱们走着瞧！”
把门的：“走着瞧怎么的，这儿是日租界！”
观众甲：“知道是日租界就好，那就放我们进去。”
把门的：“说不行就是不行，没票谁都不行。”
王经理闻讯赶过来：“怎么回事，怎么回事？”
把门的：“那几个人不买票，想听蹭戏，那怎么成？我没让进。”
王经理：“他们是干什么的？”
把门的：“干什么的？还能干什么，哪天没有几个街痞二流子捣乱。”
王经理：“甭理他！”
剧场内，刘喜奎在台上演出，台下观众一片喝彩声。
王经理满面笑容望着狂热的观众，心里美滋滋的。
演完戏，刘喜奎和刘母一起吃夜宵。
刘喜奎：“妈，天津这几场戏，演得还不错。”
刘母：“到底是家乡，乡亲们真是挺捧场的。只是你的戏码太重，天天这么唱，身体会吃不消的。”
刘喜奎：“我只有累点，心里才松快一点。倘若闲下来，总会想着梅先生的事。现在我才体会到什么叫魂不守舍了。戏词上常唱的世上只有相思苦，我这才有了体会。”
刘母：“唉，这叫什么事呀，也真苦了你。”
刘喜奎：“明天戏码重，是全本的《武家坡》，前边不垫戏。咱们吃完饭早点上剧场去。”
刘母：“行，省得路上耽搁。”
第二天一大早，刘喜奎发现居住的旅馆门前，一个日本巡捕来回巡游。其实这些日本巡捕都是中国人。
刘喜奎：“我这心里不踏实，老觉着要出点什么事。”
刘母：“怎么会呢？别瞎琢磨。”
太阳快落山了，刘母和刘喜奎在门口拦了一辆黄包车，二人坐上去，奔往剧场。
黄包车刚刚走过几家店铺，被站在路口的日本巡捕拦住了。
日本巡捕：“停车停车！”
车夫：“怎么回事？”
巡捕：“怎么回事？你眼睛瞎啦！你这车把撞到老子的鼻尖啦！”
车夫申辩：“我离你一丈八尺远，怎么会撞到你的鼻尖？”
巡捕：“就是撞了我的鼻尖！”
车夫：“你怎么不讲道理？”
巡捕：“你小子吃了豹子胆，敢说我不讲理？你知道不知道，我是日本巡捕！”
车夫：“你是日本巡捕？我怎么看你是中国人。”
巡捕：“怎么，中国人就不能是日本巡捕？”
车夫：“中国人怎么会是日本巡捕？”
巡捕：“这你就不懂了。”
车夫：“我真的不懂。”
巡捕：“我这是替日本人做事。”
车夫：“中国人替日本人做事？你是没事干了？”
巡捕：“你这是什么话？你好大的胆子！”
车夫：“不敢，不敢。”
刘母：“先生，我们还有急事，让我们先走吧。”
巡捕：“不行，你们走了，我没法交差。”
车夫：“我走我的道，没碍你什么事呀。”
巡捕：“我刚说啦，你的车把撞到我的鼻子尖了。”
车夫：“你这不是找碴吗。”
巡捕：“我就是专门治你这号车夫的。”
车夫：“我又没犯什么事儿，你治我什么？”
刘母：“先生，你抬抬手，我们真的还有急事呢。要是真伤着你，我给你道个歉行不行？”
巡捕：“不行！”
车夫：“不行，你要怎么着？”
巡捕：“咱们找个讲理的地方。”
车夫：“到哪儿我也不怕。”
巡捕：“你还嘴硬，走，跟我走。”
车夫：“走就走，有理走遍天下，无理寸步难行。你说撞到你的鼻子尖上了，我倒要看看你的鼻子尖到底撞着没撞着。”
刘喜奎：“你们去论理，让我们下车吧。”
巡捕：“那不行，要走一块走。”
刘喜奎：“先生，拉车的冒犯了你，我们坐车的又没招惹你。你们去讲理，我们还有急事。”
巡捕：“那不成！他要不拉着你们，能撞到我的鼻尖上吗？再说，你们去了，也是见证。”
刘喜奎：“我们去了也没法见证，我们没看见他的车把撞了你的鼻尖。”
巡扑：“你们坐车了吗？”
刘喜奎：“坐了。”
巡扑：“还是啊。”
刘母：“先生，我们还要到戏馆里去演戏，去晚了就要误场，不合适。”
巡捕：“不行！”
刘喜奎：“先生，我是夏天仙剧院邀来的刘喜奎，今晚上还有戏，误了场子，台下的观众会起哄的。请你通融一下。等我们到了戏馆，再让车夫跟你走行不行？”
巡捕：“少啰唆，走！”
刘母：“我们换车也不行吗？”
巡捕：“不行！”
刘母：“为什么？”
巡捕：“为什么？不为什么，跟我走。”
车夫：“走就走！”
刘喜奎：“你这是要到哪里去呀？”
巡捕：“不远，拐个弯就到了。”
车夫拉着黄包车，带上刘喜奎母女跟着巡捕拐弯走了。
夏天仙剧场后台化妆室内，演员们都在后台化妆。
王经理喜形于色：“今儿园子又是爆满，各位老少爷们多辛苦。”
一艺人：“咳，这不全仗着刘老板叫座呢。”
一艺人：“咦，刘老板今儿怎么到这会儿还没来？”
一艺人：“就来了，刘老板从来不误场的。”
王经理怕出什么岔子，在剧院门口巴巴地望着远方，盼着刘喜奎的身影早点出现。
而此时黄包车夫拉着刘喜奎和刘母，跟着巡捕走到一座大铁门前。巡捕止步。刘喜奎抬头一看，见铁门上写着“大日本帝国警察署”几个大字。
刘母和刘喜奎对对眼神：“怎么把咱们也拉到警察署来了。”
车夫欲停车，巡捕说：“往里走，往里走！”
车夫赌着气往里走去。
巡捕把他们带到一间小屋子前，车夫不知该怎么办。
巡捕：“停车停车！”
此时，从屋子里又走出两个巡捕，不由分说，把刘喜奎和刘母往一间小屋里推。
巡捕：“进去进去，进屋里去。”
刘喜奎：“先生，你弄错了，拉车的冒犯了你，我们坐车的又没碍你什么事，你让我们进小屋干什么？”
刘母：“是啊，这是怎么回事呀。”
巡捕：“少废话，先进去待着！”
巡捕推刘母和刘喜奎进屋。
巡捕咣当一声把门关上，并上了锁。
巡捕把车夫带到门口：“没你什么事了，走你的吧。”
车夫纳闷地：“这是怎么回事呀？”
巡捕：“闹不明白？是不是？闹不明白回家好好想去。”
车夫：“这叫什么事呀。”
巡捕：“快走你的，莫非你也想坐班房？”
车夫疑疑惑惑拉着车子走了。
巡捕诡笑着，钻进另外一间小屋，屋子里顿时响起几个人的哄笑声。
刘喜奎和刘母对坐着，无人理会。
刘母：“无缘无故地把我们关在这里，这算是怎么回事呀。”
刘喜奎：“我倒有点明白了，今天这事不是冲的车夫，倒是冲着我们。”
刘母：“冲我们？我们又没招谁惹谁，干吗要冲我们？”
刘喜奎：“我也纳闷。”
刘母：“这不误事吗？”
刘喜奎：“误事？对，他们就是要误事，误剧院的事。”
刘母：“谁这么阴损坏？”
夏天仙剧场后台，一位艺人掀开帷幕往台下看，台下观众已坐得满满的。
后台的人议论：
“今儿到这时候了，刘先生还没来！”
“平日里她是从不误场的。”
“旦角化妆时间又长，真要误事。”
“今天这事，悬！”
王经理：“大伙别着急，我已经打发管事的到旅馆去接去了。”
王经理正说着，管事的满头大汗，匆匆进门：“王经理，我到刘先生住的地方打听过了，说是刘先生早就出来了。”
王经理也冒汗了：“莫非路上出了什么事？”
管事的：“不清楚！”
王经理：“这么着吧，救场如救火，前面先垫一出小戏。”
管事的：“垫什么戏呀？”
王经理考虑了一会，说：“就垫一出老旦戏《吊金龟》吧。”
管事的：“倘若《吊金龟》唱完了，还找不着人呢？”
王经理：“不能吧？”
管事的：“还是垫一出能伸的戏。”
王经理：“你说得对，就垫《武松打虎》，给演员说说，刘老板没来之前，别急着把老虎打死！”
管事的：“行，只有这样了。”
管事的对观众宣布：“今儿晚上人多，为感谢戏迷热情捧场，临时加演一出折子戏《武松打虎》。”
观众挺高兴，花同样的钱，多看一出戏，不看白不看。
后台王经理对演员宣布：“有戏的赶紧化妆，准备开锣！”
剧场内观众情绪高昂，他们都是冲着刘喜奎来的。白看一折《武松打虎》，像捡着便宜似的。
不久，锣鼓家伙猛响了一阵以后，大幕拉开，《武松打虎》开场了。
警察署内小屋里，刘母忧心地：“这算什么事呀，把车夫倒放了，把我们关起来，关起来也没人问，就这么干耗着，真急死人！”
刘喜奎：“妈，别担心，我寻思今儿这事是有人要跟戏馆过不去，拿我们垫背。”
刘母：“可怎么让王经理知道呢？戏园子里不知乱成什么样子了呢！”
刘喜奎：“我心里也急，可急也没用。”
舞台上，《武松打虎》先开始还正儿八经地演出。到后来，因为要拖时间，武松怎么也打不死老虎了。
扮演武松的演员不时向侧幕张望示意，询问刘老板来了没有。当得知还没来时，武松又振作精神，和老虎没完没了地打了起来。
观众席里一阵**。
“这怎么回事呀，武松打虎没完没了啦。”
“这老虎怎么总也死不了啦。”
有的观众开始吹口哨，有的喝倒彩。
剧场里乱哄哄的。
警察署内一间办公室，几个日本巡捕在屋里哈哈大笑，打牌聊天。
一巡捕：“昨晚上夏天仙把咱们哥儿几个轰出来，今天有他的好果子吃。”
另一巡捕：“这里是日租界，竟敢拦日本帝国的巡捕，真是吃了熊心豹子胆了。”
“看今天夏天仙如何收场。”
夏天仙剧场内舞台上武松和老虎仍在没完没了有气无力地对打。
观众已经表现出不满的情绪：
“这是怎么回事呀，没完了！”
“再打我们就扔东西了。”
真有人往台上扔东西了。什么瓜子皮，糖果纸，有什么扔什么。
警察署内小屋里，刘喜奎透过门缝看见一个干粗活的中国杂役，便悄声叫道：“大哥！”
杂役左右一看，见没人注意，便悄悄走过来。
刘喜奎：“大哥，我是一个艺人，此刻在夏天仙剧场还有戏呢。可他们把我扣在这里，戏园子不知该怎么乱呢。你说，我们作艺的人要讲个艺德，今天这事，知道的，是因为我被扣留，不知道的，会说我不尊重观众，艺德不好。烦你大哥给夏天仙剧院通个消息，就说我被扣在日本警察署了。”
杂役：“这个—”
杂役四下看看，见无人，便隔着门缝对刘喜奎说：“实话告诉你说吧，昨晚几个日本巡捕—咳，也就是日本人雇的中国人去夏天仙看蹭戏。你想，这些人平日里横惯了，哪有掏钱买票的？平日里还行，昨晚上楞没让进去，碰了一鼻子灰，这还了得吗？今天他们这是成心找茬。你想，日租界就是日本人的天下，几个中国人仗着日本人的势，威风着呢，谁敢给你通风报信呀！反正呀，他们不是冲着你们的，也不会把你们怎么样的。你们就在这儿安安生生待着吧。”
杂役怕惹事，就完就走了。
刘喜奎急求告：“喂，大哥，大哥，你别走呀，求你了。”
杂役径自走远，头也不回。
刘母和刘喜奎在空房子里急得团团转。
忽然，后窗下走过一个行人，嘴里哼着标准的京戏：“苏三，离了洪桐县，将身来在大街前。未曾开言心好惨，过往的君子听我言—”
刘喜奎灵机一动，急搬过来一张破桌，在刘母的扶持下爬上桌子，从后墙小窗户上对着窗外的人接唱：“哪一位去把南京转，与我的三郎把信传。”
过路的行人听见警察署的后窗内飘出优美的京剧唱腔，便停下脚步张望。
刘喜奎抓住时机，赶紧用天津话搭话：“喂，老乡，我是在夏天仙唱戏的刘喜奎。无缘无故被日本巡捕扣留在警察署，戏馆那边还等着我演戏呢。”
行人：“哦，你就是刘喜奎？这可巧了，昨晚上我看了你的戏，那可真是好，真叫绝！我是天津的老戏迷——”
刘喜奎：“现在不是聊戏的时候。麻烦你给夏天仙剧院的人捎个话报个信，就说我被扣在这里。”
行人：“怎么，夏天仙的人还不知道你在这里？”
刘喜奎：“可不是吗，他们现在正四处找我，还不知有多着急呢！”
行人：“他们也欺人忒甚了。好，我给你报个信。”
巡捕闻讯走过来干涉：“干什么呢？”
刘喜奎忙从桌子上跳下来，唱：“哪一位去把南京转，与我的三郎把信传。”
巡捕：“没人去南京，你就好好待着吧！”
夏天仙剧场后台，王经理正急得满头大汗。
报信人风尘仆仆来到后台，被一艺人拦住。
一艺人：“喂，干什么的？别往里瞎闯。”
报信人：“我有急事，找你们管事的。”
一艺人：“你有急事？现在什么事有找刘老板急。”
报信人：“我正为这个事。”
一艺人：“现在大家伙都为这事心急火燎，你别在这儿瞎掺和。”
报信人：“我真有刘老板的消息。”
一艺人：“你真有消息？你说说，我听听。”
报信人：“刘老板如今被日本人抓去了，关在日本警察署呢。”
一艺人：“你这不是瞎说吗，谁信呢。别捣乱了。快走快走。”
报信人：“我可给你说了，信不信由你，我可走了。”
一艺人：“走吧走吧，哪儿人多到哪儿耍去。”
报信人有点赌气：“我可真走了。”
报信人扭身就走。