刘喜奎把双处接到自己家。帮着双处收拾收拾。
双处洗过了脸，梳过了头，刘喜奎又把自己一件干净衣服让双处换上。
刘母将双处脱下来的衣服扔到外面。
刘喜奎给双处倒了一杯茶，双处喝着茶，稍稍平静了一些。
刘喜奎：“双处驵，你怎么成了这样？”
双处：“唉，一言难尽！那林老板把我骗到他家，玩腻了就又去勾引别的女人。大婆子成天不是打，就是骂，把我当丫头使唤。我都忍了，谁让我一步走错呢。好歹混口饭吃。谁知那狠心的东西，竟把我卖到、卖到那种地方……”
双处痛哭流涕。刘母、喜奎也跟着掉眼泪。
双处继续说：“我想逃也逃不脱，想死也死不了，慢慢地变得跟木头人一样，后来染了一身病，东家看我不能给他挣钱了，又怕死到他们家添麻烦，就把我赶了出来。”
双处哽咽难言。
刘喜奎流着泪说：“就在我这儿唱戏吧，我给你点钱，先把病治好。就是不能唱戏，我也能养活你。”
双处感动地：“喜奎！”
两个姐妹抱在了一起。各自诉说着这些年的遭遇。
梅兰芳的客厅内，梅兰芳正端坐在室内写字画画。
一青年入内：“梅先生，你的信。”
梅兰芳接信，拆看。
信上什么也没写，只画了一把匕首！
梅兰芳愤愤地把信撕碎，扔进了纸篓。
双处经过一段时间的医治，已经恢复了健康，毕竟是青春少女，俊俏的脸庞，亭亭玉立的身材，走在街上，吸引不少恶少的尾随。
恶少向双处挑衅：“姑娘，长得不赖呀！”“姑娘，有人家啦吗？”“姑娘，和咱爷们玩玩去。”
双处不理他们，径直往前走。
恶少们并不甘心，依然跟踪在双处后面。有一个家伙居然动手动脚，要把双处拉住。
双处气愤地：“你们干什么？我可要嚷嚷啦！”
恶少：“你嚷嚷吧，这地方是爷们的地盘！”
“别他妈假正经了，不就是个小戏子吗？”
“爷们出钱，怎么样？”
“走吧，走吧！”
双处被他们拉拉搡搡，难以脱身。少顷，双处瞅住一个空子跑了。
她喘着粗气跑进刘喜奎的房间。
刘喜奎：“双处，怎么了？”
双处：“吓死我了，碰上几个小流氓，死缠着我。”
刘母：“咳，这世道，以后出去可得小心点。晚上更不敢一个人出去。喜奎，你也一样。”
正在此时，陆锦手捧一束鲜花推门走进。
刘喜奎：“哟，陆处长，您今天怎么有空？”
双处做着鬼脸出去了。
陆锦：“只要刘先生愿意，我是天天有空，为了见刘先生，我是没脸没皮，把什么身份、架子都扔到太平洋里去了。不过，今天我来还真有点事。”
刘喜奎：“你又有什么事？”
陆锦：“袁二少爷打发我来给您送一束鲜花。”
刘喜奎：“你倒做了鲜花使者，这不委屈你了吗？”
陆锦：“能见着刘先生，我也顾不得委屈不委屈了。”
陆锦把花插进花瓶。
刘喜奎又从花瓶抽出花束扔出窗外。
陆锦附掌：“好，好！扔得好！你不扔，我这心里还真腻味，您一扔，我这心里就敞亮了。”
刘喜奎：“你这个人哪，真叫人哭笑不得。你又替人送鲜花，又说扔得好，你到底安什么心？”
陆锦：“我的心，您最清楚。二少爷托我送花呢，我又不能驳他的面子，可你要当真把花收下，我心里也不是滋味。所以我说扔得好。”
刘喜奎：“好啦，好啦，别贫嘴啦，我还有事呢。”
陆锦：“您有什么事？该不是等哪个小白脸吧？”
刘喜奎：“你简直瞎说。”
陆锦：“别让我撞着。”
突然响起敲门声。
刘喜奎开门，一个穿西服的英俊青年站在门口。
刘喜奎一愣：“先生，你找谁？”
西装青年：“我找谁？怎么你不认识我啦？我就找你？”
刘母也奇怪地瞅着西装青年。
西装青年忍不住笑了：“怎么连我都不认识了？”
刘喜奎这才发现，原来是双处！
刘喜奎和双处拥抱在一起。
陆锦瞅一眼西装青年，瞪一眼刘喜奎，快气晕了。
刘母瞅着双处也犯嘀咕。
陆锦：“刘先生，刘喜奎，这人是谁？”
刘喜奎：“这是我的好朋友，好同学，好搭档。”
陆锦：“我怎么没见过呀？”
刘喜奎：“你没见过的人多了去了。”
陆锦：“袁家两个少爷对你下了那么大的工夫，我对你付出了那么多的心血，你都拒之门外，是不是因为他！”
刘喜奎明白陆锦误会了，她正想让他死心，故意地：“对，就是他！”
陆锦：“哼！”他冲着双处说：“你也忒胆大了！”
陆锦气咻咻地走了。
刘喜奎：“你这个鬼东西，差点把我蒙了。你从哪儿弄来这一身漂亮的西装？”
双处：“我从对门的租衣店里临时租的。”
刘母：“是双处呀，我说怎么闯进来这么个漂亮后生，还真没瞧出来。”
刘喜奎：“你怎么想着女扮男装？”
双处：“我不就是唱小生的吗？”
刘喜奎：“你这是在扮戏呀。”
双处：“我想啊，一个年轻姑娘走在街上容易受人欺负，扮个小伙子就没人招惹你了。”
刘喜奎：“就你鬼点子多！”
双处：“这不是我的点子。”
刘喜奎：“那是谁的？”
双处：“你的呀！”
刘喜奎：“我？”
双处：“你在台上演花木兰、祝英台，不就是女扮男装吗？”
刘喜奎大笑：“死丫头！”
双处：“错了，应该是好小子！”
几个人开心地大笑。
刘母：“不过，我看刚才陆锦黑着个脸出去，恐怕没好事。”
刘喜奎：“他爱黑脸他黑脸，那是他的事。”
刘母：“还是提防点好。”
刘喜奎：“双处，走，咱们溜一圈去。”
刘母制止她：“喜奎！”
刘喜奎：“没事。”
刘喜奎和女扮男装的双处手挽手地走出了门。
吹鼓手们看见刘喜奎和双处手拉着手亲密地走在街上，都惊呆了。等回过神来，赶紧抓起家伙吹打起来。
刘喜奎和双处在前边走，吹鼓手吹吹打打在后面跟。
刘喜奎和双处不理这个茬，有说有笑地往前走。
陆锦来到袁二少的书房，对袁二少说：“二少爷，您让我送给刘喜奎的花，我给您送到了。”
袁二少：“好，好。刘喜奎收下了？”
陆锦：“她顺手就扔窗外了。”
袁二少：“啊，她这是什么意思？”
陆锦：“她是不接受您的献花呀。”
袁二少：“这个刘喜奎，她心里到底是怎么想的？”
陆锦：“原来我也纳闷呢。现在我明白了。”
袁二少：“明白什么？”
陆锦：“原来她已经有相好的了。”
袁二少：“没听说呀？”
陆锦：“我亲眼瞧见了，是个小白脸，两人亲密着呢，当着我的面就敢搂搂抱抱。”
袁二少：“真的吗？”
陆锦：“千真万确！”
袁二少：“我还以为是老三作醋，原来是个小白脸，这我得想法子好好对付对付。”
袁三少的居室内，一个吹鼓手正在给袁三少汇报：“三少爷，我们在悦来店门前吹吹打打这么些日子，难怪这刘喜奎不理不睬，敢情刘喜奎有了相好的。”
袁三少：“前些日子不是告我说是梅兰芳吗？我正想法子整治整治这个姓梅的，给他下蛆，我让他没好！”
吹鼓手：“不是他，是个小白脸。”
袁三少：“小白脸？”
吹鼓手：“是啊，我亲眼瞧见的，两人手挽手在大街上走呢！大家伙都瞧见了！”
袁三少：“哦？”
正在这时，陆锦走进门：“三少爷！”
袁三少：“哦，陆处长来了。”
陆锦：“刚才他说的话我听到了，刘喜奎真有相好的，我也是亲眼看见的。原来我还以为是梅兰芳呢，这回让我当场撞上了，不是梅兰芳，是班子里一个小白脸！”
袁三少：“这么说，我们一直蒙在鼓里。”
陆锦：“可不是吗！连我这老熟人都刚刚得知，哎哟，两人那个黏糊，连我看着都觉着肉麻！”
袁三少：“好，好。我说过我要娶刘喜奎，谁要娶她我跟谁玩命。现在居然有人真敢跟她好，太把老子不在眼里放了，有他好看的！”对吹鼓手说：“这个小白脸的情况你给我打听清楚了。”
吹鼓手：“是，三少爷，那铜管乐队还吹吗？”
袁三少：“吹，给我起劲地吹！”
袁三少恨恨地将手中的一支铅笔折断了。
刘喜奎这一天有戏，她也顾不上什么铜管乐队，径直来到戏院化妆室内化妆。
双处走进来说：“喜奎，今晚上我看见赵师傅来看戏了。坐在后排边上。”
刘喜奎：“我也看见了。”
双处：“他会上后台来吗？”
刘喜奎：“会来的。”
双处：“卸完妆，咱等他。”
刘喜奎：“好。”
戏演完了，刘喜奎急急忙忙卸妆，她在等赵福兰。
刘母进来说：“喜奎，戏散了，妆也卸了，后台的人都走完了，咱们也该走了。”
刘喜奎：“妈，再等一会儿。我看见赵师傅今晚来看戏了，我估摸他会上后台来的。”
刘母：“我看池子里的人都走光了。”
刘喜奎拉着双处说：“咱到前台看看。”
刘喜奎和双处站在前台，望着空****的观众池发呆。
刘母：“走吧，赶明儿打听一下赵师傅住哪儿，上家看他去。”
双处说：“大妈说得对！”
第二天，刘喜奎和打扮成男青年模样的双处走在街上，她们手提礼品，手挽着手，一路上亲亲热热说说笑笑，很像一对热恋中的情侣。
陆锦远远看见她俩亲热的样子，恨得咬牙切齿。
刘喜奎和双处向一路人打听赵福兰的住处，路人向她们指点。
刘喜奎和双处来到一处简陋的门楼前，敲门。
一个小姑娘开开门：“找谁呀？”
刘喜奎：“我找赵福兰老先生。”
小姑娘：“你们是—”
刘喜奎：“我叫刘喜奎，我们俩都是赵先生的徒弟，来看望他的。”
小姑娘：“你等等，我去问问。”
少顷，小姑娘回来说：“他说不在家。”
刘喜奎：“谁说不在家？”
小姑娘噘起了嘴：“他说的吗。”
刘喜奎：“他是谁呀？”
小姑娘：“赵爷爷呗！”
刘喜奎和双处相视苦笑，她明白赵先生是不愿见她们。
双处对小姑娘说：“我们当面问问他，看他在不在家好不好？”
小姑娘不悦地：“那你问么。”
刘喜奎和双处两人进院，循着小姑娘的手势，走向一间极为简陋的小屋。小屋门开着，刘喜奎和双处走了进去，但见屋内无人。桌上茶杯里的茶水还冒着热气，竹竿上的毛巾尚未停止微微的摆动。
一切迹象表明，屋里的主人刚刚离去，而且是匆忙离去的。
刘喜奎和双处望着屋里的一切，心中十分惆怅，十分悲凉。一股冷气袭上喜奎的心头。
双处：“咱们在这儿等一会儿吧。”
刘喜奎忧伤地：“甭等了。”
双处：“来一趟不容易。”
刘喜奎：“赵先生的脾气你还不知道？”
二人默默放下礼品，默默地走出小屋。
刘喜奎和双处走出小院，回头默默地注视着如同贫民窟的小院门楼。赵先生的回避，给她们心头投上了阴影。
良久，双处打破沉默：“是不是赵先生不愿意见我？”
刘喜奎：“不，他怎么知道你去看他呢？又没通你的姓、报你的名。”
双处：“那他是不愿意你去看他？”
刘喜奎点点头。
双处：“为什么？”
刘喜奎：“赵先生的为人你不是不知道，他是个有骨气的人，不愿让人怜悯他，他也不愿依靠任何人。当初我曾对他说过，我养活他一辈子，赵先生大发雷霆，瞪着眼睛说，凭什么我要让你养活？他那双眼睛，至今我也忘不了。”
双处：“唉，想想过去，我心里好难过，我真的对不起赵先生，我就是掬起一河水，也难洗满面羞！”
刘喜奎：“双处，别说了，以后照着赵师傅的话去做就行了。师傅知道，一定会高兴的。”
双处点点头。
正在这时，从树丛中冲上来一个陌生的人，手持一个药水瓶，照双处的脸上洒药水，双处惨叫一声，跌倒在地。
刘喜奎大叫一声：“双处！”
刘喜奎扑上去救护双处。陌生人乘机逃窜了。刘喜奎赶紧把双处送到医院。医生见双处伤情严重，急忙送进手术室。
刘喜奎在医院手术室门外走廊焦急地徘徊、等待。
医生出来，脸色阴沉。
刘喜奎走上前问：“医生，她、她怎么样？”
医生：“她脸上被硝镪水严重烧伤。”医生摇摇头，走开了。
刘喜奎大惊，双处被送到病房，刘喜奎冲进病房。
双处脸裹着纱布，躺在病**。
刘喜奎扑在双处身上，眼泪汩汩地流了下来：“双处！”
双处与喜奎抱头痛哭。
双处：“这是什么人干的，他为什么要害我？”
刘喜奎：“我到警察局报案，一定要把凶手找出来。”
双处：“有什么用！有什么用！”
刘喜奎：“双处，你要坚强，要挺住！会好的。”
刘喜奎为双处的事，停止了演出，到处奔波，多次往返于警察局。
刘喜奎和警察局长交涉。
刘喜奎：“局长，谋害双处的凶手抓到了吗？”
警察局长：“刘先生，我们局子里已经派出几路人马四处打探。作案分子一定会抓住的。”
刘喜奎忙得焦头烂额。不知道该求什么人。万不得已她来到陆锦的住处。能说上话的只有这一个人了，尽管她万分厌恶他，可为双处这事，她不得不求他。
陆锦正在家里得意，仆人报告：“处长，刘喜奎求见。”
陆锦大喜过望：“啊，你说什么，刘喜奎求见？”
仆人：“是的。”
陆锦：“有请！啊，不，我亲自去迎接。”
陆锦一路小跑走下台阶：“啊呀，刘先生大驾光临，有失远迎，多多得罪。快请进，快请进！”
刘喜奎：“陆先生，叨扰。”
陆锦：“刘先生还是第一次光临寒舍，真是蓬荜生辉呀。”
刘喜奎：“我今天是有事求陆处长来了。”
陆锦：“你有什么事，尽管吩咐，何须言求？”
刘喜奎：“我的一个师姐妹，被人用硝镪水害了，我到警察局报了案，还望陆处长费力催促催促。”
陆锦：“你说什么？是你的师姐妹？”
刘喜奎：“是师姐妹。我俩是一个科班一个师傅教出来的。”
陆锦：“是男的吧？”
刘喜奎：“师姐妹怎么会是男的？”
陆锦：“我怎么听说是个男的？”
刘喜奎：“你听谁说的？”
陆锦忙掩饰地：“我是听路人说的。还说是一身男人打扮，长得挺俊的小白脸？”
刘喜奎：“我师姐是唱小生的，平常爱打扮成男人模样。”
陆锦不自觉地流露出真话：“原来弄错了。”
刘喜奎警觉地：“什么弄错了？”
陆锦急忙掩饰：“路人弄错了，路人弄错了。凶手我一定催警察局着力缉拿归案。刘先生，你就放心吧。”
刘喜奎：“让陆先生费心，我就先走了。”
陆锦：“怎么要走哇，再坐一会嘛。”
刘喜奎：“不坐了，今晚还有戏呢！”
陆锦很快来到袁三少家，对袁三少说：“弄错了，弄错了！”
袁三少一愣：“怎么弄错了？”
陆锦：“受伤的是个女戏子！”
袁三少：“啊呀，原来如此。”想了想，他又说：“不过，弄错了也不要紧，给她个下马威也好！”
陆锦：“说得对！就得给她点颜色瞧瞧。”
警察局内，刘喜奎还在和局长交涉。
刘喜奎：“警察局长，凶手还没消息吗？”
警察局长：“凶手作了案也没留下什么痕迹。我们的人忙活了好几天，也没找到有价值的线索，此事只好从长计议了。”
刘喜奎：“这么说，双处岂不是冤沉海底了吗？”
警察局长：“慢慢查吧。”
刘喜奎：“谁会对她下这样的毒手呢？”
警察局长：“她得罪了什么人吗？”
刘喜奎：“没有，绝对没有！她一直跟我在一起，没和任何人拌一句嘴，红一次脸。”
警察局长：“这事就难说了。若说是谋财害命呢，她手臂上的挎包还在。再说她也没什么财产。若说是情杀呢，她是否陷入某个情网之中？”
刘喜奎：“没有！绝对没有！她从来没提过这事。”
一个警察进来报告：“局长，您的电话。”
警察局长出去接电话。
进来的警察见局长出去了，屋里又没别人，便悄悄对刘喜奎说：“刘先生，别指望这个案子会水落石出，据我所知，有人下此毒手，是冲着你来的。”
刘喜奎：“冲着我？”
警察：“对。这个叫双处的女孩子平日里女扮男装，跟你出双入对，亲亲热热，那些打你主意的人，还不对她下毒手吗？”
刘喜奎大惊：“啊！原来是这样！”
警察：“这事闹了个误会，警察局说是查案子，也不过是摆个样子。上面早关照了，叫我们局长别不长眼睛。”
刘喜奎：“我明白了！双处这是为我被害的！”
警察：“明白就对了，可别说是我跟你说的。”
刘喜奎：“打我主意的人能是谁呢？难道就没地方讲理了吗？”
警察：“讲理？讲什么理？这年月，你跟谁讲理？这世道，有什么理可讲？我劝你还是回去善自珍重吧！”
刘喜奎真是无可奈何了。
刘喜奎心情沉重地来到病房，见病**已没有了双处。她急忙问护士：“这个病**的病人呢？”
护士：“在太平间呢。”
刘喜奎大惊：“怎么回事？”
护士：“她昨晚上上吊自杀了！”
刘喜奎大惊：“啊！”
刘喜奎疯狂地奔向太平间。太平间里，一块白布单覆盖在双处的身上。她趴在双处的身上大哭：“双处姐，你死得真是冤呀！是我害死了你呀！”
刘喜奎哭得死去活来，可又有什么办法呢？
刘喜奎疲惫不堪、脸色苍白地回到家里。
刘母吃惊地：“喜奎，怎么啦？”
刘喜奎不语，呆坐。
刘母：“喜奎，怎么啦？你倒是说话呀。”
刘喜奎哭着说：“妈，双处死了！”
刘母大惊：“啊！”
刘喜奎：“她是上吊自杀的，是我害死了她呀！”
刘母吃惊地：“啊！这是怎么说？”
刘喜奎：“双处女扮男装，有人以为是我的相好，就把她害死了！”
刘母：“啊，天下还有这样的事，是你的相好就该被人害死吗？那警察局的人怎么说？”
刘喜奎：“警察局根本管不了，也不敢管。”
刘母：“我想起来了，袁家的人不是口口声声嚷嚷，谁敢娶刘喜奎就跟他没完。”
刘喜奎一阵眩晕，从凳子上滑了下来。
刘母大惊：“喜奎！”
刘喜奎实在承受不起这么巨大的打击，她病倒了。
医院病房内刘喜奎躺在**。她面容憔悴，浑身无力。双处的死让她心力交瘁。她向何处申诉？她找何人讲理？这个世道还有理可讲吗？
刘母忧伤地站在床前照顾她。
刘喜奎从睡梦中醒来，刘母对她说：“梅先生已经来过好几次了，赶上你正睡觉，他没打扰你，这是他送来的鲜花。”
刘喜奎见窗台上摆放着一盆美丽的鲜花。
刘喜奎突然警觉起来，她和梅兰芳相好，会让梅兰芳也处于危险境地。
刘喜奎：“妈，再见着梅先生，让他千万不要再来了。”
正在此时，病房的门被推开了，梅兰芳出现在面前。
梅兰芳：“刘伯母，喜奎好点了吗？”
刘喜奎睁开眼，看到梅兰芳美丽深情的眼睛，她感到了安慰，又感到更大的恐惧。她的眼睛里涌出了泪水。
梅兰芳：“喜奎，你感觉好些了吗？”
刘喜奎勉强挤出笑容：“梅先生，谢谢您来看我！您、您不该来……”
梅兰芳：“我来好几次了，您都睡着了。双处的后事已经处理妥当了。警察局正在侦查案情，你不要过于伤悲，安心养病吧。”
刘喜奎：“不，不，我没法安心，你知道吗，双处是我害死的，我心里好难过。”
天色渐渐暗了，刘母拉上窗帘，拉亮了电灯。
梅兰芳眼中流露出疑惑的神色：“怎么会呢？”
刘喜奎：“他们弄错了，他们以为双处是我的男朋友，为了威胁我，就把双处谋害了。如果没弄错的话，他们还会加害你的！”
梅兰芳很震惊：“这也太没有王法了！我也收到了匿名信，信上什么也没说，就画了一把匕首！”
刘喜奎：“啊，有这种事？他们这是威胁你！”
梅兰芳：“他们是谁？”
刘喜奎摇摇头：“不知道！但我敢肯定是袁家的人！”
刘喜奎似乎突然发现天色晚了，惊慌地说：“梅先生，您回去吧，赶快回去吧！”
梅兰芳：“不要紧的，我再待一会儿。”
刘喜奎：“不，不，不，一刻也不能待，赶快回去吧。一定要回去！越快越好！”
梅兰芳无奈，只好说：“我会常常来看你的。”
刘喜奎：“不，不要来，你千万不要来。”
刘喜奎的神情如此慌乱，令梅兰芳十分不安，他迟疑着，不愿离去。
刘喜奎几近哀求地：“梅先生，你真的不能再来了，不能再待了，要不然真会连你也会被害的。”
梅兰芳无奈，只得依依不舍地离开病房，刘母送他出去。
刘喜奎听到门“砰”地一声关上，她痛哭流涕，枕巾被单浸湿了好大一片。
刘母进门，奇怪地：“喜奎，你怎么啦？”
刘喜奎：“妈，我从小胆子就大，什么事情都不怕，可我现在好害怕，好害怕！”
刘母落泪：“唉，喜奎，你别难过，你一哭，妈的心和针扎一样。”
刘喜奎大恸：“妈！”
母女两个抱头大哭。
经过一段治疗，刘喜奎病情减轻出院了，刘母陪她回到家里。刘喜奎一进门，首先映入眼帘的便是挂在墙上的〈荷趣图〉。她望着〈荷趣图〉发呆。窗外又响起了铜管乐队的嘈杂声。
这一天，梅兰芳和刘喜奎身着结婚盛装缓步走向大厅举行婚礼。高朋嘉宾簇拥着这一对玉人般的新人。梅兰芳脸上洋溢着幸福笑容，频频向嘉宾颔首致意。刘喜奎此刻脸上含着羞涩和抑制不住的喜悦，向来人打招呼。乐队高奏结婚进行曲，闹婚的人向一对新人抛洒五彩缤纷的纸屑。
突然，一队全副武装的军人从门外冲进，他们径直走到梅兰芳面前，不由分说将梅兰芳抓走。刘喜奎厉声质问：“你们为什么抓他？你们为什么抓他？”军人冷冷笑着：“这你还不知道吗？”
军人将梅兰芳抓走，刘喜奎大声惊呼：“兰芳！兰芳！”大厅里顿时乱作一团。
刘母：“喜奎，喜奎，你醒醒，醒醒。”
刘喜奎从梦中惊醒。她翻身坐起，心还在怦怦乱跳，头上出了许多冷汗。
刘母：“喜奎，你怎么啦？”
刘喜奎：“妈，我做了一个梦，真可怕！”
刘母：“哦？”
刘喜奎：“我仿佛看见好多好多双眼睛在盯着我，他们吞噬了双处，还要吞噬梅先生！”
刘母：“这是梦，不可信的。”
刘喜奎忽然觉得有些异样，周围是出奇的安静。她走到窗前一看，原来袁三少请来的乐队都不见了。
刘喜奎：“妈，你来看，袁三少请来的乐队都撤了。”
刘母：“真的，难怪今天这么安静。”
刘喜奎：“不知他们还会出什么新花样。”
刘母：“唉！”
刘喜奎：“双处的事情一定和他们有关，可你又抓不住把柄。”
刘母：“抓住又怎么样？警察局还不是和他们家开的一样。”
伍少卿走进门，“刘先生在家吗？”
茶房：“在家养病呢，说是不见客。不过，伍老板来了，准有公务。请上楼吧。”
伍少卿兴冲冲地走进刘喜奎的居屋：“刘先生，我给您带来一剂良药，保管治好您的病。”
刘母：“什么良药啊！”
伍少卿：“袁世凯归天了！”
刘喜奎吃惊地：“真的吗？”
伍少卿：“是真的，满大街都嚷嚷遍了！”
刘母：“难怪窗外的吹鼓手撤了，原来是大总统，不，是洪宪皇帝归天了。怎么这么快呀？”
伍少卿：“袁世凯登基做皇帝，犯了众怒，全国通电讨袁，各省纷纷宣告独立，成立讨袁护国军。袁世凯一气一急，就得了重病，不几天就一命归天了，只做了八十三天的皇帝梦！”
刘喜奎欣慰地：“真是三十年河东，三十年河西呀。”
刘母：“这是老天开眼了！这下可好了。”
刘喜奎立刻来了精神。刘母笑着说：“伍老板说给喜奎带来一剂良药，这还真是一剂良药！”
刘喜奎病情大减，和母亲出门办事走在街上。她看见街上的人都满含笑脸。
走着走着，迎面碰上陆锦。
陆锦：“刘先生，今儿个真清闲！”
刘喜奎：“本来就不是忙人。你这大忙人风风火火干什么去呀？”
陆锦：“内务府忙着给洪宪皇帝送葬呢。我抽空子到保定去，投奔曹锟曹大帅，咱们后会有期！今天特意来跟你道个别。”
刘喜奎：“哟，您这可叫我担待不起。您是什么人，我是什么人呀？”
陆锦：“我这会也顾不上和您多说，总之咱们后会有期。”
陆锦说完便匆匆走了。
刘喜奎望着陆锦匆忙的背影，感叹地说：“这真是树倒猢狲散，各自奔东西。”
刘喜奎听背后一个人喊她：“喜奎！”
她回过头来一看，是赵福兰。
刘喜奎惊喜地：“师傅！”
刘母：“赵师傅，你好呀。”
刘喜奎像受到委屈后见到亲人一样流出了眼泪。
赵福兰：“喜奎，你怎么了？一定是受了很多委屈吧？”
刘喜奎：“没有，我是高兴得流泪。”
刘母：“咱们回家去。”
刘母、喜奎和赵福兰一同来到刘喜奎的居室。
刘母忙着给赵福兰斟茶。
刘喜奎：“师傅，这几年过得还好吧？”
赵福兰：“兵荒马乱的年月，凑合过吧。”
刘母：“赵先生身体还好吧？”
赵福兰：“还行。”
刘喜奎：“这我就放心啦。前些日子，我在台上演戏，瞧见您来看戏，我和双处特意去探望您，可没见着您。”
赵福兰：“我知道。我不想打扰你，就躲开了。后来听说双处回去的路上被人暗算了，我这心里呀揪着疼！”
刘喜奎：“师傅，我也不好受，双处是为了我，遭人暗算的。”
赵福兰：“这我也听说啦！喜奎，你可真难，真不容易！你是第一代坤伶，就更不容易了。”
刘喜奎：“师傅，这个我知道，我按您说的去做，绝不给你丢人。”
赵福兰：“你是好样的，梨园行出你这么一个人，不容易，你还年轻，往后的日子长着呢。”
刘母：“现在好了，袁世凯死了，日子能好过些。”
赵福兰：“也别高兴得过早，死了个袁世凯，还会有个方世凯，日子也好不到哪儿去。眼下，黎元洪又当了大总统，可各路军阀都不把他放在眼里，争争斗斗没个完。这世道，不安宁，受罪的还是老百姓。”
刘母：“唉！这世道。”
刘喜奎：“师傅，我的面前又有一个坎儿，我真的有点怕，怕我迈不过去，师傅帮帮我。”
赵福兰：“什么事？”
刘喜奎：“官僚、军阀想玩弄我、霸占我，我一丝一毫也不屈服。我知道，他们只是看上了我的容貌和身体，一旦腻了，他们会像扔抹布一样把我扔掉。双处就是很好的例子。可我心里有了一个人，我真是想为他掏心掏肺。人生得一知己足矣，这是师傅您对我说的，我还求什么呢？我心里这个人堪称我的知己，他也是一个艺人，在我看来，他是会有大发展的，他会成为中国剧坛上了不起的人物。我真怕我跟了他，会毁了他，会害了他。”
赵福兰：“我明白了，你心里很苦很苦。”
刘喜奎：“是的，黄连也没有我的心里苦。要让我离开他，那好比万箭穿透我心，千刀剜剐我肉，我活着还有什么滋味呢？倘若不离开他，最终毁了他，我的心更不得安宁！”
赵福兰：“喜奎，千般煎熬、万般磨炼总得有个结果，你打算怎么办？”
刘喜奎：“师傅，您说我该怎么办？”
赵福兰：“我想听听你的。”
刘喜奎：“我宁愿自己苦，也不愿毁了他！”
赵福兰点点头，表示了默认。
刘喜奎：“师傅！”
赵福兰：“喜奎，你做得对，也只能这样了，只是太苦了你！”
刘喜奎哽咽难言。
赵福兰：“喜奎，清末民初，军阀混战，这是中华民族最黑暗的年代，你可是这黑暗年代的一道亮光啊！师傅为你高兴！你要好好珍重，将来你会成大器的。为此你肯定比别人吃的苦更多，比别人更艰难，你要做好心理准备。”
刘喜奎：“师傅，我一直把您送我的一对玉镯放在身边，我知道您的心意，我宁为玉碎，不为瓦全。”
赵福兰：“我更希望你玉汝于成！成就梨园行的一颗明珠！”