在每一个国家或者地区，在劳动和资本的每一种不同的用途中，工资和利润都有一个普通或平均的比率。这个比率，自然部分受着社会一般情况的影响，即受到社会的富裕或贫穷、进步或退步、停滞或衰退的支配；部分则是受各种用途的具体性质支配。关于这一点我将在后面说明。普通或平均的比率：工资、利润。
同样，在每一个国家或地区，地租也有一个普通或平均的比率。我将在后面说明，这种比率部分受土地所处位置的国家或地区的一般情况支配，部分则受该土地自身的肥沃条件及后天改良的程度支配。以及地租。
这些普通或平均的比率，可以称作是当时当地通行的工资、利润和地租的自然率。
当任何一种商品的售出价格按照自然率不多不少，恰恰足以支付在生产、制造这种商品，并将其送往市场所使用的土地、劳动和资本的地租、工资和利润时，那么这件商品的售出价格则等于其本身的自然价格。可称之为自然率，为支付一种商品按自然价格出售。
因而，这样出售的商品可以说正好等于其自身价值，或者说正好等于将其送入市场的人所花的真实成本。通常所谓商品的原始费用，虽然并不包括转手买卖人的利润，但若转手买卖人不能按照当地一般利润率的价格把这商品卖掉，那么显然他在这次交易中遭受了损失。因为他若把他的资金投入到其他的方面，他就有可能得到那笔利润。况且，他的利润就是他的收入，是他生活资料的正当来源。由于他在制造商品并且把它送往市场的过程中，要预先支付工人的工资或生活费，同样他也要垫付自己的生活费，而后者与他从出售货物中可以预期得到的利润相当。因此，如果出售的商品没有带给他利润，那么就是说他在这次的商品出售中没有能够收回实际成本。或者说按实际成本出售，当中包括利润。
所以，能使他获得利润的价格，虽然并不总是一个商人出售其货物的最低价格，但那却是他在相当长的时期内愿意出售其货物的最低价格。至少在交易绝对自由及可随自己意愿随时更改职业的地方，情况是这样的。因为没人愿意在无利可图时继续出售。
任何一件商品出售的实际价格通常可以称为它的市场价格。这个所谓的市场价格可以随着商品的自然价格上下浮动或与其保持一致。
任何一种商品的市场价格，都要受实际送到市场的数量与愿意支付商品自然价格的人即愿意支付将商品送入市场所必需的地租、劳动(工资)和利润的全部价值的人。的需求两者的比例支配。这些愿意支付全部价值的人被称为有效需求者，而他们的这种需求自然被称为有效需求。因为商品进入市场成为有效的前提就是这种需求。但是，它有别于绝对需要。一个穷困潦倒的人，在某种意义上来说，他很需要一辆马车和马匹。虽然他可能很想拥有它，但是他这个需求并不属于有效需求，其原因是没有人会为了满足他的需求而把这个商品运送到市场上。市场价格受进入市场的商品数量与有效需求的调节。
任何商品，当其实际供应量比实际需求量少时，就不可能满足所有愿意支付该商品出售前所必须要支付的工资、地租和利润的全部价值的人的全部有效需求。他们之中的一些人，愿意支付更高的价格以得到这种商品，于是需求者之间就会立即展开竞争，而商品的市场价格将或多或少高出自然价格，根据商品短缺的程度或者竞争者富有程度和奢侈习性所造成的竞争程度或大或小而定。在财富和奢侈程度相当的竞争者之中，短缺的商品所能引起的竞争程度的大小，要取决于这件商品对购买者的重要性。在城镇被封锁或闹灾荒的情况下，生活必需品的价格相当昂贵的原因就在此。当商品数量少于有效需求时，市场价格高于自然价格。
相反，当某一商品的供应量大于市场的有效需求时，这种商品则必然会在销售给那些愿意支付该商品出售前所必须支付的劳动、地租和工资利润的全部价值的人后，剩余一部分。这剩余的部分就只能别无选择地出售给出价比较低的人，而这些人所给的价格又必然使该商品的整个价格降低。那么，市场价格便会低于其自身的自然价格。而下降的幅度则要看超过额是怎样加剧卖方的竞争程度的。竞争程度不同，下降的幅度也将有所区别。同样的超出额，若进口的商品是易腐败的，那么他所引发的竞争就远远大于进口的耐久性的商品。例如，进口的橘子的竞争就远远大于进口的废铁所引发的竞争。当商品数量超过有效需求时，市场价格低于自然价格。
当商品的供应量与市场的有效需求基本一致时，市场价格便会自然地与该商品的自然价值保持一致或与其接近。因此这些商品就只能以自然价格出售，而不能以高于自然价格的价格出售。各个商人间的竞争迫使他们接受这个价格，同时也迫使他们只能接受这个价格为最低价格而无法再低。
因此，每一种商品的供应量自然会使其适于市场的需求量。商品供应量不超过有效需求的原因是这对所有使用土地、劳动或资本而以商品供应市场者有利；而商品供应量多于市场需求量是对其他人有利。若市场供应量超过了有效需求，其市场价格必然会低于自然价格。若那部分是地租，地主的利润将会受到损害，他们必然会抽回部分土地；若那是工资或利润，劳动者或其雇主们的利益受到损害迫使他们从投入中抽回一部分劳动或资金。那么，商品的供应量将会自然而然地达到刚好满足市场有效需求。商品的市场价格的不同部分便又升到它们的自然水平，整个价格也将与自然价格保持一致。
自然价格可以说是中心价格，所有商品的价格不断受其牵引。不同的因素会使它们在自然价格这一中心价格的上下浮动。但不论受什么因素的影响，即使妨碍商品价格与自然价格保持一致，任一商品的市场价格也总是不断受中心价格的牵引，使市场价格向中心价格靠拢。自然价格是中心价格，实际价格都受其牵引。
为了使某种商品上市，每年所使用的全部劳动量，自然会依着这个方式使自己接近于有效需求。运用这种方式是为了达到投入准确劳动量来向市场提供充分而又适量的商品供给，却不超过该商品市场需求的目的。劳动自动适应有效需求。
但在某些行业中，同等数量的劳力在不同年度能生产出的商品却大不相同，而在其他行业中，其生产量基本不变。同等数量的农业劳动者，所产出的谷物、葡萄酒、油、啤酒花等商品量，每年都有区别。但是，相同数量的纺工和织工每年基本生产等量的亚麻布和呢绒。就前一种产业说，接近有效需求的生产量，只是这产业的平均生产额，而该产业产量的不稳定性导致其实际的产量远远大于或者远远小于这个平均生产额。所以，市场上的商品供应量有时超过有效需求，而有时则低于有效需求。因此，有效需求即使相同，商品的市场价格仍会受到极大的波动，在自然价格的上下浮动不定。而在后者的产业中，等量的劳动的产量也大致相同，因此，生产量能更准确地接近其有效需求。当市场的需求保持不变时，那么该商品的市场价格也不会受到影响，往往与自然价格保持一致。大家从经验可知，麻布和呢绒的价格，不像谷价那样常常变动，也没有谷价那样大的变动。某些商品的价格只受到需求量的影响，而有些商品价格不仅仅受到需求量的影响，同时也受到商品的市场供应量的制约。但一定数量的劳动的产量时有波动。
任何商品价格的波动主要影响的是价格形成中的工资和利润部分，受影响最少的则是地租部分。因为地租是以货币确定的，就其比率或价值来说都不受任何影响。以原生产物一定比例或一定数量计算的地租，也只能影响其年价值而无法影响其年比率。在确定租佃条件时，地主和农场主都会根据自己的认知和经验来调整比率，使其适应于该生产物平均价格，而不适应于受供应量和有效需求在当时所影响的临时价格。这个波动对工资和利润的影响比对地租的影响更大。
这些偶然的波动确实对价格中工资部分和利润部分发生影响，但它们是根据市场上商品的供应量及库存情况而产生影响和波动的。在国丧期间，市场上黑布的供应量不足，以致市场价格昂贵，因而持有多量这种黑布的商人的利润便增加了，但是那仅仅只是增加了商人的利益，而织布工人的工资却并无任何改变。这是因为市场上需求的仅仅只是供应量不足的商品而不是劳动力，供应不足的是既成作业，不是待成作业。虽然国丧不能改变织工们的工资，但它却提高了雇工们的工资。究其原因是，当时商品的供应量不足，这就导致市场劳动力不足，使更多的劳动力得到有效的需求用以完成市场上足够的商品来供应。相反的，国丧又使得花彩丝绸和棉布的价格降低，导致拥有花绸子和花布的商人无利可图，从而使生产这些商品的工人工资降低。因为这时候，对于这些商品和生产这些商品的劳动者的需要都不免要停顿一段较长的时间。此时，这些商品在市场上的供应量远远大于需求量，使得劳动力也同样过剩。按照商品的劳动的供应、影响的大小不同。
我们可以这样说，虽然任意一种商品的市场价格都是不断地受自然价格牵引，但是总是会受到一些偶然事件，或者必然的事件以及社会因素影响，使得许多商品的市场价格长时间地高于自然价格。但市场价格可以长期维持在自然价格之上。
当某种商品因有效需求的增长而促使其市场价格远远高于自然价格时，这种产品的供给者往往会小心翼翼地隐瞒这一状况，生怕这一状况被他人所知而招来更多竞争者从事生产这一商品。如果市场上的有效需求得到充分满足，商品的市场价格就会急剧下降至自然价格，甚至是低于自然价格，使其利益受到损害。若这种商品的供给者距离市场的距离很远，这些供给者往往能保守这一秘密好多年，如此一来，他们便能在竞争者稀少的情况下长时间获得高额利润。不过，必须承认，这种秘密很少能长久保守，而一旦被识破，这种高额利润将很难维持。这是由于对高利润缺乏常识。
相对而言，制造业往往比商业更容易保守秘密。一个染色工找到了一种能使其所用材料的费用降低一半的特殊方法，若此时能妥善经营，则能享受该利益终身甚至福及下代。他所得的这种高额利润是对其自身劳动的一种高额回报，所以可适当地说是他个人劳动的高工资。但因为其资本的每一部分都一再获得这种高额利润，并因为这个原因，他获得利润的总额与其资本总额保持一定比例，因此那些超额的利润通常不被称为高工资，而被称为资本的超额利润。或者说是由于制造业中的秘密。
显然是由于一些特殊的偶发事件或因素的影响，促使市场价格得到增长，且这种价格的增长有时会存在好几年。
有些自然产物的产出，需要一种独特的环境，如土壤和地理位置。在一个大国适宜于生产这一产物的土地无法满足市场的有效需求时，出售的所有该产品也许只能满足那些愿意支付超过按自然率计算，足够支付生产它们的土地的地租，以及产制和运销所用的劳动的工资和资本的利润的价格的需求者。这种商品或许会保持这种高价几百年。这样，地租作为价格中的一部分通常会获得高于自然率的收益。生产这种珍贵产品的地租犹如法国的个别具有优良土壤和位置的珍贵葡萄园的地租一样，它与其他同样优质土地的地租不会经常保持固定的比例。然而相反的是，其价格中劳动工资及资本利润部分却常常与临近其他行业的工资与利润保持一种自然比例。显然是某些因素妨碍到了市场的有效需求，使其未能得到满足，从而促使市场价格的增长。因而，自然原因也可能永远起着作用。它可能长期持续。
个人或商业公司若获得了垄断权，那么，他就能在商业或制造业中获得巨大的利益，犹如他获得了掌握秘密的效果。垄断者以市场缺货的手段，使市场的有效需求永远无法得到充分的满足。他们运用这一手段促使其自身商品市场价格远远高于自然价格以获取高额利润，他们的工资和利润往往大大高出其自然率。垄断与商业秘密具有相同的效果。
在任意一个具体情况下，垄断价格通常都是所能获得利润的最高价格。反之，自然价格或自由竞争的价格大多时候却总能成为最低价格，虽然并不总是如此。垄断价格总是能向买者榨取最高利润，或设想中买者能接受并愿意支付的最高价格。而自然价格或竞争者的价格，则通常是商品供给者所能承受商品卖出的最低价格，同时也是其能够继续营业以维持生活的最低价格。垄断价格是能够得到的最高价格。
公司的专有特权、学徒法规，以及限制特殊职业上竞争人数的各种法规，虽然在程度上无法和垄断相比，但是在性质和趋向上却与之相近。公司是一种垄断的扩大化，它往往能使某些商品的市场价格长时间保持在自然价格之上，并使生产这一商品的劳动力的工资和资本的利润高于其自身的自然率。专有特权等扩大了垄断。
只要这种政策性法规一直存在，那么这种商品的市场价格就会增长并长时间持续。
任意一个商品的市场价格都可能长时间高于其自然价格，却不能长期低于其自然价格。市场价格中任意一部分低于自然价格，其利益受损失的人便会从各种方面调整，例如从投入的土地、劳动力或资本中抽回部分，从而促使商品的供应量恰好满足市场的需求量。如此一来，其市场价格又会增长至自然价格之上或与自然价格基本保持一致。至少在交易绝对自由的地方是如此的。市场价格很少长期低于自然价格。
在制造业繁荣时，学徒法规与其他各种法规虽然能使劳动者的工资大大高于自然率，但一旦制造业衰弱，便会迫使劳动者大大降低工资，使其低于自然率。繁荣时，在这些法规的制约下使得许多劳动者无法进入该行业；相反的，在衰弱时，其他的劳动者因为该法规对其产生排斥感，使其无法进入其他行业而大大降低了他的工资。虽然如此，但是这些制度对抬高劳动者的工资起着相当长期的作用，而对降低劳动者的工资所起的作用却不如前者那么长久。以前者来说，这些法规的作用可以持续好几百年；而以后者来说，在产业繁荣时所培育的劳动者经过几十年劳动而死去后，这些法规的作用便不能继续下去。那时，学习该行业的人数会自然地适应市场有效需求。唯一例外的就是像印度或古埃及那样的法规，每个人根据教规必须子从父业，否则就被视为渎圣罪。那就使得其任何职业的劳动工资和资本的利润一连几代都低于其自然率。
关于商品的市场价格短暂或长期在其自身自然率上下偏离的问题，我想说的就是这些而已。
工资、利润和地租的自然率的变动会使得自然价格本身产生变动。而在任意一个社会中，这个比率自然地受社会的一般条件影响着，即受到贫富、进步退步、停滞状况或衰退的支配。在之后的四章内容中，我将尽我所能，明确而充分地解释这些变动的原因。自然价格随着工资、利润和地租的自然率变动而变动。
第一，我将努力叙述阐明工资率取决于什么条件，而这些条件如何受贫富的影响以及受社会进步、退步、停滞的影响。
第二，我要努力阐明，利润率取决于什么条件，以及这些条件如何受社会中类似变动的支配。
第三，虽然劳动及资本因用于行业和用途的不同而使得货币工资与利润在很大程度上不同，但各种劳动用途的货币工资和各种资本用途的货币利润似乎都有一定的比例。这个比例我将在之后为大家阐述。它一部分取决于行业的性质，而另一部分则受社会所执行的法律和政策的支配。不过这种比例虽然许多方面取决于后者，却似乎不受社会贫富以及社会进步退步、停滞的影响。这个比例在所有的状况影响下仍能保持不变。在该部分中，我会尽力阐述对这个比例产生影响的所有不同条件及情况。
第四，我将竭力解释土地地租受何种状况支配，以及在什么条件下会使得土地的不同生产物的真实价格提高或降低。