萧绰，小字燕燕，契丹族人，辽景宗耶律贤的贵妃、辽圣宗耶律隆绪的母亲，因其丈夫去世较早，以“太后”辅政之名，开始了二十七年的临朝摄政生涯，民间一般称其为“萧太后”。
萧绰原姓为拔里氏，后被人赐姓为萧，其出生于官宦之家，父亲是位高权重的辽北院枢密院使兼宰相萧思温，乃是四朝元老，不但家族背景显赫，而且在辽国的政治威望极高。而其母亲是辽太宗的长女，辽国的长公主，所以这么不寻常的身世，也为她日后的地位，提供了强有力的帮助，可组成辽国的契丹族是重男轻女的民族，人人都盼望生男孩，能够在战场上建功立业，能在朝堂上顶天立地，可偏偏萧绰就是一个女孩子，但没有关系，他们家养得起女孩，而且也很重视女孩，女孩可以作为政治联姻的重要工具。另外，萧绰从小就展示出了与众不同的品质，她和姐妹们一起做事，一起读书总是最有耐心，最有锲而不舍精神的那位。有一次，萧思温交代几个孩子做家务，几个姐妹总是偷懒不想干，即便干也是敷衍了事，只有萧绰一个人兢兢业业的擦家具，不把家具擦干净誓不罢休，正是她这种认真负责的精神，让萧思温对她刮目相看，认为自己的女儿日后必定能成大事。
萧思温千挑万选为女儿定下一门娃娃亲，未来的夫家是汉臣之子，留守在北京的官员韩匡嗣的儿子，名叫韩德让。其实按照萧家的地位选一个汉臣，的确是辱没了萧绰的身份，可能是萧思温另有更深层次的想法，毕竟他可是几朝元老，对于政治有着不一样的嗅觉。韩匡嗣虽是汉人，但却是辽国的臣子，但是能和萧家联姻的都是皇室的耶律家族，萧绰属实是下嫁了。但萧绰并不嫌弃自己未来的夫君，辽国人没有那么多的规矩，未婚男女在成婚前是可以见面的，甚至还可以一起出去游玩，萧绰很喜欢这位未婚夫，幽默风趣、一表人才，有担当、有责任感，长得也蛮帅的，萧绰以为自己一定会嫁给韩德让，会与其一起白头到老，过着简单的为人妻的生活。
可计划赶不上变化，辽穆宗耶律璟带着萧思温等亲信一起去黑山打猎，因为高兴喝醉了酒，耶律璟被自己身边的侍卫所杀，据说，是近卫们不堪忍受他的虐待才这样做，但事实一定比这个黑暗或是复杂，定是有人里应外合，这场刺杀是预谋已久的篡位。萧思温特别冷静，他马上让人封锁了消息，并且告诉了和自己来往最密的耶律贤，在萧思温的运作下，耶律贤成功登上皇位，萧思温本来就位高权重，这次他还有了从龙之功，地位已经不可同日而语了。
耶律贤为了报答萧思温，也为了稳住自己的地位，直接让萧绰成了贵妃，没过几个月成了皇后，一时间，萧家如日中天，萧思温头上的名衔比诗文都长，加上女儿是皇后，朝堂上已经没有人可以与萧思温抗衡了。
物极必反、盛极必衰，萧思温想不到自己也会有被刺杀的一天，明面上是高勋和女里合一起派人刺杀萧思温，但有没有耶律贤的默许就不得而知了，父亲的意外去世，让年仅十七岁的萧绰迅速成长起来，她知道自己现无人可以依靠，所以要凭着自己的聪明和仅有的权利活下去。好在耶律贤的身体不好，常年需要卧床休息，所以历史总是如此的相似，之前武则天的丈夫也是这样常年生病，才给了武则天插手朝政的机会。历史再一次上演，耶律贤觉得萧绰心胸宽广，还饱读诗书、处决果断，加上她家族的人都支持她，所以皇帝将朝政交给其来打理，在耶律贤的默许下，萧绰处理日常政务，若有决断不了的军国大事，夫妻俩一起商量。后来，耶律贤实在熬不住了，一切都是萧绰说了算，不过为了不让耶律贤起疑心，萧绰每日还是会如实禀报政务的，一般耶律贤只是回复知道了。在萧绰的努力下，辽国的经济总算是有了起色，耶律贤见自己的媳妇这么能干，于是干脆下令说，皇后的话就是朕的话，一切都要听皇后安排，至此，萧绰彻底掌握了所有的实权大政。
契丹人很喜欢狩猎，明明身体状况已经不佳，可耶律贤还是坚持去狩猎，最终，在狩猎的途中，病死在行宫里，并且耶律贤留下遗诏，册立与萧绰所生的长子耶律隆绪为帝，军国大事都听皇后萧绰的命令。就这样，年仅十二岁的耶律隆绪成了皇帝，也就是辽圣宗。接下来的局面，是萧绰与耶律隆绪这母子俩要面对的政治局面有点变复杂了，因为辽国本身的政治局面就蛮复杂的，辽国的诸位王爷各个都拥兵自重，早就已经威胁到了皇帝的中心控制权了。这萧绰带着孩子成了孤儿寡母，也是被虎狼盯着的肥肉，没办法，她只能拿出自己的杀手锏，一哭二闹三上吊。她先是哭，哭诉自己不容易，哭诉自己和孩子地位不保，生命不保、岌岌可危。边防问题没解决，王爷各个兵强马壮，谁能把我们放在眼里，女人的这种招数对付男人的确管用，朝中的臣子纷纷表示，会站在萧绰这边的，帮着皇帝和太后对付其他不忠之臣。其他宗室一瞧，这个女人可真有一套，不费一兵一卒，就能收拢人心呀，他们也开始怕起来了，再有萧绰如果被宗室逼死了，萧家人也不会放过他们的，另有耶律贤可是留下了遗诏，遗诏明确说明了萧绰和耶律隆绪的地位。
政治上的地位暂时稳住了，现在是萧绰大展拳脚的时候了，她赶紧奖赏了，站出来支持她的大臣，这一波彻底赏罚分明，已经表明了她的态度。从这里之后，正式开展了萧绰铁血手腕的一生。选任贤能、知人善任，贯穿了萧绰的一生，而且历史上记载，她能听得进去忠言和谏言，只要别人给她提意见，且是正确的，她一定会尊从，所以大家都信服她。这个时候，还有另一个重要的人物，再次出现在历史的舞台上，这个人就是萧绰之前的未婚夫韩德让，韩德让果真不是池中之物，萧思温的眼光一点也没有错，韩德让在辽宋高粱河战役中打败了宋军，因此升迁为辽兴军节度使，不久之后，又升迁为南院枢密使，他通过自己的努力，已经接近了权利的中心。
韩德让一直没有忘记萧绰，俩人毕竟有青梅竹马的感情，他们分开不是萧绰移情别恋，而是因为皇家强硬的介入其中，才让他们成了一对怨偶，萧绰在私下里，和韩德让哭诉自己年纪轻轻就守了寡，是何等不容易，还说，自己这些年对韩德让念念不忘，如今自己的孩子还小，可以把韩德让当作亲生父亲，只希望其能帮帮自己。萧绰是懂得如何拿捏人心的，韩德让见自己曾经的恋人如此受欺负，当即挺身而出，表示不管别人怎么想，谁也别想伤害你们母子的，除非这个人能从我的尸体上跨过去。有了韩德让的话，萧绰才彻底放心了，但还有一个人是萧绰和韩德让恩爱路上的绊脚石，这个人就是韩德让的妻子，为了扫除这个障碍，萧绰干脆命人秘密将其毒杀。之后，耶律隆绪真的把韩德让当成父亲一样侍奉，萧绰也和韩德让在宫中同吃同住，俨然就是一对正儿八经的夫妻，但是，契丹并没有宋朝那么多规矩，他们并不在乎恋情被曝光，反而总在一起商量国事，韩德让表面上是宫里的禁军统领，实际上就是萧绰的情夫。不过，萧绰也很聪明，为了表明自己的心意，不管是接见臣子，还是使国外臣都让韩德让陪伴左右。在韩德让的守护下，萧绰更勇敢看，也更自信了，他们虽然不能明目张胆的成婚，但了解彼此的性格和品行，萧绰委以他重任，相辅相成、通力配合，韩德让也成为了辽国最有权势的人。
彻底站稳脚跟之后，萧绰开始琢磨改革弊端、推进新政了，现在的辽国可谓内忧外患，外面有女真、党项、回鹘、宋朝等虎视眈眈的看着，内里贵族骄奢**逸，官员贪赃枉法，大家已经丧失了斗志，整日想着的都是吃喝玩乐，之前因为国家连年战争，导致土地荒废，民不聊生，所以萧绰推动了一系列政策，用于鼓励农业发展，这些政策包括减免税收和租地银钱，减轻农民负担，还利用税收兴修水利，帮助灾民和流民重新落户，利用法规让这些人加入到农业生产中。还不止如此，因为辽国中有很多汉人，她为了让各个民族平等的活着，规定契丹人犯法和汉人同罪，这一条规定可是很大胆，让汉人有了归宿感，国内总算是安定下来。不止如此，她还规定不能擅自杀害奴婢等，因为这些法规的推行，将奴隶制度的契丹，慢慢转变成封建制度的礼法国度。
将国家内部安排妥当后，萧绰又将目光对准了国外，她让耶律休哥驻守在北京，防备着南边的宋军。还让韩德让去讨伐党项，又让自己的姐姐去北边防备着鞑靼，在西北部建立重要的城镇，让军队和平民入住，保证边防有粮吃，人丁兴旺，还去讨伐了高丽，让它称臣成为契丹的附属国，经过几年的征战，西夏也向契丹称臣。外部的敌人解决的差不多了，这次萧绰又将目光看向宋朝，如今最难啃的骨头就是宋朝，萧绰觉得韩德让是汉人，所以更理解汉人的想法，她让韩德让制定攻打宋朝的战略和战术，并且直言不讳的说，虽然现在契丹已经足够强大，但是想要和宋朝抗衡还是很难的。萧绰的头脑一直很清醒，虽然她将国家治理的井井有条，可她没有沾沾自喜，仍觉得未来还要继续努力，这才是最难得的品质。
但宋朝可不是这样想的，他们看不见萧绰优秀的品质，只知道契丹国主年幼，而他的母亲不但把持着朝政，还和韩德让不清不楚的，简直是伤风败俗，这样无德的女人定会招来大家的痛恨，现在的辽国肯定是混乱不堪，这个时候进攻，正是最好的时机。宋朝以己度人，用自己的道德标准去衡量契丹人，怎么可能得到正确的答案，宋朝对女性的舒束缚太多，女性要守寡，甚至提出和离还要坐三年大牢，其实在契丹人眼里，萧绰的所作所为根本不是什么大事，甚至相反，他们对萧绰都很信服。但宋军兵分三路的打法，最开始的确让契丹措手不及，但萧绰很快找到应对的策略，她让耶律休哥去抵御东路的宋军，让耶律斜轸去抵抗西路的兵马，最后还让韩德让和自己的亲儿子去北京作战。
甚至，萧绰还亲自穿上盔甲上阵杀敌，她正面和曹彬对阵，又让耶律休哥包抄宋军，阻断宋兵的水源和粮食，最终曹彬溃败逃跑，萧绰亲自上阵，极大的鼓舞了辽军的士气，因为宋军一路兵马溃败，剩下的两路没有支援也是全线战败。无奈之下，宋太宗赶紧下令让西路军撤退，但宋军已经成为丧家之犬，一路被追着打，最后，杨业因为得不到救援被活捉，萧绰直接让人将杨业的头颅砍下来，送到前线给战士们鼓气，在萧绰的带领下，契丹收复了绝大部分的失地，并且还将战线推到了和汴梁仅一条河之隔的城池。
宋朝的宰相寇准极力请求，宋真宗赵恒学习萧绰御驾亲征，在多方的要求下，赵恒才勉强去了檀州前线督战，并鼓舞军队的士气，双方已经对峙阵前，契丹名将萧挞凛被宋军刺杀身亡，因为失去了这个重要将领，萧绰心里隐约感觉不安。后来，韩德让劝其不如和解，这样对双方都有好处，萧绰思虑再三，听从韩德让的建议，决定和宋朝达成盟约，辽圣宗耶律隆绪和宋真宗赵恒成为了异性兄弟，赵恒称萧绰为叔母，每年宋朝要给契丹三十万金帛，这场战役还是以契丹胜利告终，萧绰带领契丹走上历史上的另一个高峰，这个历史事件被后世成为“檀渊之盟”。
国泰民安之后，萧绰开始考虑自己的婚事，她不能光明正大的和韩德让办喜事，只能用另一种方式给予韩德让权利和名分，萧绰没有和从前一样在，宫中宴请众位大臣，而是在韩德让的帐中宴请群臣，并给大家丰厚的赏赐，还让大家敬酒，这已经算是默认韩德让的地位，也算是和韩德让摆婚宴了。不止如此，萧绰还赐韩德让国姓耶律，封他为王，从此，韩德让不再是汉臣，而是转身变成皇室宗亲。不但是名头上，就是在规格上，也如同亲王，土地级别上，和皇族一模一样，萧绰在去世之前，还举行了契丹传统柴册礼，将手中的权利彻底交给耶律隆绪，彻底结束了其摄政生涯。
萧绰与吕雉、武则天都不一样，人往往拥有权利后便很难放手，尝到了权利的滋味，就不会喜欢过孑然一身的生活。但萧绰她一直很清醒，即便契丹在她的手里繁荣昌盛，可她并没有得意洋洋，也没有夸赞自己的功德，在儿子成年以后，她马上想过上悠闲的生活，想去北京安享晚年。但不幸的是，就在去北京的路上，萧绰染上了疾病，并且很快去世了，她去世的时候五十七岁。在历史的评价上，萧绰的口碑一直两极分化，因为她强硬的政治手腕，以及残杀政敌，所以有人说她很残暴。当然这是因为站在不同的立场上去看待萧绰，在辽史中，书中说萧绰明辨是非，善于听取大臣的意见，群臣对萧绰很忠心，但在宋朝的历史中，成了阴狠弑杀、残忍恶毒的形象。
萧绰的确行事果断，面对情敌，她直接将其杀死，对于敌军将领，也很果决将其头颅割下来。萧绰和自己的父亲一样，很懂得审时度势，可她比父亲更加谨慎，更加聪明，其父不懂得急流勇退的道理，但是萧绰明白。萧绰和韩德让的感情也让人动容，俩人自幼相识，中间历经了那么多的风雨，可还能信任彼此，携手共度余生，也许这才是真的爱情，萧绰无数次发动战争，都有韩德让陪在身边，在重大决策上，萧绰也能听从韩德让的意见，可见萧绰对这个男人的爱有多么倾心、多么笃定。
其实，女人的聪明真的可以胜过千军万马。