“这里简直是人间天堂！”当泰勒发出这个感叹的时候，我们正在俄勒冈州本德市中心的德雷克公园镜池周围散步。
蔚蓝的天空下，美丽的黄松延伸到四面八方。我们听到树枝上鸟儿的歌唱，风吹过树林的声音和孩子们在附近玩耍嬉闹的声音。白雪覆盖的山顶就在路的尽头。
此前，我们在来本德的路上已经经过了圣路易斯——奥比斯波、希尔兹堡、阿卡塔和克拉马斯瀑布。南加州的沙漠景观已经变成了北加州令人惊叹的美景，接下来是俄勒冈州孤独和茂密的森林。穿过最后一片森林，我们就到达泰勒的家乡西雅图了。本德是我们列出的第一个新家。
“我感觉好像到了一个不同的星球……这是真实的吗？”泰勒说。当然是真实的，一个践行财务自由生活方式的完美星球。
本德符合我们的大多数标准。山水近在眼前，几公里长的小径、世界级的飞钓、河里适合冲浪的浪头……漂亮的三居室售价约35万美元，当然学区房的售价要高一些；机场能直飞七个主要城市。你扔块石头都会砸到回收箱或太阳能电池板。车保险杠上写着“请规矩点，你是在本德”。
过去，我和泰勒在选择居住地时总会优先考虑就业潜力以及我们的愿景。
热带气候、棕榈树、白沙滩等，这些都是我们一直所向往的。
现在，我意识到在科罗纳多，我们的想法多是主观臆想。其实，许多想法是错误的。事实上，为了快乐生活，小东西会带来大不同。住处距离副食店几步之遥，无论我们想去哪里，都能骑自行车去。住在一个友好的社区里，人人互相照顾。
我用FIRE的标准审视着本德，感觉不错。自行车道可以节省开车的钱，院子很大，可以让孩子在里面玩耍。汽车保险很便宜，附近就能露营，没有销售税，每年都有免费的音乐会，周末有农贸市场。这些事情不仅会极大地决定我们能省多少钱，而且会影响到我们的幸福。
后来，一个朋友告诉我们，他住在本德的祖父母明年将从1月旅行到3月，他们很愿意让我们住在他们漂亮的家里。房租低得可笑，但前提是我们必须住三个月。
根据我们的旅行日程，这将意味着取消1月访问博伊西、3月访问柯林斯堡的计划。难道我们不应该去看看那些城镇吗？经过讨论，我们觉得博伊西离泰勒的父母家太远，而柯林斯堡又离机场太远了。泰勒提醒我，我们的旅行计划是有灵活性的，就怕我们爱上了一个地方不想走，只是没想到在到访的第一个城市就发生了这样的情况。
于是，我们决定明年再次访问本德并且试住三个月，然后，我们继续前往西雅图。
如果你想体验犯下了人生中最大的错误是什么感受，就去做以下事情吧：决定彻底改变你的生活，说服你的妻子把开支削减50%、放弃她的爱车，辞掉工作，举家搬迁，与千里之外的岳父母住在一起。
当我们驶近西雅图时，本德的灯火渐渐消失了。我满脑子想的都是如何跟泰勒的父母解释我们的计划，他们肯定觉得他们的女儿嫁错人了。
当然，珍就是那个鼓励我辞掉工作去拍纪录片的人，但我仍然担心家庭成员对我们非传统的新生活方式的反应。他们会不会认为我们践行FIRE是在间接批评他们的生活方式呢？他们会欣然接受FIRE吗？
尽管心存疑虑，当我们到家的时候，珍和加里还是热情地接待了我们。搬家和生活的重大转变造成了极大的混乱。这个时候安顿下来，我感觉很好，尽管这里不是我们自己的家。即便泰勒的父母认为我们都疯了，但他们没有说出来。第一周我们过得很轻松，逐渐适应了她父母家的生活，还一起陪乔薇玩。
我感觉旅行的头几周就像是我工作了几个月甚至几年后获得的首次放松机会。但今时不同往日，以前在七天的带薪休假里，我总会尽最大努力在有限的时间内找寻更多的乐趣；现在我不会那么快回归工作，这种自由也让我有了更多的时间思考我的纪录片。
我之前拍过纪录片，我知道拍纪录片需要花费大量的时间和金钱。现在我有了投资者并且拍摄正在进行之中，我要做的工作太多了。
在西雅图的一个晚上，我们计划和泰勒小时候的朋友珍妮和她的丈夫尼克一起吃晚饭。我们特别兴奋地和他们谈起了FIRE，他们的金钱观比我们更加成熟。
他们的生活非常节俭，给自己的未来制订了一个周密的计划。以前周末一起出去玩的时候，他们花钱时总是问：“预算中有这笔开支吗？”因此，我们觉得他们很“吝啬”。
现在我们也有了预算！我们也很节俭了！正如泰勒开玩笑说的那样：“我们本可以从他们身上学到很多，现在我们必须承认我们的金钱观是错误的，我们完全赞同他们的金钱观。”
晚饭后，尼克这样开始了关于钱的谈话：“给我们讲讲FIRE吧。”
我和泰勒向他们介绍了FIRE的概况以及FIRE对我们的意义。听泰勒向其他人推荐FIRE是那天晚上最精彩的部分。
自从我们决定搬家以来，我一直担心她这么做是为了我，而她在内心深处并不赞成改变生活方式。听到妻子完全接受了FIRE的理念，甚至解释了FIRE背后的数学原理，我打消了疑虑。
“现在有什么打算？”珍妮用她平时那种矜持的口气问道，不过我看得出她对这个理念并不赞同。
我们谈论着我们的大冒险。我说削减开支的一个关键是利用地缘套利，即利用其他地方生活成本较低的优势重新选择居住地。对我们来说，这意味着要和泰勒的父母住上几个月，和我在爱荷华州的父母住上几个月，然后（根据我们修改后的计划）在本德以节俭的方式住上几个月，看看它是否适合我们安家。
“原来地缘套利就是免费和你的父母住在一起啊，你们说的财务自由呢？”尼克说。
这话让我感觉受到了羞辱，好像我们在说一套做一套。我们不是白吃白喝，完全不是。和我们的父母同住，也给了乔薇与她的祖父母在一起的机会，这是很难得的。再说，免交四个月的房租也不能让我们在经济上获得独立。我们只是想在搬到比科罗纳多更便宜的地方之前攒点钱，我们要在那里开始全新的FIRE生活方式。
“可是你不去工作，你到底要做什么呢？”珍妮问道，“真搞不懂，那些FIRE践行者都是什么人呢？这听起来有点像邪教。”
我们都惊呆了。我们认为，在我们所有的朋友当中，珍妮和尼克应该最理解FIRE，我们甚至以为他们也想加入其中呢！但很明显，他们不相信FIRE的理念及其目标。最后，我们不得不换了话题，但整个晚上，空气中都弥漫着紧张的气氛。
在回家的路上，泰勒说她觉得自己像个十足的傻瓜，再也不想和任何人谈论FIRE了。我同意她的观点。为什么FIRE对我们意义重大，而对我们生活中的大多数人却没有吸引力呢？
定义：地缘套利
地缘套利，指的是利用地理位置来降低你的开支。
我们大多数人在生活中经常进行地缘套利，不管我们是否意识到了这一点。其实地缘套利很简单，如搬到城里更便宜的地方以便有更大的房子居住，去墨西哥度假而不去夏威夷，因为在墨西哥的海滩度假更便宜。其他地缘套利形式包括去泰国镶牙，因为那里的手术费比美国便宜6000美元，或者住在宾夕法尼亚州的乡下为纽约的公司远程工作（在纽约拿薪水），或者搬到一个没有州所得税的州（比如华盛顿），或者去不征收销售税（比如俄勒冈州或蒙大拿州）的地方定居。你可能会说，地缘套利就是利用相同产品在不同地区的不同成本和服务的差异而获得优势。
第二天早上，我收到了一封来自卡伦的电子邮件。她在播客上听说了我拍纪录片的事情。
去年，她和男友已经开始践行FIRE的生活方式。他们卖掉了汽车，在退休账户里存入了最大限额的存款，把收入的65%存了起来。
她写道：“当我知道我不用工作到六十五岁也能退休的时候，我无法表达这对我生活的巨大冲击，我的生活被彻底颠覆了。我认为追求财务自由是触碰人生意义的方式，并且是治疗千禧一代抑郁症的良方。”
我想这话说得对。这就是我们践行FIRE的原因！这就是FIRE的精髓所在！至于“治疗千禧一代抑郁症的良方”，我完全明白她的意思。
千禧一代已经受困于看似无法偿还的学生贷款、不稳定的工作前景和一个正在分崩离析的星球。呼吁社会保障私有化和结束养老金的政客们正在被千禧一代抨击。
我把邮件读给泰勒听，这让我们意识到，也许我们只需要找到那些正在践行FIRE的人，只有他们才能鼓励我们在FIRE的道路上勇往直前。
不过，我们已经吸取了教训，同那些刚接触FIRE生活方式的人打交道，我们需要谨慎。我们在想：有些人的反应消极是不是因为他们觉得委屈呢？
如果他们有大房子和新车，他们会以为我们看不起他们吗？“我们当然不会！”泰勒说，“几个月前我们跟他们是一样的！”
此外，不是每一个人都喜欢把退休作为目标。像我一样，很多人的身份和工作是密不可分的，以至于他们无法想象没有工作的生活。不管原因是什么，我们决定以后要小心，不要用我们的热情去打动别人了。我们要先看看他们是否对FIRE感兴趣再与他们分享。很明显，这个话题比我们预想的敏感得多。
我们在西雅图逗留期间，在为期一年的FIRE旅程中有了两个最大的亮点。第一个亮点是BBC国际频道高级副总裁特拉维斯·莎士比亚在播客上听说我的故事之后给我发来了电子邮件。
他是洛杉矶的一名FIRE践行者，将于下周旅行经过西雅图。他希望可以见面，一起喝杯啤酒，谈谈我的项目。我立刻紧张起来，这是什么意思呢？难道BBC对我的纪录片感兴趣吗？他们已经在做什么了吗？查明真相的唯一的办法就是去见他。
我们在一家灯光暗淡的餐馆见了面，对美酒佳肴的喜爱和当制片人的工作经历很快拉近了我们之间的距离。
特拉维斯可爱、好奇、热情，见面一个小时后，我觉得我们已经是多年的朋友了。最后，特拉维斯开门见山地说，几年来，他一直打算拍一部关于FIRE的纪录片，当他在播客上听到我的故事以后，他对自己没有更快地付诸行动感到沮丧。但经过思考，他意识到，他没有付诸行动是因为他没有一个具体的故事或者一个主人公作为支撑。现在他觉得泰勒和我的探索之旅将是完美的线性叙事，能引领听众一起旅行，同时也能自然而然地介绍专家以及帮助创建FIRE社区的人。然而，他发现我的计划存在一个问题：我不能既当导演又当主角。简而言之，他想要导演我的电影。
我一时无言以对。这既是美梦成真，也是我最大的恐惧。
有他这样经验丰富、关系网密布的导演，这部影片一炮而红的可能性更大了，单就他想和我一起做这件事本身，对我来说就是莫大的荣幸。但如果他要导演我的电影，这意味着我不得不放弃对该项目的控制权。
最重要的是，这将是一次严肃的合作，而我们才刚刚认识。如果他胡来，我能容忍吗？还有我们对这部纪录片有完全不同的想法怎么办呢？我告诉他，我对他的建议很感兴趣，但我需要考虑一下。开车回泰勒父母家的路上，我不停地说：“天啊！天啊！天啊！我从来没想到一切会发生得如此突然。”
第二天，我打电话给特拉维斯，告诉他能与他合作我感到很荣幸，我同意让他当导演，这样送上门的好事，我没有理由拒绝。这是一次信心的飞跃，我知道，如果我利用这部电影向别人传递FIRE理念，特拉维斯会助我成功的。我不得不把我的自尊放在一边，一心一意做对该项目有利的事情。
我和特拉维斯制订了我们合作的细节（包括获得BBC的书面许可），与此同时，我还与波特兰的一个名为“就在今天”的视频制作团队合作。
“就在今天”视频制作团队的雷和齐皮是我的老朋友，和他们一起工作很开心。他们获得过多个艾美奖，过去我们甚至合作过几个项目。“就在今天”视频制作团队负责所有现场技术工作，包括制片、勘景、摄影、音频和DIT（处理拍摄的视频片段）。我相信他们能够以最高水平完成制片，同样重要的是，他们对FIRE及其改善人们生活的潜能深感兴趣。
我们旅行的第二个亮点是有机会见到了《要钱还是要生活》的合著者薇姬·罗宾。
《要钱还是要生活》于1992年首次出版，至今仍被认为是FIRE社区内最重要、最有影响力的书之一。
薇姬是我的偶像，她践行FIRE新生活方式已经三十多年了，比任何人都清楚其中的酸甜苦辣。我知道她住在太平洋的西北地区。此次自驾游几周之前，我给她发过邮件并问她是否愿意为我们的纪录片接受采访。
当我们在西雅图的时候，我收到了薇姬的回复。她就在附近的怀德贝岛上，令我兴奋的是，她同意了采访并邀请我乘渡船去见她，我赶紧准备出发。泰勒对我说，她不能让我一个人去见薇姬，这进一步证明她是我未来的好搭档。我开玩笑说当初她对我的电子邮件（里面全是FIRE文章的链接）不屑一顾，现在却跟我志同道合。一路走来不容易呀，但这对我意义重大。
我和泰勒以及纪录片摄制组的人员在西雅图北部的马科尔蒂奥渡口登上渡船，穿过普吉湾，一路来到怀德贝岛。薇姬是一个引人注目的自信女人，七十多岁，有着鹰一样的眼睛和满面的笑容。她平易近人，与她相处很愉快。后来我们在旅途上又遇到了很多这样的人。
吃午饭的时候，薇姬给我们讲述她的故事，纪录片摄制组在拍摄。她讲到她如何离开传统的道路去追求完全陌生的生活。“我牺牲了我正常的生活、正常的收入和正常的人际关系去追求离奇的生活方式。大学毕业时，我意识到学术成功、升官发财等都是浮云……我甚至不知道如何烧水！我不知道该怎么生活，我还没有为生活做好准备。我原本想独善其身，在某个领域爬到高位，赚足够的钱来维持余生的开支。”
然而，薇姬大学刚毕业就继承了一小笔遗产。她用这笔遗产投资加拿大债券，并把它变成了一生的被动收入。她用这笔钱周游世界，住在公共汽车里，搭一个蒙古包，在威斯康星的偏远森林里度过冬天，并最终与她的合伙人乔·多明格斯开始教授金融课程。
后来，他们把教授的内容变成了世界上最畅销的图书之一《要钱还是要生活》。出版一个星期后，薇姬现身《奥普拉·温弗瑞脱口秀》去推销这本书。
奥普拉对她的观众说：“这是一本精彩的书，它真的可以改变你的生活。”第二天，它成了《纽约时报》推荐的畅销书，并且连续五年荣登《商业周刊》畅销书排行榜。最近，她又有了更新的版本，赢得了很高的赞誉。
薇姬的故事让我和泰勒都很惊讶，这让我想起了我们要开始FIRE之旅时的初衷，平复了我们那两颗悬着的心。彻底改变并不容易，而我常常忘记一年前我还没有听说过FIRE。此时，我正在华盛顿的一个小岛上吃午饭，与我聊天的正是一位彻底改变了财务自由理念的人，从很多方面来说，这一切都始于此。
当我们准备离开的时候，泰勒问薇姬是否可以给我们一些建议，毕竟，她见过成百上千的FIRE践行者。我们应该注意哪些陷阱？薇姬考虑了一下这个问题，然后回答道：“我的建议是弄清楚你在生活中真正想要的是什么，弄清楚什么对你来说是重要的，并在这些情况下进行思索。财务自由就像走向悬崖，如果你在到达悬崖边之前不学会飞，你永远不会迈步。”
在回家的渡船上，我和泰勒聊了薇姬的建议。我们真的弄清楚在生活中需要的是什么了吗？曾经我们以为自己弄懂了，但现在我们却说不清楚。
我想我要的是创业，但这真的是我想要的吗？一直工作到死？如果我有了足够的钱，那么投入这么长时间苦思生意点子意义何在呢？泰勒说薇姬帮助她认识到自己的目标不是“在家陪伴乔薇”那么简单，那样只会让她短暂快乐几年。一旦乔薇上寄宿学校以后怎么办呢？我们一直专注于尽快实现FIRE，我们没有思考没有正常工作的生活会是怎么样的。我们一致同意，安顿好我们的新家以后，就开始尝试弄清楚我们真正想要的生活是什么。这样，我们才不会站在自己制造的悬崖边上，由于过于恐惧而不敢进行下一次冒险。
FIRE故事：卡伦和凯尔·埃文斯，科罗拉多州
FIRE是某种千禧一代抑郁症的良药吗？
财务自由前的职业：地方政府管理部门分析师
目前年龄：二十六岁
预计财务自由年龄：三十二岁
目前年度支出：3.2万美元
FIRE对我来说意味着什么
认识到我不用等到六十五岁才能退休，这改变了我的人生。我把对财务自由的追求看作接触重要事情、看清繁杂世界的媒介。对我来说，财务自由的理念是一剂治愈“千禧一代抑郁症”的良药——这是对我进入“真实”世界后心情的形容。它让我展望未来几十年朝九晚五的工作后不禁思考，一辈子就这样了吗？
我的FIRE之路
我和我的男朋友凯尔是在凯尔的妈妈给我们讲了钱胡子先生和柯林斯的故事以后才知道FIRE的。
我对投资产生了兴趣，而他多年来一直关注着这些博客。他认为这可能是一个好的开端。凯尔喜欢骑自行车，他过着节俭的生活，但他没有通过投资来使自己的钱最大化。我更是一个无意识的挥金如土者。
我向凯尔描述了我对旅游的渴望，这成了一个转折点。我很想搬到一座新的城市，不想被“束缚”于一种工作和一个地点。现实主义者向理想主义者发起了挑战，他问我：“钱从哪里来？”这听起来很简单，但这是我第一次意识到金钱就等于自由和机会。
发现了在线FIRE社区以后，我们的生活方式就迅速改变了。我们开始跟踪我们的支出，注重储蓄，往税收优惠账户里存钱。我们还出售了两辆卡车，并用这笔钱进行了投资，只留一辆丰田凯美瑞。此外，我们放弃了不必要的汽车通勤，每天步行，其乐融融。
为了将退休储蓄最大化，我们做出了卖掉汽车的重要决定。这个决定开始时有点吓人，但我们从来没有后悔过。我们的金钱观已经发生了根本的改变。我们不再无意识地花钱，买来成堆的不需要的东西，搞得我们压力山大。我们已经开始把钱看作达到长远目标的基金。我们很现实，允许这些目标有所改变。一旦你经历了无意识消费的习惯转变，你就很难回头。
简而言之
√ 2016年，我们开始跟踪我们的支出、投资，将退休金账户和养老金账户储蓄最大化，等等。
√ 我们现在把收入的65%存起来。
√ 我们住在凯尔2010年买的房子里。
最难的部分
当我们开始FIRE旅程时，我们俩每年的收入都不足5万美元，这是一项不利条件，因为很多FIRE的践行者都是高收入阶层。如果你是中等或低收入的人，一些传统的建议就不适合你。尽管如此，我们并没有灰心。一旦我们开始储蓄和投资，我们马上意识到我们很富有，这都与你的生活方式有关。对财务自由感兴趣的人不要因为自己是工薪一族就不敢尽可能多地存钱。
最好的部分
在我们的生活中，最大的积极因素是我们的意识发生了转变。一旦我们清醒过来就会发现，那些成功的外在符号如事业、汽车和房子对我们来说并不重要。因为一个充满可能的新世界出现了。
突然之间，时间似乎变得更有价值了，我们对如何消费变得更加挑剔，而不是购买无意义的物品或进行短暂的体验，我们试图用简单和廉价的娱乐充实我们的生活，如散步、读书、和宠物亲密接触、与朋友和家人在一起等等。
我给您的建议
不要夸大你的生活方式。尽可能多地储蓄，重新定义你的成功。