“你们做得很好。”
林渊头也不抬，声音很平静，“这个月你们的赏钱翻十倍。”
“另外去我账上，一人支五百两银子给家里人买点东西。”
两名老兵顿时瞪大了眼睛，激动得满脸通红。
“谢世子！”
“为世子办事，是我们的本分！”
林渊给耿直打好最后一个结，才站起身，拍了拍他的肩膀。
“起来吧，这不是你的错。”
“是我大意了。”
林渊的眼神，冷得可怕。
他看着耿直腿上的伤，仿佛看到了自己。
李存善，你这是在向我示威。
你是在告诉我，你不仅能杀刘三，也能动我身边任何一个人。
一股怒火，从林渊心底直冲天灵盖。
后怕，随即而来。
如果今天没有安排人跟着，耿直……
他不敢想下去。
“耿直从今天起，你没有我的命令不准离开公府半步。”
“所有采买的事情交给下面的人分头去做。”
“是，世子。”
“还有你们两个，”林渊看向那两名老兵，“挑几个最可靠的兄弟，二十四小时保护耿直寸步不离。”
“明白吗？”
“明白！”
……
第二天，林渊去了趟百草堂。
铺子里人来人往，大多是些面黄肌瘦的百姓，排队等着领免费的药粥。
周掌柜正忙得脚不沾地。
“世子，您来了。”
周掌柜擦了把汗，把林渊请进后堂。
“情况怎么样？”
“不太好。”
周掌柜的脸色有些凝重，“这几天城南那边好几个坊市，都出现了百姓上吐下泻的症状。白姑娘去看过了，说是吃了不干净的东西。”
林渊的心一沉。
“和我们之前查的劣质粮有关？”
“八九不离十。”
周掌柜叹了口气，“那些粮食很多都发了霉，或者混了沙土。”
“穷苦人家没办法，只能将就着吃，这天一热就全病倒了。”
“白姑娘正在开方子，让我们免费施药。”
林渊点了点头。
他走到后院，白雪正在药碾前，专心致志地处理药材。
“辛苦了。”
林渊轻声说。
白雪抬起头，看到是他，清冷的脸上露出一丝柔和。
“分内之事。”
她停下手里的活，从怀里掏出一个小巧的香囊，递给林渊。
“这是什么？”
“里面装了些解毒的药粉还有可以驱散毒虫的香料。”
“你贴身带着。”
“最近不太平你自己小心。”
林渊接过香囊，闻了闻。
他心里一暖。
“谢谢。”
就在这时，他眼角的余光瞥见，一个在店里抓药的客人，眼神总是不经意地往后堂这边瞟。
林渊不动声色，和白雪又聊了几句，转身出去了。
周掌柜迎了上来，低声说：“世子最近店里多了不少生面孔，问东问西的什么都打听。”
“不用管他们。”
林渊淡淡道，“生意照做粥照施，药照发。”
“他们爱看就让他们看。”
李存善，还有京城里其他的牛鬼蛇神，都把眼睛盯过来了。
很好。
就让你们看。
看得越清楚，你们就越猜不透，我到底想干什么。
……
当晚，翠星阁。
顶楼最奢华的包厢，平日里从不对外开放。
今天，这里却迎来了一位特殊的客人。
赵祯穿着一身普通的绸缎常服，看上去就像个富家翁，但眉宇间的帝王之气，却怎么也掩饰不住。
“林渊，这次干得不错。”
赵祯端起茶杯，抿了一口，“刘三这个证人，保下来就是一大功。”
“侥幸而已。”
林渊给他续上茶，“若不是陛下提前示警恐怕那晚就让他们得手了。”
“哼。”
赵祯冷哼一声，放下茶杯，“朝堂上吵翻天了。”
“太后那边的人都在给李存善说话，说朕无凭无据冤枉忠良，是听信了小人谗言。”
林渊知道，这个“小人”，说的就是自己。
“李存善在朝中经营数十年，党羽遍布，根深蒂固。”
“想凭一个刘三就扳倒他不可能。”
赵祯的眼神很锐利，“朕需要一个……铁证。”
“一个能让他所有同党都闭嘴，连太后都保不住他的铁证。”
林渊沉默片刻。
他知道皇帝说的是什么。
人证，可以收买，可以灭口。
只有物证，尤其是账本、来往的密信、直接下达命令的手令……
这些东西，才是真正的杀器。
“臣，会尽力。”
“不是尽力，是一定要！”
赵祯加重了语气，“朕得到消息，他的一些党羽已经开始动摇了，正在偷偷转移家产准备跑路。”
“这是个好机会！”
“陛下，”林渊抬起头，“臣需要一些帮助。”
“说。”
“扳倒李存善光靠我们不行。”
“我们需要更多的人。”
林渊的思路很清晰，“比如军方。”
“卫国公在军中一言九鼎，若是他能出面……”
“还有朝中的清流言官，他们是最好的刀。”
“只要给他们一个由头，他们能把李存善祖宗十八代都骂出来。”
“朕明白你的意思。”
赵祯点了点头，“你是想让朕去给他们吹吹风？”
“陛下圣明。”
赵祯笑了，笑得像一只狐狸。
“可以。时机一到朕会亲自去见卫国公。”
“至于那些言官……朕自有办法让他们开口。”
他站起身，走到窗边，看着楼下繁华的夜景。
“林渊此事若成，你英国公的爵位，朕可以给你提一提世袭罔替。”
这是巨大的**。
更是皇帝的承诺。
林渊心中一动，躬身行礼：“臣，定不辱命！”
……
与此同时。
京城一处阴暗的角落里。
那个被夜枭称为“影子”的男人，正脱下一身粗布短打，换上了一件毫不起眼的灰色长衫。
他对着水盆，仔仔细-细地调整着脸上的易容面具，直到镜中的自己，变成了一个最普通不过的中年书生。
他白天去了英国公府附近，也去了翠星阁和百草堂。
他像一个真正的影子，融在人群里，观察着一切。
英国公府，防卫森严，明哨暗哨，犬牙交错。
那个叫夜枭的，是个高手。
还有几个气息沉稳的护卫，都是硬茬子。
硬闯，机会不大。
那个林渊，似乎也从不出门。
从他本人下手，很难。
那就……从他身边的人下手。
影子的脑海里，闪过几张面孔。
耿直，那个管家，今天差点就死了，现在肯定成了惊弓之鸟，防卫会更严。
白雪，那个女神医，据说医术通神，这种人，通常也精通毒理，不好对付。
那么……
影子的嘴角，勾起一个没有温度的弧度。
他的脑海里，浮现出一个娇俏、蛮横，又带着几分天真的少女身影。
临安公主，赵璎珞。
皇帝的亲妹妹，林渊未来的老婆。
身份尊贵，目标明显，而且……喜欢到处乱跑。
一个完美的诱饵。
杀了她，皇帝会发疯，林渊会痛苦。
整个京城，都会乱成一锅粥。
在混乱中，才有最好的，刺杀机会。