他们到的时候正是下午时分，阳光透过层层叠叠的树叶在地上洒下斑斓的阴影，远远就能听见营地里训练的口号声。

温布利驻扎营门口有几名士兵把守，这次埃德文没打算带查尔斯溜进去，而是让门岗小兵去请他们营地的负责人来。

本来军营是不允许随便进的，但来人的穿着一看就是贵族，而且指名要见他们的长官，小兵担心得罪不起，听话地依言去请。

温布利驻扎营的长官是莱斯利·柯特，一名中尉。温布利这个地方，背靠内陆，既不是频发战事的国疆线，也不是帝国海军的基地。虽然离伦敦不远，但附近还有埃奇威尔和特维克纳姆两个营地，规模都比他们大，处于不痛不痒的位置，因此也几乎无人问津，没有上官会来巡视。

莱斯利中尉听闻有两名衣着华丽的贵族到来，很是意外。他换了一双没沾上泥点的新靴子，来到门口。

威廉见他到来，举手在眉间，掌心向下朝他行了一个标准的海军军礼。莱斯利中尉立刻并脚抬手，手掌朝外紧贴帽檐回敬了一个陆军礼。

“长官！”莱斯利看出对方来自海军，但他不知道对方的军衔，叫长官总是没错。

“不用叫我长官，我已经退役了，中尉。”

威廉从腰间取下一枚刻有家族图腾的徽章以向对方表明身份。“威廉.林森，你可以叫我威廉。”

莱斯利看了一眼那印有长角黇鹿和白玫瑰的家族徽章，他出生于贫民，根本不认得这些贵族的家徽，但这并不妨碍他明白眼前这位是不容怠慢的贵客。

“林森先生今天到访是有什么要事吗？”

虽然对方说可以叫他的名字，但莱斯利显然没有那么天真，将贵族以示平易近人的礼节当真。况且从这位林森先生称呼他中尉起，他就明白即便对方已经退役，但之前的军衔肯定比他高。

“无事，只是我的这位朋友没见过什么世面，想带他来看看咱们英格兰的士兵。”威廉侧头看了查尔斯一眼，他们的国王乖乖地跟在他身后。

莱斯利中尉顺着他的视线，打量起林森先生这位朋友，高挑的身材，白净的面皮，穿着天鹅绒材质的深蓝外衣，连脚上的靴子都一尘不染。怎么看都像是哪个显赫家族的公子，不像是没见过世面的样子。特别是那双绿眼睛，透着一股无所容心的冷漠，他只在贵族身上看到过这种眼神。

既然林森先生开了口，莱斯利中尉口中称着欢迎，将他们请进了军营。对方是退役军官还是显赫的贵族，莱斯利将他们奉为上宾亲自陪着。

教演场上士兵们正在训练，莱斯利带他们从旁走过，边参观边尽职地讲解：“每日上午和下午都是训练的时间，我们这里大多是步兵，主要使用茅和长刀。”

“他们为何不穿军服？”滢桦争里

查尔斯目不转睛地看着训练场上的士兵，虽然他们动作整齐，不像疏于操练，但各自穿着自己的长衫短褂，看起来着实不像一支军队该有的样子。

莱斯利耸耸肩，对于这位小少爷何不食肉糜的提问并不感到惊讶，他解释道：“军服易耗，平日里训练都是臭汗泥土，天天这么洗，不出三个月就报废了。”

查尔斯回头看了他一眼，军部每年给士兵发放三季军装，每季三套，足够换洗。

威廉对莱斯利说：“中尉去忙军务吧，我们自己随便逛逛就好。”

莱斯利不太放心，倒不是怕他们乱闯，而是担心营地里这帮粗鲁的兵不知情得罪了他们。

但林森先生下了逐客令，他不好再继续跟着他们，只好先离开：“那好吧，你们随意参观，我一会儿再来寻二位先生。”

等他走后，威廉和查尔斯又绕着教演场走了一圈，这时训练时间结束了，三三两两的士兵结伴回营房。他们停在营房附近的路上，正好一个小兵提了毛巾和水桶，看样子是要去林子里擦澡。

迎面一个军士揶揄他：“艾瑞克，你是娘们儿么？每天都要洗澡。”

另一个高个子也笑：“就是，洗那么香做什么？难不成晚上要去找姑娘？”

“要你管！”那个叫艾瑞克的小兵看着清瘦脾气倒不小，捡起地上一块儿石子儿就朝他们扔过去。

另两个士兵笑哈哈地躲开，也不逗他了，攀着肩膀往营房走。

“说起来，今晚要不要一块儿去城里，我好久没找女人了，JB每天早上翘得老高，难受死了。”说着他还搓了一把，似乎裤裆里那根东西真的不安生。

另一个回他：“行吧，咱俩一块去还能便宜点，不过先说好这次你可得快点儿，别让我等老久……”

他话还没说完，被同伴用胳膊捅了捅。士兵抬头，发觉前面站着两个衣着光鲜的男子，不像是会出现在营地的打扮。那种泛着光泽的天鹅绒他们只在珠宝店的盒子里看到过，还从没见有人将它们制成衣裳，穿在身上。

显然，这是两位贵族。他们方才的对话都被听见了。

其中那个高个子不知道要不要问候一句先生好，另一个咽咽唾沫，显然不想露怂，撑起气势讲：“怎么？贵族就不嫖妓了？”

威廉笑笑，对方说得没错。男人没有什么不同，不管平民还是贵族都爱光顾温柔乡，只不过后者去的地方粉饰得更加符合上流社会的身份——不叫妓院，而是称作公馆。妓女也不露肉揽客，而是穿着束腰连衣裙，摇着丝绢扇子，打扮得如同贵族小姐一般的交际花。

“无意评判，我们只是路过。”威廉彬彬有礼，向他们点头致意。

那两名军士见他如此客气，也放松下来。那高个子说：“我叫华莱士·莫尔顿，很高兴见到你们，先生来军营是办事的么？

威廉对他说：“来参观参观，你们愿意领路，带我们去看看营房吗？”

华莱士点头答应，又用胳膊杵杵身旁的同伴，那士兵也开口自我介绍：“乔伊，乔伊·斯科特。”

“很高兴见到你们，我叫威廉，威廉·林森，这位……是我的朋友查尔斯。”他没有介绍查尔斯的姓氏，因为在这王国里斯图尔特这个姓氏人人皆知。

查尔斯朝两名士兵缓缓点头，像他阅兵时常做的那样，不过这次回敬他的不是标准的军礼而是一句。

“嘿，查尔斯，你的绿眼睛可真漂亮，像我表妹康妮一样。可惜我没有遗传到绿色的眼珠，不然我真想生一个绿眼睛小姑娘，多好看。”华莱士热情地说着话。

威廉回头看了查尔斯一眼，在这里，国王的威仪做不了他坚硬的外衣，令那张漂亮的脸蛋上露出了些真实的表情，那双绿眼睛惊讶的样子确实如同小鹿一般可爱。

他拉了查尔斯的胳膊一把，将人放到自己身边来。

营房就在前头不远处，华莱士和乔伊领着他们进了木头大房子。一间营房住了十名士兵，在房屋的一侧布置了通铺，另一侧则是一些凳子和装衣物的箱子。

一进屋查尔斯就闻到一股汗味儿，春末夏初，下午气温升高，蒸腾出一阵热气。更别说十个男人住在一块儿，那气味真是不好闻。华莱士和乔伊似乎早已习惯，毫无所觉地迈进去和同伴们打起招呼。

查尔斯跟着走进房间，左右打量。士兵们似乎都来自于平民，他们穿着粗糙的亚麻衣服，甚至没有一双像样的靴子，双脚就包裹在一块皮革里。

华莱士向同屋的士兵介绍了二人，显然大家都对他们的到来感到新奇。查尔斯问出了他关心的问题：“你们的长官不发放军服和靴子么？”不然何至于让他英格兰的士兵如此寒酸。

“发啊，但那玩意儿得留着检阅的时候穿，平时谁穿。”一个满脸雀斑的年轻小兵心直口快。

查尔斯不赞同：“军服是一名士兵的仪态。训练服、作战服、礼仪装就是让你们各种场合之下穿着的，何来平时与检阅之说？”

华莱士纠正他：“军服只有一套，哪那么多种。”

查尔斯抿着嘴唇，他大致明白了。英格兰军种众多，有皇家近卫军，神圣骑士团，帝国海军以及庞大的驻守民兵。他平日所见那些光鲜亮丽，军装笔挺的不过是英格兰士兵中的极少数。

威廉看出他心情不佳，主动告辞：“谢谢各位，我们出去继续逛逛，有缘再会。”

他带着查尔斯出了营房，呼吸外面新鲜的空气，橡树有一股独特的淡淡气味，一闻到就会联想到春天。

查尔斯兴致不高，精神恹恹的。威廉倒颇有些神清气爽，问他：“怎么？觉得他们不配为你英格兰的士兵？告诉你吧，战场上冲锋陷阵，他们不比那些身穿铠甲的骑兵露怯。”

“我知道。”

查尔斯当然没有那样的想法，只是他认为普通士兵的待遇应当提高，而且如果不是威廉今天带他来，他就一直不会知道替这个国家固守城池，浴血奋战的军士们的全貌。

“贵族子弟大多贪生怕死，从军者也选择加入骑士团或者帝国海军，就像我。”威廉自嘲地指了指自己，他是海军出身，国王应当听说过。

“不，你是为了抵抗西班牙舰队的入侵。”威廉加入海军不是为了贪图条件安逸，没人比查尔斯更清楚了。

威廉望着他们的国王有一瞬间的愣怔，没有人了解他多年前的心境，也不会有人能明白他当时视死如归想要捍卫这个国家的决心。

不过到头来都是一个笑话，眼前的这个人就更加不会懂了，威廉垂下目光笑了笑，再抬头换了一个话题：“想去林子里走走么？”

查尔斯当然不会对他说不，于是他们沿着营地旁的小路往旁边树林里走去，走到蜿蜒的小径消失在脚下。一路沉默，没有人说话，他们踩着落叶和苔藓继续往橡树林里去。

夕阳的余晖斜斜照进树冠之间的间隙，投射成一道道浅金色的光带。查尔斯亦步亦趋跟着身前的人走，一如很多年前的那个秋天。他陷在回忆里，直到被对方突然开口的一句话拉回现实。

“查尔斯，就算我在这里杀了你，也不会有人知道。”威廉回转身来，一双深邃的蓝眼睛看不清情绪地注视着他。