董仲舒关于统一帝国权力模式的构想，我们将在后面详加讨论，我们现在所要讨论的是董仲舒在“贤良三策”中所提出的“究天人之际，通古今之变”的问题。

“究天人之际，通古今之变”这对命题是司马迁在《史记》中提出来的。这既是司马迁对先前中国人致思倾向的高度概括，也是对当时和后世提出的一个重大而又令人十二分困惑的新课题。多少年来，无数学者绞尽脑汁，企图对天人理论给予圆满答复，结果却都不能尽如人意。整部中国思想发展史，哪一页不和天人关系相关涉呢？哪一个问题又不是需要“通古今之变”呢？先说天人之际的理论。