江其平与秦穹在往回走的路途中，顺便下了车，来到“天下第×墓”——不管是第几墓，总之是一座伟大的坟墓。比起埃及的金字塔，在外表上大概要逊色一点，而它内部的丰富性，可能还要胜过一筹。从占地面积到地下的埋藏，都可能是世上超一流的奇观，虽然它表面上只是一个巨大的土堆。
这是一个不小的土山丘，一路歇缓着步行上去，仍然要费一点力气。上到丘顶，眼前舒展开朗，平川大山尽显眼前。这土丘依偎在一带半环形的峰峦怀抱里，树木葱茏，弥漫着蓝紫氤氲的光气，与万里云空映衬，呈现出一派恢宏而迷蒙变幻的景象。
这一番绮丽景象，引得人不由地驰骋想象起来：若是攀登距离土丘不远处的半环形的山峦，蜿蜒曲折一直上到高峰，眼前就会出现更加旷远奇伟的群山：或举首遥迎，或拱手相揖，或亲和熙穆，或牴牾拼争，跌宕离合，竞上奔腾，情态缤纷，形象万千。从灵光晶莹的极顶一直向东望去，就可以想见万山仰慕的尊岳，由此向北折转，越过名山大川，则能遥望京城禁宫金碧辉煌。长城拱卫着禁宫，筑就金城汤池，庄严肃穆，王气俨然；又且衣带飘飘，歌舞翩跹，尽现旖旎妩媚的升平气象。帝绪臣工，顶礼拜舞，苍首黎民，吟咏赞美，祝颂万世绵延，永寿不替。
在雄伟壮丽的山河和历史遗迹面前，人们大都会浮想联翩，勾起怀旧的情绪。江其平这时也不由生出许多感慨：古代的“闾阎扑地，钟鸣鼎食”的繁华盛况，现代人说起来，都认为是御用文人故意地夸大描写；“家家扶得醉人归”的和乐闲适情景，现在会把它当作美化封建社会的罪证；“煮葵烧笋饷春耕”的温馨繁忙景象，今天竟也成了人们的一种奢望……想到这里，他记起文革初期“破四旧”的一些奇闻来。造反派要烧掉那些古书古画，认为都是古人胡编乱造的，还说《清明上河图》描绘的自由贸易，是阴险的剥削阶级编造出来专门糊弄无产阶级的。
说到编造历史，秦穹想起了曲原讲的农村人民公社社员的一句话：“旧社会不好，地主给长工吃的是白面馒头；六〇年好，可真把人饿疯了一场！”这是六十年代“三年困难时期”某个地方的农民在“忆苦思甜”会上讲的一句话，听起来好像是鬼道神编，其实是一个确有其事的对比。这个话，只有一部分人听得懂，或许只有不多的人在身临其境的时候才记得起。
后代观念正统的子孙，或许会心存疑虑，以为他们的先人饿昏了头脑，竟然说出这样失去理智的话来。理智不理智不消说，可是这就是活下来的历史，“过来人”的心里都明白。过来人明白了，那后代人呢，后代能不能看重它活下来的宝贵？活在口头上的历史，很快就消失了，历史大都定格在书本里，或者凝固在一些人造的东西上，就像眼前这个“大土堆”。千秋功罪，任人评说，或赞或叹或诟骂都在情理之中，不致遭受掘坟戮尸，也就万幸了。
江其平和秦穹两个人正在交谈，忽然听到从远处隐约传来似歌似吟的声音：“天地悠悠，万古千秋。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。……”飘飘曳曳，一忽而过。有两个游人正向这边走来，走到跟前才认出来：一个是刘故芝，另一个是岑生。
刘故芝性情自由豪放，走起路来总是精神很足的样子。岑生油黑的脸庞，一副书生的相貌，有一种内敛的气质。他俩的到来，引起了更多的话题，四个人席地而坐，热切地攀谈起来。
秦穹接着前面的话题，叹惜道：“坟里的这个人真是不得了，需要多少人为他服务……”
江其平说：“不计其数的人还为他丢了性命，活人嫌不够，又烧制了许多泥土的佣人埋在身边。”
埋在土堆里的这个人，灵魂本不应该得到安宁，可是后代却给他无与伦比的赞颂，这是后人的愚昧，后人的不负责任。攻伐杀戮，劳役荼毒，焚书坑儒……如果历史倒转回来，行将毙命的人对他的怨恨，会是怎样的情景？但是，有谁为毙命者设想呢？
这个坟墓，从远处看，也确实只是一个大土丘，可是要用人工垒起来，真是不太容易。刘故芝环顾了一下四周，感叹地说，古来的帝王将相，垒起过不少高大的坟墓。韩信就曾为供过他饭食的漂母垒过一个坟，命令十万军士每个人一抔土，堆起了一座小山。这座坟墓里那人，原本的意思是想要万世流芳，可那只是一厢情愿，不要说万世，勉强挨到二世，就淹没在荒烟蔓草间了。
岑生接上说：“不过也有想得很周到的。中国那个唯一的女皇，她的陵墓就选在一座山体底下，荒草也湮没不了，洪水也冲不毁，还成了人们游览瞻仰的胜地。”
刘故芝却说：“这也不是绝对地有好处，有一些自不量力的游客，登上那座山，骄傲地说：‘我把女皇踩在脚下了！’看来女皇反倒是吃了亏。”又一思考，接着又补上了一句：“不过那种游客也只是发一下狂，借来自我吹嘘，满足一点虚荣心而已。”
刘故芝说，历史惊人地相似又不很相似，重要的是要吸取古人的教训而做现实的思考：“秦人不暇自哀，而后人哀之，后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。记取前人的教训，是一种可贵的精神；忘记历史教训，是可悲的。”
几个人叹惜了一阵之后，由古代回到现实，话题转到红卫兵方面来，说起他们新得到的一些消息。岑生在京城里“串联”，了解到不少情况，将收集的一些材料分给大家看。
里面有一篇，是地下流传的油印件。一个总题目是《阴阳头和当胸溅血》，里面讲述了几个事件，有些是口头上已经广泛流传的，有的是最新的消息。被专政的“牛鬼蛇神”到处可见。第×中学的红卫兵赶着一个队伍游街，长长的一列，衣服是一律的蓝颜色，头发都剃掉了半边，男女也分不开。有的人受不了这种人格的侮辱，尤其是女性，自杀的事件常有发生。也有些自杀的并不是因为剃了阴阳头，主要是忍受不了残酷的毒打。
×街×号×老太太，是旧社会一军官的遗妇。听说金银财宝很多，红卫兵就去抄家，老太太当场就被打死了，家里给捣了一个天翻地覆，也不知财宝找到了没有。不过那时的人是一根筋，为了“信仰”，什么坏事都干，但是抄家的金银财宝仍会上缴。
抄家翻出来的“变天账”有很多：旧照片、信件、“联络图”（对看不懂的一些纸片的猜测）等等，应有尽有。一旦翻出来这些东西，别说人被扣押，首先那一顿毒打的关就过不去。
有一个青年女子，家庭出身是“黑五类”，人长得很漂亮。一群红卫兵围着打，要她交待自己恃才自傲无视“革命”的罪行。人被绑在电线杆子上，脊背上的衣服都被打烂了，白肉上满是横七竖八的血溜子。那女的有一股牛劲，就是不承认自己的“罪行”，红卫兵脸上都冒汗了，在众多围观者的面前，他们觉得很没有面子。正在他们一筹莫展的时候，从围观的人群中传出来一个声音来，对红卫兵说：“从前面打！从前面打！”红卫兵先是蒙了一下，在那人的比划下，他们立即就明白了过来。他们将女青年翻转过来，背靠着电杆重新绑好。红卫兵重新开始，重复了先前审问的内容，打了几下，女青年仍然是以前的态度，红卫兵顿时火起，几个人抡圆了铜环头的皮带，落在少女的胸脯上，只几下，血就溅到了围观者的脸上，姑娘惨叫一声，软软地垂下了头。
听到这几个事件，四个人都没有说话。刘故芝站起身来，迈开步子急促地走了几个来回，接着登上一个陔塄，仰望苍天，长长地嘶啸了一声。这一声长啸，似要撕裂阴霾密布的天空，又似揪扯痛苦的灵魂，震**着四周的空气，引得近处的游人都回头看他，有几个像要走过来的样子。
秦穹警觉地示意江其平，江其平明白了他的意思，坦淡地说：“要说‘造反’，刘老师这一声长啸，才是真正造反的呼号。”
提起“造反”这两个字，大家首先联想到的是农民起义。
岑生说：“农民起义就是造反，就是所谓的阶级斗争。有一种观点认为造反推动生产力的发展，其实这是鼓吹造反者的一种借口。造反引起社会动乱，动乱一结束，阶级矛盾就解决了吗？社会就发展了吗？其实只是暂时掩盖了一些矛盾，社会发展了没有，还是一个未知数。”
江其平说：“别的不说，社会动乱给人民造成数不清的灾难，那是无法否定的。”
“动乱消耗了太多的力量，再没有力量斗下去了，只好停下来搞经济，先解决吃饭问题。这也就缓解了一些社会矛盾。”
江其平推断说：“社会动乱死了不少人，剩出很多无人耕种的土地，除了调整和缓解了一下社会矛盾，还可用来发展生产，社会面貌自然会有些改观。有的人就凭这一点下结论说，这是社会生产力发展了，是阶级斗争的效果，其实不是这码子事。”
秦穹总好“不揣冒昧”，敢在几个大学学历的人中间插言，这时他突发奇论地说：“我还是相信一种说法，人里面就天生有一种妖魔，就像贾雨村说的，人有大仁大恶，那大恶就是应劫而生，专为扰乱天下才来到世上的。”这是他从江其平那里听来的，他并没有读过什么贾雨村。
刘故芝出人意料地同意他的这个奇谈怪论：“大恶肯定是天生的，乘着社会矛盾便来兴风作浪。明明是太平世界，偏要搬弄是非，搞得民不聊生，苦的只是老百姓。”
秦穹凿凿有据地说：“洪太尉放出了恶魔，乱杀横抢。那李逵杀人，只拣人多处杀去，一斧一个，排头儿砍去，连小孩子也不放过，把个小衙内也用斧子劈了。这是什么起义？纯粹是土匪。”
这一种说法实际上是民间通常就有的，只是上不了正规的“理论”，若拿到理论上来说，就要“辩证”地分析。让他们那样一个“辩证”，很简单明了的问题便弄成复杂难辨的了。
刘故芝拿出了自己收集的一些传单，有反映运动动态的，有各组织之间进行辩论以及互相拆台的，也有汇集一些往常不容易看到的材料的。江其平说这些都是珍贵的历史资料，叮嘱他们要保存好。刘故芝在离开时，把材料都交给了岑生，让他统一保管，然后两个人就一起结伴走了。
江其平和秦穹不得不回原单位。在返程中，多亏秦穹机智地安排，混过了一个又一个查票关，被赶下去若干次，又混上去多少回，终于狼狈不堪地回到了家。吃饭问题是第一要解决的，“抓革命，促生产”，回木材场抬木头是他们的本分。
苦力们自有从汗水中淘洗出来的老主意，他们劝江其平：你跟那些人碰什么，你抬你的木头，他嚼他的舌头，犯着跟他较劲吗？较来较去，人家还是坐着软椅子指挥你，他是天生骂人的人。
孙富贵被军方和造反派认定为左派革命干部，“结合”进了领导班子，在领导岗位上“抓革命，促生产”，脸色威严地督促工人们加紧干活，要抬得多，跑得快，跑不快，就操着他的家乡口音骂：“狗日——的！”他把那个“日”字音拉得特别长。