“朕的江山也是他的江山！”
“今日，朕御驾亲征，不是为了朕自己，是为了替林家满门忠烈讨一个公道！是为了替北境枉死的李牧将军讨一个公道！是为了替天下万民铲除国贼，还我大周一个朗朗乾坤！”
话音落下，姜晚棠猛地转身！
她举起手中的鼓槌，用尽全身的力气狠狠地砸向了那面巨大的军鼓！
“咚--！！！”
一声沉闷而又雄浑的鼓声冲天而起，仿佛是为她刚才那番话做出的最铿锵有力的回应！
“咚！咚！咚！”
她没有停下，一下又一下，用她那并不算强壮的身体擂响了出征的战鼓！
台下，二十万大军彻底被震撼了！
他们看着那个在点将台上奋力擂鼓的娇小身影，一股无法抑制的狂热的崇拜的情绪从他们的心底疯狂地滋生出来！
“陛下万岁！大周万岁！”
不知道是谁第一个嘶吼出声，紧接着，“陛下万岁！大周万岁！”“陛下万岁！大周万岁！”山呼海啸般的呐喊声汇聚成一股足以撼天动地的钢铁洪流！
所有的迷茫、所有的不安在这一刻烟消云散，取而代之的是无穷的战意和绝对的忠诚！
他们终于明白了，他们该为谁而战！
“扑通！”
台下所有的将领齐刷刷地单膝跪地，“我等誓死追随陛下！踏平叛逆！扬我大周国威！”
“誓死追随陛下！踏平叛逆！扬我大周国威！”
二十万大军齐声怒吼！
林鹤年看着眼前这一幕，看着那个以一己之力扭转了整个军心的少女，他知道这一仗他们已经赢了一半。
他缓缓走到她的身后，在她即将力竭的时候，用自己的手包裹住了她那已经磨破了皮的纤细的手，然后带着她一起擂响了那最后的三声战鼓！
“咚！”
“咚！”
“咚！”
鼓声停，姜晚棠转过头看着他，林鹤年也看着她。
“全军开拔！”
林鹤年的声音代替了她响彻云霄，“目标，西北，玉门关！”
大周立国百年以来，最为壮观的一幕出现了。
二十万大军，如同一条黑色的钢铁巨龙，缓缓地驶出了京城的南大门。旌旗蔽日，戈矛如林，沉重的军靴踏在官道上，发出的声音汇聚成一股足以让大地颤抖的雷鸣。
京城的百姓，无论是达官显贵还是贩夫走卒，都自发地涌上了街头，他们没有喧哗，没有议论，只是用一种混杂着敬畏、狂热与期盼的目光，注视着那支军队。
注视着军队最前方，那辆巨大而又威严的，用玄铁包裹的六驾马车。
那是天子的御驾。
马车之内，空间宽敞得足以容纳十数人，但此刻，却只有两个人。
姜晚棠和林鹤年。
姜晚棠依旧穿着那身玄铁凤甲，只是卸下了头盔，露出那张略带疲惫却依旧绝美坚毅的脸庞。
林鹤年则换上了一身寻常的青色长袍，敛去了所有锋芒，安静地坐在她的对面，闭目养神。
气氛有些微妙的安静。
“哒、哒、哒……”
车轮碾过石板路的声音单调而又清晰。
“哐当！”
马车似乎轧到了一块凸起的石头，整个车厢猛地一震！
姜晚棠自幼生长于深宫，何曾受过这等颠簸，身体瞬间失去平衡，惊呼一声便向一旁倒去。
就在她以为自己要和冰冷的车厢壁来一次亲密接触时，一只强健有力的手臂，稳稳地揽住了她的腰。
姜晚棠的身体瞬间僵住！
那只手臂隔着厚重的铠甲，她依然能感觉到那惊人的力量，以及一种……一种不同于任何太监的，充满了阳刚之气的热度。
她的脸“唰”的一下就红了。
林鹤年的身体也僵住了。
那只是他下意识的举动，一个护卫者最本能的反应。
可当他那温香软玉抱满怀的瞬间，当他闻到她身上那股淡淡的、如同海棠花般的香气时，一股从未有过的燥热，如同燎原的野火，瞬间从他的小腹窜起，直冲四肢百骸！
该死！
他心中暗骂一声，几乎是触电般地收回了手臂。
“陛下，恕罪。”他的声音，带着一丝自己都未曾察觉的沙哑。
“无……无妨。”姜晚棠连忙坐稳，她低着头，不敢去看林鹤年，心脏不争气地狂跳着。
他……他不是太监吗？
为什么力气会这么大？
为什么……为什么感觉和父皇身边的那些侍卫很像？
一个荒诞而又大胆的念头，如同闪电般划过她的脑海，但随即又被她自己狠狠地掐灭。
不可能！这怎么可能！
他若不是太监，当年怎么可能入宫？又怎么可能在自己身边待这么多年而不被发现？
一定是自己想多了。
车厢内，再次陷入了令人窒息的沉默。
林鹤年强迫自己平复那翻腾的气血，他知道，自己刚才的反应，已经过界了。
他是一个行走在刀尖上的幽灵，一步踏错，便是万丈深渊。
就在这时，车厢外传来了周通急促的声音。
“督主！陛下！西厂八百里加急密报！”
这声音打破了车厢内的尴尬，林鹤年如蒙大赦，立刻沉声道：“讲！”
“禀督主！秦啸天的叛军先锋，约五万人马，正全速向‘凤鸣关’急行！领军的是秦啸天的义子，‘血屠夫’赵虎！此人悍勇无比，手段残忍！看他们的架势，是想抢在我们大军之前，夺下凤鸣关！”
凤鸣关！
姜晚棠和林鹤年对视一眼，都看到了对方脸上的凝重。
凤鸣关是通往西北的咽喉要道，易守难攻，一旦被叛军占据，他们二十万大军就会被死死地堵在关外，进退两难！届时军心动摇，后果不堪设想！
“传令三军，全速前进！”姜晚棠立刻下令。
“来不及了。”林鹤年摇了摇头。
“大军辎重繁多，行进速度远不及对方的轻骑先锋。等我们赶到，凤鸣关早已落入敌手。”
“那该如何是好？”姜晚棠的心提了起来。
林鹤年看着地图，那双古井无波的眸子里，闪过一丝冰冷的、疯狂的杀意。
“既然追不上，那就不追了。”
他抬起头，看着姜晚棠：“臣请命。”
“请陛下准许臣，率领三千东厂缇骑，脱离大军，先行一步。”
“在赵虎的五万大军之前，拿下凤鸣关！”