“朕的子民，真吵。”姜晚棠懒洋洋地说，手臂却收得更紧了些。
林鹤年没说话，只是脚步放得更慢了些。
“那是卖什么的？”姜晚棠指着路边一个热气腾腾的摊子。
摊主是个爽利的中年妇人，正大声吆喝着：“热馄饨！皮薄馅大的肉馄饨！一碗下肚，浑身舒坦！”
“馄饨。”林鹤年答。
“朕要吃。”
林鹤年便背着她，沉默地朝摊位走去。
摊主妇人眼尖，瞧见一个高大男人背着个病歪歪的姑娘过来，立刻热情地招呼：“哎哟，这位郎君，背着自家娘子出来逛庙会啊？快坐快坐，来碗热馄饨暖暖身子！”
林鹤年身子一僵。
姜晚棠却乐了，她趴在林鹤年耳边，用只有两人能听到的声音说：“听见没，朕是你娘子。”
林鹤年耳根有些发烫，依旧一言不发，只是将她稳稳地放在长凳上。
“两碗。”姜晚棠对着摊主伸出两根手指，然后侧头看向林鹤年，下巴一抬，语气不容置喙。
“付钱。”
林鹤年：“……”
林鹤年面无表情，言简意赅：“没钱。”
他是影子，是皇帝的剑，出门只带杀人的家伙，不带买东西的铜板。
姜晚棠在他背上不轻不重地掐了一把。
“找萧寒要。”
“他也没钱。”林鹤年道。
“那就抢。”
“……”
林鹤年沉默了，他觉得自己这位主子，在某些方面比他更像个亡命之徒。
他背着这位任性的女帝，走向那个馄饨摊。
“老板，两碗馄饨。”
他顿了顿，补充道：“赊账。”
摊主妇人正一头热汗地往锅里下馄饨，头也不抬，嗓门敞亮：“小本生意，概不赊账！没钱后边排队去，别挡着后头客官！”
林鹤年面无表情，手已经摸向了腰间的剑柄，周遭的空气温度都仿佛降了几分。
就在这时，一道金光破空而至。
一只雕刻着繁复凤纹的金簪，从姜晚棠头上拔下，不偏不倚地“当”一声，扔进了老板的钱罐里。
“够吗？”
清冷的声音响起，带着一丝慵懒。
摊主妇人狐疑地拿起那沉甸甸的金簪，凑到眼前，又放在嘴里用力一咬，那双被油烟熏得半眯的眼睛，瞬间亮得像两个铜灯笼。
“够！太够了！哎哟我的贵客！里面请，里面请！加蛋还是加肉？都要？好嘞！”
妇人的态度来了个一百八十度大转弯，麻利地擦干净一张桌子，脸上的褶子都笑成了一朵花。
姜晚棠趴在林鹤年背上，看着那碗撒着翠绿葱花、飘着猪油香气的馄饨被端上来，忽然笑了。
这人间烟火，似乎也没那么无趣。
只是她不知道。
就在她吃下第一口馄饨的时候。
京城，钦天监。
那座代表着大夏国运的浑天仪，突然发出一声刺耳的“咔嚓”巨响。
最顶端，那颗象征着帝星的紫微珠，毫无征兆地爆裂开来。
化作一捧齑粉。
白发苍苍的监正看着这一幕，两眼一翻，直挺挺地晕了过去。
而在遥远的北境，终年积雪的荒原之上。
一个披着蓑衣、正在冰湖上垂钓的老者，猛地抬起头，浑浊的双眼望向南方天际。
那双眼睛里，竟倒映出紫微星碎裂、新帝星冉冉升起的恐怖景象。
“天……变了。”
他喃喃自语，手中的鱼竿，“啪”地一声，断为两截。
老者丢下断杆，枯瘦的手掌在虚空中一抓。
漫天飞雪骤停。
那不是风停了，是被一股恐怖的气机强行按在了半空。
“起。”
老者吐出一字。
脚下厚实的冰层轰然崩裂。
一条通体漆黑、长达百丈的冰霜巨龙破冰而出，盘旋在他脚下，恭顺地低下头颅。
他踩上龙头。
一人一龙，化作一道黑线，直刺南方。
……
京城，西市。
“啪。”
一声轻响。
林鹤年手中的竹筷断成两截。
他对面的馄饨摊老板正要把那枚金簪往怀里揣，一只满是油污的大手突然横插进来，一把扣住了老板的手腕。
“老张头，这可是好东西，见者有份啊。”
几个穿着巡防营软甲的兵痞，不知何时围了上来，满身酒气。
领头那人满脸横肉，腰间挂着把制式长刀，视线贪婪地在那枚金簪上打转，随后又色眯眯地落在了正低头喝汤的姜晚棠身上。
虽然这女人披着宽大的黑袍，看不清身段，但那露在外面的一截脖颈，白得晃眼。
“呦，这小娘子看着病歪歪的，不知道尝起来是什么滋味……”
兵痞头子伸出脏手，就要去掀姜晚棠的兜帽。
“滚。”
林鹤年没抬头，声音很轻。
他手里捏着那两截断筷。
兵痞头子动作一顿，随即狞笑起来：“哪来的不知死活的东西，敢跟爷……”
噗。
话没说完。
一截断筷毫无征兆地贯穿了他的咽喉。
鲜血从后颈喷出，溅进了滚烫的汤锅里，发出一阵“刺啦”的声响。
“啊——！”
周围的食客尖叫着掀翻了桌椅，四散奔逃。
剩下几个兵痞还没反应过来，只见眼前黑影一闪。
噗噗噗。
又是几声闷响。
林鹤年坐回原位，仿佛从未动过。
那几个兵痞依旧站着，只是每个人的眉心都多了一个小小的血洞。
尸体僵硬了两息，才齐刷刷地向后倒下。
摊主老张头吓得两股战战，手里的金簪当啷落地，整个人瘫在灶台下，裤裆迅速湿了一片。
姜晚棠慢条斯理地咽下最后一只馄饨。
她放下瓷勺，用手帕优雅地擦了擦嘴角。
“咸了。”
她评价道，声音里听不出任何情绪。
林鹤年起身，将她重新背起。
“下次换一家。”
他说。
两人踩着满地的鲜血和尸体，走向那辆停在巷口的黑色龙辇。
缩在车轮边上装死的萧寒见状，一个激灵弹起来，手脚麻利地掀开帘子，脸上血色尽失，大气都不敢喘。
“回宫。”
姜晚棠靠在软垫上，那双异色瞳孔在黑暗中明灭不定。
“有些脏东西，该清扫了。”
……
皇宫，朱雀门。
巍峨的宫门紧闭。
城楼上，数千名禁军严阵以待，弓弩上弦，寒光森森。
内阁首辅赵普，身穿紫袍官服，站在城楼正中，手里高举着一块明黄色的令牌。
“妖星乱世，帝星崩陨！”
赵普嘶吼着，花白的胡须剧烈颤抖。
“那个女人是祸国殃民的妖孽！她窃取了太祖的神器！诸君，随我诛杀此獠，迎立新君，匡扶大夏！”