姜晚棠站起身，黑金丝线的靴尖，漫不经心地踢了踢地上那摊肥肉沾满油污的官袍。
她踱步到桌边，捻起一颗紫黑的葡萄扔进嘴里，慢条斯理地嚼着。
果肉的清甜，与这满室的油腻酒气格格不入。
大厅里死寂一片，只有她咀嚼的微小声音，和赵文渊愈发粗重的喘息。
萧寒和林鹤年垂手立在一旁，身形笔挺，气息沉稳，仿佛两尊不会动的石雕。
“朕在城里走了一圈，看到的是什么？”姜晚棠吐出葡萄籽，声音里的温度骤然褪去，“饿殍遍地，易子而食。再看看你赵知府的府邸，山珍海味，醉生梦死。”
她眼神一厉，猛地将手中的一整盘水果扫落在地！
“哗啦——”
上好的官窑瓷器碎裂的巨响，让赵文渊的心都跟着跳出了嗓子眼！
“赵文渊，你好大的胆子！”
最后五个字，如寒冬惊雷，在厅中炸响！
赵文渊吓得屁滚尿流，整个人抖成一团，连连磕头，额头砸在地板上砰砰作响：“陛下明鉴！臣……臣所贪的银两，大部分都……都上供给南王旧部了！他们拥兵自重，拿这些钱粮囤积兵马，意图不轨！臣是为了稳住他们，才不得不虚与委蛇啊！陛下！”
“还在狡辩！”
姜晚棠抬脚，一脚踹在他那张肥腻的脸上！
“砰！”
一声闷响，赵文渊两百多斤的身体被直接踹翻，像个滚地葫芦一样滚了两圈才停下，半边脸瞬间肿成了猪头。
她嫌恶地收回脚，低头看了看自己的靴子，仿佛沾了什么世界上最肮脏的东西。
“林鹤年。”
“臣在。”林鹤年上前一步。
“去，把他这些年做的‘好事’，一桩桩一件件，念给朕听听。”姜晚棠的声音听不出喜怒。
“是。”
林鹤年并没有去翻什么账本，而是从怀中掏出一个早已备好的玄色卷宗，当着赵文渊的面，缓缓展开。
赵文渊的瞳孔瞬间缩成了针尖！他认得，那是缇骑院的密奏格式！
他们……早就查清了一切！今天这场，根本不是审问，是宣判！
林鹤年的声音平铺直叙，却字字诛心：
“大靖启元三年至五年，云州知府赵文渊，巧立‘城防修缮税’、‘官道维护费’等苛捐杂税三十七项，共计搜刮民脂民膏，白银七十三万两。”
“其中，五十万两，分批转入南境十三处钱庄，最终流入南王旧部七名将领之手，用于私铸兵器，招兵买马。”
“余下二十三万两，尽入赵文渊私库。”
林鹤年顿了顿，翻过一页，继续道：“此外，三年来，强抢民女一十三人，其中五人不堪受辱自尽，三人被折磨致死，另有五人，现囚于后院水牢。”
“为敛财，构陷忠良，炮制冤假错案一百一十二起。”
林鹤年抬起头，那双向来古井无波的眸子里，此刻像是燃着一团压抑的火。
“因其政，直接或间接枉死之无辜百姓，有名可查者……”
他一字一顿。
“三百七十二人。”
三百七十二。
这个数字像一把重锤，狠狠砸在姜晚棠的心上。
她闭上眼，胸口剧烈地起伏了一下，再睁开时，那双凤眸里只剩下彻骨的寒意和杀机。
“萧寒。”
“臣在！”
“传朕旨意。”姜晚棠的声音平静得可怕，“云州知府赵文渊，贪赃枉法，草菅人命，勾结叛党，罪无可赦。”
她一字一顿，掷地有声：
“午时三刻，于市中心，斩首示众！”
“是！”
萧寒大步上前，一把薅住赵文渊的衣领，像拎一只死狗般将他从地上拖了起来。
“不！陛下！陛下饶命啊！”赵文渊终于崩溃了，他拼命挣扎，涕泗横流地尖叫，“臣还有用！臣知道南王旧部所有的据点和联络方式！臣可以戴罪立功！陛下！”
姜晚棠甚至没回头看他一眼，只发出一声极轻的嗤笑。
“你这种蛆虫能知道的，朕的缇骑院会查不到？”
“朕的江山，不需要你这种东西来换。”
“拖下去。”
萧寒再不迟疑，拖着赵文渊那肥硕的身体就往外走，地上留下了一道长长的、混合着骚臭的湿痕。
厅中那些狗腿子见状，魂飞魄散，磕头如捣蒜。
“陛下开恩！我们都是被逼的！”
“是啊陛下！我们不听他的，他就要杀了我们全家啊！”
姜晚棠冷笑一声：“被逼的？那些被你们打断腿的百姓，被你们抄家的商户，他们是不是也被逼的？”
她一挥手，身后的黑衣缇骑如鬼魅般散开，瞬间将所有人制服。
“助纣为虐，同罪。但让你们死了，太便宜你们了。”
“全部拿下，革去功名，抄没家产，发配北疆极寒之地，终生为奴！让你们也尝尝，什么是叫天天不应，叫地地不灵！”
那些人闻言，脸上血色尽褪，瘫软在地，如丧考妣。
姜晚棠不再理会这些杂碎，径直走向后院。
在阴暗潮湿的水牢里，她见到了那五个女子。她们蜷缩在角落，衣不蔽体，神情麻木，看到光亮和人影，只是惊恐地抖动着，像受惊过度、连叫都不会叫的鸟雀。
姜晚棠解下自己身上那件价值不菲的黑底金纹外袍，亲自走过去，披在离她最近的一个女子身上。
那女子身体一僵，缓缓抬起头，看到姜晚棠清澈而温和的目光，浑浊的眼睛里终于有了一丝光亮。
“别怕，回家了。”
“哇——”
一声压抑到极致的哭声猛地爆发，像是要把所有的委屈、恐惧和绝望都哭出来。
很快，哭声连成一片，撕心裂肺。
姜晚棠静静地站着，一言不发，任由她们发泄。
许久，她转身走出水牢，对等候在外的林鹤年吩咐：“找几个稳妥的嬷嬷来照顾她们，请最好的大夫，再给足安家银两。派一队女卫，亲自护送她们回家。告诉她们的家人，朕说的，从今往后，她们是受皇家庇护之人，谁敢在背后多言一句，满门抄斩。”
“臣，遵旨。”林鹤年躬身领命，心中微震。
……
第二日，正午。
云州城菜市口，人山人海。
百姓们听说要斩杀大贪官赵文渊，扶老携幼，将刑场围得水泄不通。他们眼中，有仇恨，有快意，但更多的是麻木和怀疑。
这种场面，他们见过太多次，官字两张口，换个官，说不定还是一样。