“五年了。”林鹤年脚步未停，声音平淡地像是在说今天天气不错，“那你倒是说说，这巍巍皇城，衮衮诸公，陛下她……真正信过谁？”
萧寒彻底僵住。
是啊，陛下信过谁？
这个问题像一根冰锥，狠狠扎进他的脑子里，让他四肢百骸都泛起寒意。
是那个战功赫赫，被誉为军魂的老将军李德？可他的儿子李骁转头就举起了反旗。
是那个满腹经纶，门生遍布天下的内阁首父？可他举荐的人里，十个有八个都和叛军有牵扯。
还是那些在朝堂上磕头如捣蒜，山呼万岁，哭着喊着陛下圣明的衮衮诸公？
萧寒激灵灵打了个冷颤。
他跟在司主身边五年，见过的忠臣不少，见过的忠臣人头，更多。
答案，不言而喻。
林鹤年没再理会他的怔愣，夜风卷起他玄色大氅的一角，幽幽的嗓音从前方传来。
“今夜子时，动手。”
“记住，要快，要干净。”
他顿了顿，声音里透出一丝嫌恶。
“别留下太多血，脏。”
“是！”
萧寒心头一凛，再不敢有半分杂念，抱紧了怀里那份滚烫的卷宗，转身没入黑暗。
……
子时。
京城的夜，被一层看不见的阴云笼罩，连更夫的梆子声都显得有气无力。
吏部尚书，王德海府邸。
这位年近花甲的尚书大人，此刻正搂着新纳的第十八房美妾酣睡。小妾不过十六七岁，而他一身肥肉堆着，鼾声如雷，梦里还在为明天早朝如何弹劾户部那个老对头而排演腹稿。
对，就参他一本生活奢靡，有伤风化！
王德海在梦里得意地笑出了声。
“砰——！”
一声巨响，卧房那扇由上好金丝楠木打造的门板，被一股巨力从外面生生踹得四分五裂。
木屑横飞！
“嗝！”
王德海一个激灵，被这声巨响吓得差点魂飞魄散，肥硕的身子一滚，直接从**摔了下来，连裤子都来不及提。
他身旁的美妾更是尖叫一声，直接昏了过去。
“谁！谁敢闯老夫的府邸！”
王德海手脚并用地往后爬，一边爬一边色厉内荏地吼道：“反了天了！来人！护驾！护驾！”
然而，回应他的，只有几柄在烛光下泛着森然寒光的绣春刀，齐刷刷地架在了他肥腻的脖子上。
冰冷的触感让他瞬间噤声，只剩下牙齿打颤的“咯咯”声。
为首的缇骑司校尉，穿着一身肃杀的飞鱼服，面无表情地从怀里掏出一张盖着朱红大印的令旨，甚至懒得展开，只是在他眼前晃了晃。
“吏部尚书王德海，奉旨，锁拿！”
王德海浑身一软，瘫在地上，一股骚臭味瞬间弥漫开来。
他总算找回了一点神智，涕泗横流地叫嚷起来：“冤枉！本官冤枉啊！本官对陛下忠心耿耿，我要见陛下！我要见陛下！”
校尉居高临下地看着他，眼神像在看一只待宰的猪。
“王大人，别叫了。”
校尉的声音很平静，却带着一种让人绝望的冷酷。
“陛下日理万机，没空见你。”
校尉看着他这副烂泥般的模样，甚至懒得再多看一眼，只是将那份卷宗在他眼前抖开。
“不过司主有句话，让卑职带给名单上的各位大人。”
王德海像是抓住了救命稻草，猛地抬起头，浑浊的眼睛里迸发出一丝垂死的希冀。林大人？林大人要保我？
校尉的嘴角向上一扯，那不是笑，而是一种肌肉的**，带着毫不掩饰的残忍。
“司主说，黄泉路上冷清，怕各位大人寂寞。”
他的手指在卷宗上轻轻一点，点了点王德海的名字，又滑向下一个。
“所以，今晚打包一块儿上路，热热闹闹，谁也别掉队。”
打包……上路……
王德海的眼珠子死死盯着那份名单，上面一个个熟悉的名字，都是他平日里称兄道弟的酒肉盟友，兵部侍郎、内廷总管、御史大夫……
他的心彻底沉了下去，沉进了无底的冰窟。
这不是敲打，这是绝杀！
“不……”他喉咙里发出一声破风箱似的嘶吼，两眼一翻，腥臭的**顺着裤管流了一地，竟是活生生吓晕了过去。
“晦气。”校尉嫌恶地皱了皱眉，往后退了半步，“拖走！”
这一夜，京城无眠。
相似的场景，在十三座高门府邸同时上演。金丝楠木的门板被踹碎，美妾的尖叫被堵回喉咙，平日里高高在上的大人们，像死狗一样被拖拽出来。
惨叫、咒骂、女人的哭嚎、孩童的惊啼，混杂着绣春刀入肉的闷响，谱成了一曲血腥的午夜歌谣。
然而，整座京城却死一般寂静。
所有人都紧闭门窗，吹熄灯火，连呼吸都小心翼翼。
因为那身飞鱼服，那把绣春刀，就是陛下的意志，是缇骑司的獠牙。敢在这时候探头看热闹的，下一个被拖出去的可能就是自己。
……
翌日清晨。
压抑了一夜的恐惧，在太阳升起的那一刻，彻底引爆。
京城最大的早点铺子里，人声鼎沸，比往日热闹了十倍。
“听说了吗？昨晚缇骑司出动，血洗了十三个府邸！我滴个乖乖！”一个汉子一口吞下半个肉包子，压低了声音，眼睛却亮得吓人。
“何止啊！我二舅家的表姑爷就在城门当值，说亲眼看见兵部右侍郎被从被窝里拖出来，光着屁股蛋子，怀里还死死抱着个鎏金的汤婆子，以为是金元宝呢！”
“噗——”邻桌喝豆浆的直接喷了出来。
“真的假的？太丢人了！”
“这算什么！”一个消息更灵通的伙计凑过来，神秘兮兮地道，“我听说，连宫里那位苏进忠，苏大总管，都被锁了！那可是内廷第一人啊！”
“嘶！”满屋子都是倒吸凉气的声音。
“嘘！小点声！不要命啦！”有人惊恐地四下张望，“我听说啊，那苏总管表面上对陛下忠心耿耿，背地里拿宫里的钱粮去资助南边的叛军！这叫什么？这叫吃里扒外！”
“我操！那可真是杀千刀的！杀得好！杀得妙啊！”
百姓们一时议论纷纷，有惊恐，有后怕，但更多的，是一种打破了沉闷秩序的兴奋和刺激。
这新皇登基，天，是真的要变了！
而这变天的风暴中心——缇骑司，天牢。