西南边境，西风城。
这里的风，都带着一股铁锈和沙砾的味道。
与南方的温婉富庶截然不同，这里的一切都显得粗粝、强硬。街道宽阔笔直，方便军队快速通行。街上的行人，十个里有七个步履沉稳，眼神警惕，身上带着若有若无的煞气。
他们是镇西军的家眷，或是退役的老兵。
这座城，与其说是大夏的城，不如说是镇西王顾昀的城。
城中最热闹的集市一角，支起了一个简陋的棋摊。
一个身穿灰色儒衫的清瘦文士，正盘膝坐在一张草席上。他面前摆着一张老旧的棋盘，棋盘上，黑白子纵横交错，摆着一局未完的残局。
旁边，立着一块木牌。
上面只有一行字。
“解此局者，赏金千两。”
如此巨大的噱头，立刻吸引了无数人围观。
西风城尚武，却也敬重有才之士。不少自诩棋力高超的本地名士、军中好手，都围了上来。
“这什么棋局？看着平平无奇啊。”
“千两黄金？怕不是个疯子！”
一个在军中颇有名气的百夫长，自恃棋艺过人，当仁不让地坐到了棋盘对面。
他盯着棋局，只看了不到一炷香的功夫，额头上就渗出了细密的汗珠。
又过了一炷香。
他脸色发白，猛地站起身，对着那文士拱了拱手，一言不发，狼狈地挤出人群走了。
他一走，立刻又有不信邪的人上前。
一个。
两个。
三个。
一个时辰内，足足有七八个在西风城小有名气的棋道好手，都在这局棋面前败下阵来。
他们甚至，连第一步都不知道该如何落下。
这下，所有人都看出来了。
这个看似落魄的文士，和他摆出的这局棋，不简单！
人群议论纷纷，消息像长了翅膀一样，飞速传遍了整个西风城。
“听说了吗？东市来了个怪人，摆了个棋局，赏金千两，没人能解！”
“什么棋局这么厉害？”
“不知道，据说三十年前在昆仑山出现过一次，连当年的棋圣都束手无策！”
三十年前。
昆仑山。
这两个词，像两道惊雷，劈开了一些老兵尘封的记忆。
他们想起来了。
他们想起了那个传说。
关于他们的王，镇西王顾昀，一生中唯一的一场败局。
日头西斜。
棋摊前的人越聚越多，却再没人敢轻易上前挑战。
那灰衫文士，自始至终，都像一尊雕塑。
他闭着眼，不看任何人，不说一句话，仿佛周遭的一切都与他无关。
他只是在等。
等那条真正的大鱼，咬钩。
终于。
一阵沉重而整齐的甲叶摩擦声传来。
围观的人群被一股无形的力量分开，让出一条通路。
一队身披玄甲的亲兵簇拥着一个身材魁梧的中年将领，大步流星地走了过来。
那将领的肩甲上，烙印着一头咆哮的猛虎。
镇西王亲卫营统领，陈猛。
一个跟着顾昀从死人堆里爬出来的心腹悍将。
他也是个棋痴。
陈猛挥退了亲兵，独自一人走到棋摊前。
他的目光死死地钉在那盘棋局上，呼吸，瞬间变得粗重。
就是它！
王爷书房里挂着的那幅棋谱，那局让他老人家念叨了三十年，每次提起都扼腕长叹的残局！
它怎么会出现在这里？！
陈猛猛地抬头，看向棋盘对面的林鹤年。
那张清瘦的脸上，没有任何表情。
“你，是什么人？”陈猛的声音沙哑，带着一丝他自己都没察觉到的颤抖。
林鹤年终于缓缓睁开了眼。
他没有回答，只是伸出手，指了指棋盘，又指了指旁边的赏金木牌。
意思很明显。
解棋，拿钱。
别的，一概不答。
陈猛的喉结滚动了一下。
他知道，自己解不了。王爷研究了三十年都无解的棋，他又算得了什么？
但他必须试。
他深吸一口气，在林鹤年对面，沉沉坐下。
他这一坐，就再也没有起来。
从日落西山，到月上中天。
集市的人早已散尽，只剩下陈猛的亲兵，在不远处围成一个圈，警惕地注视着四周。
陈猛像一尊石像，一动不动。
他的双眼布满血丝，死死盯着棋盘，汗水早已浸透了内衬的衣衫。
他推演了无数次。
每一次，都是死路。
这根本就不是一盘棋。
这是一个深渊，一个能吞噬掉所有棋手心神和骄傲的深渊！
“噗——”
陈猛再也支撑不住，心神激**之下，一口鲜血喷了出来，洒在棋盘上，染红了数颗白子。
林鹤年依旧面无表情。
他只是从怀里掏出一块手帕，慢条斯理地，将那些被染红的棋子，一颗一颗，擦拭干净。
仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
陈猛看着他的动作，心中那股寒意，再也压抑不住。
他猛地站起身，没有再看那盘棋一眼，转身就走。
“回府！”
他要立刻把这件事，禀报王爷！
看着他踉跄离去的背影，林鹤年嘴角的弧度，终于在夜色中，缓缓勾起。
鱼，上钩了。
而那口他提前送来的棺材，想必，也已经摆进了镇西王府。
一份贺礼。
一盘残局。
他倒要看看，这位镇守国门三十年的大夏军神，心性究竟有多硬。
镇西王府。
书房。
檀香袅袅，却压不住空气中那股凝重的肃杀之气。
顾昀端坐在书案后。
他年近六十，但身形依旧挺拔如松，岁月在他脸上刻下了风霜，却没能磨去他眼中的锐利。
他像一头蛰伏的雄狮。
哪怕只是静静地坐着，那股久经沙场、手握十万人生死的威势，也足以让任何人胆寒。
此刻，他的面前，摆着两样东西。
一样，是一张棋盘。
上面，正是那局让他魂牵梦萦了三十年的残局。
另一样，是一口漆黑的柏木棺材。
就停在书房的正中央，散发着不祥的木料香气。
棺材是三天前送到的，指名道姓，是京城一个姓林的官员，送给他的“贺礼”。
顾昀只看了一眼，便笑出了声。
他以为是那个初登大宝的女娃娃，派人来耍的幼稚把戏。
一个阉党鹰犬，也敢在他面前舞刀弄枪？
他直接命人将棺材劈了当柴烧。
可现在，他笑不出来了。
当陈猛红着眼，将东市发生的一切禀报给他时，顾昀三十年古井无波的心境，第一次，起了波澜。