“朕的刀，用得久了，也该换一把更锋利的了。”姜晚棠打断了他，声音里带着不容抗拒的霸道。
她是在告诉他。
顾昀的十万大军，她也要。
林鹤年笑了。
无声地，畅快地笑了。
杀人，诛心，夺兵。
这个女人，永远知道如何让他兴奋到极致。
“臣，明白了。”
他抬起头，眼底的幽光，亮得骇人。
姜晚棠满意地收回手。
她转身走回书案后，从暗格里取出一个小小的锦盒，扔给了他。
林鹤年稳稳接住。
“这是西南布防图，以及顾昀身边所有亲信的名单。”
她重新坐回龙椅，整个人再次沉入那片权力的阴影里。
“朕给你三个月。”
“三个月后，朕要在京城，看到镇西王的人头。”
她的声音，从上方幽幽传来。
“也看到，朕新的镇西军。”
林鹤年将锦盒贴身收好，没有再多说一个字。
他站起身，悄无声息地，退入了黑暗之中。
当他的身影彻底消失，御书房再次恢复了寂静。
姜晚棠拿起那本记录着南方财富的账册，随意翻了两页，便扔在了一旁。
她看着林鹤年消失的方向，嘴角勾起一个无人能懂的弧度。
“朕的刀，真是越发好用了。”
西南。
那片土地，比北境的草原更野，比南方的水乡更硬。
镇西王，顾昀。
一个比林鹤年父亲成名更早的将星，一个在大夏军中被神化了三十年的人物。
让他去杀顾昀。
还是一个人。
林鹤年走出御书房，夜风吹在他身上，那件还带着南方水汽的飞鱼服，瞬间被京城的寒意浸透。
但他感觉不到冷。
他只觉得热。
血，是热的。
他没有回镇抚司，也没有回自己的府邸。
他拐进了一条偏僻的幽深小巷。
巷子的尽头，是一家毫不起眼的棺材铺。
铺子里没有点灯，只有一个干瘦如柴的老头，正拿着刻刀，在一口柏木棺材上雕刻着繁复的花纹。
听到脚步声，老头头也没抬。
“今天没生意。”
林鹤年走了进去，随手关上了铺门。
他从怀里，摸出一枚黑色的铁制令牌，轻轻放在了棺材盖上。
令牌上，只有一个字。
“风”。
老头雕刻的手，顿住了。
他缓缓抬起头，浑浊的眼睛里，闪过一丝精光。
他丢下刻刀，站起身，恭恭敬敬地单膝跪地。
“属下，‘棺山’，参见司主。”
他是“听风者”在京城最隐秘的暗桩之一。
平日里，他只是一个靠手艺吃饭的棺材匠。
“起来。”
林鹤年声音平淡。
“我要看‘乾’字卷。”
老头的身体，猛地一僵。
“乾”字卷，是“听风者”最高级别的密档。
里面记录的，不是朝廷的罪证，不是江湖的恩怨。
而是那些被时间掩埋，被当权者刻意抹去的，真正的“历史”。
“司主……那需要……”
“我知道规矩。”林鹤年打断他，从怀里拿出女帝给的那个锦盒，扔了过去。
老头打开锦盒。
里面，除了布防图和名单，还有一枚小小的，由纯金打造的凤凰令牌。
见令如见驾。
老头不敢再多言。
他走到铺子最内侧，在一面墙壁上摸索片刻，按动了一个不起眼的木雕莲花。
“嘎吱——”
墙壁向内打开，露出一条仅容一人通过的，通往地下的阴暗阶梯。
一股陈腐的霉味，扑面而来。
林鹤年走了进去。
地下，是一个巨大的石室。
四周的墙壁上，凿出了成百上千个石龛。
每一个石龛里，都存放着一个用油布包裹的卷宗。
这里，才是“听风者”真正的核心。
一个比皇宫大内还要森严的情报地狱。
林鹤年没有理会那些记录着惊天秘闻的卷宗。
他径直走到了最深处，一个被铁链层层缠绕的独立石龛前。
石龛上，刻着一个古朴的“乾”字。
老头颤抖着手，用一把奇特的钥匙，解开了七道锁。
石龛打开。
里面，只有三卷用金线封口的竹简。
林鹤年取出了最上面的一卷。
竹简的标签上，写着两个字。
【顾昀】
他解开金线，缓缓展开竹简。
上面记录的，不是顾昀的战功，不是他的家眷，更不是他手下将领的名字。
而是他三十年前，还只是一个名不见经传的少年将军时，所有不为人知的过往。
林鹤年一目十行。
他的目光，最终停留在了一段极不起眼的记录上。
“永安七年，秋。顾昀于昆仑山，与一道人对弈，三日不眠不休，终以半子落败。道人离去，留下一局未完之残局，扬言天下无人可解。顾昀自此棋力大进，却也留下一生之憾。”
残局。
林鹤年的嘴角，勾起了一抹森然的弧度。
他找到了。
找到了那把能刺穿十万大军，直抵顾昀心脏的刀。
他将竹简重新封好，放回石龛。
“司主，您这是……”老头看着林鹤年的表情，心中升起一股寒意。
林鹤年没有回答。
他转身，走上阶梯，回到了棺材铺里。
他看着那口雕了一半的棺材，忽然问：“这口棺材，是给谁的？”
“城西张员外，他家老太爷，九十大寿，提前备下的。”
“不必了。”
林鹤年伸出手，在那光滑的棺木上轻轻抚过。
“这口棺材，我要了。”
他顿了顿，补了一句。
“送去西南，镇西王府。”
“就说是本官，提前送给顾大将军的贺礼。”
老头浑身一颤，几乎要瘫倒在地。
林鹤年却笑了。
他走出棺材铺，消失在深沉的夜色里。
……
三日后。
一匹快马，没有走官道，而是沿着最荒僻的山路，一路向西南疾驰。
马上的人，不再是那身让人望而生畏的黑色飞鱼服。
而是一身洗得发白的灰色儒衫，背上背着一个古朴的木制棋盘，腰间挂着一个酒葫芦。
他面容清瘦，眼神淡漠，带着几分不问世事的疏离和文人的落拓。
任谁看了，都只会以为这是一个游历天下，寻访棋友的落魄棋士。
此人，正是林鹤年。
他没有带一个缇骑，没有带一份圣旨。
他甚至没有带那把用了多年的绣春刀。
他只带了一盘棋。
一盘，没有下完的棋。
他要在顾昀最引以为傲的地方，将他三十年的执念和骄傲，彻底击碎。
他不是去杀人。
他是去做一个催命的鬼。
一个，能勾起顾昀心中最深执念的鬼。
他很期待。
期待当顾昀看到那盘残局时，会是怎样一副表情。
他更期待。