家族面临的困境

在中国历史上，康熙皇帝是清朝较好的皇帝之一。他在位期间，施行了一些利于百姓休养生息的政策措施，对内统一全国，对外反击侵略者，让老百姓过了足足六十年的太平日子。

有一年康熙皇帝出外打猎，骑马行走在北京西郊的野地里，因为年纪大，身体差，再让冷风一吹，便得了重感冒，中医叫外感风寒，当夜发起烧来。同行的上上下下都吓得不行，赶紧驾返畅春园。

这一病不打紧，康熙皇帝自己的感觉是“这回病势来得比去年还猛”，不仅连日粒米未进，就是内服的药物也尽皆吐出……一个病人连药都吃不进了，还有个好吗？所以他预感自己这回怕是真的不行了，想急召在西北边境率兵打仗的威远大将军，这位将军就是十四皇子。让他火速回京的目的是授予遗诏。

关于雍正皇帝即位之谜，历史上众说纷纭，没有定论。有人说：康熙考察来考察去，还是觉得让十四皇子接班，才能使自己真正放心。但是来不及了，四皇子胤禛仗着舅舅隆科多，登上了宝座，自说自话地下诏，让自己成了“雍正皇帝”。

京城里，康熙老皇帝刚一驾崩，江宁这边便得着消息了。

这一天，曹府里的李老夫人刚刚睡醒午觉，她的精神特别的好，特意将小辈们都叫了来与她欢聚一堂。

老老少少聊得正欢呢，却见一丫鬟进来在李老夫人耳边悄悄地说了几句话，便见那老太太的脸色立时大变了。

她挥手叫众人退下，又吩咐丫鬟：“去，叫管家好好接待这位京城的来客，给他大把银子，备上等酒菜。”

又过了一会儿，丫鬟便引着管家来见老夫人。只见那管家也不说话，只是从袖筒里取出一样东西，那是一把精致的匕首，一看便知是皇家使用的。他请老夫人过目。

李老夫人看看那东西，又看看管家，仍然不明所以。那管家这才开口说话：“禀老祖宗：万岁爷升天了！”说完伏在地上，眼泪长流不止。

李老夫人一听，也连忙朝北跪下了。半天，才让管家扶起她，坐到椅子上。

坐定后，只见那管家举起右手，伸开拇指和食指比了个八”字形状，说：“这东西是八阿哥派人送来的。宫里还没对外发布消息，八阿哥派了亲信，换马不换人，直接将这件东西送到了府上，说是只要咱们见了这东西，便什么都会明白。”

李老夫人看了他的手势，就早已明白是怎么回事了，连忙吩咐他说：“快去找老爷来！对外什么都别说，一点儿也不能走漏风声，明白了吗？”

管家答了声是，便出门去了。一会儿曹頫进屋，先向老夫人请安，然后垂手站立一旁，听凭吩咐。那李老夫人像是惊魂未定，先说了事情经过，接下去又指了指那从京城捎来的不祥之物，让曹頫来破解这个谜团。

曹頫一听，顿然大惊失色，先是朝北跪了，行过大礼，这才起身拿过那把匕首来看。

谁知不看犹可，一看这匕首，曹頫更是惊恐万分。他低声回禀道：“母亲，这事可不得了，这匕首我认得！”

李老夫人急问：“你说，这是谁的身边之物？特意捎到这边来又是何意？”

曹頫也举起右手，伸出拇指和食指比了个“八”字，说：“这，这东西是……八阿哥的，我原先见过。他是借这个东西来向我们报告坏消息的，那上面的四粒金豆子，原先是没有的，现在镶上这个，是告诉我们如今这大清的刀把子，已经落到四阿哥的手中啦！”

李老夫人一听，连声说：“怎么会这样？怎么会这样？”内心的波澜更是迭起。因为只有她才知道这一变故将会给曹家带来什么样的厄运。

想曹家之所以有如今这样的门面，是和康熙皇帝一贯的眷顾分不开的。

他们心里清楚得很，只要康熙皇帝稳坐在金銮殿，他们曹家也能稳坐在江宁这府署衙院内。但如果康熙皇帝这棵大树倒下，他们也就会“树倒猢狲散”，很难再安享这富贵与荣华了。

为什么呢？外人可能不知，李老夫人内心可是清楚得很。

康熙皇帝对他们曹家不错是一个方面；另一方面，他在位时六次南巡所埋下的一些祸根，也将面临被连根挖起的危险了！

康熙皇帝的确是不错的，文治武功，做过不少好事，但他包庇亲信，纵容贪污，也着实给官场造成了许多不好的风气。康熙在位时期，以视察治水为由，足足搞了六次南巡。六次南巡花费巨资，让接驾的官员苦不堪言。

康熙皇帝多次出巡都有严格规定：凡需用之物，皆自内府储备，秋毫不取之民间。

而事实上，每次负责接驾的大小官员，无不诚惶诚恐，往往不惜财力，互相比赛，竞斗奢华。

康熙皇帝南巡，主要的接待工作全是由江南织造来担当的，那可真是花银子如流水呀！就像后来曹雪芹写《红楼梦》，总爱用“银钱滥用如泥沙”“银子成了土泥”“把银子花得淌海水似的”那样的话，说的就是他们家每次接驾时的情形！据记载：

曹雪芹的祖父曹寅，还有曹寅的内兄李煦，在江宁、扬州、苏州三地每处共同接驾四次，实际就等于接了十二次的驾，因此这两家姻亲在花公款方面，真的是陷入了巨额的亏空之中。

康熙皇帝当然知道这些银子都是为他而花，所以他可以直接出面替曹、李两家打掩护，竭力充当他们的保护伞。可是，如果康熙皇帝驾崩，他们两家又该怎么办？这就是前文所说的祸根。

如今，这一天还真的来了。这也不由得他们曹家一听消息便大惊失色，因为在这之前，他们已经经历过种种风险。

康熙五十三年（1714 年），噶礼参奏：曹寅、李煦亏欠课银三百万两，要严加查办！但那时候康熙皇帝还健在，他愣是将他们两家“罩”着，说：查过啦，亏空不到三百万两，是一百八十万两，年内补齐就算了。

曹寅去世后，又是康熙皇帝关照，让曹頫袭了江宁织造的职。别人不服，但不敢公开反对皇命，却想了个歪招，由大学士松柱奏请皇上，说索性让曹頫兼任盐差。

这一提议表面上像是在附和皇上，将两个肥缺都给了曹家。实际上，是想让曹家的亏空越来越大，以便将来一并参奏，重重处罚……

类似的风波一起接着一起，都亏得康熙皇帝“圣旨”，没有准奏。其实康熙皇帝心里有数，银子都是为他南巡花的，所搞的排场让他挣足了皇上的脸面，曹家只不过是一只扬银子的簸箕，一个过路财神，治什么罪呢！

如今，新皇登基了，雍正皇帝即位后发现父亲没有给他剩下多少遗产。大清的国库空虚，急于要补充资金，要是不查抄几个贪官污吏，雍正皇帝的日子也不好过了。雍正皇帝当然不会认这笔旧账。最严重的问题是曹、李两家一直是雍正皇帝的政敌，是八王爷的拥护者。雍正皇帝即位岂有不先拿他们开刀的道理。曹家现在已经是走到悬崖边上了，今后这日子将怎么过？种种难题，也的确够让李老夫人和曹頫发愁的了！