被点到名字的汤诚和杨渠，身体猛地一僵。

二人是杜明手下最得力的管队，平日里在屯堡也是作威作福，可此刻，在数百道目光的注视下，他们只觉得双腿发软，如坠冰窟。

秦烈那张沾着黑灰的脸，在他们看来，比刚才冲锋陷阵的“鞑子”还要可怖。

“秦……秦把总……”

汤诚年纪稍长，资历也更老，强压下心头的恐惧，哆哆嗦嗦地出了列。

杨渠则跟在他身后，头垂得更低，连大气都不敢喘。

高台之上，秦烈将下方二人那点心思瞧得一清二楚。

他没有立刻发难，反而是将那块古铜色的百总令收回怀中，语气也缓和了几分。

“本官奉命，只是暂代三座屯堡的防务之权。”

“等击退了鞑子，这百总令，自然是要还给张百总的。”

这话一出，汤诚和杨渠紧绷的神经稍稍一松，心里却更加迷惑了。

秦烈居然不是追究他们刚才的针对？

那叫他们出列是为什么？

秦烈没有给他们太多揣测的时间，话锋一转。

“杜明已废，但浑源大峡谷乃是边关要地，不可一日无主。”

“这把总的位置，总要有人来坐。”

轰！

这句话，不亚于一道惊雷，在汤诚和杨渠的脑子里炸开。

两人猛地抬起头，那点残存的恐惧，瞬间被一股灼热的渴望所取代。

把总的位置！

那可是他们这些大头兵，做梦都不敢想的高位！

“本官准备，就在你二人，以及另外三座墩堡的墩长之间，选一人出来，继任此职。”

汤诚的呼吸，瞬间变得粗重。

他死死地盯着高台上的秦烈，眼中的热切几乎要溢出来。

在五人之中，他的年纪最长，资历最老，若按常理，这个位置舍他其谁？

他壮着胆子，声音都带上了几分谄媚的颤抖。

“秦……秦把总，不知……不知这人选，该如何定夺？”

“很简单。”

秦烈吐出三个字，脸上看不出喜怒。

“听话！”

他冰冷的视线扫过台下所有的军卒。

“兵熊熊一个，将熊熊一窝！”

“你们这些人，都是我大洪的好儿郎，不是孬种！今日之所以如此狼狈，不是你们无能，是杜明那个废物太无能！”

这话，说到了在场所有降卒的心坎里。

他们心中的羞耻和不甘，瞬间找到了宣泄口，望向秦烈的眼神，也悄然发生了变化。

“但在本官的麾下，容不得熊兵！”

秦烈的声音陡然拔高，透着一股铁血之气。

“只要听我的，你们每一个人，都能蜕变成让鞑子闻风丧胆的豺狼虎豹！”

“所以，这把总的人选，只有一个标准！”

他顿了顿，一字一句地道。

“你们五人中，谁最听话，谁能不折不扣地执行本官的每一个命令，本官，就选谁来当这个把总！”

不看资历？

一旁的杨渠，心跳骤然加速。

他比汤诚年轻，资历也浅，本以为自己绝无机会，可秦烈的话，却给他打开了一扇通往天堂的大门。

谁不想往上爬？

谁不想出人头地？

富贵险中求！

杨渠再无半分犹豫，猛地跪倒在地，额头重重磕在满是尘土的地面上。

“某杨渠，愿听秦把总号令！万死不辞！”

汤诚见状，心中暗骂一句“无耻”，可动作却丝毫不慢，也跟着“噗通”一声跪下。

“某汤诚，愿为秦把总效犬马之劳！”

两人身后的亲卫见自己的长官都跪了，哪还敢站着，哗啦啦跪倒了一片。

“愿听秦把总号令！”

屯堡的军制，都是一般。

除了常驻的两个把总亲卫队外，剩余的都是候补军卒。

校场上，那近百名候补军卒，本就六神无主，此刻见到这般景象，也纷纷跟着跪下，山呼海啸。

“我等，愿听从秦把总号令！”

一旁，白彪看着这一幕，心里早已是翻江倒海。

他咧着那张涂满油彩的嘴，无声地笑了。

高！

实在是高！

秦把总只是抛出了一个空头把总的位子当诱饵，就瞬间瓦解了杜明盘踞在此地二十年的统治。

非但让这两名心腹管队反目成仇，争相投效，还顺手收拢了全堡的军心。

这等手段，这等心计，不佩服都不行！

跟着这样的主官，何愁大事不成？

看着台下那山呼海啸般的景象，秦烈脸上依旧没有太多表情。

他要的，从来都不是这些口头上的效忠。

“鞑子来势汹汹，时间紧迫，本官没工夫在此地耽搁。”

秦烈看向吴猛，下令道：“汤诚、杨渠，你二人配合本官麾下总管吴猛，将浑源大峡谷屯堡内所有府库、仓禀，全部清点造册！”

“只留五日口粮，其余所有钱粮、物资，悉数运往我岩石村屯堡！”

此令一出，汤诚和杨渠的脸色微变。

一旦粮草物资尽数运走，他们这数百号人，往后吃谁的？喝谁的？

怕不是只能眼巴巴地指望着岩石村那边的补给？

但二人心中尽管苦涩，此事却也不敢有丝毫异议。

汤诚似是想到什么，嘴唇动了动，小心翼翼地问：“秦把总，府库的钱粮，自然没问题，只是，只是杜把总的府邸……”

他话没说完，但意思已经很明显。

杜明盘踞此地二十年，搜刮的民脂民膏，怕是比府库里的存货还要多。

秦烈冷漠地扫了他一眼。

“抄了！”

“杜明贪生怕死，弃堡而逃，此乃叛逃之罪！”

“其家产，一律充作军资！”

秦烈声音一沉，带着不容置喙的威严。

“鞑子侵边在即，我等身为边军，所有人力物力，都该拧成一股绳！”

“谁敢在此刻藏私，便是与我大洪的全军将士为敌！”

“谁敢阳奉阴违，杜明，就是他的下场！”

一番话，说得汤诚和杨渠二人冷汗直流，急忙表态：“卑职遵命！”

秦烈又道：“此事办妥之后，你二人随吴猛，将此地三座墩堡的墩长，一并带到中岩石墩堡议事。”

这话，又像是一根胡萝卜，吊在了两人眼前。

二人心里立刻活泛起来。

竞争对手，还有三个！

谁能在这件事上办得更漂亮，谁能让秦把总更满意，谁坐上那个位置的机会就更大！

“秦把总放心！”杨渠抢先一步，拍着胸脯保证，“卑职定当竭尽全力，绝不辜负把总信任！”

汤诚也不甘示弱，连忙躬身：“请把总放心，某定将此事办得妥妥帖帖！”