两道消息，如同一前一后的两道催命符，几乎是同时，被快马送进了浑源屯堡。
第一道消息：鞑靼小王子博尔忽，亲率王帐最精锐的豹师三千铁骑，正朝着浑源峡谷，滚滚而来。
第二道消息：大同镇总兵府军令，各部严守关隘，不得出战，断绝一切对浑源屯堡的援助。
校场上，刚刚分到赏银，脸上还洋溢着狂喜的兵卒们，脸上的笑容，瞬间凝固了。
那沉甸甸的银子，在手里，忽然变得冰冷刺骨。
三千铁骑！
还是鞑子最精锐的豹师！
没有援兵！
这几个词，像是一盆冰水，从头顶浇下，让所有人的血液，都几乎冻结。
“三……三千人……”李茂的嘴唇，哆嗦着，脸色惨白，“咱们……咱们这里能打的，加起来还不到五百……”
“总兵府……为何不发兵？”孙德的声音，沙哑得厉害，他想不通，前脚刚发下嘉奖令，后脚，怎么就把他们当成了弃子？
绝望，像瘟疫一样，在人群中蔓延。
有人下意识地看向屯堡那并不算高大的围墙，有人看向那空****的、不会再有援兵来的峡谷入口。
他们被抛弃了。
就在这时，主帐的帐帘，被掀开了。
秦烈走了出来。
他依旧是一身青色的布衣，脸上没有丝毫的惊慌，甚至连一丝波澜都没有。他平静的目光，扫过场中那一张张写满了恐惧与绝望的脸。
“都怕了？”他的声音，不大，却清晰地传入每个人的耳朵。
没人说话，只有粗重的呼吸声。
“怕，就对了。”秦烈缓缓地走下台阶，走到众人面前，“三千豹师，是博尔忽的**。他把**都掏出来了，就是想一口把我们吞下去。换了是我，我也怕。”
他坦然地承认“害怕”，反而让那些紧张的士兵，微微一怔。
“但是，”秦烈话锋一转，眼神陡然变得锐利如刀，“怕，有用吗？跪下来求饶，博尔忽会放过你们的妻儿老小吗？扔下兵器逃跑，你们跑得过鞑子的战马吗？”
他指着屯堡的后方，那里，是兵卒们的家眷所在。
“后面，是你们的女人，你们的孩子，你们的爹娘！今天，我们要是守不住这道墙，明天，他们的脑袋，就会被鞑子当成酒壶！”
“我们是没有援兵！总兵府把我们当成了喂狼的肉！”秦烈的声音，陡然拔高，如同炸雷，“可那又怎么样！我们手里有刀，脚下有地！我们背后，有家！”
“想活命的，想让你们的家人活命的，就拿起你们的刀，跟我守住这道墙！”
“愿意跟我秦烈，在这儿，跟鞑子拼个你死我活的，就站直了！”
死一般的寂静之后。
“唰！”
孙德第一个挺直了胸膛，他扔掉手里的银子，一把抄起身边的长枪，嘶吼道：“俺的命是把总给的！俺跟把总干！”
“干！”李茂也红着眼睛，吼了出来。
“干！”
“干他娘的！”
一个，十个，一百个……
所有的兵卒，都挺直了胸膛，他们用手中的兵器，重重地顿着地，那汇聚起来的声响，驱散了恐惧，点燃了血性。
秦烈看着眼前的景象，点了点头，转身，对着周平下令。
“传令！关闭堡门，全堡戒严！”
“所有缴获的牛羊，全部宰杀，制成肉干！”
“把后山那些‘黑金’，给我混上桐油，装进陶罐里！”
“再去告诉秦薇薇，”秦烈的眼中，闪过一丝冰冷的、疯狂的光，“让她把库房里所有的铁，都给我送到铁匠铺，不计损耗，给我打造成三棱的铁钉，越多越好！”
“告诉她，从现在起，她就是我浑源屯堡的后勤官。我，和这五百弟兄的命，都交到她手上！”
他顿了顿，转过身，望着北方那片山雨欲来的天空，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
“博尔忽想要我的命。”
“那就让他亲自来拿。”
“我倒要看看，他这三千精锐，够不够在这浑源峡谷里，填满几条沟壑！”
那一声声汇聚起来的“干他娘的”，像是烧红的铁块，投入了冰冷的湖水，激起了一片沸腾的、带着血腥味的水汽。
恐惧，并未消失。
它只是被一种更原始、更滚烫的情绪，强行压了下去。那种情绪，叫做“活下去”。
校场上那刚刚分发下去的银子，被兵卒们看也不看地塞进怀里。那不再是荣光，而是卖命的钱，是万一自己死了，能留给家里婆娘娃子的一点念想。
秦烈那番话，撕碎了所有的侥幸。
援兵没了，退路断了，身后，就是家。
这仗，不是为朝廷打，不是为功名打，是为自己，为炕上熟睡的婆娘，为院里追逐的娃子，打。
“都动起来！”
周平第一个反应过来，他通红着眼睛，扯着嗓子嘶吼，“都愣着干什么！等鞑子把刀架在脖子上吗！宰羊！烧水！把总的话，都没听见吗！”
整个屯堡，像一架生锈了太久的战争机器，在绝望的驱使下，发出了不堪重负的吱嘎声，然后，轰然运转起来。
喧哗声、命令声、牲畜的悲鸣声，混杂在一起，冲散了之前那死一般的沉寂。
李茂领着一队人，冲向了羊圈。他们不再是小心翼翼地喂养，而是直接拔出腰间的弯刀，手起刀落。滚烫的羊血，喷溅在地上，很快凝固成暗红的血块。女人们和半大的孩子们，被组织起来，拿着盆子，接着那些冒着热气的内脏，她们的脸上没有害怕，只有一种麻木的、为了活命的坚韧。
孙德则带着另一队人，冲向了后山。他们抬着一筐筐那气味奇异的“黑金”，不再是小心翼翼地施肥，而是粗暴地将它们与桐油、硫磺等物，搅拌在一起，塞进一个个陶罐里。那原本是滋养土地的宝贝，此刻，却成了准备敬给敌人的、最恶毒的礼物。
整个浑源屯堡，都弥漫着一股奇异的味道。
血腥味，牲畜粪便与桐油混合的刺鼻味，还有铁匠铺里，那股子烧红的铁块被砸进冷水时，冒出的焦糊味。
……
铁匠铺内，火星四溅。
几座熔炉被烧得通红，鼓风箱被拉得如同风中的喘息。
秦薇薇站在门口，呛人的烟火气，熏得她忍不住咳嗽，那张俏丽的脸上，沾染了几点黑色的烟灰，可她的眼神，却亮得惊人。
“王师傅，我不管你用什么法子，天黑之前，我要看到五千枚这样的铁蒺藜。”她将一枚刚刚打造好的、带着四根尖刺的三棱铁钉，放在满脸是汗的老铁匠面前。
“五……五千枚？”老铁匠的眼珠子都快瞪出来了，“大小姐，这……这得把咱们缴获的那些破烂兵器，全给融了啊！而且，就我们这几个人，累死也打不出来啊！”
“人手，我给你加。”秦薇薇的语气，不容置喙，“把屯堡里所有会抡锤子的，都给你叫来！料，库房里所有能化的铁，你都给我融了！我只要一样东西，铁蒺藜！越多越好！”
她那娇柔的身段里，此刻迸发出的，是一种不输于任何男人的、杀伐果决的气势。
她不再是那个在帐中记账的妾室，她是秦烈亲口封的“后勤官”。
她知道，秦烈和那五百弟兄的命，有多少，是攥在她手里的。
这小小的铁匠铺，就是她的战场!