这话一出，校场上刚刚还因为得了赏赐而有些活泛的气氛，瞬间就凝固了。
那管事张福脸上的笑容，和煦得像三月的春风，可说出来的话，却带着腊月的寒气。
五十匹战马。
他轻飘飘的一句话，就要拿走近乎一半的缴获。
那些刚刚分发了新弯刀、正憧憬着自己也能骑马杀敌的军卒，握着刀柄的手，不自觉地就紧了。他们看向马圈的眼神，像是在看自己身上被活活剜走的一块肉。
刘恩的脸都白了。他急得想上前说些什么，可看了看笑意盈盈的张福，又看了看面沉如水的秦烈，那话到了嘴边，却怎么也吐不出来。
这是上官的“索取”，是规矩。不给，就是忤逆。可要是给了……弟兄们拿命换来的东西，就这么拱手让人，这心，就散了。
“哎呀，秦把总真是好本事！”
张福仿佛没看见周围那一道道能杀人的目光，自顾自地踱到马圈边，啧啧称奇。他话里带着恭维，随即又换上了一副愁眉苦脸的模样，“不瞒秦把总说，咱们小营前些日子与鞑子周旋，战马折损颇多，百总大人正为此事发愁。不知……秦把总可否匀出五十匹，以充军用？也好让百总大人，向上峰交代啊。”
好一个“以充军用”。
好一个“向上峰交代”。
秦烈终于动了。他没有发怒，甚至连脸上的表情都没有丝毫变化。他只是缓步走到张福身边，顺着他的目光，看向那些神骏的草原马。
“张百总体恤下属，秦某感激不尽。”
秦烈开口了，声音平稳得听不出一丝波澜。“百总府军务繁忙，战马折损，我等身为下属，自当分忧。”
听到这话，张福脸上的笑意更深了，眼中透出一丝得色。刘恩的心，则沉到了谷底。
a完了，这秦把总，到底还是年轻，被人家拿大帽子一压，就软了。
然而，秦烈接下来的话，却让张福脸上的笑容，僵住了。
“只是……”秦烈话锋一转，指着马圈里几匹身上带伤、性子暴烈的马，“张管事也看到了，这些马，都是刚从鞑子手里抢来的，野性难驯，不少还在阵上受了伤。若是将这样的劣马送去百总府，非但不能为大人分忧，反倒是给大人添乱，秦某，担不起这个罪过。”
张福眼角**了一下，脸上的笑容有些挂不住了。“秦把总说笑了，这马嘛，慢慢驯就是了……”
“不。”秦烈打断了他，语气依旧平静，却带着一种不容置喙的坚决。“军务大事，岂能儿戏。既然要充军用，自然要走正经的章程。”
秦烈回头，看向一旁早已目瞪口呆的周平。
“周平，去取笔墨纸砚来。”
他转过身，正视着张福，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“我这就修书一封，详细禀明此战缴获。另拟一份军备调拨文书，就说浑源屯堡奉百总之命，调拨战马五十匹至小营百总府。还请张管事在此稍候，待文书写好，盖上我的私印，再烦请张管事也签个字，画个押，我好存档入册，将来也好向上峰报功。”
“如此一来，于公于私，都有凭据。百总大人得了战马，秦某也全了做下属的本分。两全其美。”
一番话说完，整个校场，落针可闻。
张福脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，那张原本和煦的脸，此刻青一阵白一阵，精彩无比。
他死死地盯着秦烈，像是第一次认识眼前这个年轻人。
签字画押？存档入册？
这要是办了，那五十匹马，就不是他张渝山的“孝敬”，而是正儿八经的军备调拨！是秦烈立功之后的上缴！性质，完全就变了！张渝山非但落不着半点私吞的好处，还得在功劳簿上，给秦烈再记上一笔！
可他能拒绝吗？
秦烈的话，句句在理，字字合乎规矩，把他所有的话头都堵得死死的。他要是敢说个“不”字，那就是明着告诉所有人，他来这里，不是为了“公事”，就是为了敲诈勒索！
刘恩站在一旁，看着秦烈，只觉得一股寒气从脚底板，直冲天灵盖。
他这才明白，规矩，在庸人手里是枷锁，在聪明人手里，却能变成最锋利的刀。
“怎么？”秦烈看着脸色变幻不定的张福，淡淡地问，“莫非张管事觉得，我这个章程，有何不妥？”
“不……不妥倒是没有……”张福从牙缝里挤出几个字，额头上已经见了汗。他干笑两声，连忙摆手，“只是……只是这点小事，何必惊动秦把总亲自动笔。这个……百总府那边，军务也确实繁忙，小人……小人还是先回去复命，这战马的事，从长计议，从长计议，嘿嘿……”
说罢，他再也不看那些战马一眼，冲着秦烈胡乱拱了拱手，几乎是落荒而逃一般，带着他的人和那几车“薄礼”，灰溜溜地出了屯堡。
直到那队人的身影消失在远处，校场上才爆发出一阵压抑不住的哄笑。
“干得漂亮！把总！”白彪一拳砸在自己胸口，满脸涨红。
军卒们的脸上，重新露出了笑容，那是一种发自内心的、带着敬畏的笑容。他们看着秦烈的眼神，彻底变了。
主帐的帘后，秦薇薇将那方缝补好的披风，轻轻叠起。
她听完了外面发生的一切，心中那片纷乱的湖，反而奇异地平静了下来。
她走到帐口，看着那个站在人群中，接受着众人欢呼，脸上却依旧没什么表情的男人。
诱之？
秦薇薇的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
这样一个男人，怕是只有将自己的心，剖出来，捧到他面前，才有可能，换来他真正的一瞥吧。
张福一行人狼狈的身影，刚刚消失在屯堡的土路尽头，校场上便爆发出山呼海啸般的喝彩。
“把总威武！”
这一次的欢呼，与之前任何一次都不同。没有劫后余生的虚弱，也没有对肉食的贪婪，而是一种发自肺腑的、混杂着扬眉吐气与绝对信服的狂热。
白彪把那柄缴获来的弯刀往肩上一扛，唾沫横飞地冲着周围的弟兄们嚷嚷：“都瞅见没？咱们把总，动动嘴皮子，就比刀子还快！把那姓张的脸都给抽肿了！”
军卒们发出粗野的哄笑，看着高台上那个始终面色平静的男人，眼神里再无半分怀疑。
那不仅仅是武力上的折服，更是一种对智慧的敬畏。
秦烈抬手，虚按了一下，校场上的喧嚣立刻平息。
“周平。”
“属下在！”周平快步上前，手里捧着那本已经记得密密麻麻的功劳簿。
“念。”秦烈只说了一个字。
“是！”周平清了清嗓子，声音传遍了整个校场。
“此役，以少胜多，大破黑石部落，阵斩贼首巴图，乃我屯堡上下齐心之功！”
他顿了顿，翻开一页，高声道：“白溪泉，张诚！阵前杀敌，斩首一级，胆气可嘉！赏银三两，擢为伍长，可管四人！”
瘫在人群里的张诚，猛地一震，不敢相信自己的耳朵。
他身旁那个曾分肉给他的同乡，此刻用胳膊肘狠狠捅了捅他，脸上满是羡慕嫉妒。
“张诚！你小子，当官了！”