夜，小营百总府。

百总张渝山正皱着眉头，听着手下管队的汇报。

“……黄居行旧部，大多已经收拢，只是那秦烈，占据浑源大峡谷，将三个屯堡的兵力混编，又大肆练兵，行事实在是……乖张跋扈，不将大人您放在眼里！”

张渝山端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，脸上没什么表情。

“一个靠着女人上位的粗鄙武夫，能有什么作为。由他去折腾，等他折腾光了黄居行的那点家底，不用我们动手，鞑子就会替我们收了他。”

话音刚落，一名浑身尘土、嘴唇干裂的斥候，连滚带爬地冲了进来，声音嘶哑。

“大……大人！浑源大峡谷，大捷！”

张渝山眉头一皱：“守住了？”

“不止！”那斥候眼中满是惊骇与狂热，他从怀里掏出一个用油布包裹的木匣，高高举起，“黑石部落巴图……授首！秦把总，阵斩巴图！”

“啪！”

张渝山手中的茶杯，脱手而落，在青石板上摔得粉碎。

他死死地盯着那个木匣，仿佛要把它看穿。

“你说什么？”

小营百总府内，死寂无声。

地上的碎瓷片，像一张张裂开的嘴，无声地嘲笑着方才的一切。

那名报捷的斥候还跪在地上，头深深地埋着，不敢去看百总张渝山那张铁青的脸。

张渝山缓缓地、一节一节地直起了腰。他没有去看地上的狼藉，也没有去看那个吓得发抖的斥候，只是死死地盯着桌案上那个小小的木匣。

巴图……授首？

这个名字，像一根烧红的钢针，扎在他的太阳穴上，突突地跳。黑石部落的巴图，那是连他都要打起十二分精神应对的悍匪，手底下人马精悍，来去如风，多少次让他吃了不大不小的亏。

现在，这个麻烦，竟被那个他从未放在眼里的秦烈，给解决了？还是阵斩？

张渝山慢慢坐回椅子上，端起茶杯的手抬到半空，才想起杯子已经碎了。他身旁的管队，连忙手脚麻利地换上了一盏新茶。

*“你说……阵斩？”张渝山的声音很慢，很沉，听不出情绪。

*“是！千真万确！”那斥候的声音里带着劫后余生的嘶哑和无法抑制的亢奋，“小的亲眼所见！秦把总在城楼上，一箭毙敌！巴图那厮，当场从马上栽了下来！如今首级就挂在浑源大峡谷的旗杆上！”

张渝山的眼角，不易察觉地**了一下。

一箭毙敌。

好一个秦烈！

他挥了挥手，示意斥候退下，然后端起新换的茶，用杯盖轻轻地撇着茶叶，动作恢复了往日的从容。

“大人……”旁边的管队小心翼翼地开口，“这秦烈立下如此大功，咱们……是不是该上报请赏？”

“赏，自然是要赏的。”张渝山吹了吹茶沫，呷了一口，眼神却冷了下来，“不过，怎么赏，由谁去赏，这里面有讲究。”

他放下茶杯，手指在桌案上轻轻敲击着。

“此人，是头喂不熟的野狼。给他一块骨头，他就能咬断你的喉咙。不能让他觉得，立了功，就能在这小营地界，自立山头。”

管队躬身道：“大人英明。”

*“你去，”张渝山的声音平淡下来，“挑五十石粮食，十匹绢布，再备上纹银百两，就说是我这个做上官的，私人嘉奖他的。”

管队一愣：“大人，这……这礼是不是太重了？”

“不重。”张渝山嘴角勾起冷峭的弧度，“我还得派个人，替我亲自送去。一来，是安抚，告诉他我这个百总，对他并无恶意。二来，也是敲打，让他明白，谁才是这里的主人。”

他顿了顿，眼中寒光流动。

*“最要紧的，是去看看他缴获的那些战马。巴图的马，可是好东西。告诉秦烈，百总府的战马折损严重，让他‘孝敬’五十匹上来，补充军用。”

管队恍然大悟，脸上露出钦佩的神色。

这才是真正的高明手段。赏赐是虚，敲打是实，拿走他最要紧的战利品，才是釜底抽薪。没了那些战马，他秦烈就是没了腿的老虎，再凶，也蹦跶不出浑源大峡谷那块穷地方。

……

夜，更深了。

主帐之内，秦薇薇还僵在原地。

肩上那件厚重的披风，带着男人的体温和一股淡淡的泥土腥气，沉甸甸地压在她身上，也压在她心里。

*“夜里风大，仔细着凉。”

那句话，干巴巴的，没有半分温情，却像一颗投入冰湖的石子，在她心底**开了一圈又一圈的涟漪。

她缓缓走到帐帘边，悄悄掀开一道缝隙。

远处，后山的荒地上，依旧有火光在跳动。那是鞑子俘虏在连夜挖坑。而秦烈高大的身影，就站在城楼上，像一尊融入夜色的雕像，遥遥望着那片黑暗的草原。

他的背影，孤单，冷硬，却又透着一种让人心安的沉稳。

秦薇薇攥紧了披风的边缘，脑海里，刘氏那道“诱之”的密令，与肩上这片粗糙的温暖，交织在一起，让她心乱如麻。

她忽然觉得，刘氏错了。

对付这样一个男人，任何的媚术、心计，都显得那么可笑。他就像一块坚冰，寻常的火焰，根本无法将他融化。

或许……只有用同样炙热的、不计后果的火焰，狠狠地撞上去，才有可能在他那冰冷的外壳上，撞开一道裂缝。

……

次日，当清晨的阳光照在巴图那颗死不瞑目的头颅上时，一支小小的队伍，护送着几辆大车，缓缓驶入了屯堡。

为首一人，约莫四十来岁，面白无须，穿着一身整洁的管事服，脸上挂着和煦的笑容。他一进屯堡，看到那满地的血污和高悬的头颅，眼中没有半分惧色，反而笑意更深了。

“敢问，哪位是秦把总当面？”那人翻身下马，对着刚刚走下城楼的秦烈，客客气气地拱了拱手，“小人张福，奉我家百总张大人之命，特来为秦把总贺功！”

秦烈打量了他一眼，又看了看他身后那几车粮草，脸上没什么表情。

“张百总，有心了。”

“秦把总少年英雄，阵斩巴图，为我大洪除了心腹大患，我家大人听闻，亦是欣喜万分！”张福笑呵呵地一挥手，身后的人便将车上的东西卸了下来，“这点薄礼，不成敬意，是我家大人私人的一点心意，还望秦把总不要推辞。”

他话说得滴水不漏，姿态也放得很低。

刘恩在一旁看着，心里直犯嘀咕。这张渝山，什么时候变得这么大方了？

然而，张福话锋一转，目光落在了不远处马圈里，那些神骏的草原马上，眼中透出毫不掩饰的赞叹和贪婪。

“哎呀，这些可都是上好的战马！秦把总真是好本事！”

他话里带着恭维，随即又换上了一副愁眉苦脸的模样，“不瞒秦把总说，咱们小营前些日子与鞑子周旋，战马折损颇多，百总大人正为此事发愁。不知……秦把总可否匀出五十匹，以充军用？也好让百总大人，向上峰交代啊。”