沙漠飞蝗，单体一只不过女子小指大小，连幼童都能捕捉在手心里把玩作弄。
但是当几亿只沙漠飞蝗铺天盖地聚集在一起，便如同沙漠中最可怕的黑沙暴一般，带着碾压一切的气势，毁天灭地而来。
最为恐怖的是，当饥肠辘辘的飞蝗会吞噬沿途一切可食用之物。未成熟的庄稼，掺杂了糯米的土房，甚至，一切活的生物。
包括它的同类。
几个从虫潮中一路拼杀过来的人对视一眼，彼此都在对方眼中看到了彻悟和震惊。
——难怪，生活在沙漠腹地的巨蠕虫出现在离人类城池那么近的地方。为了争夺领地自相残杀。因为沙漠深处他们栖息的土壤中，遍布密密麻麻飞蝗刚孵化的幼虫。
没能逃走或是没能潜入足够深的地底的蠕虫，最终只被数以万计饥饿的幼蝗寄生后吮吸血肉，千疮百孔地死去。
——难怪，独居的的铁甲毒蝎聚在一起仓皇而至。飞蝗会钻进他们身上甲片中每一道窄小的缝隙，吞食撕咬他们的血肉，直到只剩下空空的甲壳，当啷一声落在地上。落单的毒蝎在如同滔天巨浪的蝗群中，甚至连一分钟都活不下来。
——难怪，生活在幽暗石缝中的扁形虫如潮水般落荒而逃。同样吸血食肉，□□中的毒性和腐蚀性也远胜于飞蝗。但只能匍匐在地面的腹部柔软的圆形扁虫，会被数量上万倍于他的疯狂的蝗群不顾一切地撕裂。
——难怪，半个月前端木坚一人就能轻松抵达苏木亚，仙盟甚至敢把太乙出了名的不精武艺的余不尽调来。而他们四人结伴而行，却差点命丧途中。
异常的虫潮不是特意来攻击他们的。
这些远比人类敏感的沙虫是在逃命。
苏木亚信息闭塞，城中多为老弱妇孺。如果不是他们几个修真者目力过人，恐怕等到终于发觉时，飞蝗风暴已经到了城门口。城内房屋经年失修不堪一击，狂暴的沙蝗略过，那就是——
屠城。
暮色渐深，蝗群的黑影逐渐消隐在纯净可爱的黑夜中，仿佛什么事情都没发生过，一切不过是一场可怕的幻觉。
然而没有人得到安慰，他们甚至不敢再回头看一眼天际。在几百里外看不见的地方，有几亿只沙蝗的虫眼正紧紧盯着如同沙海孤岛的小城。
宋珺脸色前所未有的苍白：“根据中原蝗虫的速度，最晚后天就会达到苏木亚。沙漠中没有可供飞蝗停留的地方，只怕会更快。”
端木坚喃喃：“难怪仙盟这回卜挂结果中，归灵居然还有时间限制……因为灭顶之灾下，整个苏木亚很快将不复存在！”
陆然也意识到问题地严重性：“那我们来时候的定城呢？看飞蝗前进方向，过了苏木亚，就是周国边境了！”
宋珺面如死灰，强迫自己冷静下来：“西境有飞蝗过境并不罕见，边关有应对经验。现在还是仙盟委派的归灵更紧迫一点。”
陆然毫不客气地打断她：“但是肯定没遇上过这种规模的蝗群对不对？你在纠结什么？你虽然步入仙道，但你从来没有真正放下凡间公主的身份是不是？想做什么，直接去做就好了！”
看宋珺还在犹豫，陆然当机立断替她做出决定：“边城内生活了上万人，必须有人回去警告他们。苏木亚有我和端木坚在，你放心去。”
宋珺深吸一口气，转向端木坚：“我们所骑的骆驼都死于虫潮，苏木亚城中还有没有其他坐骑？”
端木坚飞快点头：“有的，我来时的坐骑还在城里，就在我那间小屋后院里。但只能载一人。你一个人穿越沙漠回去能行吗？”
宋珺还想再说什么，易远突然插话：
“不如让阿影回去？”
宋珺一怔。
阿影突然被点名，显出身形。
易远解释道：“沙漠里奔逃的虫潮未止。阿影擅长隐匿，就算遇见虫灾，也可以潜伏在阴影中继续前进。不用绕道更能避免动手，比你回去安全得多。”
宋珺心念一动，即将点头时，被一声干净利落的拒绝打断了。
“不行。”
阿影面无表情：“我受命保护公主，身为影卫我的职责不允许我将殿下留在蝗灾中，独自归城。”
陆然没想到阿影拒绝地这么干脆：“堰城时你不是也和宋珺分开了吗？”
阿影毫不动摇：“那是因为当时郡守府邸远比和隆客栈要安全。”
“恕我直言，现在恐怕边城才是最危险的地方。”端木坚的声音响起：
“几十年前苏木亚开凿岩壁建立的这个神庙，里面足以容纳全城的人。我们可以将城民聚集在这里，用砖石泥土封上洞口抵挡飞蝗。等到飞蝗过境后再出来。”
陆然补充道：“定城你也去过，多为木质建筑，又兼人口密集，受灾情况肯定比这里更严重。宋珺待在这里远比回去更安全。”
宋珺下定决心：“阿影，你就当这是我的命令。我需要你立即返回边关，将灾情告知当地官署。”
阿影脸上露出难得的无措：“我是异国人，我只是护卫公主的影卫，我不会和官署交往外。我只是一个负责暗杀的影卫，不可能调的动边关军马。我……”
宋珺从怀中芥子袋中掏出一枚刻有飞龙舞凤的玉佩，将象征身份的玉佩塞到阿影手中，声音温柔而坚毅：
“阿影，你知道的，我从未只将你当做一柄杀人的凶器。”
宋珺将阿影推开，眉眼中显露出大周帝姬的威仪：
“告诉边关郡守，静安长公主让他不惜一切代价挽救平民。见玉如见我，不听令者可以当众处决。不用管今年赋税贡品，务必将伤亡减到最小！”
阿影握紧手中玉佩，单膝跪地冲宋珺行礼：
“还请殿下务必保重。”
宋珺点点头。阿影深吸一口气，潜入山脉的影子中，抢先一步回苏木亚。
宋珺呆呆地望着阿影消失的地方。浓重的黑暗向远处延展，饥肠辘辘地凶兽潜藏在暗处里伺机而动。而就在刚才，她一道命令将阿影孤身一人推进了这躁动的黑夜。
陆然拉了拉她的袖子：“没事的，相信阿影。走吧，我们也还有事情要做。”
四人重返神庙内勘查线索。端木坚冲宋珺不知道多少次地重复问道：“你再把知天命真人的卜挂说一遍？”
宋珺和阿影相伴多年。天灾之前分离，有可能再无相见之日，不可能不焦虑。她哑着嗓子，心烦意乱地回答道：“逢，凶，化，吉。久，别，重，逢。”
陆然一字一句地琢磨：“凶我们已经见得够够的了。重点在化吉上。万物因果循环，多行义事，积攒功德，就可以遇难逢祥。苏木亚有没有关于上天赐福的神话传说？”
端木坚摇摇头：“城中唯一的神话，就是圣山。传说在月光照耀圣山之时，两位鬼使会让祖先的灵魂复活。难道复活就是我们的生路？”
陆然啧了一声：“怎么着？你还想先死一次试试？”
端木坚讪讪闭嘴，陆然继续推敲：“其实我更好奇‘久别重逢’的意思。我们都看到了，城中都是老人妇孺。这能跟谁重逢？”
端木坚来得最早，对城内情况也最了解：“苏木亚靠西境贸易为生。城中的男子，但凡还有点体力的，都跟随商队远赴异国他乡，一年都不见得能回来一次。”
陆然点头：“我原以为久别重逢指的是远方的人归乡。但是眼下灭顶之灾，在外行商的苏木亚人这个时候回来就是死路一条。”
易远柔情地看向陆然，面上露出一些不易察觉的矜傲，轻咳一声：“我觉得，‘久别重逢’这一预测可能另有所指，跟归灵不一定有关……”
易远掩唇的样子莫名让陆然想起某位要和他日后顶峰相见的负心男，说话的语调中不自觉带了三分火气：“那还能和谁重逢？早死在堰城的前任小情人吗？”
易远：“…………”
“死人？”端木坚若有所思：“等等，死人！”
她握拳一锤掌心：“我想起来了。关于苏木亚圣山那个传说。当圣山被月光照亮进入神庙，祖先的英魂得以复活。要重逢的，是生人和逝者！我们要炼制的是沟通阴阳两界的法器！”
陆然：“…………”
端木坚如此激动，让人十分不忍心泼她冷水。陆然斟酌语句：
“你可能对我们正经器修有什么误解……人死后，魂魄入黄泉轮回，人间的声音传递不到地府，地府的哭嚎也只有在夜间坟地偶然可闻。而那些炼制法器强行冲破生死鸿沟的器修，我们一般称之为……”
“宗师？”端木坚肃然问道。
“走火入魔了。”陆然诚恳地回答。
端木坚：“…………”
“苏木亚祖上不可能全都执念深重化为怨鬼，成天搁这儿作祟。”宋珺下意识地抚摸胸口凝神珠幻化的灵镜，稳定了心神：
“阿楠平时浑浑噩噩全靠直觉行动，只有化解执念时能勉强跟人沟通。我认为跟逝者重逢的想法没错，但不是在生者的世界相聚，也不是直接和魂灵交流。”
陆然睁大眼睛，神庙中鬼神般的低喃在耳边恍然响起。虚幻的声音犹如在荒原中游**的细风：
“看见我，记住我，与我重逢在梦中。”
“所以。”他慢慢地说：“我们要做的，就是在一个特定的夜晚，也就是后天夜晚，月光照耀圣山时进入神庙，和苏木亚人祖先的魂灵在梦中相聚。仙盟推算的归灵时间不止暗示苏木亚天灾，更是故去的魂灵于梦中复苏的时间。”
“那启明之星是用来干嘛的？”端木坚绕回原点。
陆然迟疑道：“我猜想，是不是用来收集月光的？几亿只沙漠飞蝗，遮天蔽日，估计要整整飞一天才会离开。约定之日到来，却不会再有月光照在圣山上。”
端木坚恍然大悟：“所以要将启明星石炼化后提前吸收的月光，再在后天释放在圣山上！”
她看向陆然：“这个能做到吗？”
陆然想了想：“汲取月辉照耀而发光的材料并不罕见，原理也不复杂。不过……”
端木坚脱口而出：“不过你学艺不精不会做？”
陆然睥睨地看了她一眼：“当然不是！我只是觉得，用蕴含启明星之光的星石模仿月辉，有点过于大材小用。月幽石，夜荧石，这些寻常石料都能吸收月光并释放，远比启明之星常见的多。
除了启明之星就出土于苏木亚，可能更适应本地灵力阈值外，我看不出其他必须用启明之星的意义。而且……”
宋珺心直口快：“而且你随身携带了这些石头？”
陆然哭笑不得，无奈道：“我没事带一堆石头出门干嘛！我是在想神庙的事情。端木说启明之星曾与神庙产生过共鸣，在圣山上反而没有任何呼应。
我觉得归灵可能不只是将月光洒向圣山这么简单。月光照耀圣山，梦中和先祖重逢。我们恐怕也需要入梦。但是……”
陆然沉吟一声，易远心有灵犀：“但是你们三个修为不够太弱了，还不能做到在梦境中来去自如。一旦入梦遇到危险没法自保。”
端木坚：“…………”
宋珺：“…………”
陆然惨不忍睹地看向易远。好兄弟你在瞎说什么大实话。
这种入梦跟平常睡觉不同，需要保持神智清醒的情况下，将魂魄送入幻梦秘境。对于神魂的探究是很高深的术法，稍有不当极易反噬。寻常修士根本不敢让魂魄离体进入未知的异境。
只有化神界以上的修士，才能做到在诡谲多变的梦境世界中遇到危机全身而退。而他们之中修为最高的，也不过是一个元婴的端木坚。如果梦境平和安全也就罢了，如果遇到凶险，轻则魂魄受损修为尽毁，重则被困在从此长睡不醒。
易远颇为傲慢地瞥了一眼端木坚和宋珺。
这两个人着急插话有什么用，到头来还是只有他的思路跟陆然最契合。
陆然顿了一下。易远指出的事实，确实也是他在犹豫的。没想到易远一个不修行的犯人，居然跟他这么默契。
上一个跟他这么默契的还是上一个，上一个已经在堰城要跟他顶峰相见，在他眼中坟头草已经三米高了。
陆然冷笑一声：“呵呵。”
说得非常对，下回不要说了。
易远不敢置信地看向陆然：“嗯？”
不是应该夸我吗？
陆然知道自己是在迁怒，但没办法，易远某些方面实在太像之前那个倒霉的袁已了。一样的令人讨厌一样的轻浮风流一样的娇弱不堪一般需要保护。
易远无措地蜷起手指，默默低下了头。睫羽半掩下的双眸，闪烁着如无辜受伤的雏鸟般湿润的光泽。明明是很寻常的长相，却让人忍不住想双手捧起他的脸，一边轻声哄着一边温柔地拭去他眼角的水光。
陆然狠下心，抑制住内心的躁动，满脸冷漠毫不动摇。
呵，狗东西连眼神用来骗取同情和心软的湿漉漉的眼神都是一样的。没用的。他已经吸取了教训。现在他的心就像铁石般坚硬，绝不会被轻易哄骗。
端木坚和宋珺在短暂的沉默之后，也做出了决断：“眼下也没有更好的办法，我们就按照搜集月光后再入梦的方法走。苏木亚从没有流传过有人长睡不醒的噩耗，先祖的梦境应该没那么危险。”
端木坚叹了一口气：“接了归灵的任务收了归灵的酬劳，就是给仙盟打工呗。工作要求入梦，卑微的打工人还能说不么。就是得问一下太乙知天命真人，万一真的入梦出不来，仙盟会给工伤补偿费吗？”
宋珺不满地敲了一下端木坚的手：“不会说话就赶紧闭嘴吧你。做个梦而已，不会有事的。”
不过这话由她说实在没什么底气。端木坚是元初四英杰之一，如今最富盛名的天才修士。陆然魂魄中带着一盏神秘的铜灯，有退魔之力。而宋珺只入了仙道两三年，如果不看武艺单论修为，比陆然还低，只有筑基初期。如果入了梦，最危险的就是她。
陆然依旧忧心忡忡的样子。易远谨慎地将手搭在他肩膀上，轻轻地说：“别担心，你们的师尊知道你们的情况，不会给你们安排不可能完成的任务。”
陆然转过头，对上易远宛如宝石一般澄澈的双眼。确实，陆白经过卜挂预算才决定派三人来协助归灵。他不可能将自己的弟子推入死局。
他讷讷地嗯了一声，感受到肩膀上易远的掌心传来丝丝的热量。距离太近了。陆然有些别扭地想抵开易远的手臂，却反被小心翼翼地勾住了手指。
易远注视着他的双眼，慢慢地说道：“别害怕，我会陪着你一起。”
陆然望着易远幽深的眼眸，微微发怔。
天色暗沉，银勾高挂空中，皎洁的月芒轻抚大地，远处绵延的沙丘犹如月光下粼粼的海浪，漫向遥远的不见尽头的天际。
这人真是，一样的纠缠烦人一样的巧言令色一样的不知好歹一样的莫名其妙一样的……
银亮的光芒下，易远的面容如同缀上一层柔柔的白霜。勾住自己手指的指尖微凉，像是某种白鸟自寒枝飞下，用柔软的羽毛蹭过肌肤。
魂魄中，铜灯明灭闪烁。柔柔的火苗攀附在晶石之上。
陆然微抿双唇，努力忽视心底的那个声音：
也是一样的——
令人心动。
作者有话要说：
易远：呵，本宫不死，尔等皆妃！
还是易远：嘤嘤嘤他居然不理我！