小姑娘玩得也有些累了, 歪坐在椅子上忽然问道：“哥哥，你跟那个皇帝一般年龄，他都选了一堆美人了, 你什么时候给我娶个嫂子？”
谢澹伸向锅子里的筷子停住，好笑地侧头看看她, 问道：“今日这是怎么了？天马行空的。”
叶初小脸无辜地反问道：“没怎么呀。你还能不娶嫂子了？也就是咱家没有爹娘管你。”
“你要嫂子做什么，能吃吗？”
谢澹说着，夹起一片涮好的羊肉, 在自己的味碟里蘸了一点酱料，端起味碟托着送到她嘴边, 笑着调侃道：“整日的小脑袋里都想什么呢, 羊肉不好吃, 还是杏仁茶不好喝？”
叶初张嘴吃下那片羊肉，谁知道他味碟里的蘸料有些辣，麻麻的辣，叶初顿时眉毛鼻子都往一块儿皱。
“唔唔！”她抗议地看他, 赶紧端起杏仁茶喝了一口。
这杏仁茶是用杏仁、花生、芝麻、玫瑰、桂花、葡萄干、枸杞子等十余种物料磨成粉, 放在大铜壶中熬煮而成的，暖身滋补, 润燥养颜, 并且味道香甜可口，最适合女子秋冬饮用。叶初体弱，便不怎么饮茶, 一向是喝些果茶、果子露的多，入秋后许太医适当改良了宫中杏仁茶的配方, 叫她日常饮用。
谢澹看着她笑, 自顾自涮羊肉吃, 边吃边慢悠悠说道：“那你可想好了，我要是现在给你娶个嫂子，你那些漂亮的裙子、发簪、好吃的好玩的就得分她一半，说不定她还欺负你。”
“你少哄我，只听说过小姑子欺负嫂子的。”
“你这都听谁说的？”
“反正我只听说过恶婆婆、小姑子欺负媳妇的。”
谢澹不禁好笑。小姑娘闷在家里无聊，常顺近来会给她弄些个话本子，丫鬟们也会给她说一些见闻故事。谢澹琢磨着，回头交代常顺一声，再给她弄什么话本子进来，得先经他过目。
别弄写个什么乱七八糟的，把他乖乖的小妹妹给教坏了。
“你还想欺负别人，就你这样的，就只有被欺负的份。你想想，若真有这么个人，她肯定每天霸着我，我就得陪她一起吃饭、一起散步消食，你哥本来就够忙的了，到那时，别说陪你，只怕你连哥哥的面都见不着了。”
叶初：“……”
怎么他那个口气，就像小时候吓唬她“外边有野猫会咬人”一样。
她撇撇嘴，揶揄地看他，想说你还能一辈子不娶妻了？
然而想想真有那么一天，有个女子成了哥哥最亲近的人，每天霸着他……她大约总是会有些失落吧。
她略略一想，谢澹那边却已经熟练地转移了话题，他指着旁边的篮子问道：“安安，你当真要自己做柿饼？”
“要啊。”
“那你摘的这个，只能做圆柿饼，要不要再摘一些带果柄的做吊柿饼？”
叶初看看篮子里，她只顾着玩，手劲儿又小，统共摘了这一小篮，还特意把果柄掰干净了，不禁抱怨道：“你早不说。”
小姑娘心思都写在脸上呢，谢澹吃饱了喝茶漱口，一边指了指林边笑道：“要不要叫叶茴帮你再去摘一些。”
“对！反正等我做好了，也要给她吃的，她还那么能吃。”
叶初点头，笑嘻嘻地冲叶茴招招手，叫她带着小丫鬟们都去摘柿子。庄子里的人听说她们要做吊柿饼，忙又指点了一番，要摘那种牛心柿子比较好。
这下把叶茴乐坏了，脚一蹬就飞上树了，她在树上摘，让几个小丫鬟们在树下接。就只有叶菱和带来的两个春尽忠职守，随着谢澹和叶初回主院去。
望山跑死马，柿子林在庄子南边，明明看着主院就在前边，走起来还挺远的一段路，叶初今天真是玩的有些累了，半路就赖着不肯走了，谢澹便背着她慢悠悠回去。
常顺带人把西屋两间收拾了，更换了老旧的器具摆设，帐幔床铺也都布置一新，叶初一进屋，就踢掉脚上的鹿皮小靴子往美人榻上爬，叫丫鬟：“春流，快来给我揉揉腿，我脚都酸了。”
她往塌上一趴就不动弹了，软得像一摊泥。春流抿笑跟过来，给她脱了绫袜，先用热水拧了巾帕给她反复擦拭小脚丫儿，擦得舒服了，再仔细揉按她的小腿和脚。
叶初惬意地喟了一声。
谢澹在旁边椅子上坐下，失笑地睇着她，要看她刚才满柿子林转悠的样子，可有的是劲头呢。她平日里哪里会走这么多路。
谢澹心里安慰了一下，若是以前，别说走这么多路，她的身子根本撑不了。这一年多精心调理下来，几个太医伺候着，她的身体确实见好了。
胎里弱没那么容易好。谢澹回京夺位之前下过的决心，他要报仇复位，他要君临天下。只有君临天下，坐拥江山，他才能给她最好的一切。
“哥哥，我们还能顾上做柿饼吗，是不是回去就该晚了。”叶初问，琢磨着要不然，只好把柿子带回府里去做了。
她亲手摘的柿子，柿饼是一定要做的。
谢澹道：“本来也晚了。今日你也累了，我们这个时候再回天都该黑了，不如就在庄子里住一宿，明日再从容回去。”
正合她的心意，叶初连连点头说好。
谢澹便笑道：“那你歇会儿，哥哥也去歇会儿，等回头我们一起做柿饼。”
这院子的布局叶初是知道的，正堂和东屋一直没让人动，保持着原样，是不好住人的，西首两间她占了，哥哥住哪儿？总不成她住着正房，叫哥哥去住厢房吧。
“哥哥，那你住哪儿？”叶初从塌上爬起来，盘坐着想了想，“要不我住里间，你就住外间，回头让人给你铺张床。”
“……”谢澹不禁一笑，俯身捏捏她的小脸，嘴角噙着笑出去了。
春江在一旁听得暗自脸红，陛下一个成年男子，便是亲兄妹，也没有兄妹共居一室的。
然而对于叶初来说，实在是没觉得有什么不妥。她从小被谢澹带大，小时候别说共居一室，他带着她出门在外的时候，根本无法放心让她一个小孩独自住一间房，都是带着她一起睡。
便是送她去漉州时，她已经九岁多了，两人也都是共乘一骑、共居一室，只不过他那时有条件会另铺一张床。讲究也要有条件的，出门在外各种不易，若是乡野找不到客栈，两人一起住破庙也是有的。
她身边没有个长辈，也不曾接受过这些教导影响，哪里会想到别的。
春江心里不禁思虑，琢磨着要是陛下真按着姑娘说的来了，以姑娘和陛下的秉性是不会让内侍、侍卫进屋的，圣驾就要她们几个伺候了，总得要先有所准备。今日出门，四个春便只来了她和春流两个，万不能出什么差错。
春江便暗暗冲春流示意了一下，自己悄声出去，不多会儿回来了。
塌上眯着眼睛休息的叶初却忽然开口问道：“哥哥呢？你见他去哪儿了？”
春江忙笑着走过去福身道：“禀姑娘，奴婢见着，大人去了东厢房，这会儿就在东厢房用茶呢。”
春流则见惯不惊地给了春江一个眼色，得，皇帝把正房让给她们姑娘住了。在姑娘身边伺候的久了，真是什么事情都不惊讶了。
实则谢澹倒是没想那么多，小女儿家娇气，正屋宽敞，他一个大男人住哪儿不行。
再说叶初身边丫鬟下人多，而他出门只随身带了两个内侍伺候，东厢房就足够了。侍卫们则分布在主院周围住下。
叶初小睡了会儿，起来时叶茴带着一帮小丫鬟已经摘了一大筐柿子，由庄子上两个妇人指点着，围坐在一起削皮泡热水，忙得不亦乐乎。
叶初便兴致勃勃叫丫鬟把她摘的柿子拿来，加入做柿饼的行列。
她刚想去拿菜刀，春江便笑着拦住她说道：“姑娘，您来把这些牛心柿子拴上线吧，奴婢来削皮。”
叶初手里被塞了一卷细麻绳，旁边小丫鬟又端来一篮收拾好的柿子，叶初便决定先干这活儿，却还能分神叫丫鬟：“把我摘的那篮子给我留着，你们不要削。”
春江计谋失败，顿时有些无奈了，不禁笑道：“哎呦我的好姑娘，你就当心疼心疼奴婢们，这刀利着呢，您可别碰。这活儿哪是您干的，万一您一不小心伤了手，这满院子人都不够大人罚的。”
叶初失笑道：“你家姑娘就那么笨吗，给我留着，我削给你看。”
挂柿子是个很有成就感的事情，叶初系了好长一串柿子，亲手挂在架上，她在周围一堆关切注目中拿起菜刀，恰在这时，叶初谢澹身边的小内侍跑过来说道：“姑娘，大人请您过去。”
叶初一听忙起身走了，春江望着她的背影偷笑，松了口气，忙叫两个小丫鬟跟在她后头。
“哥哥，叫我什么事？”
“叫你吃点心。”
谢澹指指桌上，都是些干果、红枣之类的。谢澹给她剥了几颗松子，跟她说明早他要早起回去当值，有些要紧事情。
“你明日睡足了，就在庄子上等着，下午我再来接你。”
叶初道：“不用啊，哥哥公事要紧，我又起不来那么早，马车也慢。等我起来用了早膳，就自己回府，反正那么多人呢，你再跑回来一趟做什么。”
“也行。”谢澹道，“我把常顺给你留下。”
晚膳时候莫庄头带人送来了些野味来，谢澹便把莫庄头叫去问了几句庄子里的事情。天气冷，叶初不出门，他们开春前大概都不会过来了，谢澹就顺便把房屋修缮和年节的赏赐也提前安排了。
莫庄头一听年节不光不叫他们交租交钱，每家庄户还有赏赐，高兴地趴在地上咚咚咚一连磕了几个头，又说到时候要备一份年礼给主家，尽一份心意，这年礼是万万不能省的。
莫庄头根本也不知道谢澹和叶初身份来头，主家不说他自然也知道不该乱问，他也找不到主家府上，谢澹便说到时候会叫人来打理这些琐事。
莫庄头道：“小的还有个事情要跟公子说，有人来庄子上打听主家，听那话音大约是想买咱们这个庄子。咱们庄子是有规矩的，平日庄户们不许随意出入，咱们自给自足，顶多一两个月派人出去买卖办事，更不会让闲杂人等进来，他想找咱们庄子里的人打听可不易。他询问主家身份，咱们实话实说不知道，主家的事情哪能乱问的，就把他们撵走了。”
“知道是什么人吗？”谢澹问。
“来人没说。小的问他，他说小的反正也做不了主，不用知道。”
谢澹道：“那就不必理会。若是有人敢私自闯入庄子，管他什么来头，只管绑了关起来，再叫人禀报常管家。”
莫庄头送来的有野鸡、野兔，还有网子捉的鹌鹑。庄子上料理这些吃食自然不像府中那么精致，野鸡野兔就是大锅一个劲儿炖起，炖得汤醇肉烂，调料也只放了些姜葱之类，原汁原味。鹌鹑就炭火烤，还烤了红薯。
叶初中午吃得饱，还不太饿，对那个烤红薯倒是很喜欢，烤得冒着糖霜，喷香四溢，她自己吃光了一个小红薯，喝几口热乎的野鸡汤，也就吃不下别的了。
玩了一天，晚膳后叶初披了件厚实的外帔，跟谢澹就在院子周围散步消食，回去看了会儿闲书，便早早地收拾睡下了。
不知怎么，却好一会儿睡不着。田野寂静，秋虫唧唧，叶初在**睁眼躺了大半个时辰没睡着，不禁生出些躁意，从**坐了起来。
“姑娘睡不着吗，乍到生地方。”值夜的樱桃给她披了件夹袄，问道，“要不奴婢去点个鹅梨香？”
“不要。”叶初拉高被子，问道，“哥哥睡下了吗？”
另一个叫葡萄的说：“奴婢瞧着，东厢房点着灯，大人应该还没睡。”
“你去把哥哥叫来。”叶初道。
葡萄忙起身出去了。
谢澹进来的时候，便看到小姑娘拢着被子坐在**，头发软软地披散着，小脸上有些郁闷的样子。谢澹在床边坐下，温声问道：“怎么了？”
“睡不着。”
“不舒服吗？”
“没有，就是……不知道怎么，就睡不着。”
“那……哥哥哄你睡？”
“嗯。”小姑娘嘴里答应着，却曲起膝盖抱着，把侧脸贴在手臂上，软声问道，“哥哥，你能不能跟我说说，娘亲是什么样子的？”