谢澹眸光微暗, 不禁有些心疼。

是了，进京以来她还是第一次留宿庄子上，隔壁正房则摆着叶夫人的灵位。

“她是个……很美丽的女子, 端庄大气。”谢澹伸手摸摸她的头，手指抚过她披散的乌发, 柔声道，“就像安安一样美丽。”

“我跟娘亲长得很像吗？”

“对，很像。”

小姑娘软软地一笑, 似乎有些高兴了。谢澹便静静陪着她，过了会儿见她打了个哈欠, 便轻笑哄道：“困了, 困了就睡吧, 我在这陪你。”

叶初答应了，乖乖地躺下，闭上了眼睛。

他守着她，轻轻拍哄, 小姑娘这一次很快就睡着了。

谢澹在她床边坐了良久。

他十岁没了父皇母后, 她不到三岁没了母亲。

幸好，这世间他还有安安, 安安还有他, 这世间彼此至亲。他会守着她长大，护着她平安喜乐，成为这世上最幸福快活的女子。

隔日早晨叶初起来, 谢澹果然已经走了，他只带走了随身的几个侍卫, 昨日来时的车马、侍卫都留了下来。

叶初收拾停当, 临行前独自进了正堂, 她燃起三支香，插进香炉拜了拜，悄声跟娘亲辞个行。

“母亲，我先回去了。”叶初双手合十微笑，想了想补充道，“以后天冷了，哥哥不放心让我出门，大约要等开春天暖再来了。母亲不用担心我，我会好好的。我会让人日日给您上香的。”

* * *

清晨的风送来深秋的寒意，叶初拢了拢身上的丁香色羽缎帔风，在丫鬟簇拥下出了院子，上了马车。一行两辆马车出了庄子，二十名侍卫跟在前后，径直拐上通往官道的土路。

马车缓缓行进，软轿帷幔低垂，这辆特殊的马车经过能工巧匠数次的改进，已经十分宽敞舒服，随着马车前进少有晃悠，却并不颠簸。

叶菱上车后便从座下隔档拿出果子点心，叶初和叶茴则无聊地玩起了九连环。

刚出了庄子不远，队伍忽然停了下来，外边听见侍卫喝问道：“什么人？”

叶茴把帘子稍稍掀开看过去，只见前面五六个人骑在马上，拦住了去路。其中一个小厮冲着马车大声问道：“打搅了，请问车中坐的，可是如意小庄的主人叶家的人？”

“你是什么人，拦住我们意欲何为？”

“我们是忠王府的人，这位是府中的管事刘二爷。”那小厮抬手指着前面一个管事模样的中年人，“在此拦车绝无恶意，只是想求见叶公子一面，有事相商。”

“忠王府？”常顺念出这三个字，策马上前几步，问道，“你说你们主人是忠王爷，要见我家公子？”

那小厮嗤笑道：“王爷是你能随便见的？我们是王爷派来的，叶公子可是就在车中？还请出来一见。”

“我们跟忠王府素不相识，主人不见外客。”常顺挥手示意他们让开。

那小厮刚想开口，被刘管事拉了一下，刘管事拱拱手说道：“敢问你家主人可在车上，我们今日冒昧拦车，是有正事相商。”

“都跟你说了，我家主人不见外客。”

刘管事道：“你一个下人，你就不问问贵主人？”然后扬声向马车上说道，“实不相瞒，这如意小庄，原本乃是我们忠王府所有，如今我们王府想要买回来，贵府只要肯卖，价钱都好说。谁还能跟银子过不去，您说是吧？”

“不卖。”

常顺冷冷吐出两个字。刘管事脸色不禁也变了。

“嘶……”那小厮斜着眼睛叫道，“这还给脸不要了是吧，跟我们摆架子。忠王府的面子你也敢驳。你们主人到底何许人也，哪里冒出来的，在这儿故弄玄虚，满京城我就没听说哪家王公贵人是姓叶的！”

“你算个什么东西？”常顺二话不说骂道，“今日没工夫跟你理会，好狗不挡道，快滚。”

常顺怕惊着车上的姑娘，并不想跟他们纠缠，他略一示意，前头的几名侍卫便策马过去，眼看双方马匹冲撞，这边人多，对方只好避开，顿时就被冲到了一边。

“死娘娘腔，你还真敢得罪我们忠王府？”那小厮指着前面的马车说道，“有本事报出家门。你家主人这么藏头露尾地不敢见人，马车上还弄个软轿，别是个娇滴滴的小娘们吧？”

他刚说完，却迎面被抽了一鞭子，顿时捂着脸一声惨叫，被侍卫横着刀一刀背拍下马来。常顺策马过去，居高临下地瞥了那人一眼，喝道：“天子脚下也敢滋事，都给我拿下。”

对方一见，仓啷啷纷纷纷纷抽出腰刀，带头的刘管事嚷道：“你们究竟是什么人，还讲不讲理了，你们竟敢先动手打人？”

没人跟他废话，常顺一挥手，其余人训练有素地只管守护马车，五六个侍卫围过去，几声叮叮当当刀剑撞击的声音，那伙人明显不是对手，接二连三被打下马背捉了。

带头的刘管事一见形势不妙，竟猛地一拨马头，狠狠一鞭子，直奔前边的马车冲过来。他仗着有些身手，见护卫们对马车似乎十分紧张忌惮，寻思车上的人必然不会武，且身份要紧，若是能挟持车上的人作为人质，一击成功，就能一下子扭转形势。

措手不及间，马匹飞快冲撞过来，转眼间到了近前，刘管事一手驾马，一手持刀，直往马车劈过来。

就在这时，马车中突然飞出一支袖箭，直直射中他咽喉，刘管事连叫都没能叫一声，便往后倒仰着掉下马来。

叶茴若无其事地放下轿帘，拢了拢袖子，觉得叶初应该没看见什么。

狂奔的马匹无人驾驭，眼看撞上驾车的马，枣红马抬起前蹄一声嘶鸣，被车夫及时勒住了。与此同时，叶菱手中一点寒星射出去，射中马脖子，马车一侧侍卫手中的腰刀脱手而出，砍向马腹，另一名侍卫则飞身踢中马头，那匹马发狂地拐了个弯，往另一个方向奔去，没跑几步便轰然倒地，死在了血泊中。

刚才还耀武扬威的几个小厮当真是傻了，有的求饶，有的则尖着嗓子喊“杀人啦、杀人啦”，随即便被侍卫堵了嘴，拿绳子结结实实捆上。

外面这一番动静，叶初稍稍把轿窗的帘子掀开一条缝，从窗子看不到车前，恰好看到大片血泊中那匹马，她吓得手一哆嗦，顿时把窗帘放下了。

“姑娘，没事了，护卫们会处置好的，您别担心。”叶菱道。

叶初便安安静静地坐在车上，外面很快传来常顺的声音，

“姑娘可还好？小的没用，小的该死，让姑娘受惊了。”

叶菱看看叶初，小姑娘从始至终，一直端坐在那儿，皙白的小脸上神情默默，一双眸子黑幽幽的并无任何反应。叶菱握住她的手，柔声道：“没事了，姑娘莫怕。”

叶茴也说道：“姑娘莫怕，没事的，就几个地痞无赖，教训教训他们罢了，哪有杀人呀，一群怂包，瞎嚷嚷的。”

“嗯，没事的，我不怕。”叶初道，“我还好。我们赶紧回去吧。”

叶菱抬高声音道：“常管家，姑娘命我们尽早回府。”

“是。”常顺对着马车躬身一揖，转身打了个手势，几个侍卫利落地把那几个人拎到路边，让开道路，车夫一抖缰绳，马车便缓缓地继续前行。

一个侍卫问道：“常管家，这些人怎么处置？”

“先送回庄子关起来，叫人看好了，别耽误我们赶路。”常顺指了四个人道，“你们四个留下收拾，就先留在庄子里看押他们，等候命令。”

马车中，叶初一直端坐不动，小脸发白，默默的不说话。叶菱握着叶初的手，只觉得小姑娘指尖冰凉，忙倒了一盏温热的杏仁茶给她。

叶菱柔声道：“没事了。我们这就回府，这些人敢在京城地界生事，回头让大人好好惩治他们。”

马车转上官道，走出有二三里远的时候，对面过来一队人马，一行七八匹快马，其中为首的朱红外帔随风飘扬，二十几岁年纪，骑一匹白马。双方一错而过，那人的目光从他们的车上掠过，略一停留，便策马奔驰而去。

“常管家，这人应当是在忠王府的义子郭珩，属下见过他。”一名侍卫策马靠近常顺，低声说道。

“果真是忠王府的人？你去瞅着，看他们往哪儿去了。”常顺嗤了一声，心说忠王一个武将，根基在边关，如今却被陛下困在京城，原本陛下就有些不待见他了，竟还不知道收敛？

谢澹收到消息时正在紫宸殿召户部和工部问话。淮南淮北连年水患，朝廷多年来的一块心病了，想当年世宗皇帝就是为着淮南水患出巡，才被延始帝觑着机会所害。如今正值秋冬，乃是整修河道的时机，河务的落实户部和工部却扯起了皮。

工部尚书正滔滔不绝地控诉户部这般那般，陈连江悄声进来，低头递给谢澹一张字条。

“砰！”

皇帝忽然就拍了桌子，两个尚书吓得一哆嗦，噗通都跪下了。

“陛下息怒！”

然后皇帝一言不发，面沉如水，扔下两人就匆匆走了。

谢澹匆匆回到叶宅，常顺迎上来，又把事情仔细禀报了一遍。谢澹脚下没停，径直往后宅走，听完只沉声吩咐道：“交给卫沉，叫他去查。传许远志，另传太医院李中清、黄之歧。”

常顺其实想说，陛下您不用这么担心紧张，一点小风波，那么多侍卫跟着呢，姑娘没事的，姑娘好端端的，坐在车上风都没吹到一下。

然而皇帝吩咐了那就是旨意，常顺赶紧叫人去传许远志来。

谢澹大步进了正屋，一眼没看见人，沉声问道：“姑娘呢？”

大约是他脸色十分不好，丫鬟们哗啦啦跪了一地，春波刚想说姑娘在卧房，谢澹脚步没停，已经径直往卧房去了。

他一眼看到小姑娘坐在**，围着被子，小脸苍白，几个丫鬟下人围着她，叶菱叶茴也在，叶初却只是抱着被子没动，不言不语。

“安安！”谢澹心中一沉，大步奔过去，一伸手把她抱进怀里。

“安安，看着我，我是哥哥！”谢澹托着她的下巴，身体跟着在床沿坐下，对上她漆黑的眼睛柔声哄道，“安安，我是哥哥，哥哥在这里，你什么都不用怕。”

叶初怔怔看着他，眸光波动，神情慢慢从混沌中醒来，定定看着他。

“哥哥……”她喃喃叫了一声，像是终于找到了依靠，瑟缩地躲在他怀中，终于哇地一声哭了出来，“哥哥，有坏人，杀人了，好多血……”

“把安神香点上，门窗打开，人都退下，去催许远志！”

谢澹一连串的命令发下去，丫鬟下人们不明所以，只本能地察觉情况不对，轻手轻脚赶紧退下，叶菱临走时迟疑一下，终究不知该问什么说什么，拉着叶茴默默出去。

房里安静下来，只剩下他们二人，叶初在他的怀中哭得开始抽噎。

“哥哥，有坏人，有坏人，杀人了，他要杀你……”

“没有，你看错了，不怕，都是假的。”谢澹用力抱紧她，柔声哄道，“安安不怕，哥哥在这儿呢。”

作者有话说：

广告时间，推荐一下基友的文《我在狗血古言里当首富》，这厮文名文案不在行，但是正文写得质量保证，很有意思的文，喜欢的可以去看看。

文案如下：

大梦一场，邓媛才发现自己不是穿越，而是穿书。

女主是同村的村花，贤惠善良、娇美可人，从农家女到母仪天下，邓媛只不过是女主前期一个微不足道的对照组炮灰。

拒绝内卷，拒绝对照，前世因工猝死的邓媛这辈子只想山水为依、鸡犬相闻，做一个普通平凡的农女。

但是，你男主起兵缺军费，抢我家金子还灭口？

——这我可忍不了。

撸起袖子，邓媛从小小酸梅汤做起，抢先拉男主一家入伙，借着气运一不小心在这本狗血古言里当了首富。

就连男主看她的眼神，也逐渐不对起来。

那个骄傲到不可一世的男人，红着眼，将她抵在墙角，“我不要她，我只要你。”

邓媛垂着眼，轻笑出声。

“我有才有貌，海内海外皆是我的商路，你算什么？”

后来，

当一身冕服的男人抱着被丢下的孩子，气得砸桌的时候，

继承数千条海船的邓媛，正乘风破浪，前往新大陆。

无限广阔的世界，她才刚刚启程。