重阳无休沐, 谢澹一早照常上朝。等他下了朝回到紫宸殿，内侍们忙呈上早膳，并送上来一盘花糕。
陈连江躬身笑道：“陛下, 今儿重阳节，太皇太后命楚六姑娘送了重阳花糕来, 说是楚六姑娘亲手做的，请您尝尝。太皇太后叫问问您，今儿可要去她那边过节。”
谢澹张开双手让内侍给他换下衮服, 闻言淡淡问道：“怎么，朕的御膳房这是连花糕也吃不起了？”
陈连江顿时头皮一紧, 慌忙告罪, 赶紧叫人换上御膳房的重阳花糕。
谢澹没再言语, 换了件衣裳，随意用过膳，就回正殿去处理政事。
这边陈连江打发个内侍出了门，对等在殿外的楚六把皇帝的意思说了, 重阳节也算不得什么大节, 陛下今天政务忙抽不开身，就不过去了。
那内侍说：“请楚姑娘跟太皇太后回禀, 陛下今日实在政事繁忙, 奴婢瞧着，早朝时似乎又动了怒，刚召了几位重臣和铁甲卫统领进来。”
楚六回到慈宁宫, 忍不住心中有些忿忿。她虽然行六，却是楚家正经的长房长支嫡孙女, 心中自恃身份还有些傲气。楚六被太皇太后召进宫也有些日子了, 后宫无诏不得踏出后宫一步, 她却可以借着太皇太后的名头往御前跑。只是她往紫宸殿送了几次羹汤点心，却没见到过皇帝一回，殿门都没进去过。
楚六郁郁回到慈宁宫，同太皇太后禀了这事儿，忍不住抱怨道：“祖姑母，皇帝表哥是不是也太不给面子了，我亲自给他送了几回汤了，他都没让我进去。”
太皇太后道：“那是皇帝。你这是在宫里，也得收收性子了。”
“可是祖姑母您知不知道，陛下似乎经常往宫外跑。我怀疑，他是不是在宫外养了人了，或者就是在宫外有心上人了。”
“荒唐！”太皇太后停下手里的念珠，呵斥道，“那是皇帝，大周的天子，他要真看上哪个女子，立刻接进宫来就是了，你听说过哪个皇帝还用养外室的？”
“可是陛下真的经常私下出宫。”楚六较真道，“姑祖母，您真的不知道？御前的人嘴太紧了，父亲也没打听到确切，宫门没有记档，可紫宸殿外围确实有人看见皇帝经常骑马出去，可见他都是私下出宫，他是皇帝，整个皇宫都是他的，却还要私底下偷偷出宫，您说能去干什么了？”
楚六越说越觉得有理，笃定道，“怕只怕那女子不是什么良家出身，陛下怕遭人诟病，才要养做外室。若是心上人，那这个女子，必然也出身不高，上不得台面。”
太皇太后道：“越说越荒唐了。他是皇帝，他要什么样的女人没有？”
“我是有证据的。”楚六急忙争辩道，“一个多月前，江南进贡了三匹织金妆花罗，姑祖母您知道的，宫中如今又没有高位嫔妃，没有皇后，那料子又是年轻女孩儿家穿的，我寻思京城里能有这体面的，我怎么也得算一个了，所以前阵子我借着您的名义去尚功局要一匹，她们竟然说都被陛下留下了。可一直也没听说陛下赏给哪家府里。”
“所以他八成，就是给了宫外的女人了。这阵子各府的诗会、赏花宴我也留意了，就没有哪家贵女穿那料子，那女子看来连世家高门的赏花宴都去不得，必然是出身不高。”
“婵儿，慎言！”
太皇太后一声呵斥，皱眉道：“你当宫里是什么地方，即便是哀家这慈宁宫，也不是能随便说话的。你赶紧告诉你父亲，皇帝强势，动辄要砍要杀的，朝中现在谁家不是谨小慎微，他还敢窥探帝踪，把手伸到御前去，这要是被人拿住了可是大罪！”
“祖姑母……”楚六小声强辩道，“都知道窥探御前是大罪，可也都心知肚明，朝中各家，谁家能不留意宫里。我回头会告诉父亲谨慎些的。”
“算了，哀家回头还是召你祖父进宫，好好提醒他一下。这话你也敢乱说，皇帝出宫的事儿我多少也知道一点，他也没偷偷摸摸背着人。他去城东一带，那是铁甲卫在宫外的一处营地，若不然皇帝哪里敢时常出去。铁甲卫是什么人，那就是皇帝杀人的刀，苍蝇蚊子都得离他们远些，叫你父亲还是别给自己找麻烦了。”
太皇太后缓了缓，说道：“几匹衣料罢了，皇帝对这些一向不太过问，可能就是随口处置了，往库房里一扔就算了，宫里又不缺稀罕东西。”
楚六嘀咕道：“可是上次头一回见面，陛下赏赐见面礼，陈公公就打发人随便送了两匹缎子来。他若是重视，正好赶上那个时候，我还以为送来的会是织金妆花罗呢。我要是得到那料子，就足够压京中贵女一头了。”
“够了！就为了个织金妆花罗，就让你折腾了这么一大圈？！”
太皇太后重重放下茶盏，有些头疼地扶额道，“婵儿，你是楚家长房嫡孙女，你祖父还指望你进宫博个前程、能庇佑家族呢，现在楚家有哀家护着，若是你们不争气，一旦哀家哪天不在了，楚家就该没落了。可你看看你这样子，整天只想着掐尖出头、衣裳首饰，真真是被宠坏了。哀家现在怀疑，到底该不该让你进宫！”
这话说的就重了，楚六脸色一白，低头半晌开始呐呐认错。
太皇太后叹气。作为家中长房嫡出的幺女，楚六一向纵容娇惯些，可她现在又没有更好的人选，总不指望把家中庶女或者旁支的女儿推上后位。
楚六的嫡亲姐姐、楚家二姑娘才是家族从小作为后妃培养出来的，原本是跟延始帝的二皇子定的亲，如今就只能送进尼庵。
楚家的女儿们虽然不少，可嫁的嫁，定亲的定亲，该联姻的早就安排了，结果呢，谢澹横空杀出夺回皇位，楚家一时竟没了合适的女儿。
叶宅，楚六心心念念的织金妆花罗被做成了一条襕裙，叶初穿了一次，不喜欢，嫌太花哨了。她更喜欢那些干净明媚的纯色，她的衣裳便是刺绣，也是不那么显眼的颜色花样。
做裙子用掉了一匹，于是剩下的两匹就被遗忘在库房里。
谢澹日头偏西时回来的，一进院门，便看到叶初穿了件葱绿的琵琶袖上襦，配杏白长裙，嫩黄的裙头和裙带，远看着恰似一棵小白菜。此刻小白菜正叉着小蛮腰，撅着小嘴巴，跟廊檐下的鹦鹉瞪眼睛。
“呦呵，干什么这是？”谢澹忍笑。
“哥哥，你回来啦。”
小姑娘高兴地转过身来，紧接着便听那鹦鹉连声叫道：“哥哥，哥哥。”
“你还叫！”叶初皱着小鼻子告状，“哥哥，这只鹦鹉太讨厌了，它一整天都在叫哥哥、哥哥。”
“唔，它跟谁学的？”谢澹调侃的语气道，“为什么要一直叫哥哥？”
叶初有些不好意思了，窘着小脸道：“又不是它哥哥，让它一直叫一直叫，聒噪。”她说着，忽然小腰一扭，脑袋一歪，捏着嗓子甜甜地叫了声，“哥哥……”
这一声哥哥叫的九曲十八弯，掺了蜜糖似的，叫的人骨头都发酥。谢澹也不知道她要干什么，忙憋笑答应：“哎！”
果然架上鹦鹉也叫：“哥哥，哥哥……”
“看见了吗，是我哥哥，我叫他答应，你叫一声看他答应吗？”
鹦鹉还在蹦来跳去的连声叫：“哥哥，哥哥……”
谢澹忍不住哈哈笑出了声，他当然不敢答应这只鸟，一面笑不可抑，一面拉着她进屋，故意向丫鬟们说道：“你们还不快去教训教训那只鸟，胆子肥了啊，居然敢跟你家姑娘顶嘴。”
屋里丫鬟们也都低头憋笑，一个小丫鬟跑出去，很快廊檐下就她教着鹦鹉学说话：“姑娘，姑娘……”
“哥哥，你今天怎么回来的早？”
“这不是重阳节吗。花糕吃了没？”
“吃了，早晨梳头还戴了茱萸和一朵金**呢，可惜你没看见。”叶初问，“你戴没戴？”
“你哥头上也插一朵金**？”谢澹笑，示意她看腰间装了茱萸的香囊，晨间内侍给他系上的。
他就着丫鬟捧来的水盆洗了手，拿帕子擦干净，才握着她的小手去塌上坐着，一边说道：“趁着我在家，等会儿叫许远志来一趟。”
外头风有些大，谢澹不敢放她出去，便陪她在屋里玩了会儿投壶，一边讨论着晚膳吃什么，叶初捏着箭杆想了半天，说想吃个软软的、滋润的丸子汤。
没多会儿，丫鬟来报许太医到了。许远志这回不是自己来的，还带了一个李太医来，知道叶初不喜生人，忽然见一个陌生的太医她又要别扭，谢澹便特意陪在家里，叫两人今日来了。
相比许远志这个熟客，李太医是头一回来，虽然来之前已经心中有数了，可自从进了这宅子就开始紧张，进了院子更是不敢乱看，就规规矩矩地低头跟在许远志后边。
结果一进正堂，偷眼瞧见谢澹一身月白锦袍，居然还眉眼含笑在那儿投壶，李太医着实吃了一惊，慌忙低下了头。
谁不知道当今陛下冷情冷性，喜怒莫辨，朝堂上杀人杖毙也只是淡淡地蹙眉厌烦一下，一贯的漠然。可眼前这位，清风霁月一般，倒像是哪家清贵温润的公子哥儿。
得亏许远志提前给他做了提点，没叫他失态。两人进来忙躬身揖礼，口称：“卑职见过叶大人，见过叶大姑娘。”
“免礼。”谢澹接过叶初手中的箭杆放到一边，带她去塌上坐下，跟她解释道，“这位李太医擅长滋补膏方，许太医特意向我推荐过的，所以我就拜托了他来给你看看。”
他虽然登基了，太医院却也不尽然都是信得过的人，好在这一年下来也掌握得差不多了。许远志现在又当了院判，有皇帝撑腰，自然也就能渐渐把控太医院，任用一些忠心可靠的人手。
许远志可也不是没有私心，叶宅这边至关重要，万一有个什么闪失皇帝要杀人的，多几个人帮他一起参量着总是好的。
叶初忙笑着道谢：“多亏许太医，我自己觉着好了许多了，无非是体弱一些，其实也没什么大病，就是我哥哥这不放心、那不放心的，劳烦两位太医了。”
两位太医忙说不敢当，李太医进来之后就没敢抬头，眼睛只盯着暗红织银色祥云纹的地衣线毯，耳边听着少女软软甜甜、慢慢悠悠的声音，不禁满心好奇，又不敢抬头去看。终于到把脉的时候，才借着望闻问切，大着胆子端详了一下，心里又是一惊。
两人把完脉商量了一下，许太医便拱手向谢澹说道：“姑娘初夏以来一直吃的是调脾胃、升心阳的药，眼见大有起色。如今秋冬时节，卑职二人商量着，用些养身滋补的膏方更好。”
谢澹道：“春夏好将养，秋冬就不同了，她往年每到秋冬总不叫人放心，还容易咳嗽，可有防备的法子？”
李太医说可以多用些润喉清肺的羹汤药膳，再添一个雪梨膏。谢澹问了忌口之类，便叫他们去开方，几样膏方还要等李太医亲手制作了送来。
入口之物诸多禁忌，何况是给贵人吃的，所以为表见证，许远志主动说他会跟李太医一起制作膏方，到时候二人一起送来。
“嗯，那就都拜托你二人了。”
谢澹一句客气，两人便知趣地起身告退，叶初忙叫春江代为送客。
直到出了外院，离叶宅的大门远了，李太医才虚虚地抹了把汗，小声向许远志感慨道：“怪不得能得陛下如此宠爱，这般娇弱美丽的女子，当真是……”
他本想说我见犹怜，话到嘴边觉得僭越了，那可是皇帝的人，忙改了个词道，“当真是惊为天人。”
许远志比他知道的内情多得多，只笑道：“绝色美人世间总是不缺的，可不见得人人都有这个福分。姑娘是胎里弱，总得要慢慢调养，陛下舍不得她经年累月地喝苦药，才特意寻了你来。所以你即便是做膏方，药效当然重要，口味上也务必多用些心思。”
李太医忙拱手称是。许远志拍拍他的肩膀笑道：“你如今也算是陛下的心腹了，刚入太医院半年就有这重用，大好的前程，往后使尽浑身本事，可千万把这位小主子照看好了。”
晚膳厨房送了两道丸子汤来，一道鸡汤氽鱼丸，加了茶树菇，汤色清亮，味道鲜美醇厚，一道素一些的，豆腐丸子汤，加了切得细细的白菜，豆腐的香味炸得恰恰好。
只是小姑娘今儿口味也不知怎么的，喜欢鸡汤氽鱼丸里头的汤，却又吃中了素汤里的豆腐丸子。
谢澹知道她其实喜欢菌菇的味道，比如汤里头放的茶树菇。茶树菇和鸡汤、鱼丸炖在一起，汤水就格外鲜香入味，泡发的茶树菇有嚼头，这么一来鱼丸反倒显得寡淡了。
谢澹索性就叫厨房送一碟新炸的豆腐丸子来，热油刚炸出来的豆腐香，外皮咬上去还酥脆带响，泡上鱼丸里的汤，再挑几根茶树菇进去，牛眼睛大的丸子小姑娘吃了四个，还喝了两小碗汤。
看着吃了不少，其实就哄个肚子水饱。谢澹无奈叫丫鬟：“去告诉厨房一声，晚上给姑娘送个宵夜来，萝卜之类好克化的。”
叶初其实没有吃夜宵的习惯，主要因为睡得早，脾胃弱，怕她睡前吃东西积了食。倒是谢澹有吃宵夜的习惯，他这个二十出头年纪，正当体力好、食量大的时候，加上经常要处理政事，睡得晚，也就该饿了。
于是晚膳后谢澹索性带她去他的书房，一张大书案，她读书习字，他就在旁边看几份奏议文章，小姑娘习以为常，对他手里那些枯燥无趣的文章也没甚兴趣。
戌时过后，厨房比往常早一些把两人的夜宵送了来，一道萝卜蒸糕，还配了小碟香菇酱和桂圆红枣茶，一看就是给叶初预备的，谢澹的则是一碗拆骨牛肉汤和几样卤味、点心。
两人也没再换地方，谢澹把他面前的书册纸张稍稍挪到一旁，让人把餐食放在书案上。
时间长了，跟前伺候的人都极有眼色，放下托盘便悄声退了下去，只留下两人独处。
谢澹这顿夜宵比往常早了足有一个时辰，也不太饿，便拿起托盘上温热的湿帕子擦净了手，先夹了萝卜糕喂她，叶初便放下毛笔认真吃东西。
这萝卜糕是用白萝卜丝，掺了瘦肉末、青菜碎和香菇碎，加入鸡蛋和少许醒发的面糊蒸熟的，切块摆成菱形花样。这种搭配若是摊成饼用铁锅热油煎出来会更香，但是夜宵吃油腻了，厨房就按叶初的口味改成蒸的，蘸酱料吃，白萝卜丝的口感便会格外鲜香柔软。
叶初一面吃着，一面无聊拿起他刚才看的几页纸看了看，似乎是一篇阐述什么吏治的文章。
她随口问道：“哥哥，你是侍卫统领，不是个武官吗？怎么动不动还要看这些绕来绕去的文章。”
“武官也要看得懂朝廷的公牍不是吗。”谢澹从容道。
他看着她，心里不禁莞尔，小姑娘实在很好忽悠，而捉弄她、忽悠她又很好玩。他觉得哪天就算他把折子拿回来批了，只要跟她说他这个侍卫统领该看的、皇帝让他批的，也能忽悠过去。
太可爱了，反正他说什么她都信。
谢澹也说不清是个什么心思，实在是她可爱的让人想抱一抱，他放下筷子，一条胳膊把她从椅子上抱过来，让她坐在自己膝上。
小姑娘丝毫也不觉得哪里不妥，还自觉调整了一下姿势，侧身跟他对面，坐在他膝头，背靠着桌案，坦然等着他喂。谢澹怕她后背抵着桌子太硬了，左手便下意识地环住她，隔在她和桌子边缘，右手夹起一块萝卜蒸糕，蘸了酱料喂她。
从小喂她吃饭，他这些动作极为熟练，有时候为了哄她多吃几口，还得端碗追着喂。
秋风拂过窗格，烛台上几支大烛把书房照得明亮温暖，烛光下，一个喂的心无旁骛，一个吃的专心致志。
作者有话说：
三更送上，阿初小姑娘的红包随机掉落中！