南疆连城外五里的地方有个小镇，说是小镇还不若说是一个小小的村落。 不过谁让这小村落有个名就叫连郊小镇呢。
连郊小镇规模虽不大，不过好歹住了十几人家。 和连城一样，这里有半数以上的人家都姓叶。 也因为离连城很近，所以这里的人大多都是在连城里讨生活的。 平日里小镇上的八卦新闻也多来自连城里，因为小镇实在太小了人们的生活可以说是一成不变。
不过近来小镇上的人谈论得最多的并不是连城里的事，而是本镇里新添的两个美人儿。 这个话题可是谈论了许久，就连城中现在正盛传的朝中新立太子的话题也没有能将这股风给压下去。
小镇上数一数二的大户叶平家前一阵子来了两个寻亲的女子，说是叶平老头早年离家习艺后在外地所生的孙女儿，因家乡前阵子糟了父亲便使人将这个闺女送回老家。 一来是认祖归宗，二来则是代父兄奉养祖父承欢膝下。
这容貌甚是出众的主仆俩来到这小镇上后就没有消停过几日。 那叶平老头好歹也算是这小镇上的富户，虽不能与连城中的那些个大商贾、大地主相比却也小有几分产业。 除了在这小镇上几顷田地以外，就是在连城中也有一、两处的小铺面。 这两处小铺面自然不可能在城里最繁华的市集上，可也不算很偏。 叶平老头平常是将这两处铺面租出去，光只是吃那些租子就能过得很好了。 听说若不是喜欢镇上的清静。 人家老早就搬到城里去享福了。
近来这孙女儿来了以后，也不知道用什么理由说动了出了名固执地叶平老头将城中那两处铺面里位置最好的那处小饭庄给收了回来说是要自家经营。 这美人儿经营饭庄子可不是小镇上的大新闻？
这叶平老头家的回来的孙女儿主仆自然说的就是如花和绿柚两个，而安排这一切的实际上是远在芜州地叶云嵘。 所谓之这小镇上的富户叶平家实际上是叶家暗部中地一处伏棋地，别说这家的家主叶平老头本就是暗部中的人，就连他家三代都是叶家暗部出身。
叶平老头早年是南疆连城一地的情报负责人，现在已经按照约定退出荣养了。 他的儿子早年就以外出习艺的名义按照叶家暗部的规定派到了别处经营，而孙子而有幸调到了叶云嵘地身边。 如花其实也是见过的。 就是在平城中的为她兄妹二人做过掩护的那三个人中的男子。
也正是因为这个缘故，叶云嵘才会放心的将妹妹安顿在这个地方。 因为以如花绿柚两人的资质来说突兀的出现在任何一处都很容易惹人怀疑。 到不如像现在这样有个明确地来历以避嫌疑。
如花想要自力更生做些营生来渡日，按说最好的莫过于做回她的老本行，开药铺行医。 可今时不同于往日，女子行医本就显眼，这连城虽说地理位置偏僻可也难保不会传出些什么。 虽说传到京中的可能性并不大，可也难保不会传到有心人的耳朵里去，所以这药铺自是开不成的。
于是如花想来想去想到了个折中地法子。 开一家专营药膳的饭庄。 那样既过了开药方的瘾，又能自己挣钱养活自己。 所以当她知道叶平在连城中有一家做饭庄的铺面时就立下了决心，开个药膳铺子。 小主子都开了口，作为故仆的叶平自然也拦不住，只能应下。 初来乍到的如花就开始了她今世的第一份事业，京城中的并不算，那回春堂的里里外外她只不过是提了一点建议其余的都算是林祺玉一手操办地。
就这样前生好歹有些商业见识地如花愣是在连城里整出了一间名为“九如斋”的药膳铺子。 这间小铺面从装潢到药膳方子地拟定全都是由她亲自包办的。
九如斋开业的时候没有请什么舞龙舞狮的，也没有叫人在门口敲锣打鼓的。 原因是如花认为这家铺子是用来挣钱的却不想弄出多大的名声来。 毕竟现在的她只能尽可能的保持低调，不显于人前。
在这种“指导思想”之下，开业一个多月以前这九如斋的生意不算太好，也不能算太差。 因为这里的装修虽不算豪华却也十分精致，颇有魏北之风，所做的营生又是补身的药膳。 所以往来的客人多以小康之家的女家居多，只是偶尔也有出门换口味的富人内眷。
为此如花特意雇佣了一个三十来岁的精明妇人做女掌柜，自己与绿柚除了每隔十日会来这九如斋内堂里拟定药方查看配药的品质外基本就窝在了小镇上的叶宅里。
眼看着又到了杏花三月的时节，如花想着铺子里的药膳品种也应当换成清补调理的方子了，就上了一点妆带着绿柚乘着张四赶着的那辆小马车进了城。
这九如斋除了前边的待客处还有个连着后门的内院，如花每次进出都是打从这个后门过。 这日她与绿柚才携着新定的药膳方子下了车，就听到内院里两个帮佣的大婶在那里议论着什么，连她走近了都没有注意到。
“三娃他娘，刚听前边的人说那个俊俏的小郎君又来了？”一个大婶对另一个道。
那个正忙着分捡药材的女人回道：“可不，刚才还在帮我的虎妞儿一听那小郎君来就扔下这些去前边了。 ”
“这可不能怪虎妞。 要不是怕小丫她娘说什么扣工钱。 咱也要去瞧瞧。 这么俊俏的小郎君咱们这城里可从没有过，要是咱能再年轻个二十来岁怕是让咱倒贴咱也乐意啊。 可惜了。 咱只有俩混小子，没有亲闺女，不然能收个这样的姑爷也成啊。 先前人家都说叶大倌人家的大公子是个美男子，可与这个小郎君比起来可是提鞋都不配。 ”那个在边上摘菜的大婶又道。
“你说得也是，咱吃不到能过了眼瘾也是好的嘛。 你不觉得这小郎君来的这几日，这铺子里的生意可是红火了不止一两分啊，来的可都是些大姑娘小媳妇的。 ”捡药的表示赞同：“也不知道咱们这连城近来是不是风水转了，尽来了些这么出色的人物。 不说那连着几日都过来的俊俏小郎君，就是咱们这东家可不也是水灵得了不得的人物。 ”
“可不，在咱看来那个小郎君与咱们东家到是挺相配的，就是那些说书先生们所说的那啥子男才女貌。 先前还在想呢，咱东家也快到了说亲的年纪，可她这么一个出色的人儿除了那叶大倌人的大公子怕是这整个连城里都没有能配得上的人物了。 没想到这上天就又送了这么个俏郎君到了城里，还特别喜欢上咱们这铺子里来吃这药膳。 这可不是说书先生说的那个千里姻缘一线牵来着。 ”摘菜的大婶显然是个喜欢听说书的人，这会子YY完了人家客人，又开始YY自家的东家，也就是如花同志。
如花本来听她们在里YY人家男客到也不觉得有什么不对，以前自己在工作之余也最喜欢与人道客户的一样轶事。 特别是听到这个不知名的男人居然还能做招财猫使的时候心下就更好奇了，只当是重温自己久违了的那种亲切感觉。
可到了后来就有些不对了，自己竟然成了YY的对象，闲话的主角。 看着身旁绿柚那时不时往自个儿身上瞟的怪异眼神，如花不得不清了清嗓子以提醒那正在YY得起劲的两个女人。
“啊，东家你什么时候来的？”摘菜的大婶见闲话的正主正站在自己的身后，便将摘好的菜收了讪讪的道：“这几日生意好，厨房里等着用呢。 ”
说完便没义气一溜烟的走的，剩下那个捡药的大婶吓得手脚都不知道要放在哪里了。
如花并没有真的生气，见那“伶俐”的走，便对这个“老实”的道：“刚听你们说起的这个客人好像不是这城里的人？怎么，近几日他常来吗？”
“是，那个男客虽不怎么开口说话，可跟着身边的那个随从说的却是一口官话。 再说这样的人物如果真是这城里的人，不可能没有人知道。 ”
如花听了后一句不由的暗中翻了一个白眼，这连城说起来什么都好，可就一点有些让她不太习惯。 那就是这里的民风太过开放了，人人都爱讲八卦，可以在这里想要有个秘密还真是难。
这三娃他娘也不真是个没眼色的，忙道：“这位爷每日都来，只叫上一份膳食坐上一会儿才会走。 不过他们好像一直在找什么人，听前边的人说他就打听过几次有关东家的事。 ”
这话听得如花心中一动，找人？打听自己？莫不是……
“你去前边瞧瞧。 ”如花对绿柚道：“我先去内屋里等着。 ”
如花也没有心思再理会眼前这三娃他娘了，看着绿柚离开后便有些心神不安的回到了备下来休息的屋子里。
如果说来人是来找自己的，那为什么在家里没有听叶平提到？就连城这么地方，虽说是往来的客商很多可特地来寻人的外人不可能瞒得过叶家在此地的钉子。 应该是自己想太多了吧，不然叶平不可能在这个时候让自己出门来的。
如花摸了摸那块玉佩，心下说不出那种感觉是期待还是什么别的。 就在她七想八想的时候绿柚总算是回来了，不过当她进门后如花还没有来得急开口问话，便让她身后跟着的人将那些疑问给堵了下去。
“看来猜得没错，你果然在这个地方呢。 ”那低沉而又带着磁性的男声在绿柚开口之前便响了起来。