蒋凤鸣出了会议室的门，一钻进自己的破吉普车里，倒头就睡着了，而房村的以资代劳款直到三天以后也没送来。房村的蒋凤鸣和白书记破天荒头一次欺骗了党，欺骗了组织。
就在蒋凤鸣的破吉普驰出县委大院时，会议室里出了事：张王乡５９岁的老乡长陶学珊在琅琅读报声中昏迷过去。更严重的是，对陶学珊的昏迷，谁也没发现。尚德全在打盹，夏中和在打盹，大家便以为陶学珊也在打盹，待得尚德全点名要陶学珊谈认识时，才发现陶学珊已咽了气。
尚德全的脸一下子白了，加上自己也熬了两天两夜，气力不支，在张罗抢救陶学珊时，眼前一黑，也晕了过去。
史无前例的漫长会议到此全部结束。
据后来市委调查证明，这次会议竟长达５６小时零４５分。
四天以后，以蒋凤鸣为首的六个乡镇长联名向市委书记吴明雄和主管纪检的副书记肖道清告状，要求中共平川市委严肃处理违反市委工作精神，逼死人命的合田县委书记尚德全。
最先看到告状信的不是吴明雄，而是肖道清。吴明雄当时不在平川城里，而在大漠河沿线巡视。肖道清的电话打到大漠，吴明雄已驱车去了云海。肖道清的电话追到云海，吴明雄又去了泉山。吴明雄是在泉山县水利工地的誓师大会上，在一片彩旗和雪花共舞的天空下接到肖道清打来的电话的。这时，南水北调一期工程已全面开工，从大漠县到泉山县的大漠河沿线约６００里战线上，１４３万民工已披星戴月进入了改变自己历史命运的决战战场。
冒着大雪，吴明雄在临时架起的露天主席台上代表市委、市政府发表讲话，各县市的河工工地上都接了高音喇叭。开始时，吴明雄基本上是在读事先准备好的稿子，后来就脱稿讲了起来。
吴明雄说：“同志们，我们今天所从事的这个南水北调工程，是事关我市１０００万城乡人民生存和发展的历史性工程，是利国利民、惠及子孙后代的长期战略性工程，市委、市政府是下了很大的决心才上马的。上马之后，我们就没有退路了，只能不惜流血流汗干好它?三年之内，一定要让大泽湖水百年不断、千年不断地流进平川城，流进我们大漠河两岸２８０００千平方公里干渴的土地，从根本上改变我们这代人和未来几代人乃至十几代人的生存状况。这对大家来说，对我们１４３万民工同志来说，意味着什么呢﹖意味着一种责任，一种奉献。”
雪很大，随行的市委办公室主任给吴明雄和站在吴明雄身边的陈忠阳打起了伞。吴明雄一把推开了，很不高兴地说了一句：“把伞拿走，大家都在雪地里站着，我们搞什么特殊化?”
正对着话筒，这题外话主会场和分会场１４３万人都听到了。
吴明雄迎着风雪，继续说：“确实是奉献呀，同志们?我们今天还很穷，政府很穷，大家也很穷，我这个市委书记知道，那几十块钱的以资代劳款是大家在手心攥出汗才拿出来的。我们机械不足，在这种天寒地冻的大雪天里，要人挑肩扛，把一方方泥土从几十米深的河道里挑出来，扛出来。苦不苦﹖很苦，很苦。我早说过，世界上再苦的活，也苦不过我们的河工了。可同志们记住，我们的肩头挑着的是未来的幸福，我们肩头上扛着的是历史的责任，后世将会因为我们今天的奉献而感谢我们。”
这时，泉山县委副书记祁本生递了一个纸条给吴明雄。
吴明雄根本没看，又说：“八县有八县的责任，平川城里有平川城里的责任。大家可能已经听说了，下周八号，城里的环城路也要誓师开工了，这番话，我还要到环城路的誓师大会上去讲。我们就是要依靠平川地区１０００万城乡人民的智慧和力量，打一场人民战争，创造出属于我们这个时代的奇迹?”
吴明雄讲话结束后，各县市代表在主会场和分会场纷纷表态。
这时，吴明雄才看了看祁本生递过的纸条，纸条上只有一句话：“肖道清书记请吴书记立即回电话，有要事汇报。”
吴明雄知道，没有十分重要的事，肖道清的电话不会追到这里来，遂走下主席台，到工程指挥部四处透风的大席棚里和肖道清通了个电话。
万没想到，肖道清开口就报丧，说是合田县委书记尚德全闯了大祸，非法拘人，逼死人命，蒋凤鸣等六个乡镇长联名告状。吴明雄一怔，问肖道清到底是怎么回事﹖肖道清多一句话都不说，只把六个乡镇长的告状信在电话里念了一遍，然后请示吴明雄，问吴明雄该咋办。
吴明雄真想发火骂人，骂闯下大祸的尚德全，骂躲在平川城里看热闹的肖道清。可握着冰冷的话筒，愣了好半天，吴明雄却谁也没骂，只对肖道清说：“你先代表市委下去调查一下，看看到底是怎么回事，告状信的内容是否属实﹖”
这当儿，吴明雄内心里还希望告状信讲的不是事实。
肖道清偏问：“如果属实咋办﹖我咋代表市委表态﹖”
吴明雄说：“就是属实，表态也要慎重。”
肖道清又问：“怎么慎重呢﹖你的意思是不是拖一拖﹖如果拖出麻烦，六个乡镇长告到省里，告到中央，我们怎么回答﹖”
吴明雄真火了：“肖书记，我要你慎重，是要你拖吗﹖如果六个乡镇长告的都是事实，对尚德全只能按党纪国法处理?我说的慎重，是要你注意影响，不能让这件局部的事件影响到大局，影响到大家的情绪。要知道，我们是在怎样一种情况下拼命呀，我的同志?”再不愿听肖道清没心没肺的话了，吴明雄挂上电话，回到了主席台。
誓师大会已进入**，泉山县委副书记兼县水利工程指挥部现场指挥祁本生正代表泉山县２２万民工，向其它七县市民工发出一份倡议书。祁本生在倡议书中提出，要把市委的指示变成泉山县２２万民工的意志和决心，要把一代人的奉献和一代人的拼搏精神铭刻在大漠河两岸，保质保量完成自己的任务。
市委宣传部的组织宣传工作做得真不错，主会场这边祁本生的话一落音，其它七县、市马上一一响应，高音喇叭把几百里之外的声音及时传到了主会场上。
最后，陈忠阳以工程总指挥的名义，作了总结性讲话。
……誓师大会结束后，吴明雄和陈忠阳一起到了河堤上，挥锹装土。
这不在计划之中，泉山工程指挥祁本生劝吴明雄和陈忠阳回去。
吴明雄黑着脸说：“你别管我，我活动活动筋骨，心里才舒服。”
《平川日报》记者，忙过来照相。
吴明雄火了，指着泡在河水里人头涌动的民工们说：“把镜头对着我干什么？我能干多会工夫？照他们，把这种大场面照下来，发报纸头版头条，也给未来的历史留下点第一手资料！”
下力气干点活，出一身汗，心里的郁结之气消弭了不少，回到“巡洋舰”吉普车里，吴明雄脸色好看了些。以一种挺平和的口气和陈忠阳说起了合田县尚德全捅下的大漏子。
陈忠**本不信，一口咬定说：“这不可能！尚德全这个同志别人不了解，我陈忠阳了解！他是个孤儿，是吃千家饭长大的，怎么会这么黑心黑肺地对待手下的同志呢？！为了工作，他把得了重病的老婆和只有几岁的孩子扔在云海不管，前几天，他老婆还给我打电话告状哩。”
吴明雄问：“六个乡镇长和咱肖书记都会说假话吗？陈书记，我看你要冷静些，不要为了尚德全，坏了咱干事的大局。”
陈忠阳还是说不可能。
为了证实自己的话，陈忠阳当着吴明雄的面，用手机给尚德全打了个电话。
电话一接通，听筒里就传来了尚德全的饮泣声。
这一来，陈忠阳知道大事不妙了，颤着心问：“德全，你哭什么呀？这么说人家告的全是事实了？”
尚德全说：“老书记，我对不起你。”
陈忠阳说：“出了这么大的事，都出了人命，你咋不早告诉我？”
尚德全说：“老书记，我没脸再找你了。”
陈忠阳气得大骂：“尚德全，你简直不是东西！市委和吴书记这么信任你，把你摆到合田一把手的位置上，你竟这么捅漏子！你这是害己害人呀！这一来市委咋办？吴书记咋办？你别解释，我不听！你没想到开会也会开死人？混帐话！你不想想，你多大岁数，那个老乡长多大岁数？！他架得住你这么折腾么？！这回我不会为你讲任何话，你等着市委处分你吧！该警告警告，该记过记过。”
吴明雄叹了口气说：“老陈呀，只怕事情没这么简单，这个尚德全，我们恐怕要把他撤下来哩。”
陈忠阳一怔：“他也是为了工作，也是好心嘛！”
吴明雄说：“就算是好心，也不能这么乱来，搞国民党作风。”
陈忠阳气了：“尚德全是为谁？他是为我这个工程总指挥，为你这个市委书记。你不想想，撤了他，只有肖道清这种人高兴，会让多少干事的同志寒心呀？！”
吴明雄也火了：“不撤他，乡镇长们就要寒心，人民就要寒心，而我们押上身家性命所做的一切，都是为了人民。”
陈忠阳眼圈红了：“好，好，老吴，我不和你争，我服你了，你既然这么讲原则，那就先撤我吧。水利工程这摊子是我分工负责，你把我撤下来，再把咱肖书记顶上去吧！”
吴明雄愣住了，过了好久，才仰天一声长叹：“老陈，我们已经没有退路了，在这种关键时候，你这老伙计就别再逼我了好不好？你知道的，我吴明雄一生没求过谁，今天，我就求你这一次了。”
陈忠阳黑着脸不做声。
车窗外，雪越下越大，装了防滑链的“巡洋舰”，真像一艘舰船，摇摇晃晃飘荡在无边无际的雪野上。天真冷，坐在车里，吴明雄和陈忠阳还是觉得寒气逼人。
陈忠阳突然想了起来：这么冷的天，千万别把民工冻坏了，忙打电话给工程总指挥部，要值班指挥紧急向各工地调运取暖器材和白酒。继而，又打了个电话给驻平川某军军部，商调了四千件军大衣。
看着陈忠阳打电话，吴明雄心里已有了数，认定陈忠阳不是肖道清，这个老同志决不会在这个时候拆自己的台的。于是，便把坐在身下的毛巾被往身上一裹，在车里睡了过去。第十一章站直了，别趴下四十三《平川日报》社的人没有几个知道实习记者吴婕是市委书记吴明雄的女儿，就连带着吴婕实习的王大瑞都不知道。社长兼总编彭永安却知道，有时就会把吴婕悄悄召到总编办公室谈谈困难，暗示吴婕于方便的时候，在父亲面前为报社的经济利益呼吁一二。吴婕不敢走父亲的后门，可又难以反抗彭总编那一脸苦涩而顽强的笑容，便在进入报社三个月后，私下里找到市长束华如，为报社“呼吁”来一台桑塔纳，让背躬如虾的彭总编“行有车”了。
这天快下班了，彭总编又让吴婕过去一下，吴婕就想，别是彭总编又想“食有鱼”吧？满心不想到总编室去，可又不能不去，便去了。去时就想好，只要彭总编提起“食有鱼”这类经济问题，自己就得断然回绝了。求父亲是没门的，束叔叔那里已求过一次，真是没办法了。
不料，彭总编这回根本没谈经济问题，而是递了一包材料给吴婕，要吴婕私下里转给父亲看看。父亲下乡没回来，回家后吴婕就把材料先翻了翻，这一翻才知道，竟然都是些反映问题和告状的读者来信。
最严重的一封信，是合田县一个名叫鲁文玲的退休女教师写的，说自己身为乡长的丈夫陶学珊如何被逼着连开了56小时所谓的会议，以至于死在县委会议室里。鲁文玲在信中问：“吴书记，这种做法是否得到了市委的默许？市委该对这样一个基层干部的**负什么责任？”
吴婕看罢，激动起来，把这封信摆在最上面，还在这封信上写了几句很愤怒的话：“书记大人，对合田那个县委书记，我看要依法严惩。这已不是违纪问题，而是犯罪了，非法**罪。不依法严惩此人，中共平川市委就没法向人民进行政治和道义的交待。一个小百姓的看法，仅供参考。”
没想到，偏在这时候，吴明雄一脸疲惫地进了门，一看吴婕还没睡，正坐在自己房里的办公桌前乱批一通，马上火了，说：“小婕，你胡写些什么东西？你还怕我不够忙乱的呀？！”走到近前，扫了扫信上批的字，火气更大了，“什么？还不严惩此人就没法向人民进行政治和道义的交待？你知道什么叫政治呀？”
吴婕说：“我说了，这只是我一个小百姓的看法嘛。”
吴明雄说：“你这小百姓的看法不对，这世上的事情是复杂的，而政治就更复杂了。”
正说着，电话铃响了，是省委副书记谢学东打来的。
于是，年轻的女记者吴婕当即耳闻目睹了世事和政治的双重复杂。
谢学东先在电话里和吴明雄扯了几句闲话，其后便以一副责备的口吻说：“老吴呀，你说说看，我当初的提醒对不对呀？这下子出事了吧？合田县六个乡镇长和死者家属全告到我这里来了。”
吴明雄马上警觉了：“谢书记，您的消息来得很快嘛，是六个乡镇长告过去的，还是肖道清同志向您反映的呀？”
谢学东说：“这么大的事，就算是肖道清先和我通通气，也是应该的嘛！”
吴明雄郁郁地说：“可也反映得太早了些吧。这件事，我们还在调查处理之中，有了结果再向您和省里汇报，不是更好么？！”
谢学东说：“老吴，你看你这个人，就是这样，过去听不进不同意见，现在还是听不进去，尤其是不重视常委班子内部的意见。比如说肖道清，一直是很稳妥的，政策性很强，多听听他的意见没坏处嘛，你就是不听。老吴呀，你不要以为他年轻，他可是少年老成哩。”
吴明雄没好气地说：“是的，谢书记，肖道清是少年老成，有些同志甚至说，我们肖书记从来就没有年轻过！”
谢学东生气了，说：“老吴，你这话是什么意思嘛？这种政策问题，肖道清不是没提醒过你，你睬都不睬，只知道一味蛮干，现在闹出人命了，还不知反省！”
眼见着板子要打下来，吴明雄不能不表明立场了，马上反驳说：“谢书记，您可别搞错了，合田县委书记尚德全的个人行为，可不是我们平川市委的既定方针呀；肖道清反对的，也正是我和平川市委坚决反对的，为此，市委专门下过文件，反复要求各县市要把好事办好。”
谢学东说：“这么说，你们的措施很得力喽？那我问你，尚德全这个不称职的干部是不是你们平川市委任用的？那个姓陶的老乡长是不是被尚德全逼死在我们中国共产党的合田县委会议室里了？你就回答我这两个基本事实。”