二哥如晤：
朝中一切安好依然。
春闱已经结束，新晋进士填补了朝中空缺，今年不乏青年才俊，小至十三岁，老至六十岁，多有十岁之俊才，满朝春色，生机盎然。
师傅共国师同主朝政，内政已定，只待北方战事完结了。
听这几日传来战报，说边疆连战连捷，胜利在望了。我在帝都亦听到百姓在谈论着你。
大将名师莫自牢，千军万马避白袍。
你倒是威风得紧，陈国无人不知你这位镇宅大将军了，我这明德女帝啊……反倒落了个昏君的骂名。
说来实在委屈，明明我按时早朝，勤政爱民，用人有方，哪里担得上“昏君”二字？二哥你也评评理嘛……眼下到了七月，咱们也有半年多没见了，到了豆豆周岁，九月九日，就刚好是一年了。豆豆在燕离的照顾下，白白胖胖的，聪明伶俐，不像其他人家的孩子爱哭闹，傻乎乎的人见人爱，冲谁都笑，宫人们都把她宠上天了。她一会爬，便整个宫殿乱转，小不点儿，一不小心就不见了踪影，只有让人整日地跟着。前几天没看着路，爬着爬着撞桌腿上去了，头上肿了个大包，哭得眼泪哗哗的，我看着心疼得乱颤，乔羽便又让人把宫里所有硬质的桌椅腿都套上一层软软的皮毛。这小家伙真是败家啊……二哥，你若见了她，一定也会欢喜的。
她是九月九日生辰，你是十月十日，真是缘分啊！
对了，有个秘密，待你回来，我亲口告诉你。
不过你什么时候才回来啊……师傅说还剩下一场决定胜负的战争，只有经历这一战，才能彻底打击凉国，六十年来无力再战。
其实国与国之间，还是以和为贵吧。你万事小心，安全为上。
“玉儿。”外间传来师傅的喊声，我停笔抬头，见师傅抱着豆豆进来。
豆豆一双乌溜溜的眼睛比旁人家的孩子大上了一倍，肥嫩嫩的小手扒在师傅胸口，小嘴微张着，口水滴滴，看到我便咧嘴笑起来，松开了抓着师傅的时候向我张开双臂。
我接过豆豆，故作嫌弃地把她举高：“哎呀呀，龙袍又被你抹得都是口水了。”
师傅微笑道：“她在长牙齿，是这样的。燕离做了些小饼干让她磨牙呢。”说着低头看了看桌面，又道，“给陶清写信吗？”
“嗯。”我把豆豆抱进怀里，让她坐我膝上，抓着她的小手捏了捏，柔若无骨，嫩极了。
“豆豆，给爹爹写信好不好？”
她不知懂了没有，大概是不懂的，不过还是兴奋地“啊啊”叫。
最近师傅在教她说话认字，我觉得未免太早了些，不过早点听她叫娘，我也是非常期待。
我家豆豆，奶声奶气地喊我“娘”……小心肝都酸麻了。
我拿着红印泥来，抓着她的小手按下去，染了印泥后在我的信尾盖个戳。
触目惊心，小小胖胖的血手印！
左手完了来右手，然后是两只小脚丫。
把我给二哥的所有信摊开来看，就是豆豆的成长足迹了。
豆豆好像很喜欢这个游戏，我抱着她批奏章，一不留神让她溜开了去，她便自己盖了印泥，把小手印盖满了奏章……师傅欣慰地称其为有权力，有亲政意识，大陈有望。
我摸着下巴看她，心想小小年纪就想夺我权篡我位，长大了还得了……二哥，快回来教教你家丫头吧……封好信，我亲自走到院外，在鸽舍里抓了只信鸽，绑好了信放飞。
师傅走到我身后停下，我仰着头目送信鸽远去，直到信鸽远去不见，我才开口问道：“师傅……你说二哥他，是不是不想回来见我？”
师傅柔声说：“边关战事不得消停，他分身乏术。待战事了结，他便会回来了。”
我苦笑了下，只有点点头。
他在信中说，待北疆平定了，便回来。
他一直是淡淡的口吻，好像……并不如我想他那般想我……是太忙了吗？
“玉儿，别多心。陶清待你情深，无须怀疑。”师傅的手按在我肩膀上，似乎是想给我一点信心，我勉强笑了笑，转身面对他。
“嗯，我明白。”
可是一转眼半个月过去，他还是没有给我回信，我开始坐立不安了，赶紧着人去北疆查探，三天后，消息传来，满朝震惊。
我当场掀桌。
“为什么之前没有人回报！”
底下跪了一地。
“臣罪该万死……”
“你们万死有什么用！你们死了他们能回来吗？”我负着手踱了两圈，一阵眩晕，脚下晃了晃，勉强站住了，“韩歆！韩歆在哪里？”
“陛下，微臣在。”
我冲到他面前，攥住他的领口往下拉：“你与墨惟负责后勤供给，这件事，你定然知情，知情不报，你该当何罪！”
韩歆抬了抬眼皮，淡淡道：“将在外，君令有所不受。这一切均是将军吩咐，出于军事考量，不能上报。”
“考量个屁！”我忍不住爆了粗口，“白登是什么地方！我高祖曾率十万精锐，却被对方三万人困于此！白登险境，他率十万人挑了个最差的时机进去，你们没有人阻止吗？”
韩歆拜倒：“将军用兵如神，臣等拜服，不敢有违。”
“用兵如神！那为何至今下落不明！十万人啊！”我脚下一软，险些跌倒，一手撑着桌沿，支撑着半边身子，冷冷地看着韩歆，“墨惟呢，他死了没有？”
“墨大人坐镇军中。”
“让他，立刻，马上，滚来见朕！”
我怒气冲冲地回到后宫，唐思、乔羽和燕离三人正陪着豆豆练习走路，豆豆的小手被唐思握着，摇摇晃晃地扭着屁股一步步向前。
见我进来，三人都停下来回头看我。
“怎么了？”燕离走到我身边，疑惑道，“朝上发生什么事了，你气得脸色都白了。”
我深呼吸着，强迫自己冷静下来。
震怒不能解决问题，要冷静。
“陶清率十万兵马，深入白登。”
燕离脸色一变。
白登，只要是陈国子民都不会陌生。一个让陈国受尽屈辱的地方。大陈高祖，灭了前朝，吞了西蜀霸王，却折辱在凉国那些茹毛饮血的野蛮人手上。十万精锐深入白登，竟被对方三万骑兵围杀得动弹不得。最后由我国母请降，奉上珠宝金银无数，将高祖赎了回来。
那国书的言辞之间，对我朝国母极近无理与侮辱，将“白登”二字，写在了陈国的耻辱柱上，百年不灭。
白登险境，气候无常，被称为魔鬼城，也只有马上民族凉国人才能摸清他的脉搏。在那种敌暗我明，敌人占有绝对优势的地方发动进攻，胜算能有多大？
陶清一向谨慎，怎么会冒这样的险？
而且……他还瞒着所有人！
“然后呢？”燕离紧紧盯着我，脸色微白，“有消息吗？”
我沉重地摇了摇头：“失去联络十天了。”
唐思和乔羽对视一眼，同时说：“我去。”
“不。”我否决了，“你们去也没有用，当务之急，是了解战况，再派出救援。”
我信他。
这次我信他，只希望，他不要让我失望。
豆豆扒在唐思胸前，安静恬淡，忽地小嘴微启，软软喊了一声：
“爹爹……”
三个男人仍沉浸在各自的思绪中，没有反应过来。
“爹爹……”豆豆奶声奶气地连喊了好几次，终于唐思身体一震，低下头看向怀里的小豆子，颤声说：“我没听错？”
男人们狂喜地围着豆豆，为豆豆第一次开口庆贺。
二哥……这是豆豆第一次开口说话。
她喊了爹爹。
她的亲生父亲，现在在哪里？
你会回来的。
对吗？
墨惟火速从边疆赶来，我没有在大殿上问他问题，御书房，关起房门，我扔了他满头满脸的书卷。
“枉我拿你当忘年之交，你就这样让他去送死！”扔完了书我跳下桌去抓住他的衣襟，大声吼他，“你倒是熟知天文地理，白登是什么地方？流沙、风暴、海市蜃楼！我们有多少胜算！就算不能彻底打退凉国，我们也已经占了优势，有什么必要去赌这一场！”
墨惟垂着眼睑，沉默了许久，缓缓道：“百足之虫死而不僵，如在白登作战，他们有恃无恐，骄傲轻敌，我们便能利用这一点，引出他们全部军力，一举歼灭！”
“所以呢？”我攥得指节生痛，声音嘶哑，“现在，他在哪里？”
“白登易进难出，消息隔绝，本在意料之中。以陶清预料，此战可能会耗时两个月。白登地图，是无数线人用生命换回来的，此战势在必行。”
“就算死了几百个线人又如何？就该用十万大军去换一个‘值得’吗？”我松开了手，垂下眼看着他的衣摆。
“关心则乱。陛下，你要对陶清有信心。”
“滚。”我冷冷地说。
“不到两个月，胜负未知。”
“朕说了，滚！”
背后沉默了片刻，然后脚步声远去。
大殿的门“嘎吱嘎吱”地开了，光线从门缝间穿过，渐渐宽，渐渐窄。
背后的毛毯上传来窸窸窣窣的声音，我屈膝坐在殿下，将脸埋进膝盖之间。
一只软软的小手搭上我的手背。
“娘，娘……”
我侧过脸，看到豆豆红润的小脸。
她什么都不知道，一双乌溜溜的大眼睛眨了眨，忽地弯了起来，嘴角有浅浅的梨涡。
“娘，娘，抱抱……”她抱住我的手臂，咧着嘴笑，口水又落到我的龙袍上了。
我笑了笑，把她抱进怀里，软软的，小小的身子，头发也是细软的，扎成了小小的一撮，身上传来淡淡的奶香，有着阳光晒后的温暖。
“豆豆……”我把脸埋在她肩上，轻轻抚着她的后背，嗓子眼发紧，“娘亲很想你的爹。”
她用短短的胳膊抱着我的脖子，又摸到我的眼角，在我脸上吧唧了一口。
她大概不懂得我在说什么，不知道我在难过什么。她从来没有见过自己的亲生爹爹。
不，见过的。
唐思说，二哥出征前看过她，抱过她。
可她一定不记得了。孩子那么健忘。
二哥，我们的豆豆那么可爱，你怎么舍得不回来？
我不瞒着你了。
下一次写信，我一定告诉你那个秘密。
豆豆是我们的孩子。
她会喊爹爹了……我令国师苏秦代理丞相之职，由师傅和墨惟负责白登救援之事，率先和凉国互通国书，凉国方面没有表态，但是暗门传来的密信令满朝震惊。
凉国十五万士兵入白登，至今无一人生还。
没有人知道，在白登到底发生了什么事。
距离白登开战一个月，离约定时间还剩下一半。
师傅和墨惟几次派出部队进入白登打探消息，但是从无一人返回，甚至通讯方式也无效，一点消息都没能传回来。
秋冬季节，西北风从最北的沙漠吹来，一路铺天盖地，却在白登戛然而止。风沙如暴雨侵袭了北方草原，淹没了草原和民居。这个季节的白登，被凉国人称为“阿罗境”，意为地狱的第十九层。
八月十五中秋，这世间有多少家庭不能团圆。
白登的消息被严令封锁起来，以防造成民心浮动。帝都依旧一片祥和，满城灯火，莲花灯漂满护城河，站在宫城最高的地方，可以看见半城烟火，摇曳生姿。
朝中按例放了假，夜宴了朝中大臣，我多喝了两杯，太阳穴突突生疼，便先离了席，让宫人都退下，一个人在御花园里漫步。
我在白虹山庄鬼混的时候，也是这个时节。花要开不开，叶子要落不落，抓着夏天的尾声不放，却挡不住萧瑟北风来袭。
就像我，原来好像明明坚持着什么，却挡不住他温柔的霸道，被他吃得死死的……——李莹玉，说你喜欢我。
他的唇畔扫过我的耳垂，他要什么就是什么，从来不给我反抗的余地。
——你也只能骗骗你自己，你的心里，你的身体，都不排斥我，甚至是渴望，只是你不敢承认。
我是不敢，虽不知道，自己在怕什么。
师傅说是怀疑，我想……大概是不自信吧……不自信自己，能留他，许我一生娇宠。
若我陷下去了，他却离开了，我又该怎么办？
以前听谁说过，不想被人拒绝的最好方法，就是先拒绝别人。
我以为他说的是对的，恍然大悟，可是后来另一个人却说。
——在我最好的年华里，他却不在我身边。
我想在李府的时候，在他还在我身边的时候，若能多说几句：我想你，留下来，别那么忙，多陪陪我……那该多好……“二哥……我想你了……”
“这回终于说实话了吗？”头上传来一声低沉的闷笑，我一个激灵，猛地抬头看去。
那人站在我身后，一身湖绿锦缎，手执乌木金丝扇，眉飞入鬓，气宇轩昂，月下清风微动，拂起他耳边的发丝，真叫一个撩人，映着眼底五分笑意五分温柔，嘴角微扬，让我看得心湖荡开了一圈又一圈……我咽了口水，干哑着声音道：“我给你留了月饼。”
他便在我身后坐下，长臂一揽，将我纳入怀中，低头在我怀中一看，失笑道：“哪个用鸡肉做月饼馅？”
我用手指连连指着自己，自衿道：“我我我，我很有创意吧！”
他别过脸笑了一声：“你真是上辈子黄鼠狼投的胎。”
黄鼠狼……不是骂我白眼狼就是骂我黄鼠狼，难道我真的属狼……我微仰着头看他的侧脸，心荡神驰不能自已——心想黄鼠狼就黄鼠狼吧，把他当小油鸡吃了！
不不不，我家二哥可不是普通的小油鸡，怎么着也得是只凤凰吧。
“男人……”我抬起他的下巴，贴近他的胸膛，眯着眼睛调戏道，“你是想被我这只黄鼠狼吃了呢，还是想被我这只黄鼠狼吃了？”
陶清忍不住笑出声来，一把抓住我的手在掌心里把玩，挑眉笑道：“有没有第二种选择？”
我故作为难地低下头，想了片刻，抬头望着他眼里的笑意答道：
“不然给你一个报仇的机会，吃了黄鼠狼我吧。”
其实……在他怀里，变得弱小一点也无妨，反正天塌下来有他顶着，我可以好好地休息一下，任君为所欲为……我一副任君采撷的低姿态：“军中没有女人，忍得辛苦了吧……”我扭腰摆臀磨蹭磨蹭。
他的呼吸声蓦地沉缓起来，却仍面不改色地微笑：“没关系，习惯了。”
我回手摸索摸索，嬉笑道：“可别习惯成自然了……”
“你啊……”他无奈了，摇头失笑，伸手将我在怀中圈紧，“女子如你这般，真不知该说真流氓还是真性情。”
我倚在他肩头柔声道：“两者有分别吗？苦短，来日方长，一寸光阴一寸金……”
话没说完，身子一轻，他抱着我凌空飞起，在满月下越过一座座假山，我抱着他的脖子靠在他怀里，看着他俊逸的侧脸，心想这辈子值了，真值了……他的手上有一层茧子，在我背上游走着，舒服得让我忍不住低声轻哼。
“二哥，你什么时候才能回来啊……”
“再等等。”
“我们都快老了，没有多少个年头了。”
“放心吧，不会再多久，我就能回来陪你和豆豆了。”
“真的！”我惊喜地抬起头，“没骗我？”
“没有。”他笑着揉揉我的脑袋，“我一回来就去看你，诚意够了吗？”
“那你什么时候走？”我受用地接受他的抚摸。
“天一亮就走。”
“好快……”我伏在他肩窝处呢喃，“二哥，我有件事，一直忘了告诉你。”
“什么事？”
“豆豆……是你的……”
“陛下！陛下！”
是谁在我耳边，扰人清梦……迷迷糊糊睁开眼，已是天明了。
“陛下，该上朝了。”宫人捧着龙袍，候在一边。
我坐起身来，左右张望。
“二哥呢？”
宫人诧异地看了我一眼，又低下头去说：“陛下昨夜醉倒在御花园，是三公子抱陛下回来的。”
原来……是一场梦。
我垂下眼，静静坐了一会儿，淡淡道：“伺候朕更衣吧。”
人若秋鸿来有信，事如春梦了无痕。
豆豆学说话很快，多数时候，她不是跟着唐思就是跟着乔羽，叫一个三爹，叫一个四爹，燕离便是五爹了。因为大爹听起来怪怪的，便让她喊师傅父君。国师说皇家子弟唤君上不能用民间叫法，得官方一点，至少应称“母亲”。
豆豆牙还没长齐，每每见了我，便奶声奶气地喊“母鸡”“母鸡”……二哥，你若听到了，定然也会大笑。
我却是忧伤得很……那一日，起了风，从北方来，正是九月九日重阳节。
遍插茱萸少一人。
豆豆周岁，我无心操办，便只在宫中办了酒宴，我们几人独乐乐，但看上去，他们都没什么心情喝酒。
我恍惚想起，与二哥一别，整整一年了。
一年前，我生豆豆，差点疼死在宝镜圣地。
那时他便不在我身侧了。
昏迷时他来过一趟，又匆匆走了。他见了我，我却没有见到他。
“豆豆，给爹爹们敬酒。”我拍了拍她的小屁股，微笑着说。
她回头望了我一眼，摇摇晃晃地给四个爹爹一一敬过，然后回到我怀里坐下，掰着自己的手指头数：“一……三，四，五，六……”
“豆豆，还有‘二’呢。”我抓住她的小手。
“没有啊。”她仰起小脸看我，“父君，三爹，四爹，五爹……”
“还有爹爹。”我握住她的小手，教她数数，说，“爹爹在北疆，很快就回来了。”
她似懂非懂地点点头，说哦，然后又数数：“一……一……二，三……”
我亲了亲她的脸蛋，抱紧了她小小的身子。
豆豆，母亲很爱你爹爹，你也不能忘了他。
“陛下！”宫人跑得上气不接下气，摔倒在我跟前，我皱着眉低头看他，“慌慌张张，成何体统。”
“陛下！”他赶紧爬起来，喘着气说，“北疆！北疆的人回来了！”
我的心一提，所有人同时站了起来。
“在哪里？”
“大军进入白登之后，便按照计划寻找石头城，因为从地图上看，石头城之下是岩石，不像其他地方有流沙，最适合大军驻扎。而且石头城有地下水，在白登，水源就是生命。但是对方的想法显然跟我们一样，在石头城，双方就打开了。”
“对方仗着熟知地形，只派出三万兵马打游击，我军首先示弱，诱敌深入后，在流沙阵中以极小的代价全歼了对方三万人。将军又亲自率领了七万人，两翼包抄石头城中的凉国士兵。对方准备不及，被突然冲出的七万人杀得七零八落，逃离了石头城。”
“后来的时间，我们便以石头城为根据地，反利用了流沙和风暴，在白登和凉国士兵展开角逐。那时候凉国士兵本打算撤退，但是风沙从北方来，将他们的退路彻底截断。虽然我们也同样出不去，但是因为我们有水源优势，和他们耗了下去。到最后，凉国士兵自食血肉，十五万之众，彻底土崩瓦解。而我们直到风沙停止，才能从白登撤退。”
从白登回来报信的士兵自称是贾副将手下，条理清晰，结合地图将为时两个月的鏖战细细重现。
“这一战之后，凉国十五万最后的储备军力全部阵亡，六十年内无力再与陈国对抗。我方仅损失了一万兵力，伤亡不大，余下九万人将会留下，负责边防重建。”
“陶将军可有受伤？”我忍不住打断他，问了一句。
“陶将军安然无恙，但是战后事忙，重建工作不容忽视，因此不能返还。”
我松了一口气，不自觉地咧嘴微笑：“如此便好。你们立此大功，理应还朝，接受百姓夹道欢迎，朕会在城外犒赏三军，为尔等设下庆功宴。”
报信士兵俯首道：“谢陛下荣恩，为国尽忠，乃我等职责所在。”
“豆豆啊豆豆……”我抱着豆豆坐在膝上，握着她软软的小手，教她写字。
“你好好学习，亲手给你爹爹写一封信，告诉他你很想他。”
“哦。”豆豆点了点头。
小丫头头发又长了一点，细软乌黑，原先是一撮，如今搓一搓就变成两个小丸子了。有些短点的头发扎不上去，便垂在鬓角落成两束。
都说我们家豆豆又可爱又聪明又乖，一点也不像我，早慧懂事，应是师傅的教导结果。我觉得孩子就该有孩子的样子，活泼调皮捣蛋不要紧，师傅头痛地说，如我小时候那般泼皮着实不是什么好事。我却觉得没什么，看我多招人喜爱。
“豆豆，你这头发谁帮你梳的？”我凑上去嗅了嗅，馨香满怀。
“三爹梳的。”豆豆嫩生生地说。
唐思啊，真是心灵手巧。
“三爹说，大伯生了个弟弟，他春天的时候要回唐门。”
“胡说。”我掐了她水嫩嫩的小脸一把，“大伯不会生孩子，是伯母生的。”
“哦。”豆豆似懂非懂地点点头，又问，“为什么大伯不会生？”
“这个……”其实我也不是很懂……“母亲不懂，你去问父君吧。父君什么都懂。”
“好。”豆豆听话地点点头。
“豆豆……想不想见你爹爹？”
“想。母亲，爹爹是什么样的？”
“你爹爹啊……高大威武，英俊潇洒，风流倜傥，器宇不凡……”
“母亲，什么叫英俊潇洒，风流倜傥？”
我噎了一下，不知道该怎么解释，于是拍了下她的小脑袋。
“让你好好学习，这下子知道为什么了吧！”
豆豆委屈地摸摸脑袋，说了声“哦”，又低下头去练字了。
温软的小手，歪歪扭扭地写着自己的名字。
相思。
我偷偷地给二哥写信。
二哥如晤：
展信之初，敬告你一件事，千万别让人看到这封信的内容，否则我就颜面尽毁了……中秋那天晚上我梦到你了。
大概是多喝了两杯，晕乎乎地走到御花园，然后醉倒了。想起在白虹山庄的时候，我上凌珏峰取秘籍，你在山下吼我，吓得险些我们两尸两命……还记得那个山洞吗？什么时候我们去重温一下？
好吧，我承认，自己是个受虐狂，明明那时候被那样虐待，我还是犯贱地喜欢你。
李莹玉，喜欢陶清。
我喜欢你拥抱我的感觉，喜欢窝在你胸前听你的心跳声，沉稳有力，然后我会觉得安心。好像只要在你怀里，就什么都不用担心了。
二哥，我常常在想，自己以前是不是太不懂事，也不懂情，明明喜欢，却不敢承认，往往要失去一回，才懂得珍惜。
那一日你对我说，人心，是会冷的。
后来我一直在想，你是不是对我心灰意冷了？
即便是看清了自己的感情，我却仍然不敢过于自信，就像在白虹山庄时——你知道，很多侍女都在偷偷仰望你，希望有一天你脑子被门夹了看上她们。我便想，你会喜欢我，是不是一时错乱，待你醒转过来，便又把我弃如敝屣了。
以前以为，不被人拒绝的最好办法，就是先拒绝别人，可是到了后来终于明白，不被拒绝又怎样？赢得了虚无的尊严，却失去了一切。我不敢想象，在自己最好的年华里，没有你在我身边。
二哥，回来好不好？
那个秘密，我不守了，现在告诉你。
豆豆，是你和我的孩子。
春日宴，五花蜜酿酒，我都想起来了。
我想起来你在我耳边说——我不想弄疼你……下一次，在我清醒的时候爱我，让我清醒地知道，拥抱我的人是谁。
豆豆一点点长大了，虽然还是个小豆子，但是聪明伶俐，她会喊爹爹，常常问我，爹爹什么时候回来，脆生生的，喊我的时候，明明是“母亲”，听上去却像“母鸡”……我抱着她站到城楼上，眺望北方，告诉她爹爹在北疆，很快就回来了。
二哥，我一言九鼎，你不会让我失信吧……今年的年夜饭，我希望我们一家人，能开开心心地在一起。
我本来想着，或许二哥十月十日能回来，让我帮他庆生，可是那边似乎很忙，一直也没有传来消息说要回朝。我坐不住了，便拟了道圣旨发去，命令他们至少年底班师，论功行赏。那边领了旨，说十二月中便回来，年底便会到。
我心下大喜，领着豆豆满宫乱转，监督宫人们洒扫庭院，要求所有宫室一尘不染。
“母鸡。”
“不对，我是母鸡，你就是小鸡！叫母亲。”我捏捏豆豆圆润的腮帮子，纠正她的发音。她疼得眼泪哗哗地看着我，嘟着嘴说：“母亲……”
她那可怜委屈的小样子，泪蒙蒙的大眼睛看得我心肝一颤，忍不住抱紧了亲了一口。
“母亲，你很高兴吗？”她回亲了我一口，抱着我的脖子问。
“你爹爹要回来了嘛。你爹爹是大英雄，镇宅大将军，懂不懂？”
她小脸迷茫，摇了摇头。
我握着她的小手解释：“就是……算了，说了你也不懂，长大了自然就明白了。”
唉，她娘我真是没耐心，不像师傅可以一个问题给她解释十几次。
“那边那边，把花坛附近的再扫一遍，还有尘土呢！”
年底大扫除，全家总动员。
到了十二月二十，大军到得城外，我领着豆豆和百官亲自出城迎接。
并没有全部士兵回朝，但是数万大军已够气壮山河，豆豆的小手抓紧了我的手指，眼睛瞪得圆溜溜的，却也不怯场，果然有些气魄。
我的目光在人群中搜寻，却没有发现陶清的身影，茫茫然行了犒赏大典，论功行赏，士兵入城，接受夹道欢呼，接着便是一夜狂欢。
我却欢喜不起来。
“母鸡……母亲……”豆豆抓着我的手，仰着小脸看我，“爹爹呢？”
“啊？”我张了张嘴，愣了许久，才回道，“可能在路上吧。”
回了后宫，唐思跑来同我说，有故人来。
我心下一喜，抱着豆豆就往寝宫跑。
二哥你这个坏蛋，这样让我一惊一喜的！
我踹开寝宫大门，大喝一声：“二哥，别玩我了！快出来！”
空荡荡的寝宫，只有一个人站在前方。
我愣了一下，道：“莲儿？”又左右张望，“二哥呢？”
莲儿上前两步，正要行礼，便被我扶住了。
“咱俩别行这套虚的了。二哥呢？”我又追问。
莲儿从怀中抽出信封交到我手上：“将军让我把这封信交给你。”
我急忙拆开了信封，展开一看，却是说边关事忙，加上之前风暴严重摧毁了城镇民居，需要投入重建，他要过一阵子才能回来，等到贾淳杰能独当一面，他才能放心回朝。
我看了心口一闷，仿佛一记重拳挥了出去，却打在棉花上，无声无息。
我那么多话……都白说了吗？
他一点都不在乎豆豆？
我明明那样低头服软——难道还是迟了……豆豆站在我身侧仰望莲儿，莲儿亦低头看她，动容道：“是庄主的孩子？”
我哑着声音，点头说：“是。”
莲儿缓缓露出一个微笑：“玉雪真可爱，真讨人喜欢。”
豆豆也知道是夸她的，羞涩地往我身后一躲，又探出脑袋来，冲莲儿甜甜一笑。
我揉揉她的脑袋，柔声道：“叫莲姑姑。”
豆豆嫩生生地喊了一句：“莲姑姑好。”
莲儿眼底浮上一抹温暖的笑意，抬头对我说：“庄主让我先回帝都，照顾你和孩子。”
我收起信，淡淡点了个头。
算了……迟些就迟些，他总归是会回来的。
莲儿疼煞了豆豆，豆豆也对莲姑姑极为依恋，女子天生有母性，便是如她这样曾经心狠手辣的女杀手，握上豆豆这样温软的小手，也忍不住融化了一颗心。
边疆开始重建，墨惟还留在那里，我升了贾淳杰几级，让他当了副将，墨惟任封疆大吏，二哥虽也有大赏，却没有给他新的官职——我希望他回朝。
与他依旧是半个多月一封信，从月圆到月缺，从月缺到月圆。
东风解冻。
绿了江南岸。
唐思说，三月三他要回唐门看大哥和陶嫣的儿子。
我说我陪你去吧。
他按着我坐下，说：“等过两年吧，现在你脱不开身。不过豆豆我带走了，带她见识一下民间疾苦。”
豆豆在一旁用力点头，抓紧了她三爹的裤脚：“豆豆要和三爹走。”
师傅有些为难。
乔羽也不是很同意。
“你……”我犹豫着，“你会照顾孩子吗？”
“会！”唐思一把抱起豆豆，“豆豆，三爹好不好？”
豆豆抱着他的脖子咧嘴笑，露出小珍珠似的牙齿：“好！”
三爹会陪她玩，当然好了。
我无力地摆手：“早去早回便是。”
其实我是真想出去透透气，春天了，宫里却仍然很闷，高高的宫墙挡住了东风，外间春暖花开，里间却仍是一片肃杀的寒意。
豆豆兴奋地准备她的小行李，小娃娃，小抱抱，小玩具……我头疼地把她的行李一件件掏出来。
“豆豆，你们可不是去郊游。”
豆豆眼泪哗哗地看着我把那些玩具扔了，莲儿叹了一口气，收起来，又给她准备了几套换洗衣服，还有一个小枕头。
“母亲……”临走前一夜，她窝在我怀里，蹭了蹭，软软道，“你跟我们一起去好不好？”
我无奈抱了抱她：“母亲走不开。你跟着三爹，要好好听话。”
“母亲你没出过宫吗？你去过唐门吗？”
“何止呢……我去过好多地方呢。”我掰着指头炫耀，“什么蜀山唐门，什么白虹山庄，我去过，还闹过。”
“白虹山庄？”她瞪着圆溜溜的眼睛，趴在我胸口上问，“什么地方？”
“你爹爹的老家。”我轻轻拍着她的后背说，“很漂亮的地方，有一口枫叶温泉，温泉在枫叶林里，枫叶红了的时候，热气蒸腾着枫树林，美不胜收。”顿了顿，想到和陶清那一次碰面，我白布蒙脸，漫山遍野裸奔，不禁笑道，“是个好地方呢……”
“哦……”豆豆抱着我的脖子，呼吸浅浅的，“豆豆也要去……”
“嗯。”我亲了亲她的额头，“你代母亲，回去看看。”
唐思带着豆豆离了宫，说是两三个月就回来。
四月中，我下旨召回了墨惟。
“重建工作，还顺利吗？”我淡淡问道。
“回陛下，一切顺利。”
“凉国已经退了八百里地，边城也快建成了，还有什么原因不能回来？”我抬眼看他。
墨惟俯首看着地面，回道：“凉国仍有散兵游勇在边城打秋风，边城一日未建成，便一日不能掉以轻心。”
我突然觉得累了，不太想说话了，便挥了挥手，让他退下。
殿里瞬间安静了下来。
我摊开纸，在信上写：
二哥如晤：
豆豆和唐思出宫游玩去了，美其名曰体验民间疾苦，其实就是游山玩水。
他们先回了唐门，看了陶嫣的小儿子，听说白白胖胖的，长得像唐镜。算起来也是你的外甥，你什么时候回来也该去看看了。
离开唐门，他们会去一趟白虹山庄，陶嫣也会跟着回去。现在山庄主事的是陶然了吧。还记得当初我们在哪里打了照面吗？
我跟豆豆说，山庄的枫叶温泉，是个好地方，然后忍不住笑了。
我喜欢山庄的秋天，我们便是在那时候误打误撞碰上了。
秋天，枫叶红了，染了层薄薄的霜，温泉的水却是微烫。热气蒸腾着枫树林，水面上浮着个小木盆，里面放上些许糕点美酒，边泡着温泉，边喝上一盅美酒，看到红叶缓缓从枝头飘落，那美景，酒不醉人人自醉呢……等你什么时候回来，我们再回白虹山庄，枫叶红的时候，我们边赏枫红，边泡温泉，边饮美酒，你说可好？
出了殿，我从鸽舍里捉了一只白鸽，在它脚腕上绑上信，然后一路走到宫城最高的地方，放飞了信鸽。
看着它渐渐飞高，在空中打了个盘旋，往南飞去。
我在宫城上站了许久，站到了日薄西山。
是乔羽先找到了我。
“宫里的人都在找你。”乔羽握住我的肩头，温声问道，“怎么一人跑到这里来了？”
我扯了扯嘴角，艰难地挤出一丝微笑。
“突然想看日落了。”我说，“四儿，你留下来陪陪我吧。”
他沉默地立在我身后，晚风拂过他鬓角的碎发，我回头看着他，问道：“如果有一件事，明知道弄清楚了会伤心，那是装糊涂好，还是弄清楚了好？”
他想了想，答道：“既然是明知道弄清楚了会伤心，那就是已经清楚了，糊涂，是装不来的。”
我干笑。
他一针见血。
其实，我早已经清楚了，不是吗？
何必去求证呢？
不过是，在心上又扎了一针罢了。
五月初，唐思带着豆豆回来，豆豆长大了一点，精神看上去很好，活泼了许多，抱着每个爹爹都亲了一遍，然后缠了我两天两夜，跟我说她跟三爹都去了哪里看了什么。
她这回出门，真的是长了不少见识呢。
“蜀山的花真的好美好美啊，这么美！”她张开双臂，比画了一下，“到处都是。三爹还带着我骑马放风筝，还带着我飞。三爹说那个叫滑翔翼，豆豆快吓死了，飞得好高啊！”她又比画了一下，“这么高！”
我笑了笑，把她搂进怀里亲：“傻妞！”
“三爹说，母亲以前不用滑翔翼都会飞。”她回过头来仰着脸看我，水汪汪的大眼睛里满是崇拜，“母亲好厉害。”
好汉不提当年勇……我干咳一声，装作若无其事地帮她梳着细软的头发。
“后来我们又去了白虹山庄。”她对着手指，疑惑地抬起头，“母亲，我们没有找到枫树林，只有温泉。”
我的手顿了一下，随即缓缓扬起嘴角，柔声说：“是没有了。”
“很早以前，母亲顽皮，一把火烧了。”
那是我和陶嫣的杰作，彼时，他气得暴跳如雷，却仍强自压抑着，太阳穴突突地跳，笑得很是勉强，箍着我的腰，压低了声音恶狠狠地挑着眉道：“李莹玉，烧了我的枫树林，你是不是要卖身来陪？”
而昨天，他回了信。
信中说：待我回去，与你同赏枫红。
二哥，其实枫树林早没了，你是知道的。
二哥，其实你早已经不在，我也知道的。
与我通信的人，不是你……我装不下去了……豆豆仰头看我，瞪圆了眼睛，温软的小手抚上我的面颊。
“母亲，你哭了……”
我想，可能所有的人，都知道了。
墨惟知道了。
师傅知道了。
唐思乔羽，燕离莲儿，他们都知道了。
他们也知道，我只是装作不知道罢了。
师傅说，墨惟练得一手好字，王羲之、颜真卿，什么样的字他都能模仿得分毫不差。
那天，那只信鸽在空中盘旋了一圈，飞到宫城南面的墨惟府上。
不过是求证一下罢了。
墨惟，到底模仿不来二哥的神韵。
那种神韵，来源于我们之间的感情，曾经那么贴近彼此，交融于骨血的感情。
泡在宫里的温泉中，任着热气蒸腾着眼睛，我闭上眼，回想那时初遇。
如今想来，好像已经是很久远的以前了，回不去，也触摸不到。
最近，我常常在想，想以前，想以后。
想着有他的以前，还有没有他的以后。
该怎么办。
李莹玉，你还能装下去吗？
假装他还活着，只是在遥远的北疆，守着连天的大漠，守着陈国的河山。
——南疆有沈东篱，北疆，由我来替你守。
你明知道，这不是我想要的，却用这样的结果来惩罚我。
——白登之战，为掩护九万士兵撤退，陶清率一万士兵力战至死，被淹没在流沙之中。
所以，你至死，都不知道……我那么爱你……不知道……豆豆是你的孩子……热水蓦地变冷，冷到了心里。
有没有体会过那种感觉。
某一天醒来，忽地发现这世界上少了一个人，一个你曾经那么亲近的人，交换过拥抱，交换过体温，交换过心，交融于骨血，密不可分——但到底分开了。被生生从生命中剥离开来，你可以听到灵肉被撕裂的声音，骨头被磨成了粉，又被狂风吹散，灰飞烟灭，一点不留。从今往后，你活在了没有他的世界里，这片天空下，万里河山，应有尽有，只是没有了他，与你呼吸着同样的空气，仰望同一轮明月，今生已然错过了，来世，遥不可及，却只能奢望在轮回里与他相遇。
二哥……我将自己沉浸在水中，冰冷的感觉没过头顶，想象紧贴着每一寸肌肤的是你的抚摸和温度，其实你还在我身边，从未离开，将来也不会。睁开眼睛，你会宠溺地看着我，纵然恨过、伤过、痛过，到底只是匆匆而过，最后刻骨铭心的，是爱过……肺里的空气被挤了出去，世界清静了。
我仿佛看到他在前方站着，一轮明月，他在月华流淌了一地的桂花树下，微笑着朝我伸出了手。
二哥……我浮在空中，想走近他，再近一步，再近一步就能握住他的手。
此生契阔，与子成说。
执子之手，与子偕老。
“玉儿……”是师傅的声音，只有他才会这样唤我。
“李莹玉！你敢死老子就杀了你！”是唐思的声音，只有他才说得出这么没逻辑的话。
我干笑了两声，嗓子灼痛。
“你们退开，别围在这里。”燕离的声音有点冷。
“四爹，母亲怎么了？”豆豆的声音微颤，带着哭腔。
傻孩子，被吓着了吧……“母亲病了，我们出去外面，别吵她休息。”
我依旧闭着眼睛，呼吸间，咽喉如刀割，肺如穿刺。
燕离冷然道：“你以为死了，就一了百了了？有没有想过，活着的人怎么办？豆豆怎么办？”
豆豆……我缓缓睁开眼，眼前一片模糊，于是又闭了起来。
“你的命不是你一个人的，死是最容易的事，为爱死容易，为爱活难。”燕离收起针，转身离开，“你自己好好想想。”
其实他心里，又何尝好过。
莲儿走到我身边坐下，扶我起来，喂我喝药。
“陛下，保重身体。”莲儿声音低落。
“嗯。”我垂下眼睑。
我不想死，只是想见他，如果死能够实现的话。
那一刻，我仿佛真的快融入他的怀抱了，醒来之后，依稀有种感觉，好像他就在离我不远的地方，想见他的话，骑上马，一日一夜也就到了。
我要扑进他怀里，抱着他腰，告诉他我有多想他，想得快疯了……“莲儿。”我哑着嗓子问，“他走的时候，你在他身边吗？”
莲儿动作一滞，点了点头。
“我扮成男装，在白袍军中任副将，负责突袭和暗杀。白登之战……并不如外界传说那般顺利。一开始，确实如我们预料，轻松斩获了三万敌首。入主石头城后，我们和凉队展开厮杀，他们一开始轻敌，屡次中计，转眼间被吞没了一半兵力。但到后来，平地忽然卷起了风暴，水源被截断，我们也断了生命线。”
“那是什么时候的事？”我问道。
“入白登后第四十天，后来没有水……我们喝人血，敌人的血。
只有吃掉对方，才能活下去。白登之战中活下来的人，谁都不会去回首那一场惨烈的战争。”
“那一天，风沙突然止住，是我们冲杀出去的绝妙良机。对方也有同样的想法。我们出了石头城，在白登的缺口处和对方厮杀。但是风沙又起，由远而近，漫天沙雨，再不离开，所有人都会被活埋。庄主下令，他带领一万士兵殿后，九万士兵迅速撤退……所有士兵都知道，这是要和对方同归于尽的打法……”
“说下去。”我看着床沿，淡淡道。
莲儿平复了呼吸，又道：“我要拉他离开……他说……”
——我原以为，不过是露水姻缘，到如今，却陷得比她深。你代我照顾她，不要让她知道我已经不在，与她保持通信，能瞒几年是几年，久不见，也就淡了，忘了……我答应帮她守着北疆，若十年后，她仰头远眺，江山北望时能想起“陶清”二字，也就够了。
怎么够呢……我抓紧了被单，心口的伤，又一次被撕裂开来。
二哥。
我那封信，你可收到了？
李莹玉，喜欢陶清。
其实，比喜欢还多。
你如果知道了，是不是就舍不得离开了……有些话，说得终究是太迟了。
一迟，就是一世。
到这时候，眼泪终于决堤。