青城山下，是一个市集，人来人往，很是热闹。谢天刀心情大好，进了一处饭馆，吃了一只鸡，两盘牛肉，还喝了一坛子女儿红。
正待起身，只听一人道：“店家，来三盘上好的牛肉！”抬头看时，是三个精壮大汉，举手抬足，自然有一股威势，显然武功不低。
思想间，店小二吆喝一声，已经端了牛肉过来，近饭桌的时候，忽然脚下一滑，眼见就要摔的盘碎肉撒，那黑脸大汉忽起抬起一脚，稳稳拖住店小二的后腰。
店小二谢道：“多谢大侠。”那黑脸汉子只哼了一声。谢天刀心道：“这一手龙摆尾可使的精巧。”忽的想起这龙摆尾是原是滴血团的家传功夫，莫非此人也是滴血团的人？那自己如何不识？忽而又想起自己已经不是滴血团的人了，心下一宽，也不必多管闲事，出了饭馆。
这一日，谢天刀来到嘉陵江畔。一个短衣小帽的船家，老远就叫道：“客官可是南下的吗？”谢天刀寻思着自己将要南下游历灵山大川，原是要找个船渡江，于是点了点头。那船家大喜，说道：“小的的船又大又干净，客官这就请吧……”自己只顾着在前面带路。这座客船的是不小，船舱里有十几个屋子，二十几个水手，酒肉客房一应俱全。谢天刀身上本就有伤，从青城上下来，奔波一路，早已经疲惫不堪，着枕就睡。
也不知道多了多久，谢天刀激灵灵一个冷颤惊醒了起来，黑暗中居然背上冒出阵阵凉气。他武功既高，知觉又敏，腾的一声跳了起来，也不回身，飞起一脚。扑通一声，那背后偷袭之人，连人带刀，穿破窗户，掉进水里。
谢天刀探手拔刀，居然捞了个空，随即明白是被那偷袭的人盗了去。他一步步走出船舱，蓦然一股浓烈的血腥气冲入鼻孔。凭着月光，谢天刀已经看清楚，客船上横七竖八的躺了三四十具尸体，刀剑相斫，血肉模糊，看那衣服颜色，均是客船上的水手、乘客。谢天刀虽然勇武，杀人也从不手软，但从来不杀不会武功的妇孺，当此惨烈情形，饶是他武功卓绝，也禁不住倒吸一口凉气。
忽听嗖嗖几声，东、西、南三个方向，各跃出两名黑衣人，船帆一摆，帆布上还挂着两人。看这情形，这客船上的水手、仆役均死于这几人的手中。谢天刀不愿与这些罪大恶极的人费唇舌，大喝一声，就如晴空打了个霹雳。那帆布上的两人，一踢桅杆，人尚在空中，手中鹰爪一甩，径向谢天刀头顶兜来。
谢天刀侧头避开两般兵刃，双足分踢二人。这两人舞动双爪，护住上盘，动作敏捷之极。再拆数招，那瘦子的鹰爪上的绳子已经缠住谢天刀右臂，忙运力会拽，哪知道连续运了几次力，居然纹丝不动。忽听一声惨叫，另一名黑衣人已经被谢天刀击中头颅，脑浆迸裂，死在船板上。
那瘦子心下一慌，运足全力一拽鹰
爪，绷的一声，鹰爪绳子断为两截，他心下正待高兴，一件物事跟着飞来，噗的一声插入自己喉咙。他伸手一摸，正是自己的鹰爪，身子随即慢慢垂了下来。
来的这八名黑衣人事先曾较量过，武功均在伯仲之间，哪料到这“鹰爪双雄”没在人家手上走上十招就殒命当场，而且对手还是空手，无不胆寒，均想：“天下居然也有这等人物！”发一声喊，六人一齐都朝谢天刀围了上来。谢天刀虽然得胜，但一来自己身上的伤只痊愈了七八成、二来也试出这几人的武功着实不低，弄不好自己今晚会命丧嘉陵江。率先出手，双拳连环捣出，迫的东方的两人退后数步，反腿一扫，踢翻一人。其余五人见他来势汹汹，远远的避开，展开轻功不断游走，这五人显然事先配合默契，一人受了攻击，其余四人必然救助，这么一来，时间一长，谢天刀定然吃亏。
谢天刀也已经瞧出其中的诀窍，也是异常焦急，忽然瞥见背后一人手持单刀，心下一喜，已经有了计较。当下拳掌齐使，佯攻正前方一使双钩的黑衣人，其他五人果然来救。谢天刀掌到中途，突然转向，拍那使单刀的小腹。那黑人自然落刀护住下盘。谢天刀右手倏出两指，轻轻巧巧的将他的单刀夺了过来，他那一掌原是虚招，其意是夺对方的单刀。
谢天刀一刀在手，登上精神大振。虚劈两刀，居然嗡嗡作响，五名黑衣人眼中均露出骇异的神色。谢天刀更不怠慢，单刀一翻，快捷无伦的劈出三刀，三名黑衣人不由自主的退了三步。另两名黑衣人不知道死活，挺狼牙棒硬砸，忽的手腕一凉，四只手掌早已经飞了出去，鲜血狂奔，杀猪般大叫起来。其余黑衣人见他刀法如此精奇，均无斗志，慢慢后退。谢天刀朗声道：“几位是谁？为何行此偷袭之事？”三人甚是强悍，居然一声不吭，谢天刀舞刀再杀两人。余下的最后一人自知绝难幸免，正待横剑自杀，忽的啵的一声，水中跃出一黑衣人，正是在船舱中偷袭谢天刀的那个。他一旦跃上甲板，抱住船上的黑衣人一起向水中跳去。谢天刀甩起刀来，那人惨叫一声，两人掉进滚滚江水里。谢天刀手刃七名黑衣杀手，用劲太大，旧伤复发，胸中一阵气血翻涌，当下运功调息，心中也百思不得其解：“是何人欲置我于此死，这等高手在江湖上原是不多……”
其时微风佛面，明月在天，夜色甚美，但一船的死尸，血腥气冲鼻。谢天刀心下黯然：“这一船的乘客、船夫都是因为我而死。这一干黑衣人竟这般凶狠。”他在滴血团时，凭着武功高明，又富计谋，不论对手武功多高，保镖多众，都是一刀了事，从不罗嗦，也不滥杀无辜，更不屑于折磨对手，这才在江湖上博得了个北刀的威名，此时此刻却也坠入雾里云中。
谢天刀忽而想起一事，踱到船尾，那里果然摇摇晃晃的系着一艘小船。一般的大客船，为
了以防万一，船尾都预备一艘小船。谢天刀回船舱拿了些银两，三拳两脚，踢倒几坛美酒，将烛台扔进船舱，轰的一声，船舱里顿时烈火熊熊，他自行上了小舟顺流而下。
谢天刀思量今晚在这嘉陵江上出了这一桩大命案，还不惊动当地官府？索性一把火烧个干净，也少了些麻烦。
这一日，谢天刀弃了小舟，上的岸来，一路上但见物阜民丰，车马连成长龙，市廛繁华。经过这几日的修养，谢天刀的伤势早已经痊愈，他外表虽然粗豪，实际心思非常细腻，见了这等繁华情形，禁不住心花怒放，沿街四处闲逛。不多时，眼见一座高楼直插云霄，气势雄壮，心中一喜，走近前去，当头一块大匾，镶金的大字写着“江陵第一楼”谢天刀心道：“好大的口气！”随着游客拾级而上。那高楼一共十几层，层层装潢不同，兼之吃喝玩乐、唱打杂耍应有尽有，是以游客络绎不绝。谢天刀心情大好，叫了几碟小菜，两壶酒，自斟自饮。
忽听店小二招呼了一声。在座的一人起身道：“王兄，十年前自唐邙山一别，别来无恙否？”那王兄道：“哦，原来是范兄、钱兄幸会！幸会！”三人就地入座。
那钱兄道：“王兄此来，必是去孟尝庄抢那天下第一名号的了？”
一听天下第一四个字，谢天刀一惊，抬头观瞧，见是坐在东北角上的三个人，看那装束是江湖人物。不由得功聚双耳，留上了心。
只听那王兄王元呵呵笑道：“这天下第一，王某是不敢奢求的了。不过此次蒙孟老爷子看得起，自然要来江陵走一遭。”那钱兄是个白发老者，满脸的皱纹，点头道：“不错，不错。”那范兄说道：“只是有一件事，小弟有点拿不准。”钱、王齐问：“范兄说的是？”王元道：“此次各路英雄齐聚孟尝庄，在三月三日这天夺这天下第一的名头，那北刀就是再傻，难道看不出这是自投罗网？把一条命落在我们手里。”
谢天刀听他们居然提到了自己，也是出乎意料之外，更加细心聆听。那范兄道：“王兄说的是啊！我猜那北刀定然不来。”那钱兄却道：“两位只知其一，不知其二。这孟老爷子手上有滴血团的人质。”那王兄、钱兄都哦了一声，问道：“那是谁？”那范兄续道：“便是那天刀的未婚妻了……”谢天刀这一惊当真非同小可，心道，自己可从来没有什么未婚妻，难道是五妹吗？难道青城山上出事了？果然听那范兄又道：“上月青城山一战，正派人士一举将滴血团西宗剿灭，除了那宗主欧阳来风侥幸逃脱之外，其余门下的杀手，没一个漏网。还抓获了那北刀的未婚妻子欧阳春儿……”谢天刀脑袋嗡的一声，一阵眩晕。这几年来，滴血团四处收钱杀人，在江湖上早已经声明狼藉，正道人士几次集结高手剿杀，都没成功。没想到自己刚一离开，滴血团就遭此厄运。
（本章完）