这日上午，一行人终于赶到嵩山脚下。六人沿右边山道走去。只见山麓清峻，林深叶茂，烟云缭绕中，时有白色的大鸟展翅飞鸣，远远地，寺中敲响的钟声传了过来，满山回应，静谧之中更添幽思。走了不多会儿，忽看见前边的山坳里有炊烟升起，却是三间草房掩映在林荫之中。
欧阳春儿道：“早年听爹爹说当今武林之中，少林寺的武功排名第一。”胡可道：“那是，少林寺的七十二绝技名震天下，可不是拿来吹的。”宋世杰道：“少林寺名声这么大，说来也奇怪，怎么没听说有什么绝顶的高手？”谢天刀道：“少林寺武功博大精深，寺中的高僧四大皆空，不愿意在江湖上招摇也是有的。”宋世杰道：“那个南宫剑似乎也与少林寺有过节。”李瑶瑶道：“是呀，那天在三合庄，那个叫志木的和尚，不是说南宫剑偷了他们的什么神功吗？”南宫无情道：“是《无相神功》，是七十二少林绝技里的一种。”谢天刀道：“照理说来，那南宫世家的家传绝学也不弱于任何武功，又何苦去偷呢？”南宫无情道：“这就是人说的人心不足蛇吞象了。其实学武之道，不在博而在精。学的多了，未必有用。”众人除了李瑶瑶外，都是武学的大行家，听了这话都暗暗点头。
这少室山的山势陡峭，本不易登攀，幸好在大唐贞观年间，高宗李世民临驾少林寺时开凿了一条长八里许的山道，全用青石铺就，所以上下才十分方便。
宋世杰、谢天刀都是头一回来到嵩山，只见两旁树木森森，碑林耸立，侧面山峰上，五道瀑布飞流直下，泻珠溅玉，再往前几步，就见到黄砖碧瓦的一座大寺院掩映在丛林之间，颇具气势，宋世杰不由得地连声感叹。
六人举步欲进庙门，一个少林弟子迎上来道：“三位女施主请留步，本寺是不容女施主擅入。”李瑶瑶道：“这是什么规矩？本女子就是要进。”谢天刀道：“二妹，不要无理取闹。”说道：“六弟、二妹、五妹、南宫姑娘，你们在此少待。我与二弟送了刀剑就回来。”胡可道：“我与你们同去。”谢天刀对他怒目而视，胡可伸了伸舌头，不敢再说。宋世杰道：“大哥，我们走吧。”
谢天刀朝那少林弟子道：“在下谢天刀与二弟宋世杰，拜会志林方丈。”那少林弟子一听谢天刀三个字，脸色一白，道：“随……随我来。”
三人进了庙门，时候不大，另有一少林僧过来，说道：“达摩堂首座，请两位施主到证道院。”少林寺的大小房舍、院落何止千数，证道院却是最西边的一座庙宇。谢天刀、宋世杰进得大雄宝殿，两个白眉老僧迎来出来，说道：“老衲达摩院首座志空、志元见过谢施主、宋施主。”宋世杰、谢天刀也通报了姓名。志空道：“掌门师兄尚在领众僧诵经，还请两位施主少待。”
两人便在大雄宝殿内坐定。
志元道：“素问北刀武功不俗，老衲不知可否有幸与当时大侠切磋武学？”谢天刀不想这长眉老僧开白见山的与他请教武功，道：“天下武学出少林，谢某怎敢在这武学圣地放肆？”志元道：“谢施主不要误会，老衲所说的切磋，乃是单纯的武学请教，不涉及其他。”罗汉堂是专门钻研少林寺武学的禅堂，达摩院则是修习天下各大门派武功的别院，也注重搜罗天下武功。少林寺本身的武学本就渊源深远，再加上达摩堂里长老的参研，即便是少林没有杰出人才，也足以领袖武林了。
谢天刀听他如此说，再推辞未免不小瞧了少林绝技，他是遇强则强也的个性，也想会会少林功夫，拱手道：“那谢某就得罪了。”志空点了点头，知他不会先行出手，缓缓推出一掌。谢天刀还一招天雷掌的“电闪雷鸣”，掌力绵绵不绝，内力虽汹涌，却一点不霸道。志空反倒是化掌为刀，快捷无论的劈出九九八十一刀。谢天刀赞道：“好刀法！”双眼灿然生辉，也快捷无论的劈出八十一刀，掌缘相撞，居然碰出火星似非血肉之躯。志元看的兴起，朝宋世杰道：“宋施主，咱俩也推推手。”宋世杰也早已经技痒，他可没那么多规矩，单掌一竖，是劈空掌的招数。志元接了一掌，身子一
晃，心道：“这少年看起来不过廿二岁，功力也这般深厚。”去了小觑之心，啪啪踢出两腿，是少林的“如影随形腿”。宋世杰左臂弯曲前进，使出缠丝手的绝技，顿时破了志元的腿功。四人你来我往，各展生平绝技相斗。
再斗数招，志元五指一抓，居然虎虎生风，宋世杰知道非同小可，运起金刚玄功，五指一碰，犹如灼烧。志元收掌道：“佩服，佩服。宋施主使的可是江湖上失传已久的金刚功？”宋世杰道：“大师果然见多识广，正是金刚功。大师适才的功夫可是金刚手吗？”志元道：“老衲献丑了，金刚手虽然不俗，但比之施主的金刚功还是差了许多。”宋世杰正待谦虚几句，只听志空道：“多谢谢施主。成全老衲的般若掌法。”谢天刀道：“这是怎么说的？”志空道：“般若掌原是少林掌法的最高境界，而这招一空到地就是般若掌法中最精深的一招，老衲修习二十年，今日得了谢施主相助，终于大成。”
适才，谢天刀与志空对掌，正在真气汹涌之际，志空的掌力突然消失的无影无踪。谢天刀大吃一惊，这般无力之掌，要是自己不收内力，那还不将志空打的筋断骨折，当下奋力收回掌力，这原是十分危险之事。要知道临敌收掌本是武学大忌，若是对方在此刻突然发力，那么两掌并加，自己绝难抵挡，那是将自己的性命交到了对方手里。
志空修习这等神功数年不成，本不是因为用功不勤，火候不到，缺的是一位光明磊落的大高手。他与谢天刀交手数合，觉出谢天刀武功光明正大，心中钦佩不已，甘愿用一条性命赌这一招“一空到底”，最终将这一路般若掌功德圆满。
志空道：“这一空到底本是无力之掌，想那无力之掌，焉能克敌制胜？既施这无力之掌又何必出手？”谢天刀点了点头，只觉得既富含武学至理又具佛家大道。
忽听门外一人道：“阿弥陀佛，恭贺师弟，般若掌神功大成。”众僧一听这声，一齐都站了起来，齐齐道：“方丈师兄。”谢天刀见这老僧极瘦极高，慈眉善目，让人一见就生出亲切之感，与宋世杰起身行了一礼。
志林合十道：“谢施主、宋施主光临鄙寺，老衲失礼了。”在主席上坐了。谢天刀道：“适才与志空大师切磋掌法，实在是受益匪浅。”志林道：“老衲也在殿外端详一阵。谢施主的武功自成一家，那是天生的神武。再加上行事磊落，不愧是大丈夫、大英雄所为。”又朝宋世杰道：“这位宋施主的功夫，倒是较为繁杂，似乎有金刚门、望帝宫的绝学。”宋世杰心道：“少林方丈，果然厉害。”道：“晚生确是望帝宫里的人。”他不愿意透漏自己是掌门的消息，免了些许麻烦。志林道：“望帝宫的劈空掌、缠丝手，老衲早就久仰了。这次亲眼目睹，真是大开眼界。”宋世杰道：“大师过奖了，少林寺的绝技也厉害的很。”志林微微一笑，道：“自少林开派以来，这禅宗最高武学便是这七十二绝技。本寺所有武学并不忌讳任何人修习，然则时至今日，除达摩祖师身兼诸般绝艺之外，再无一人能精通二十中以上，你道为何？”谢天刀、宋世杰本也有此一问。
志林续道：“本寺武功流传下来的颇为繁杂，在江湖上也流传甚广。唯独这七十二绝技与众不同，每一招都强势狠辣，大干天和，所以修习之时必须用相对应的佛法来化解这股子戾气。”谢天刀、宋世杰听的暗暗点头，心道：“要是不知道这一层强练少林寺绝技，那怕是不但成不了武学高手，还得自取其祸。”果然听志林道：“五十年前，本寺有一位高僧玄澄师祖，只在四十二岁就练成一十五项绝技，是公认的本寺二百年年以来第一武学奇才。然则，就在他练成那路软指功的当夜，突然全身筋脉俱断，走火入魔，成为废人。便是疏忽了佛法的缘故。然而佛法精深的高僧也就不屑于修习那些伤人的法门了。”
志空、志元合十道：“阿弥陀佛，多谢师兄提点，我等茅塞顿开。”志林道：“谢施主、宋施主，志空、志元两位师弟原是不轻易与人动手，对此本寺也有严规。两位施主可知缘由？”谢天刀自入少林寺一来，早就看出各
路僧侣严阵以待，像是来了大敌，问道：“还请大师指点。”志林道：“一来呢，是谢施主的名气太大，本寺的武僧都想亲眼见识北刀的风范……”志空道：“谢施主武功卓绝，天下第一的名号，原是不虚。”志林续道：“二来是，前日有一人来本寺报信说，谢施主近几日降临河南，意欲不利于本寺。”宋世杰道：“我大哥光明磊落，大师不可听信旁言。”志林颔首道：“老衲本也心存疑虑不定，今日见了谢施主的做派，才相信是上了的大当了。试想，适才要是谢施主不撒掌力，志空师弟此刻怕是已经……”志空道：“不错，一个人的武功修为原是与一个人人品的休戚相关。若是老衲适才不相信谢施主的人品，老衲的一空到底能有大成吗？再者，谢施主若不是人品磊落，断不会练成此出神入化的功夫。”志林等三位高僧齐声称是。
宋世杰怕欧阳春儿等在寺外等的心焦，道：“大师，我与大哥此来，是想将这刀剑交给大师。”将乘龙刀凤剑的木匣子拿出来，交给一个小沙尼。
志林抽出刀剑，道：“两位施主的意思是？”谢天刀道：“大师，这一刀一剑原是南宫剑借以引起武林纷争的筹码。如今，南宫世家已消解，这宝刀宝剑流传在江湖上必然引起武林风波，晚辈是想是否可由少林寺出面保管？”
志林道：“善哉善哉，上月宋施主就遣人送来南宫剑与萧太后的密函，免去了一场危厄。两位施主真心减杀伐，平风波实在是功德无量。来呀，将这刀剑送伏魔殿看护。”谢天刀大喜，道：“既如此，晚辈还有几个同伴在庙外等候，这就告辞。”志林道：“谢施主不同凡俗，何不在鄙寺逗留几日？”志空也道：“老衲也还想与两位施主钻研几路掌法。”宋世杰初次来少室山，深深为志字辈高僧的气度风范折服，道：“只是我们的同伴有几位女流。”志林道：“老衲这次就破一次例。慧清，你去将宋施主的同伴引进寺来。”原来引路的那个少年僧奉了法旨而去。
志林道：“说起南宫世家，本座的弟子慧明、慧晶去南宫世家探察有些时日，适才归来。谢施主、宋施主不妨听他们说说。”谢天刀道：“愿闻其详。”小沙泥下去一会儿，领了一胖一瘦两个和尚进来。两人叩拜已毕，志林道：“你等就将在南宫世家的三合庄所见，说来听听。”志空道：“不瞒二位说，我少林早就留意南宫世家多日，这是方丈在南宫世家阴谋还未曾败露时，请二僧前往的苏州，倒不是说一定便要见到那南宫剑，主要还是想去探听一下南宫世家的虚实。”
谢天刀与宋世杰对望一眼，均想：“不愧是名门大派，这几个月来，南宫世家四处灭门并派，原是没逃过少林寺高僧的法眼。”
只见慧明合十道：“弟子跟慧晶师兄虽然只在苏州留了两天，却也亲眼目睹了些事体，正想说与方丈听，以判别真妄。”
慧晶当下便把去往南宫世家的情形原原本本地道来：“弟子二人第七天赶到苏州城后，便沿途跟人打听南宫世家的三合庄所在，谁知问了七八个人，竟然全无所知，甚至连有这个南宫姓氏的人物也不曾听说过。弟子与慧明师弟当时好生不解，想那南宫剑在武林中也算是少有名气的人物，如何容身之地却掩藏得这般神秘，猜想其中定然有古怪。”
志林禅师听到这里，跟志空相视点了点头。听慧晶往下道：“后来，我和慧明师弟幸得两名丐帮的弟子前来指点，才知道了去处，进了三合庄。”
“那三合庄倒也占地不少，一周遭建了十数座楼，雕梁画栋，甚是精致。我和师弟找上门后，那管家模样的听了很是惊奇，说是三合庄的所在外边少有人得知，我们能找到这里实在有些奇怪，但听说我们来自少林，还是请了进去。我和师弟道明来意，他说他们公子已经不在了，他们少奶奶一个妇道人家，也不方便见客。”听那意思，这便要请我们离开了。还是慧明师弟灵机一动，说是南宫剑月前曾到我少林造访过，并相告了一件机密之事，因为事关重大，不得真假，所以便想来找他再印证一下。那管家的见我们的态度坚决，这才答应进去禀告。
（本章完）