“我和师弟这才有暇打量那南宫世家的布置，虽然只是一处接待外客的大厅，却也与别处不同，不但桌椅古旧，便是那杯盘器皿也非中原之物，上面的文字弯弯曲曲，纹饰也有迥异。正堂之上，挂了一幅字，上面是个大大的兴字，落款的却是南宫超，想是那南宫剑的前人了。看来，这南宫世家在对燕子的偏爱却是由来日久了。我默默地记下了几个弯曲文字，后来回到苏州城找人辨别了下，才知道，那居然便是大辽国的文字。”
志林禅师和谢天刀听他说到这儿，都是微微动容，心想这南宫世家怕果真是契丹人也说不定。
慧晶又道：“我和师弟在大厅里等了有一盏茶的工夫，那个管家才走出来，对我们说，他家少奶奶身体不适，暂时不能见客，我们既然远道而来，便请在这里住一晚再走吧！我和师弟也想继续摸一下他南宫世家的底细，便答应下来。正想着去通知那两个丐帮弟子时，谁知那人又道，送我们来两个人已经被他打发回去了。我和师弟听了面面相觑，眼见对方竟是早就料倒我们会留下来，是以连后路都给安排好了。”
“那天晚上，管家跟几个仆人伺候我们用过斋饭，又送上茶来喝。这期间，别说是什么南宫夫人了，就连其他的家人也不曾见到几个，这三合庄便好似一栋空庄园一样。大约是戍牌时分，管家送我们去客房，曲里拐弯地走了好长一段路，院子里种着各色花草，却又齐整有序，显然也是按阵势排列的。我一道上走来，默记着方位，待到了客房时，却是在西北角。”
“我和慧明师弟灭灯就憩后，衣衫都不敢解去，瞧着白天的情形，心里也预感到夜里会发生变故，所以都做好了应急的准备。也不知过了多长时间，果然便听到了响动，隐约地还有喝叱声，从窗缝往外看，东边有红光闪烁，我心想，难道庄里来了外敌？便想拉着慧明师弟出去看一下，他却小声对我说，不能两个人都出去，屋里边须得留一个人来应付。”
我明白他的意思，南宫世家既然给我们留宿，便断无不提防我们的道理，万一要是发现屋里没人，肯定会生出事端的。
想慧明师弟位列武四僧之中，自然武功见识都在我之上，所以我便自动留下来，而让师弟前去查看究竟了。
志林禅师和志空听他这样一说，都点点头。接下来，慧明便接口往下讲叙：“我和师哥商议好后，便从地上摸出一块小石子来，从窗缝里弹了出去，打在院子里的树干上。”待见并没有人站出来查看，才相信院子里没有埋伏人，当下开了门跳到屋顶上去，朝那有红光闪烁的东角赶去。
“我留心躲过了几处有暗桩的地方，看到前面原来是一个大花园，假山亭榭俱有，里面灯火通明，黑压压地站了不少人，夹杂着嘲骂声，显然有外敌侵入。我瞅着靠北角长着棵一搂抱粗的柏树，正是绝佳的藏身之处，又能把院里的一举一动瞧个清楚，便悄没声地窜过去，藏在了树干上。这下子我才看清了，来的人约有十数个，穿着却是一般无二，都是白袍黑斗篷，胸前绣着一头黑兀兀的飞凤。那些人虽然用黑纱罩住了脸部，但瞧着身形，多半是女子。”
志林道：“这是哪个门派？是甘肃的丹凤轩吗？”谢天刀道：“一派之中全是女子的原是不多，是有八九是单凤轩。”
慧明继续向下说道：“南宫世家出来的人却也不少，把门户都给围了起来。”带头的正是那个招承我们的管家，听他喝问：“你们是什么人，竟敢夜闯三合庄？”连问两声，那些穿白袍的女子只是不搭理。管家见了，一挥手，那些庄客便逼了上去。
“却听其中一个白衣女人问：“南宫剑在哪里？”她的声音阴冷之极，让人听了很不舒服。那管家冷笑道：“原来是群娘们，我主人的名字岂是你随便叫的？”话未完，就见白影一闪，紧跟着便是啪啪两记响亮的耳光，那管家张口就吐出几颗牙齿来，便听那女子冷冷地道：“没有教养的奴才，让我先替你家主子教训教训你！”我一瞅那女子的身法，竟然不是中土的武功，透出一股邪气来”。
“她才一说完话，我便听到一声悠长的叹息，紧跟着月亮门里又走出了一队人，却是四个手拎红灯笼的丫鬟，拥着一个穿黄色衫子的少妇走了进来。那管家正捂着腮帮子哼哼，见到女人出来，忙道：“少奶奶，你怎么出来了？”我一听说这便是南宫剑的夫人，当下更留了意。那少妇却并不答话，只是拿眼瞅着那些穿白袍的女人，别看她娇娇弱弱的，身上却自有一股说不出的威严。”
“我听到那个打管家耳光的女子道：“我替你教训了奴才，怎么，看不过眼了？”那少妇道：“南宫世家自有南宫世家的规矩，何劳外人插手，再说了，我并不觉得邓管
家有什么过错！”她的话声轻柔，即便是在反驳对方也听不出一点火气来。”
“那白衣女子嘿嘿冷笑：“我打都打了，你又能怎样？”少妇叹道：“那也只有原样奉还了！”只听得呛啷几声响，那些白衣女子的兵刃抽了出来，每人都是使一对护手钩。那白衣女子道：“看你是一个较弱夫人，又是身上有病，我也不跟你一般见识，快给我把南宫剑交出来！”我在树上听了这话，才知道那管家说他家少奶奶身体不适，不方便见客，原来并不是个幌子。”
就听南宫夫人道：“我夫君半年前出门，至今未归，不知道你们找他作甚？”那白衣女子道：“他受了我们宫主的指点，得了件好东西，却不知道知恩图报，反而躲了起来，真是不知死活。”南宫夫人道：“贵客这话就奇怪了，既然你们那个什么宫主也有意染指那件好东西，为什么当初不自己取了去，反而要假手内子呢？只怕是想借刀杀人吧？”
“那白衣女子听她这一说，怒道：“胡说，他南宫斌给我们单凤轩宫主提鞋都不配，何至于费这周章？”那南宫夫人淡淡地道：“费不费周章大家心知肚明，你们连夜从甘肃大老远地跑了来，不会是只为了说一句气话吧？”她们这么唇枪舌剑来了一通，显然那白衣女子不是南宫夫人的对手。”
借着灯光，我看到那些白衣人都被激怒了，但那少妇却是面色坦然，笑吟吟地说：“诸位远道而来，若是拼斗起来，传出去只怕江湖上的朋友会以为我南宫世家以多胜少，以逸待劳，未免胜之不武。所以呢，咱们之间不妨来一场赌赛。”白衣女问：“怎么个赌法？”南宫夫人道：“很简单，只要我在这院中挑个地方，贵客你能在上面站上片刻，就算你赢了。”
那女子冷笑道：“你到底想耍什么诡计？你若是让我站到火里，站到毒汁里，我也听你摆布吗？”南宫夫人笑道：“此事若是危险，这还算什么待客之道？一句话，要是贵客做不到，而我做到了，这才算是我赢。”
那白衣女子盯着南宫夫人看了会儿，终于道：“好，咱们再说说条件，要是我赢了，你这三合庄便得任由我们搜上一搜，不得阻拦。”南宫夫人道：“可以，万一要是贵客你输了呢，那么对不起，你打胡管家的两记耳光，我们也要原样奉还！”那白衣女子听了这话，脸色一变。南宫夫人笑道：“这句话嘛，在此之前我就已经说过了。”
慧明说到这里，冲着志林和志空道：“师傅、师兄，那南宫夫人确是个绝顶聪慧之人，我当时在树上听了，便知道她里边肯定有鬼，可就是看不出破绽在哪里。”志空也猜道：“赌在那花园之中站立，还没有危险？那就肯定不是机关了……”慧晶合十道：“师兄，那南宫夫人非常人可比，你自然便应该从非常之道去猜了。”
慧明道：“慧晶师兄说的是，我当时也在脑子里转过了几十个念头，但没有一样能恰倒好处。那个白衣女子想必也跟我一样，在心里盘算了好一会儿，终于答应下来，好吧！我们就赌了，你划下道来吧！”便见那南宫夫人笑靥如花，轻轻道：“我要贵客站的地方嘛，便是……”她这一拖腔，我便屏住了呼吸，只听她慢慢吐出了下面的字：“便是贵客你的腿上。”
此言一出，一片哗然，我心里不禁暗暗替她叫绝，那白衣女子就算是有天大的本事，也跳不到自己的腿上去。
只听南宫夫人柔声问：“贵客，你可能办到吗？”那白衣女子脸色涨红，唰地一摆手里的护手钩，恨恨地道：“我办不到，只怕你也办不到！”南宫夫人还是微笑着，问：“是吗？”她轻声咳嗽了下，说：“我抱恙在身，按理说还真的不能随便活动。”
“她一待说完这句话，身子便像被绳子扯过去的木偶，呼地一下就冲到了那白衣女子的跟前，然后双手一夹，左手贴住那人的后心，右手贴住那人的小腹，便将那人平平地放倒。就在那些白衣人的惊叫声里，她早夹着那人行云流水般地退了回来。”
那些白衣人待要冲上前去救援，却又投鼠忌器，只听南宫夫人格地笑出了声，垂头问那女子：“贵客，你说我现在能不能站到你的腿上去呢？”那女子厉声道：“你……你要是敢侮辱我，我……”南宫夫人道：“那要看我高不高兴了，高兴呢，说不定就另外给你给个机会，再来赌上一次。”那女子此时已经软下来，问：“你，你到底还有什么花样？”
南宫夫人慵懒地说：“我再考你一考，若是答上来了，便放过你这一回。”那女子咬着牙说：“你鬼花样太多，我可不……不想被你再戏弄！”南宫夫人笑道：“其实问题最简单不过了，你说我这三合庄的中间是什么？”那女子道：“我怎么知道……是院子，肯定是院子了！”
“南宫夫人嘴里发出一阵啧啧声，道：“贵客你又猜错了，我说这三合庄的中间是什么？不就是一个合字吗？”那女子气得说不上话来：“你……”却见南宫夫人将双手从她身上拿开，把她又推回了原处，语气马上也变得郑重起来：“三合庄中间是个合字，我自然希望以合为贵，诸位，这就请吧！”我当时在树上听她这样一说，真是打心眼里佩服，那些白衣人更是出乎意料之外，当下只得灰溜溜地去了。”
慧明一口气把这过程讲完，志空皱眉道：“南宫世家之所以在江湖上有今天的声望，绝非偶然，想那南宫夫人一个女流之辈，行事便如此机敏老练，南宫斌的心计就更不必多说了。”
志林禅师道：“善哉善哉，那位女施主既然如此精明，只怕慧明与你的行踪早就为她所知了。”
慧明道：“师父您老人家果然猜得不错。那帮子白衣女子刚走，南宫夫人便朝我藏身的大树上说了声：“贵客既然已经来了，何不现身一见呢？”不瞒师父师兄，当时听她喝破我的行踪，真是把我吓了一跳，倒不是畏惧她的武功，主要是被她的精明震慑住了。我正要起身跃下去的时候，蓦然，头顶上有人长笑道：“南宫夫人果然机智过人，佩服佩服！”我一听这声音，只觉后背发凉，原来事先便有人早我一步藏在树里边，可笑的是，我还自以为隐秘，却不知道自己一举一动早就落在了那人的眼里。”
便见那人像一只巨大的黑蝙蝠似的，挥动着双臂，轻飘飘地在空中转了个圈子，又慢慢地落在了地上。他露了这一手轻功后，所有人都吃惊非浅，只见他个子高大，全身乌黑，肩上还披着一袭黑披风。
宋世杰听到这里，插口道：“我听师父说起一过此人，外号黑蝙蝠，是个江湖上的独行大盗，练就一手蝙翼游的轻功。”
慧明道：“师兄说得没错，正是此人。”
那南宫夫人见他这等相貌，也是吃了一惊，嘴里却客气地问：“请恕小女子眼拙，敢问贵客高姓大名？”那人傲然道：“在下是独行侠黑蝙蝠是也！”
南宫夫人道：“只是不知贵客此来何为？”黑蝙蝠道：“说起这来意吗？倒是跟她们单凤轩一个目的，你丈夫手里的那件宝贝，我也想分一杯羹，只可惜，嘿嘿，他南宫剑当真不在庄上，若不然，他也不至于做缩头乌龟，而让你一个妇人出来对敌了。”
说到这里，他朝着南宫夫人抱了抱拳，“既然这样，我就不再多耽搁了。夫人不会也让在下回答出一个问题，才肯放行吧？”南宫夫人道：“不敢！”只见那黑蝙蝠长笑一声，双臂轻轻舞动，身子像一只大鸟似的，无声无息地跃过墙头，向远处飞去了。那南宫夫人看着他消失的方向愣了好一会儿，才让众人散了去。我可是又等了片刻，才敢寻着原路回去，跟师兄谈起了刚才发生的事，我们都慨叹不已。
“第二天一早，那个姓邓的管家过来请我们去前厅用饭，南宫夫人依旧没有出来相见。姓邓的却把一碗姜汤亲自端给了我，我不明所以，问他这是什么意思？管家一脸坏笑地说：“这是少奶奶特意吩咐厨房给师父您熬的，她说你昨晚上经受霜打露冻，怕着了风寒后，埋怨我南宫世家招待不周，所以让小的给您熬了这汤。”我听了这话，差点把吃到嘴里的饭喷出来，好厉害的女人，她到底还是查觉了我。如此以来，我和师兄也死了想她打听南宫剑消息的心，吃罢了饭，让庄里的人用船把我们送出了太湖，这便赶回来了。”
志林禅师听他讲完，沉吟了片刻，道：“阿弥陀佛，这南宫世家中人的心机着是非同小可。”谢天刀、宋世杰在苏州曾亲眼见识过那南宫夫人，深以为然。
谢天刀道：“看来这南宫世家早就野心勃勃，可谓处心积虑。”宋世杰笑道：“这南宫剑也当真有趣，不断的骗取各门派的武功秘籍，引的一干人，在他生前死后不住寻他。”
过了一阵子，李瑶瑶、欧阳春儿、南宫无情、胡可进得大雄宝殿。谢天刀心道，李瑶瑶等在这庄严之地原是不便，推辞说想见识一下少室山的风景，领着五人回了客房。一路之上，眼见来少林寺上香的百姓数不胜数，也有带刀佩剑的武林人士。
六人一路劳顿，早已经劳累不堪，各回禅房休息一阵。
宋世杰一觉醒来，喊谢天刀等人，有知客僧过来告诉他说：“谢施主他们几个已经出去了，见你睡的熟，就没叫你。”
宋世杰用了些素膳，出的门来。其时是午夜时分，明月在天，微风轻拂，四下里静悄悄的，月光像水一样洒落下来，映得地上也闪闪放光。宋世杰左右看了看，见前后庙宇林立，也不知道有几百间房舍，心想：“要找到大哥他们可不大容易。”
（本章完）