井沿的青苔上，赫然印着半个带血的掌印，那纹路与她当年在慈恩寺救净明时拓下的一模一样。

岁月仿佛在这一刻重叠，记忆如潮水般涌来。

“施主竟还记得贫僧的掌纹。”

净明的声音从井底幽幽传来，带着金属摩擦般的嘶哑，仿佛是从另一个世界传来的低语。

他攀着井绳跃出时，沈青黛看见他左腕缠着染血的绷带，那正是三皇子府死士特有的止血手法。

“你要的玉容膏秘方，我可以给。”

沈青黛后退半步，后背贴上冰凉的砖墙，寒意从脊背蔓延至全身。

她的眼神坚定而决绝，直视着净明的眼睛，“但你要告诉我，三皇子用什么东西胁迫你？”

净明突然大笑起来，笑声在寂静的夜里显得格外刺耳，像是夜枭的啼鸣。

他腕间的佛珠突然崩裂四散，十八颗檀木珠如暗器般嵌入砖墙，竟拼出个“萧”字。

“贫僧不妨猜猜，萧老太傅书房暗格里锁着什么？”

他染血的指尖缓缓抚上沈青黛发间的玉簪，那动作轻柔却又透着一股危险的气息，“就像你猜裴惊竹还能活过几个冬至……”

破空声骤然袭来，如一道闪电划过夜空。裴惊竹的软剑如银蛇般缠上净明的脖颈，那剑身闪烁着寒光，仿佛是死神的镰刀。

然而，剑锋却在触及动脉时微微发颤，沈青黛看得真切，他握剑的手背已浮出蛛网般的青紫脉络，那是剧毒发作的迹象。

“惊竹！”

她惊呼一声，毫不犹豫地扑过去。

就在这时，裴惊竹突然脱力，跪倒在地，身体摇摇欲坠。

净明趁机甩出袈裟，漫天的杏黄布料里飞出无数淬毒银针，如蜂群般向他们袭来。

沈青黛旋身将裴惊竹护在身下，眼中只有丈夫的安危，生死早已置之度外。

就在这千钧一发之际，陆竟遥的玄铁剑如一道黑色的闪电，贯穿净明的右肩。

剑穗上的三足蟾蜍溅满鲜血，那殷红的血迹在月色下显得格外狰狞。

“首辅大人可还撑得住？”

他声音冷得像冰，目光却死死盯着净明怀中掉落的半枚玉珏，那是五皇子生母的遗物，仿佛藏着解开所有谜团的关键。

天光微熹，天边泛起一丝鱼肚白，新的一天即将来临，可裴惊竹却在沈青黛的怀里发起了高热。

他昏沉中攥着她的一缕青丝，呓语间夹杂着“母亲……祠堂……”等零碎字句，声音微弱而痛苦，仿佛陷入了一场可怕的噩梦。

沈青黛心急如焚，她用浸了药酒的帕子轻轻擦拭他颈间的冷汗，动作轻柔得如同呵护一件稀世珍宝。

突然，她发现他耳后浮出枚朱砂痣，那痣红得鲜艳欲滴，与关皇后画像上的胎记如出一辙。她的手微微颤抖，心中涌起一股难以言喻的震惊与疑惑。

陆竟遥隔着屏风，声音低沉而严肃：“三皇子昨夜突访萧府，带走了老太傅最珍视的《兰亭序》摹本。”

他故意将剑鞘在地上拖出刺耳声响，似是在宣泄心中的愤怒与无奈，“五皇子今晨呕血昏迷，太医院说是……中了与首辅相同的毒。”

沈青黛的手猛地一颤，药盏翻倒在裴惊竹胸口，茶水浸湿了他的衣襟。

昏睡的人突然睁眼，眼底血色翻涌如残阳，那眼神中透着从未有过的决绝与坚定：“夫人可还记得，为夫教过你如何用香杀人？”

他染血的指尖在她掌心划出个“关”字，体温灼得惊人，仿佛要将她的灵魂也一并点燃。

沈青黛望着他，眼中泪光闪烁，却又透着一股坚韧。

她轻轻点头，心中暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，她都要与裴惊竹并肩作战，揭开这层层迷雾背后的真相，让阴谋者得到应有的惩罚。

而这一切，不过是权谋漩涡中的冰山一角，更大的风暴，或许还在后头……

……

暮春的雨，宛如丝丝缕缕的愁绪，轻柔地飘洒而下，裹挟着馥郁的海棠香，弥漫在整个京城。

沈青黛身着一袭月白云锦裙，身姿婀娜，宛如仙子下凡。

她手扶着鎏金车轼，缓缓下车，抬眸间，正望见昭华大长公主府那巍峨的朱漆门楣，其上悬着九盏琉璃宫灯，在朦胧雨雾中散发着柔和而又神秘的光晕。

灯影摇曳，金粉似有若无地飘落，洒在她的裙裾上，仿若一把淬了毒的星子，预示着这场宴会暗藏的危机。

“县主当心台阶。”

一道略显苍老的声音从身旁传来，沈青黛循声望去，只见一位嬷嬷正满脸笑意地伸手来扶。

然而，沈青黛却敏锐地捕捉到，嬷嬷指甲缝里泛着诡异的青紫色，那颜色就像是被某种邪恶的力量侵蚀过。

沈青黛心中一惊，表面却不动声色，腕间的翡翠镯子恰到好处地滑落，“啪”的一声，清脆的撞击声在寂静的庭院里格外突兀。

就在这一瞬间，她瞥见嬷嬷虎口处有新鲜的针孔，那是今晨才用过暗器的痕迹。

沈青黛微微眯起双眸，心中暗自警惕，这看似平常的宴会，恐怕早已布满了陷阱。

穿过三重垂花门，水榭里飘来西域葡萄酒那独特的甜香，馥郁醇厚，令人沉醉。

然而，沈青黛却无心沉醉在这香气之中。十二张紫檀案几呈莲花状优雅排开，每张案角都摆放着一尊鎏金兽首香炉，袅袅青烟从炉中升腾而起，为这奢华的场景更添几分神秘氛围。

沈青黛款步走到自己的案前，指尖轻轻拂过白玉镇纸，那冰凉的触感下，她敏锐地察觉到暗藏的机关。

轻轻旋转，镇纸中弹出三寸长的毒针，寒光闪烁，仿佛在诉说着这宴会背后的凶险。

“听闻县主在江南查案时，曾用琴弦绞杀过流寇？”

一道娇柔却又带着几分挑衅的声音骤然响起。

沈青黛抬眸，只见左相庶女陈香茹正摇着孔雀羽扇，嘴角挂着一抹似有若无的轻笑，发间的红宝石步摇随着她的动作摇晃出妖异的光。

“这般狠辣手段，倒是与首辅大人般配得紧。”