他的玉扳指轻轻磕在她的锁骨上，发出一声细微的轻响，恰似夜空中划过的一颗流星，转瞬即逝，却又在沈青黛的心尖留下一抹痕迹。
就在此时，墙壁突然裂开十数孔洞，淬毒银针如暴雨般倾泻而出，带着致命的寒意与死亡的气息。
裴惊竹反应极快，长臂一伸，扯落沈青黛腰间禁步，猛地掷向东南角青铜兽首。
那九连环与机关激烈碰撞，发出一连串清越声响，恰似一曲惊心动魄的乐章。
刹那间，水面竟浮起三十六个檀木匣，在幽蓝的水波中轻轻晃动，透着无尽的神秘。
“夫人不妨猜猜，这些暗格里哪个装着漕运使的命脉。”
裴惊竹将沈青黛困在兽首与石壁之间，他官服下摆的仙鹤纹浸在冷水里，仿若一只浴水的仙禽。
他微微俯身，气息喷洒在沈青黛的耳畔，声音低沉而蛊惑，“猜错一次，便解你一件衣裳。”
沈青黛美目流转，抬手拆开最近的乌木匣。就在南海明珠滚落水面的瞬间，那珠子竟突然爆开青烟，烟雾弥漫，仿若一张巨大的幕布，将两人笼罩其中。
沈青黛娇躯轻旋，如一只受惊的小鹿，躲进裴惊竹怀中。
她发间的金步摇勾住他的玉带銙，那清脆的声响，在这紧张的氛围里，竟添了几分旖旎。
“郎君这般大方，倒像是要将扬州十二楼的珠宝都送我作聘礼。”
她巧笑嫣然，眉眼间尽是妩媚与俏皮。
“聘礼早在三年前就给了。”
裴惊竹的声音低沉而沙哑，带着几分炽热。
他突然咬开她领口盘扣，露出锁骨下方那淡粉疤痕，仿若一朵盛开在雪山上的红梅，娇艳而夺目。
“那支金镶玉竹纹簪，夫人可还留着？”
他的目光紧紧锁住沈青黛，似要将她的灵魂看穿。
水波突然剧烈震**，仿若被一只无形的大手搅动。
沈青黛踉跄间，慌乱地抓住浮起的描金匣。
掀开盖子的刹那，满室盈满龙涎香，那馥郁的香气，瞬间弥漫在整个密室。
只见整匣御用金箔整整齐齐码着“永昌二十三年”的暗记，正是先帝驾崩那年消失的国库官银。
“原来永昌年的赈灾银……”
她话音未落，裴惊竹突然揽着她沉入水中。
三支弩箭擦着发顶钉入石壁，箭尾红缨在水面绽开，仿若一朵血色的花，触目惊心。
铜门外传来赵德全气急败坏的吼叫：“给老子放箭！管他什么首辅大人！”
那声音仿若一头愤怒的野兽，在这密室外回**，震得人心惊胆战。
沈青黛在水下缓缓睁开眼，看到裴惊竹官服上的仙鹤在幽蓝月光里舒展羽翼，仿若要冲破这黑暗的束缚。
裴惊竹取下发间乌木簪，插入石壁缝隙，暗流突然涌起，裹着两人冲进地下暗河。
湍急水流中，沈青黛的纱衣缠上他腰间玉带，金线绣的并蒂莲在心口开出血色，似是在诉说着他们之间千丝万缕的羁绊。
“哗啦——”
破水而出的瞬间，漫天星子仿若璀璨的宝石，坠入裴惊竹眼底。
他湿透的乌发贴在颈侧，水珠顺着喉结滚进松开的衣襟，带着几分野性与魅惑。
“夫人可还记得，去岁秋试大比前夜……”
他的声音在夜空中悠悠响起，带着一丝不易察觉的温柔。
沈青黛突然捂住他的唇，眼神中满是警惕。
岸边芦苇**里亮起星星点点的火把，漕运衙门的官兵举着强弩正在逼近，那冰冷的金属光泽，在火光的映照下，透着死亡的威胁。
她指尖沾着河水在他掌心写“西南有暗道”，却被他反握住手腕，按在嶙峋山石上。
“嘘。”裴惊竹含住她耳垂轻咬，声音低得仿若呢喃，“你听。”
夜枭啼叫声从东南方三长两短地传来，沈青黛瞳孔微缩——这是她与刑部安插的暗桩约定的信号。
未及反应，裴惊竹已抱着她滚入芦苇丛，官靴碾过她散开的裙裾。
“陆竟遥倒是教了你不少本事。”
他的声音里带着一丝淡淡的醋意。
“不及首辅大人……”
沈青黛忽然噤声。
追兵火把照亮裴惊竹身后石壁，斑驳苔痕间赫然是双鹤衔芝的徽记——这正是三皇子生母明妃母族的图腾。
暗河对岸突然传来船桨破水声，裴惊竹将密账塞进她心衣夹层。
“夫人若是怕了……”
话未说完，沈青黛突然扯落他腰间玉带，鎏金带扣撞上山石的声音惊起栖鸟，追兵顿时调转方向往西岸奔去。
“首辅大人的腰封，”她抚过云锦内衬的暗纹，眼中闪过一丝狡黠，“用的竟是蜀中进贡的冰蚕丝。”
指尖在夹层触到硬物时，裴惊竹突然扣住她命门。
“夫人可知晓，”他贴着耳廓低语，气息拂过未愈的箭伤，“三日前你簪子里藏的砒霜，是为谁准备的？”
沈青黛反手抽出他发间乌木簪，尖头突然弹出薄如蝉翼的刀片。
“自然是为……”
寒光闪过，追兵射来的弩箭被劈成两段，“为今夜留的后手。”
芦苇丛外突然响起羽箭破空声，裴惊竹抱着她跃上悄然靠近的乌篷船。
船头老翁摘下斗笠，赫然是乔装的陆竟遥。
“首辅大人好算计，连下官豢养的鱼鹰都成了您的信使。”
他嘴角微微上扬，带着一丝调侃。
沈青黛拧着湿发的动作微滞。
船尾鱼鹰脚环上的金漆，与三皇子府暗桩传来的密报分毫不差。
她突然轻笑：“陆大人这鱼鹰倒是金贵，莫不是喂的御膳房银丝鱼脍？”
“不及平阳县主金贵。”
陆竟遥甩竿惊走逼近的追兵，“三皇子为寻你，把扬州十二楼翻了个底朝天。”
裴惊竹突然将沈青黛拽进船舱，官服下摆还在滴水。
“陆大人不妨猜猜，明日赵德全溺毙在自家密室的奏折，该由哪位御史来写？”
他的声音低沉而自信，仿若一切都在他的掌控之中。
船篷突然被劲风掀起，沈青黛望见寒山别院方向腾起的火光。
她摸到心衣里染血的密账，背面芙蓉纹在月光里泛着淡金——正是当年藏书阁传信时，她故意在花笺角落按的胭脂印。