他看着吴芳，认真地开口：“等我回来。”
他停了一下，又说：“我想吃你做的野山菌炖肉。”
这句话，他在写家书的时候想了很久。现在，他亲口对她说了出来。这是一个承诺。
吴芳听懂了。
她用力点头，眼泪又掉了下来，但脸上是笑的。“好，我等你。山上的菌子，我给你留着最好的。”
王三转过身，没有再回头。他大步走回队伍，翻身上马。
“出发！”
冰冷的命令下达，大军再次开拔。
王三始终没有回头，可他的余光一直看着后方。他看着那棵柳树，看着柳树下那个蓝色的身影，看着她怀里的孩子，看着她身边的乡亲。她们的身影，在扬起的尘土中，越来越小，最后消失在官道的尽头。
王三这才收回目光。
他身上穿着妻子缝的棉袍，胸口还留着女儿的余温，鼻子里似乎还有家的味道。这份牵挂，变成了更坚定的力量。他伸手，握住了腰间的刀柄。
他抬头，看向京城的方向。
张承。户部。
他要尽快了结京城的一切。然后，回家。
京城的城门打开。
一支军队在十里地外等候，拦住了王三的队伍。
为首的将领身穿铠甲，手持皇帝的剑，身后是三千京畿卫戍的士兵。将领检查了王三的钦差文书和皇帝手谕，没有说话，直接让人接管了囚车。
靖王赵拓被直接押往天牢。那里是皇城最深处，由禁军看管。
囚车离开，李猛和张谦等人松了一口气。
王三知道，事情刚刚开始。
他骑马，带着玄甲卫和镇北关的士兵，进入朱雀门。
街道两边挤满了人。
“王大人回来了！”
“北疆的叛乱平了！”
有人开始喊。
整条朱雀大街都动了起来。
百姓、商贩、读书人，都从路边涌出来。王三平定叛乱，救回几百个孩子的事情，通过邸报传遍了京城。对京城的百姓来说，靖王谋反是大事，但救回孩子是能让他们感同身受的事情。
一个茶铺老板从人群里挤出来，把一包茶叶扔向王三。
“王大人，新茶，尝尝！”
一个妇人举着一个篮子，里面是刚做的花糕。
“忠勇伯！给孩子们吃！”
鲜花、手帕、点心、糖果，从街道两旁扔向队伍。
士兵们没有见过这个场面，有些不知所措。
王三骑在马上，没有表情。
他看着那些人，看着他们脸上的激动。
他胸口的衣服下面，是吴芳缝的棉袍。棉袍里面，贴着那块冰冷的户部令牌。令牌上，刻着一个“张”字。
这满街的欢迎，和那块令牌带来的感觉，形成了对比。
回到忠勇伯府。
王三没有换下官袍。
伯爵府的大门，不断有人来敲。
管家拿着一叠拜帖进来，那些帖子来自朝廷的各个官员。
有的人想来道贺。
有的人想来拉拢。
还有些人，以前和靖王府有关系，现在心里害怕，派人来试探王三的口风。
王三开口：“不见。”
他让管家关上大门，自己一个人回到书房。
他需要安静。
傍晚。
管家再次敲响了书房的门。
“大人，户部尚书，张承大人，亲自来了。”
王三拿着茶杯的手，停了一下。
他知道这个人会来。
“请他去前厅。”
王三换了一件普通的衣服，走到前厅。
一个穿着二品官服的男人等在那里。他五十岁左右，看见王三，就走了上来。
他就是户部尚书，张承。
“王大人，你可算回来了！”张承抓住王三的手，“这次去北疆，为国家除了大害，功劳很大！我非常佩服！”
他说着话，对身后的家丁示意。
两个家丁抬着一个箱子走上来。箱子打开，里面全是金条。
“一点心意。王大人一路辛苦，这是我给你接风的酒钱。”张承说。
王三没有看箱子里的金子。
他看着张承，说：“张大人客气了。请坐。”
酒宴很快摆了上来。
张承不断举杯，说了很多称赞王三的话。
酒喝了一些。
张承放下酒杯，叹了口气。
“王大人，靖王谋反，证据确凿，这是大罪。不过……”他身体向前，压低了声音，“他毕竟是皇室的人，是陛下的亲叔叔。陛下心软，念旧情，最后可能会从轻处理。有些事情，查到靖王这里，就够了。没必要再往下查。如果牵扯的人太多，朝廷会乱。这对你，对我，对大家，都不是好事，你觉得呢？”
他的话很轻，但带着压力。
前厅里很安静。
王三看着张承的脸，想起了在一线天被杀的那些死士，想起了那块户部的令牌。
他缓缓放下手里的酒杯。
杯子和桌面碰撞，发出一个响声。
“张大人。”王三抬起头，“我只知道，犯了法，不管是谁，都要处置。”
“谁有罪，谁就该死。”
这句话，让前厅的气氛变了。
张承脸上的笑容，一点点消失。
他盯着王三，过了几秒，才开口。他的声音变了。
“王三，你不要不明白事理！”
“靖王倒了，他在北疆二十年，留下的盐铁生意、矿山、商路，是多大的利益，你心里清楚。你一个人，吃得下吗？”
他的话里，全是威胁。
“你如果聪明，就该知道在陛下面前什么该说，什么不该说！把所有罪都推到靖王一个人身上，大家都没事。你该得的功劳和赏赐，一点都不会少！”
王三看着他。
他笑了。
那笑容很冷。
“张大人。”
他站起身，看着张承。
“你还是多关心一下你自己吧。”
他说完，转身，做了一个送客的手势。
“来人，送张大人回府。”
张承猛地站起来，胸口起伏。他看着王三的背影，眼里的情绪变成了怨恨和杀意。
他知道，事情已经无法挽回。
多说没用。
张承冷哼一声，甩了一下袖子，大步走出了忠勇伯府。
他坐上回府的马车，撩开车帘，回头看了一眼忠勇伯府的大门。
王三，这是你自找的。
他心里清楚，明天在金銮殿上，就是最后的对决。
不是你死，就是我亡。
他放下车帘，脸上露出一个表情。
明天，我让你死个明白！