农历正月十五元宵节，是新年第一个明丽的夜晚，第一个圆圆的月亮，故又称为“上元节”、春灯节，是中国民俗传统节日。正月是农历的元月，古人称其为“宵”，所以又称正月十五为元宵节，是春节最后一个重要的节点。
第一节元宵节的由来
对于元宵节的起源，自古便有几种说法：第一种说法是汉文帝为了纪念周勃、陈平等在正月十五戡平诸吕之乱，于是把这一日定为元宵节。第二种说法是汉代祭祀“太一”星神。唐代欧阳询编的《艺文类聚》卷四中说：“《史记》‘汉家以望日祀太一，从昏时以到明。’今夜游观灯，是其遗迹。”而《史记·乐书》云：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。常有流星经于祠坛上。使童男童女七十人俱歌。”辛是天干日名，上辛是正月的第一个辛日，但未必是正月十五。汉代祭祀“太一”星神是沿袭先秦楚人的旧俗。第三种说法是元宵节又称上元节，来源于道教的“三元说”：道教将自然界分为天界、地界、水界三界，即上、中、下三元，分别由天官、地官、水官三官主管。天官赐福，地官赦罪，水官解厄。南宋吴自牧(生卒年不详)在《梦梁录》卷一中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”所以人间要杀牲畜以祭拜天官求福。所以元宵节又称为上元节。第四种说法是：元宵节燃灯的风俗源起于东汉明帝倡导佛教。佛教教义中把火光比做佛之威神，每逢佛教盛会都要大明灯火。据《僧史略》记载，佛祖释迦牟尼示现神变、降伏群魔在西方的十二月三十曰，即东土的正月十五。为纪念佛祖神变，这一日需要举行燃灯法会。汉明帝时，恰逢摩腾竺法兰东来传教，汉明帝就下令在正月十五日这一天全国上下一律张灯，以表示对佛教的虔诚与敬意。从此以后，元宵节张灯便蔚然成风了。第五种说法是元宵灯节起源于古人对火的崇拜。原始人类发明了火以后，认为火能够赶走各种妖魔鬼怪，于是形成了后来的“傩”的仪式，到汉代逐渐形成了火把节。这一节俗，直到今天，仍被我国西南一些少数民族所保存。每到火把节这一天，他们载歌载舞，以乐众神，驱邪逐鬼，熏田驱虫。以上关于元宵节起源的几种说法，第一种说法无信可证，而第二、三、四、五种说法都有一定道理。
我们知道，一个节日不可能一下子就形成，它必然会综合许多的民俗因素。元宵节就是多种文化和习俗复合而成的。先秦楚文化的影响，汉代正月祭祀“太一”星神的仪式，道家的“三元”之说以及佛教的燃灯法会，都对元宵节的形成产生了重要影响。
元宵节从隋唐时期开始出现规模盛大的典礼。在唐玄宗时，把正月十四、十五、十六正式定为国家假日，官署停止办公而观灯。唐《朝野佥载》卷三中记载，在唐睿宗时“先天二年正月十五十六夜，于京师安福门外作灯轮，高二十丈，衣以锦绮，饰以金玉，燃五万盏灯，簇之如花树”。同时命令宫女与少妇各千余人，装束华丽，彻夜踏歌，可见热闹之极。
唐代的长安城其实是实行宵禁的，夜晚禁鼓一敲就禁止出行，但唯独在元宵节，皇帝特许开禁三天，以方便百姓赏灯，称为“放夜”。宋代，从太祖乾德五年开始，把元宵节放灯活动写进法律，上元放灯由原来的三夜增至五夜。由于放灯时间的延长，商人绞尽脑汁推出各种新型花灯。从宋代范成大((上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》可知，在宋代灯的品种大概就有十几种，如葡萄灯、莲花灯、桥灯、鹿灯、犬灯等。宋代王安石《上元戏呈贡父》云：“车马纷纷白昼同，万家灯火暖春风。”从诗中我们可以看出元宵佳节普天同乐的情景。由于宋代元宵节活动的丰富，平常身于闺中的妇女们也走上大街，大饱眼福。这为青年男女相识提供了一个重要机会，所以元宵节又有中国“情人节”之称。另外，据南宋周密在《武林旧事》一书中记载：“节食所尚，则乳糖圆子、澄沙圆子。”
可见宋代已出现了汤圆的前身“乳糖圆子”。元明清三代，元宵节仍是一个十分重要的节日。明代，朱元璋登墓以后，便规定正月初八上灯，十七落灯，连张十夜，这是我国历史上最长的灯节。到明成祖永乐七年，还诏令从正月十一起，给百官放假十天。明代的元宵节放灯、观灯等活动更加普遍，同时还增加了放烟火这一重要景观，更是把节日的热闹氛围推向了**。到了清代，则把元宵节的节期缩短为五天，但热闹的氛围并没有因此而减淡。紫禁城内在乾清官设鳌山灯。
在前一年的秋季就开始收养蟋蟀，上灯后就放入灯内。一面观灯，一面听虫声，颇有妙味。而满族从北方也引进了冰灯，成为灯节的一大亮点。如今，元宵节的内容更加丰富多彩，除了吃元宵、放焰火、玩花灯、猜灯谜以外，还增加了许多规模盛大的灯展、书展等活动。古代的花灯只限于油灯、漆灯，或燃香燃蜡等，而今进入电子、原子的时代，电气化和机械化的出现和发展，给元宵节的灯展和节日活动增加了许多崭新的景观。
第二节元宵节的传说
火崇拜说
有学者认为，元宵节起源于“火把节”，原始人发现了火的奇功后，知道它能驱赶虫兽，减轻虫害；能够使难以咀嚼的肉类变得香味可口；能使一切黑暗变成光明……于是，人们就在满月时点燃篝火，举行以火为崇拜意向的驱鬼仪式，人们载歌载舞，掌灯把火，一直延续到现在。
祭祀太一神说
汉朝以前没有元宵节，但又一种通宵点灯、祭祀神袛的习俗活动。汉武帝时，亳人谬忌奏请祭祀太一神，一向笃信神仙之道的武皇帝便在长安东南郊设坛，楚地祭太一神的民俗进入宫廷。按照方士的指引，礼拜这个地位还在五帝之上的太一神。两年后，汉武帝一次久病不愈，上郡有方士说能召鬼神治病，汉武帝就让他安排了与太一神的对话。神说，天子你不必担忧，你的病很快会好起来的，等你康复了咱们就会在甘泉宫相会。事也凑巧，从那时起，刘彻的病情居然有了好转，到了甘泉宫，武帝的身体就已恢复如初了。这使他开心得大赦了天下，更于元鼎五年（公元前112年）在甘泉宫中建造了一座太一祠坛。据史记记载，汉武帝祭祀五帝不过长揖，唯对太一神虔诚跪拜。无论好是得天马还是伐南越，甚至冬至之日，都要祭太一，而在正月十五上元之日最为隆重，自黄昏起，通宵达旦用盛大的灯火祭祀，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。
燃灯礼佛说
据文献记载，东汉明帝永平十年（公元67年），蔡愔从印度求得佛法归来，佛教以其终极人文关怀而渗透到朝野，引起了民间普遍的信仰。《涅槃经》曰：“如来周维讫，心舍利罂置金**天人散花奏乐，绕城不行燃灯十二里。”于是，佛教正月十五的燃灯仪典便普及到现在，成为元宵节的亮点。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫廷和寺院中“燃灯表佛”。自此元宵节便成了道家、佛家共同注重的一个日子。
玉皇大帝醒民说
相传，古代玉皇大帝为了一统天下，特派灶神菩萨长驻人间，以便了解民情，然后在腊月二十三上天回报。这一年的年夏历冬月二十三日，灶神菩萨向玉帝回禀说：“人间百姓每天都吃的是粗茶淡饭。辛勤劳作，从不歇息，长此下去，我担心庶民们会因过度疲劳累坏身体，不能生产，必将影响贡献。”玉帝忧民心切，便命衲陀祖师偷偷在百姓们的饭锅里丢下了疯人药，药一下锅就变成了大豆、花生、芝麻等等，百姓们吃了，果真慢慢地“疯”了起来：女的缝新衣、绣花鞋，男的杀猪、宰羊，都不想下地干活。只知道玩乐。马上到了正月十五，百姓们依然吃喝玩乐，玉帝令药王菩萨设法，即令药王菩萨下凡治理。正月十四日晚，药王菩萨就将百姓的夜餐变成了元宵，里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒剂，百姓们吃了，第二天清醒了许多，家家照旧男耕女织，恢复了往日的劳动。
巫师治病说
前119年，汉武帝久病不愈，上郡一巫师说他能召鬼神治病。迷信鬼神的汉武帝便将这一巫师招来，叫他与神对话，巫师借机传神君的话说：“天子无须忧虑病情，病会很快好转，待你身体康复后，我们就将相会于甘泉宫。”武帝听了这话后，十分高兴，更以能与神灵对话为荣幸。一阵高兴，病情减轻了许多，待到甘泉宫后，身体也居然康复了。本来就迷信鬼神的汉武帝，此时对神灵就更加顶礼膜拜了。他下令大赦天下，置寿神宫。元鼎五年(前112年)，汉武帝便在甘泉宫修建太一祠坛，供奉太一神和黄、青、赤、白、黑五帝。在汉武帝的诸多祭祀中，正月十五祭祀太一神最为隆重。祭祀时，武帝对五帝及日、月诸神不过是长揖而已，唯独对太一神虔诚下拜。他祭祀太一神，从黄昏开始，通宵达旦，用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星从祭坛上空飞逝，光彩照人。从此，形成了正月十五张灯结彩的习俗。
玉皇天鹅说
据传说，在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们，一只天鹅不小心，因为迷路而降落到人间，被猎人射伤。玉皇大帝为了替天鹅报仇，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间，把人畜全部烧死。天帝的女儿不忍心看百姓无辜受难，冒着生命的危险，将此消息透漏给了人间。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。吓得不知如何是好，过了好久，一位老人家想出个办法，让人们在正月十五前后，每户人家都要张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。装出已经起火的样子，这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。人们就这样保住了自己的生命和财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，燃放烟火来纪念这个日子。
东方朔与元宵姑娘说
相传汉武帝有个宠臣，名叫东方朔，他善良又风趣。这年冬天，连下了几天的大雪，东方朔受汉武帝差遣，去后花园折梅花。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面准备投井。东方朔慌忙上前拦救。一问才知道，原来这个宫女名叫元宵，家里还有父母和姊妹。自入宫以后，就再也无缘和家人见面。每年到了腊尽春来的时节，就比平常更加的思念家人。觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。听了她的遭遇，东方朔深感同情，劝解一番，并向她保证，一定设法让她和家人团聚。
东方朔苦思冥想，终于想出了一条妙计。一天，东方朔打扮成一个民间占卜者，在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。东方朔乘机传出了“正月十六火焚身”的凶挂及“长安在劫，火焚帝阙，十六天火，焰红宵夜”的偈语。一时之间，引起朝野一片恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。汉武帝急召足智多谋的东方朔。东方朔假意的想了一想，不露声色地说：“听说火神君最爱吃水点心，宫中的元宵不是经常给你做水点心吗？十五晚上可让元宵做好水点心。万岁焚香上供，传令京都家家都做水点心，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。
到了正月十五日长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵！元宵！”，元宵听到喊声，终于和亲人团聚了。
如此热闹了一夜，长安城果然安然无恙。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做水点心供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的水点心最好，人们就把水点心叫元宵，这天叫做元宵节。
第三节元宵节的食俗
元宵的来历
在唐朝，元宵节常以面蚕为食。据《开元天宝遗事》记载：“每岁上元，都人造面蚕的习俗到宋代仍有遗留，但不同的应节食品则较唐朝更为丰”。吕原明的《岁时杂记》就提到：“京人以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为臛，谓之圆子盐豉。捻头杂肉煮汤，谓之盐豉汤，又如人日造蚕，皆上元节食也”。到南宋时，就有所谓“乳糖圆子”的出现，这应该就是汤圆的前身了。至少到了明朝，人们就以“元宵”来称呼这种糯米团子。刘若愚的《酌中志》记载了元宵的作法：“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也”。清朝康熙年间，御膳房特制的“八宝元宵”，是名闻朝野的美味。马思远则是当时北京城内制元宵的高手。他制作的滴粉元宵远近驰名。符曾的《上元竹枝词》云：“桂花香馅襄胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵”。诗中所咏的，就是鼎鼎大名的马家元宵。
近千年来，元宵的制作日见精致。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黄米面和苞榖面。馅料的内容更是甜咸荤素、应有尽有。甜的有所谓桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有猪油肉馅，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜组成的五辛元宵，有表示勤劳、长久、向上的意思。制作的方法也南北各异。北方的元宵多用箩滚手摇的方法，南方的汤圆则多用手心揉团。元宵可以大似核桃、也有小似黄豆，煮食的方法有带汤、炒吃、油汆、蒸食等。不论有无馅料，都同样的美味可口。
汤圆的传说
传说，1912年袁世凯篡夺革命成果，做了大总统，他一心想当皇帝，又怕人民反对，一天到晚提心吊胆的。因为“元”和“袁”、“宵”与“消”是同音的，“袁消”有“袁世凯被消灭”之嫌，于是在1913年元宵节前，袁世凯就下令把元宵改为汤圆。这便是传说中汤圆名称的来历。
元宵汤圆的流派
宁波猪油汤圆
据考证始于宋元时期，距今已有700多年的历史，它用当地盛产的一级糯米磨成粉做成皮。猪板油剔筋、膜，切末斩碎，放盆中加白糖，芝麻粉拌匀揉透，搓成猪油芝麻馅心小圆子。水磨粉加水拌和揉搓成光洁粉团，捏成酒盅形，放入馅心，收口搓圆成汤团。锅内清水烧沸，放入汤团煮三分钟后，待汤团浮起时加入少量凉水，并用勺推动以防黏锅。再稍煮片刻，待馅心成熟，汤团表皮呈玉色，有光泽时，即连汤舀入碗中，加入白糖，撒上桂花即成。猪油汤团以细腻纯净的绵白糖、黑芝麻和优质猪板油制成馅，汤团皮薄而滑，白如羊脂，油光发亮，具有香、甜、鲜、滑、糯的特点，咬开皮子，油香四溢，糯而不黏，鲜爽可口，令人称绝。
广东潮汕四式汤圆
先将绿豆、红豆、糖冬瓜、芋头分别煮或蒸熟，去皮，分别加入白糖、芝麻、熟猪油等调味品制成四种甜馅料，将汤圆皮分别包入四种不同的馅心，做上记号。将四种汤圆放入加糖的水中煮熟。每碗装不同馅料的汤圆各一个。特点是软滑细腻，四种味道各异。
山东芝麻枣泥汤圆
先将大红枣煮熟去核并捣成泥状，猪板油去膜用刀拍碎，两者加白细砂糖搓成馅心，和水磨糯米粉做成小汤圆，芝麻炒熟和白细砂糖研成细末成炒面，将煮熟的小汤圆在炒面中滚一圈即可，吃时油润绵软。
上海擂沙汤圆、酒酿汤圆、雨花石汤圆
擂沙汤圆是上海著名小吃，已有70多年历史。以大红袍赤豆煮熟磨细，将带馅汤圆煮熟，外滚豆沙而成，其特点是形美色艳，豆香宜人。以前是先用一只内壁带有菱形纹路的缸瓦土沙盆，再用一支质地坚硬的石榴木作为磨粉浆的“擂浆棍”，往沙盆中放入炒香的干豆，如花生、芝麻或黄豆，干磨出碎末粉状的“香沙“；最后，煮熟的汤圆在”香沙“里滚来滚去，于是黏黏的糯米丸子黏满了”香沙“，故名为擂沙汤圆。上海满园春酒酿汤圆选细腻糯米粉为原料，放在圆竹匾中边洒水边旋转，逐渐滚成汤圆生坯。将其投入酒酿汤锅中，加白糖、桂花煮熟。该汤圆的特点是软糯有劲，酒酿味浓，甜酸可口，清香诱人。雨花石是一道貌似雨花石的汤圆，软软的薄皮配上浓稠的抹茶馅，口感有如日式草果般香滑。最难得的是薄皮上依然能做出雨花石一样的花纹。
湖南长沙姐妹汤圆
长沙一家餐馆的著名风味小吃，已有60多年历史。由于早年经营这款食品的是姜氏二姐妹，故此得名，其制法是以糯米、大米磨浆，取粉制皮，用枣泥、白糖、桂花做馅。其色泽雪白、晶莹光亮、小巧玲珑、香甜味美。
贵州兴义鸡肉汤圆
在习惯了甜汤圆的人眼里，鸡肉汤圆是有些稀奇的。兴义的鸡肉汤圆以鸡肉为馅儿，内灌鸡汤，并附上花生酱。异常鲜美，别具特色！
成都赖汤圆
上世纪初简阳人赖源鑫到成都挑担卖汤圆，因其汤圆质好、味美，人们称做”赖汤圆“。该汤圆选用上等的糯米粉加水揉匀，包上用芝麻、白糖、化猪油配制的馅心。该汤圆的特点是香甜滑润，肥而不腻，糯而不黏。
四川心肺汤圆
四川彭水县的风味小吃，以糯米粉制皮，将豆腐干、冬菜切碎，用猪油炒后制馅，煮熟配上卤煮的猪心、猪肺及多种调味料而成。食用时，再调以葱花、蒜末、花椒粉、辣椒等，鲜香可口。
苏州五色汤圆
位于苏州吴门米粉店，以糯、粳米粉配搭，以五种颜色的糯米包以由鲜肉、玫瑰猪油、豆沙、芝麻、桂花猪油等五种配制的馅心，甜咸皆备，五彩缤纷，是脍炙人口的江南风味。
海南鸡屎藤汤圆
鸡屎藤为叶类蔓薯植物，生长在热带潮湿的灌木丛之下，能够入药，具有清热、消炎、解毒、润肺醒脑的功效，民间叫土参。这种植物又能制作风味美食。鸡屎藤汤圆是三亚地区富有特色的风味小吃。鸡屎藤叶尖长，酷似穿心莲叶，而叶比穿心莲薄，叶随藤蔓铺地生长，遇上风调雨顺年景，满山飘香。鸡屎藤初闻很难受，闻久则香，其味通心入肺，令人提神醒脑，心旷神怡。平原地区和城里人更多的是以其制作成汤圆。首先把鸡屎藤蔓、叶切成碎条，接着随着浸软的糯米一起碾(或舂)成粉末；然后拌上适量的水掐成大小直径为1厘米的汤圆；最后放入滚烫的水中煮，待汤圆熟了，才放入适量的砂糖，美味可口的鸡屎藤汤圆就做好了。虽然名字十分奇怪，但只要吃一口，保准让你叫好！
北京的汤圆--元宵
原料：面粉、糯米面、白糖、核桃仁、金糕丁、瓜子仁、花生、红绿丝、杏仁、芝麻（黑，白）、奶油、花生油等等，取其中的几样，配方多种多样。将核桃仁、金糕丁与面粉、白糖、瓜子仁一起放入盆中加入适量凉水拌成馅，再制成五分见方的馅块，放在通风处晾二十四小时。将馅块过凉水，放入糯米面中滚动，再在凉水中蘸一下放入糯米面中滚动，如此四到六次，使糯米面全都沾在馅块上，并且表面圆滑，磕碰不裂，即成元宵。浑然一体，曾有外国游客找不到粘合处惊叹其鬼斧天工，称之为艺术品。元宵吃法也比南方多种多样，有油炸元宵，拔丝元宵，穿衣元宵，蒸元宵，烤元宵等等。
汤圆不宜做早餐
为什么汤圆不适合做早餐呢？汤圆的主要原料是精白糯米粉，黏性高，非常不易消化。再加上汤圆馅里大量的油脂，更给胃肠增加了负担。人早起时，胃肠道功能最弱，这个时候一下子吃这么多难以消化的东西，必定会导致机体不适，影响消化。另外，从营养上来看，用汤圆当早餐也不合理。因为汤圆里含量最多的是碳水化合物和脂肪，而蛋白质、矿物质、膳食纤维等非常少。这样的早餐，根本不能满足人们一上午的营养需求。专家指出，吃汤圆最好在中午，这个时候人体的胃肠功能最强，也有充分的时间来消化汤圆里过多的热量。
元宵的科学吃法
吃元宵也有很多讲究。俗话说过犹不及，其实说起吃元宵来也是一样。从营养学来看，糯米皮加上豆沙、芝麻、枣泥、花生等甜馅或鲜肉、菜肉等咸馅，都是高糖分、高热量的非健康食品。早餐不宜食用。因为元宵属于高热量、高糖分的食品，还含有油脂，但却缺乏营养素，除了热量和糖以外，并没有太多其他营养。这样的食品首先是不适合当早餐吃。除了缺乏营养外，还因为人早起时胃肠道功能是最弱的，而元宵外皮的部分都是糯米的，黏性高，不易消化。因此早餐吃元宵很容易出现消化不良，而导致泛酸、烧心等情况，影响一天的工作和生活。那么到底如何吃元宵，才能保证美味与健康兼收呢？通常我们要注意一下几项：
（1）热量。元宵内含大量油脂及糖分，所以热量极高，因此对于体重过重或高血压、糖尿病等患者，都不舍和过量摄取。
（2）馅儿。元宵馅儿种类繁多，各式各样应有尽有。甜馅儿通常会使糖尿病患者血糖失控，而馅儿中的花生、豆沙、芝麻等含磷量高，常会加重肾脏病患者病情。
（3）外皮。元宵的外皮都以糯米粉为食材，糯米含较多的淀粉，粘性高，不容易消化。所以对于肠胃功能不佳者、老年人或者小孩，在食用元宵时应特别注意，以免造成消化不良。
（4）烫。甜馅儿元宵本身已有甜味，所以汤里不需再加糖，以减少热量摄取。
元宵食俗的来历
传说之一：嫦娥奔月后，其夫后羿日夜思念，终于成疾。嫦娥得知后，于正月十四日派一使童求见后羿，并告诉他：“夫人知君怀思，无从得降，明日乃月圆之候，君宜用米粉作丸，团团如月，置室西北方，叫夫人之名，三夕可降。”届时，后羿依法做之，果与嫦娥团圆。从此，米粉做的汤圆便在民间流传。
传说之二：有一年的过年前夕，西边的外族入侵唐朝边境，唐玄宗派大将郭子仪率军击溃了外族的入侵，维护了边境的安全和国家的统一。当郭子仪凯旋时，年节已过。唐玄宗为了犒劳郭子仪，决定在上元节宴席时用江南进贡的上等糯米制成特殊的食品来款待他。圣旨下达后，御厨们苦思苦想，精心设计，多方试制，终于制成了一道香糯柔滑的白圆团子，在上元节那天奉献到宴席上，供唐玄宗慰劳郭子仪。唐玄宗品尝后，对这道食品大加赞扬，连声叫好，并定名为“唐圆”。象征着唐朝天下统一，人民合家团圆。因为“唐圆”是在元宵夜时吃的，故又叫“元宵”。后来，这道御食便从宫廷流传到了民间。
这两个民间传说，第一个属于神话，自然是子虚乌有。第二个来源于现实，有鼻有眼，本当属实可靠。但细细推敲，也有破绽，还有待于进一步考证、研讨。但后一个传说却验证了我国古代的“元宵”始于唐代，这大概是可信的。
第四节元宵节的习俗
流传全国的元宵节习俗
灯会赏灯
元宵节之夜，古时家家张灯结彩，门前挂满了各式各样的彩灯，又叫花灯。近代以来，不再家家户户挂花灯了，而是由有关的民间团体和组织举办灯会，将花灯集中到一定的场所供大家观赏。
灯会上，各式各样制作精巧，讲究形、色、光、香的花灯，琳琅满目，使人应接不暇，眼花缭乱。除传统的龙灯、凤灯、兔灯、鸡灯、莲花灯、绣球灯、关刀灯、双喜灯、八结灯、料丝灯、锡雕灯等外，近年来，又有了人物灯景、锦绣山川、新式航模、人造卫星、火箭等具有现代化科学色彩的花灯。
在灯会上，你会看到那“鲤鱼吐珠灯”展鳍摆尾，鳞光闪闪；那“嫦娥奔月灯”衣裙飞舞，飘飘欲仙；那“料丝灯”的折光，色彩瑰丽；那“百花灯”争奇斗艳，异放芳香。那千姿百态、美不胜收的花灯，正如南宋著名词人辛弃疾在《青玉案·元夕》中所赞叹的那样：“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”那些奇光异彩的花灯，强烈地吸引着人们去观赏。我国“正月十五的灯”，千百年来都是出了名的，人们往往倾城而出，前往观看，流连忘返。真是“楼台上下火照火，车辆往来人看人”，热闹非凡。
我国元宵节张灯所用的灯笼，从制作上来讲，是一种综合性的技艺。它是一种将绘画、剪纸、纸扎、编织、刺绣等工艺融为一炉而制成的特殊工艺品。制灯笼所用的材料，包括竹、藤、麦秆、绫绢、金属、玻璃等。从古至今，我国人民在元宵灯笼的制作上，善于把当代科学技术与工艺美术结合起来，制成精美动人的花灯。所以英国李约瑟博士在研究了我国古代元宵花灯后，指出这是我国古代人民的一项重要发明，其他国家在当时是望尘莫及的。
我国灯会，起源是汉代，却盛行于隋唐，以后便一直沿袭下来。特别值得一提的是，隋代元宵张灯一扫汉代敬神礼佛的节日观念，而开创了元宵张灯行乐之端‘。从此，元宵灯节成为娱乐性的活动，出现了“万户皆集会，百戏尽前来”的新景象。
破镜重圆的故事
相传，陈后主(叔宝)有个妹妹，被封为乐昌公主。她才貌双全，嫁给太子舍人徐德言为妻，两人十分恩爱。但是，徐德言虽为朝廷命官，却并不对朝廷盲目听从。他认为陈朝政治腐败，亡国之时指日可待；而一旦亡国，他们夫妻可能分离，倘若姻缘未绝，如何相见呢？夫妻二人终于想出一法：将一铜镜打破，一分为二，各执一半，作为日后重见的凭证。同时约定，一旦分散后要重聚，便在每年的正月望日(十五E1)在京城卖镜子的街市上互相寻访。
后来，陈朝果然为隋所灭，乐昌公主落入了隋朝开国元老、越国公杨素之家，由于她才貌双全，深为杨素宠爱。然而，乐昌公主却日夜思念丈夫，整天愁眉不展。徐德言则流离颠沛，逃往他乡。天涯海角，夫妻各在一方，沦落人愁断肠。徐德言思妻心切，置生死于度外，千里寻妻至京城长安。心有灵犀一点通，乐昌公主又何尝不想郎君，她派人于正月十五日以卖破镜寻夫。千里有缘来相会，徐德言发现了卖破镜人，将他引到住地，把两个半镜一合，果然破镜重圆。徐德言悲喜交结，题诗托卖镜人送给乐昌公主，诗云：“镜与人俱去，镜归人未归。无复嫦娥影，空望明月辉。”乐昌公主得诗后，明知郎君近在咫尺，却不能相见，更加悲切，连日涕泣不食。
越国公杨素弄清情由后，深被他们二人的坚贞爱情所感动，便招来徐德言，让他们夫妻团圆。
猜灯谜
元宵节是灯的节日，所以“猜灯谜”又叫“打灯谜”。灯谜最早是由谜语发展而来的，东汉末年的蔡邕曾创文义谜语，这是灯谜的前身。起源于春秋战国时期。灯谜是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。灯谜在南宋时期就出现了。南宋时，首都临安每逢元宵佳节，制谜猜谜的人很多，开始的时候，很多好事的人把谜语写在纸上，贴在无光十四的彩灯上让人们来猜。《武林旧事·灯品》记载：“又以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”隐语即谜语，藏头是将谜底隐在每句的开头，古称藏头，是隐语的一种。到了唐宋时，灯市上开始出现各式杂耍技艺。明清两代的灯市上除有灯谜与百戏歌舞之外，又增设了戏曲表演的内容，内容越来越丰富，参与者也越来越多。颐禄在《清嘉录》对清时元宵佳节的猜谜活动做了描述，“好事者，巧作隐语，粘诸灯，灯一面复壁，三面贴题，任人商揣，谓之打灯谜。谜头，皆经传、诗文、诸子百家、传奇小说，及谚语、什物、羽鳞、虫介、花草、疏药，随意出之。中者，以隐糜、陟厘、不律、端溪、巾扇、香囊、果品、食物为赠，谓之谜赠。”猜谜猜中有奖，有的是难猜的被猜中才有奖。如刘廷玑《在园杂志》中，记康熙年间时俗中记：“凡难猜之格，其条下亦书打得者赠某物，如笔墨、息香、白扇之类。”
千百年来，灯谜在流传的过程中，不断丰富发展，涌现出不少佳作，形成了许多谜格。现今仍流传的谜格有粉底格、秋千格、卷帘格、白头格、谐音格、求风格等一百余种。灯谜发展至今，已成为我国文艺百花园中的一朵鲜艳小花。它大多巧立名目，妙趣横生，一首好的灯谜，本身就是一首好诗。它不但文字美，意境美，还有奇妙之美，纤巧之美。比如，有这样一组灯谜：
“东风第一枝”(词牌名)--“元春”。
“特特寻芳上翠微”(岳飞诗句)--“探春”。
“一枝红杏出墙来”(宋·叶绍翁诗句)--“迎春”。
“莫等闲白了少年头”(岳飞《满江红》)--“惜春”。
它以脍炙人口的诗句组成《红楼梦》人名，不但构思巧妙，富有诗情画意，所示谜底也较贴切自然，而且也增长了人们的文学知识。
在长期的元宵猜灯谜活动中，形成了我国灯谜史上的不少“之最”。据杨守泰搜集并发表在《中国商报》第九二。期上的统计有：
对“灯谜”作最早记载的书籍是元代周密写的《武林旧事》卷二《灯品》。
我国最早以灯谜为题材，编成戏曲书的是明末阮大钺著的《春灯谜传奇》。
我国最早的诗谜，是宋代吕谓老作的一阙《河传》词。
我国最小的一条完整的灯谜是南北朝刘义庆《世说新语》中记载的“黄绢幼妇，外孙齑臼”分扣“绝妙好辞”四字，距今有一千五百多年。
我国最早刊登灯谜的报纸是《消闲报》。
我国古典小说中收谜最多、谈谜最精辟的是清代李汝珍著的《镜花缘》。
我国最早的谜社，是宋代孟元老《东京梦华录》中记载的“南北垢斋”和“斋西”两社。
古今撰写谜书最多的人是民国初年的韩振轩，著有《隐语集成》、《小娜筵仙馆谜语》等十六种文体。
“灭文灯谜”是我国谜面最少的灯谜。谜面不写一字，如《水浒传》中一人诨号“没面目”或一味中药“无文”。
著名小说《红楼梦》中的无底谜最多，暖香坞中所制的灯谜十三条无谜底，薛宝琴的十首怀古诗，内隐十物亦无谜底。
我国灯谜的种类也很多，除字谜之外，还有物谜、哑谜、画谜、印章谜等等，林林总总，层出不穷。
在古代元宵灯节猜灯谜，是十分热闹的，有的地方简直像打擂台一样，一谜展出，多人争猜。一旦谜被猜中，特别是那些难谜被猜中，立即鼓点大鸣，四方传报，中彩者被视为智慧高超的能人，为万人所景仰。一谜猜错，成千上万人的奚落声，嬉笑声也像阵阵浪潮，在长街上滚动，让失败者面红耳赤，无地自容。
真是“一时欢乐一时愁，想起千般不对头，如若想得千般到，自解忧来自解愁”。由此可见，猜灯谜是一项很高雅的娱乐活动，也是一项智力竞赛活动。总而言之，它大大增添了春节的节日欢乐气氛，把长达半月的春节活动推向了**。正因为如此，所以千百来年，我国的元宵灯谜在城乡都得到了继承和发展。
元宵猜灯谜，本是一项有益的娱乐活动，但是，在历史上也曾发生过乐极生悲，因谜身死的惨事。如本书“宫廷中的春节”部分中，提到的朱元璋因一幅灯谜画而大戮居民，“空其室”的惨剧就是一例。在封建专制时代，这种本是民间娱乐，无意之间招来一场横祸的悲剧，是时有发生的。但是，广大人民群众并不因统治者的野蛮镇压而放弃这一传统的节日习俗。每年不管怎么样，人民照样举办元宵灯会，依然猜灯谜。有时候由于某种历史原因，在统治者的高压，或是他们制造的白色恐怖之下，某些地区的元宵花灯和灯谜被禁止了，但在其他地区，人们照样燃灯猜谜。即使不是大规模地举办，也会在小范围内进行，不能公开操办，也会秘密活动。总之，在神州大地上，元宵灯会猜谜是扑灭不了的。真可谓“东方不亮西方亮，黑了南方有北方”。
如今每逢元宵节，各个地方都打出灯谜，希望今年能喜气洋洋的，平平安安的。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
哈尔滨的“冰灯”
我们的祖国国土辽阔，气候差异很大。元宵节时，当南方已是百花争艳，莺歌燕舞的时候，北方却还是千里冰封，万里雪飘的隆冬。但是，尽管严寒异常，北方人民在元宵节时照样要举办灯会。不过，他们赏的不是花灯，而是冰灯罢了。
冰城哈尔滨观赏冰灯的历史，已有数百年。满族原来居住在东北，元宵节时冰封雪冻，他们为了欢度元宵佳节，便因地制宜地创造发明了“冰灯”。满洲贵族入主中原后，“冰灯”也随之传人中原。清初，北京就有能工巧匠制作冰灯。这种冰灯“结冰为器，栽麦苗为人物，华而不侈，朴而不俗，殊可观也”。然而，由于气候和习俗的原因，冰灯在中原并未传播开来，在北国，特别是冰城哈尔滨却得到了弘扬。据史书记载，“上元，城中张灯五夜，车声彻夜不绝。有缕五六尺冰为寿星灯者，中燃双炬，望之如水晶人”。可见古代冰城冰灯之美，别有一番景色。
如今的哈尔滨元宵之夜，人们在放够鞭炮、烟火，饱餐汤圆夜宵之后，便纷纷前往那状如水晶宫的冰灯游园会去赏灯观景。这里到处是琼楼玉宇，火树银花。数百件各色冰灯、冰建筑、冰游艺品之上，灯饰璀璨，交相辉映。在透明的冰长廊中，人们可以看到一些浇注在冰里的红、白鲤鱼，各种虾、蟹，活蹦欢跃。
在电子音乐的控制下，彩灯若明若暗，宛如一个美丽的海底世界，美不胜收。
据说，为了筹备新春冰灯会，哈尔滨市每年约有三千工人、雕塑家、艺术家等参加制作冰灯，真是洋洋大观。
耍龙灯
耍龙灯，也称舞龙灯或龙舞。是我国独具特色的传统的民间娱乐活动。在古代，人们把“龙”作为吉祥的化身，代表着风调雨顺的愿望，因此，用舞龙祈祷神龙的保佑，以求得风调雨顺，四季丰收。耍龙灯起源于人们对龙的迷信，距今已有两千多年的历史。它的起源可以追溯上古时代。传说，早在黄帝时期，在一种《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。在汉代张衡的《西京赋》里，作者在百戏的铺叙中对龙舞作了生动的描绘。而据《隋书·音乐志》记载，在隋炀帝时，类似百戏中龙舞表演的《黄龙变》也非常精彩，龙舞流行于我国很多地方。中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。
舞狮
舞狮，又称“狮子舞”、“狮灯”、“舞狮子”，是我国优秀的民间艺术，中国民俗传统认为，舞狮可以驱邪辟鬼，所以每逢元宵佳节或机会庆典，民间都以舞狮前来助兴。舞狮习俗起源于三国时期，南北朝时期开始流行。据传说，舞狮最早是从西域传入的，狮子是文殊菩萨的坐骑，随着佛教传入中国，舞狮子的活动也传入中国。狮子是汉武帝派张骞出使西域后，和孔雀等一同带回的贡品。
而狮舞的技艺却是引自西凉的“假面戏”，也有人认为舞狮是五世纪时产生于军队，后来传入民间的。两种说法都各有依据，今天已很难判断其是非。不过，唐代时舞狮已成为盛行于宫廷、军旅、民间的一项活动。唐段安节《乐府杂寻》中说：“戏有五方狮子，高丈余，各衣五色，每一狮子，有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎，舞太平乐曲。”诗人白居易《西凉伎》诗中对此有生动的描绘：“西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。”诗中描述的就是当时舞狮的情景。
随着历史的发展，舞狮形成了南北两种不同的表演风格。
北狮的造型酷似真狮，狮头较为简单，全身披金黄色毛。舞狮者(一般二人舞一头)的裤子，鞋都会披上毛，还没有舞看起来已经是维肖维妙的狮子。狮头上有红结者为雄狮，有绿结者为雌性。北狮的动作表现灵活，与南狮的着重威猛不同。舞动则是以扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒等动作为主。北狮一般是雌雄成对出现；由装扮成武士的主人前领。引狮人手握旋转绣球，配以京锣、鼓钹逗引狮子。狮子在“狮子郎”的引导下，表演滕翻、扑跌、跳跃、等高、朝拜等技巧，并有走梅花桩、耍长凳、跳桩、隔桩跳、亮搬造型、360度拧弯、独立单桩跳、前空翻二级下桩、后空翻下桩等高难度技巧。引狮郎与狮子默契配合，形成北方舞狮的一个重要特征。
南狮又称醒狮，造型较为威猛，舞动时注重马步。以表演“文狮”为主。南狮主要是靠舞者的动作表现出威猛的狮子型态，一般是二人舞一头。狮头以戏曲面谱作鉴，色彩艳丽，制造考究；眼帘，嘴都可动。严格来说，南狮的狮头不太像是狮子头，有人甚至认为南狮较为接近年兽。南狮的狮头还有一只角，传闻以前会用铁做，以应付舞狮时经常出现的武斗。传统上，南狮狮头有“刘备”、“关羽”、“张飞”之分。三种狮头，不但颜色，装饰不同，舞法也根据三个古人的性格而异。南师的舞动造型很多，有起势、常态、奋起、疑进、抓痒、迎寳、施礼、惊跃、审视、酣睡、出洞、发威、过山、上楼台等等；舞者透过不同的马步，配合狮头动作把各种造型抽象地表现出来。故此南狮讲究的是意在和神似。南狮有出洞、上山、巡山会狮、采青、入洞等表演方式，表演时讲究表情，有瘙痒、抖毛、舔毛等动作，惟妙惟肖，逗人喜爱，也有难度较大的吐球等技巧。南狮虽也是双人舞，但舞狮人下身穿灯笼裤，上身紧紧披着一块彩色的狮被而舞。和北狮不同的是，“狮子郎”头戴大头佛面具，身穿长袍，要束彩带，手握葵扇来逗引狮子，以此舞出各种优美的招式。南狮以广东为中心，并风行于港澳、东南亚侨乡。
狮子体型威武，被誉为百兽之王，认为它能驱邪镇妖、保佑人畜平安。所以，人们把它当成威勇与吉祥的象征，逐渐形成了在元宵节或其他重大活动里舞狮子的习俗，以祈望生活平安吉祥，并希望用狮子威猛的形象驱魔赶邪，造成狮形以镇压或以示威武。
踩高跷
踩高跷，俗称缚柴脚，也称“高跷”、“踏高跷”、“扎高脚”、“走高腿”，是民间盛行的一种群众性技艺表演，据说早在春秋时代就出现了，属于我国古代百戏中的一种。我国最早介绍高跷的是《列子·说符》篇：“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技。以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中，元君大惊，立赐金帛。”从文中可知，早在公元前五百多年，高跷就已流行。
踩高跷表演者不但以长木缚于足行走，还能跳跃和舞剑。高跷分高跷、中跷和跑跷三种，最高者一丈多。今人所用的高跷，多为木质，表演有双跷、单跷之分。双跷多绑扎在小腿上，以便展示技艺；单跷则以双手持木跷的顶端，便于上下，动态风趣。其表演又有“文跷”、“武跷”之分，文跷重扮象与扭逗，武跷则强调个人技巧与绝招。
随着时代的发展，各地高跷，都已形成鲜明的地域风格与民族色彩。
（1）山西。各地的高跷高度不一，高跷低的低至数寸，高的高至七八尺，在山西芮城、新绛等县，高跷的高度达到一丈五尺甚至一丈八尺。平时，高跷以四尺左右的高度为多见。在表演高跷的行列中，分成文高跷和武高跷两种。文高跷重于扭和踩，武高跷以表演特技为主。
（2）山东。山东高跷常叠起三层（二三层无跷）扮演戏曲人物，上层人踩在下层人的肩上还能照常行进。
（3）京津。这一带的高跷，演员常表演“单脚跳”、“劈叉”、“过障碍”等高难技巧；有的则用单脚表演从四张高桌上一跃而下等绝技。
（4）东北。北方盛行高跷，并以“辽南高跷”最负盛名，其形式完整，表演规范，开始时先要“搭象”（叠起两层的造型）唱秧歌，寓意“太平有象”，既而跑大场变换队形图案，然后分组表演双人对舞、“扑蝴蝶”、“渔翁钓鱼”以及扮演民间小戏等，他们边演边唱，生动活泼，逗笑取乐，如履平地。
吟灯诗，对灯联
元宵灯节已经创造出了一种实实在在的灯文化。灯文化的内容不仅有制灯、赏灯、猜灯谜，而且还堂而皇之地登上了文坛。元宵赏灯还成为文人墨客，乃至天子吟诗作对的大好时机。历代文人在元宵赏灯中，触景生情，灵感大发，往往吟诗作对一舒情怀，因而不少元宵赏灯佳诗纷纷问世。
在这里摘录几首元宵灯节诗，供读者鉴赏。
法轮天上转，梵声天上来。
灯树千光照，花焰七枝开。
月影疑流水，春风含夜梅。
幡动黄金地，钟发琉璃台。
--隋炀帝
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游骑皆裱李，行歌尽落梅。
金吾不惜夜，玉漏莫相催。
--唐·苏味道
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
--宋·辛弃疾
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿眷衫袖。
--宋·欧阳修
有灯无月不娱人，有月无灯不算春。
春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。
不展芳樽开口笑，如何消得此良辰。
--明·唐伯
接下来，再介绍一下灯联。灯联已成为我国传统文化的一组成部分。灯联有五字、十字、十余字，甚至几十字一联的。下面介绍的均为我国民间常用的一些灯联。
五夜星桥联月关
六街灯火步天台
青灯光彻三元夜
丹桂香分八月秋
玉宇无尘千顷碧
银花有焰万家春
人意尚嫌春夜短
灯光更比月明长
龙衔火树千灯艳
鸡踏莲花万木春
火树银花元夜今宵竞不夜
碧桃金水洞天此处别有天
星月花灯光辉元夕春无限
玉箫歌舞响彻长空夜欲浮
阵绮席灿瑶琳看五夜灯繁恍似蜃横水面
当阳春歌白雪到三更月转何异鹤放楼头
灯月灿华筵留得元宵余景问当场谁惜千金一刻
笙歌沸羽曲果然大地长春能胜赏再来三夜三更
划旱船
划旱船，是汉族民间表演艺术形式之一，是一种模拟水中行船的民间舞蹈。民间传说是为了纪念治水有功的大禹的。“旱船”是依照船的外观形状制成的木架子。在这种船形木架周围，围缀上绘有水纹的棉布裙或是海蓝色的棉布裙。在船的上面，装饰以红绸、纸花，有的地方还装有彩灯、明镜和其它装饰物，船装饰得艳丽不凡。划旱船也称跑旱船，就是在陆地上模仿船行动的动作，跑旱船时，表演者中有一名“艄公”划桨引船，在前头带路，做出各种各样的划船动作。而乘船者在表演中，往往是走快速碎步，这样能使船身保持平稳的状态前进，犹如在水面上漂动的船，颇为形象地塑造出水面行船的情景。旱船表演人数一般有6-7人，一位姑娘立于旱船中，称为“船娘子”，两人手拿“连响”，相当于撑舵人员，还有一人饰演小丑，右手拿一把破蒲扇，左手拿一把桨，鼻子被抹上白色的粉，在旱船周围来回扇动蒲扇，从而引发观众的笑声，其余人在边上敲锣打鼓，伴奏乐器有：大锣、小锣、鼓、镲等，旱船便根据节奏的变化进行表演。开场的一阵锣鼓音乐结束后，拿连响的表演者会穿插表演唱，在旁的伴奏人员也会在每一段内容结束后的最后一个唱词附和着伴唱，但锣鼓声仍不停止，气氛热烈，情绪活跃，具有浓郁的地方风情和民族色彩。
旱船多在乡村农民家中演出，每逢农历春节，它要从农历正月初一活动到农历二月初二（龙抬头节），它调演的目的是祈求来年风调雨顺、大吉大利。
中国的情人节
元宵节也是中国传统节日中一个浪漫的节日，元宵灯会在封建的传统社会中，也给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩。元宵节赏花灯正好是一个交友的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机。
“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”(欧阳修《生查子》)、“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”(辛弃疾《青玉案》)都是描述元宵夜的情境。而传统戏曲里，陈三和五娘是在元宵节赏花灯时相遇进而一见钟情；乐昌公主与徐德言在元宵夜破镜重圆；《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵订情。所以说元宵节也是中国的“情人节”。
在台湾，还有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜将会嫁到好丈夫的传统习俗，俗称：“偷挽葱，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美满的女孩，要在元宵之夜到菜园里偷摘葱或青菜，期待未来家庭幸福，
走百病
在元宵节还有信仰活动，那就是“走百病”。也叫游百病，散百病，烤百病，走桥等，是一种消灾祈祷健康的活动。在元宵节夜晚，妇女相约出游，结伴而行，见桥必过，认为这样能祛病延年。走百病是明清以来北方的风俗，有的在十五日，但多在十六日进行。这天妇女们穿着节日盛装，成群结队走出家门，走桥渡危，登城，摸钉求子，直到夜半才回来。
送孩儿灯
送孩儿灯，简称“送灯”，也称“送花灯”等，就是在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音。这一习俗许多地方都有，陕西西安一带是正月初八到十五期间送灯，头年送大宫灯一对、有彩画的玻璃灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生麟子；如女儿怀孕，则除大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。
逐鼠
中国古俗中，元宵节还是个逐鼠的日子，南朝梁吴均《续齐谐记》载：“世人正月半做粥糜祷之，加肉覆其上，登屋食之。咒曰：登高糜，挟鼠脑，欲来不来，待我三蚕老。则是为蚕逐鼠矣！”这一习俗盛行于古代南方盛产桑蚕的广大地区。因为正月十五，冬日刚过，立春不久，此时老鼠开始活动，但行动迟缓，正是除鼠的好时机。然而古人迷信，认为老鼠是五谷神，不敢轻易得罪，但又担忧老鼠在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们听说正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了，于是这些人家就在元宵节这天煮一锅肉粥，放在老鼠时常出没的地方，一边放一边嘴里还念念有词，诅咒老鼠吃了肉粥后再祸害庄稼就不得好死。
迎紫姑
紫姑是民间传说中一个贫穷、善良的姑娘。正月十五，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她、有些地方便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像。妇女们纷纷站到紫姑常敛活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，像对待亲姐妹一样，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情景十分生动感人，真实地反映了劳苦民众善良、忠厚、同情弱者的思想感情。
偷菜
据民俗专家说，在辽金时期，偷菜习俗就已风靡男女老少。当时，正月十五是“放偷节”，尽管平时偷盗被严令禁止并要依法论罪，这天的偷盗却不会被治罪－－不过一般只能空手去别人的菜地偷摘一把青菜而已。
偷菜现流行于贵州省黄平一带的苗族中，每年的正月十五举行偷菜习俗。在这天，姑娘们成群结队的去偷别人家的菜，严禁去偷本家族的，也不能偷同性朋友家的，因为偷菜是与自己的婚姻大事有关的，而且所偷的菜也只能是白菜，数量不能太多，只够大家吃一顿就可以，时候偷菜不怕被发现，被偷的人家也不会去责怪。大家把偷来的菜集中在一起来做白菜宴，传说谁吃的最多谁就能得到自己美好的因缘。
祭门、祭户
在古代有“七祭”，祭门、祭户是其中的两种。祭祀的方法是，把杨树枝插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。
爆竹
据《神异经》载：西方山中有山臊，犯之则令人寒热。但它怕竹子爆声。于是人们就用烧竹来赶走它。唐代诗人来鹄诗云：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。”宋代王安石诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”在火药发明之后，人们在春节仍然燃爆竹。
地方特色的元宵节风俗
北京
在老北京，最热闹的节日不是春节，而是元宵节。从农历正月十三到正月十七，北京的老百姓要整整娱乐五昼夜。那几天，酒肆、茶楼和其他娱乐场所的生意也都很红火。虽然中国没有狂欢节的说法，但元宵节实质上就是中国的狂欢节。
赏灯是老北京元宵节最重要的活动。明代北京的灯市在东城灯市口，元宵夜，街道两旁列市，上至珠宝玉器，下至日用百货，一应俱全，各铺户还都张挂上绢纱、烧珠、明角、麦秸、通草制成的各式花灯，供人观赏。到了清代，灯市就遍布了整个北京城。
山东
在淄博市，每到元宵节，淄川区的临水人家都会在河里放上河灯。泰安市宁阳县的元宵节是在自家的祖坟上送上收做的灯笼。滨州市博兴县的元宵节有照灯的习俗。男孩子提着灯，绕枣树转上六圈，口念“嘟佬嘟佬，开花结枣”六遍，就能使枣树丰收。日照市莒县男女老少于正月十六到野外踏青，称之“走老貌”，据说每年走一次可永葆青春年少。庆云县在元宵节，男子请五祖教拳棒，女子请紫姑卜休咎。
河北
永平府元宵节，有病的妇女群聚窑下，称“陶灸”。儿女交错度桥，称“度百厄”。也有人以纸裁剪为九条纸绳，信手打结以卜休咎，称“结羊肠”。又以十二个面盏贮油放入锅中蒸熟，以面盏积水之多寡来预卜该月的晴雨。静海县上元节以大馒头为节食。
安徽
在安徽，临近元宵这几天，淮南市大通区上窑镇的街道社区和乡村田野里，各种民俗文艺表演一场接着一场。扭花鼓灯、耍龙灯、狮子滚绣球、高跷、抬阁、花棍、花灯、伞灯、旱船、独竿桥等多彩多姿的表演。阜阳灯会始于隋唐，盛行于明代。每年农历正月十五便是传统的灯会，每到这一天，群众都会自发地把自己扎制的花、鸟、虫、鱼、兽灯、十二生肖灯等等各种不同造型的彩灯悬挂自家门前。元宵佳节灯会期间还要唱一些大戏，有一台戏或两台以上的戏对唱，又称之为“戏台戏”。同时，各家还要燃放各种焰火来助兴。
河南
襄城县元宵吃馄饨汤，称之“团圆茶”，娘家接已嫁的女儿回娘家过节，元宵庆灯时，老幼有病者，皆以火灸石龟。本地有河桥的，相率过桥。如果没有桥，就用木板来搭建数丈高的“天桥”，称为“走百病”。
山西
挂花灯，是山西人民欢庆元宵节必备的一种形式。每逢元宵节来临之时，家家户户都挂起各式各样的灯，从十四至十六，每晚都开，远远望去，楼房张灯结彩五颜六色，将整个城市装扮的富丽辉煌，各单位也争相制作各种各样的花灯，在街上挂起，用来供人们欣赏。
放焰火，是山西人民元宵节最喜欢的活动。每到元宵节夜，都会在广场上进行放烟火活动，这时候全家都走到大街上，去看那美丽的烟火，烟火变得越来越美，越来越大，科技含量也越来越高，颜色越来越美，越来越艳丽。
文艺踩街，堪称民间文化化妆大游行。从十四到十六，连续三天各县区都组织大大小小的各种文艺汇演到市里来，有民间艺术，有现代艺术展示，有传统文艺，有古老乐曲，有八音会，有古装戏，花样之多，数不胜数。
陕西
陕西省部分地区在元宵节会宴请女儿、女婿，称之“吃十五”。并送灯、送油，称之“添油”。
江苏
武进区在元宵节，会把芦苇绑缚成过丈高的火炬，插在田间，称“照田财”，用来预卜旱潦。火色白者为水，红者为旱。宜兴上元日，儿童戴上鬼面具，屈脚振肩而跳，被称为“跳鬼”。
浙江
在杭州，民间传说正月十五是上元天官赐福之辰，多斋素诵经，匍匐至吴山礼拜。海宁县元宵节以精致的**灯为最出名。上虞县在元宵节晚上到戡恃月台上较量武艺。建德县人家有新娶媳妇的，要在元宵节设酒祭床。
江西
在江西省的新建县，人们在元宵节去扫墓，并插竹为灯。万安县城各乡均会在元宵节祀上元神舟。
湖北
在湖北省的云梦县(今之江汉)，农民们在元宵夜会持火炬偏照田圃，叫“照绝地蚕”。孩子则以田鼓迎神，以卜岁事。武昌的“弄龙”要一连三天。全村的男女老少都跟随龙灯到邻村赴宴，称为“龙换酒”。
湖南
在湖南省的常德上元，各家都以椒为汤，加入韭菜儆果诸物来款待客人，称为“时汤”。在新田县，游完龙灯后，将龙灯付之一炬，称为“送灾”。
四川
在四川，元宵节有“四偷”的习俗：“一偷汤圆二偷青，三偷檐灯四偷红。”其中，除了偷青是为了强身外，其它都是求子的习俗。在开县有“对骂”的习俗。元宵节时人们搬板凳到户外去，将平日之怨气，全部都骂出来，而且被骂之人还不可以回骂。
福建
在福建省的泉州，花灯别具特色，有香灯、纸折莲花灯、丝料宫灯、八结灯等等。在邵武县，元宵夜境内庙宇绕境迎香，称为“净街”。在福建南部，元宵节时，有两村儿童互掷石为戏的习俗。据说如果不掷石，那个村子就会发生瘟疫。
广东
在广东省的新安县，如果有当年生男孩的，都会在元宵夜庆灯。南雄在闹花灯时，父母取龙灯上的龙须线给小儿系带，据说可保孩子无疾病。又取龙灯内残存的蜡烛照床下，据说可以产贵子。在文昌县人在元宵夜偷青时，偷中的以挨骂为吉祥之兆，偷不中者则以不挨骂为吉兆。
云南
在云南省的云龙县，在元宵节前要迎三崇神，沿街立棚祭祀。弥勒州元宵后一日燃香于桥，投石水中，再取水洗眼，据说可以去疾病。
台湾
在台湾，还有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜将会嫁到好丈夫的传统习俗，俗称：“偷挽葱，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美满的女孩，要在元宵之夜到菜园里偷摘葱或青菜，期待未来婚姻美满，家庭幸福。
第五节元宵节诗词
元夕于通衢建灯夜升南楼
隋·隋炀帝
法轮天上转，梵声天上来；
灯树千光照，花焰七枝开。
月影疑流水，春风含夜梅；
燔动黄金地，钟发琉璃台。
正月十五夜
唐·苏道味
火树银花合，星桥铁锁开，
灯树千光照。明月逐人来。
游妓皆穠李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
上元夜
唐·崔液
玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。
十五夜观灯
唐·卢照邻
锦里开芳宴，兰红艳早年。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。
正月十五夜灯
唐·张祜
千门开锁万灯明，正月中旬动地京。
三百内人连袖舞，一进天上著词声。
无题
唐·李商隐
月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。
身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。
无题
宋·姜白石
元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿；
风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元。
无题
宋·姜白石
贵客钩帘看御街，市中珍品一时来，
帘前花架无行路，不得金钱不肯回。
（注：珍品这里指元宵）
青玉案·元夕
宋·辛弃疾
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
宝马雕车香满路，凤萧声动，壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，火阑珊处。
生查子·元夕
宋·欧阳修
去年元夜时，花市灯如昼。
月到柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
京都元夕
元·元好问
袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。
长衫我亦何为者，也在游人笑语中。
折桂令·元宵
元·失名
爱元宵三五风光，月色婵娟，灯火辉煌。
月满冰轮，灯烧陆海，人踏春阳。
三美事方堪胜赏，四无情可恨难长。
怕的是灯暗光芒，人静荒凉，角品南楼，月下西厢。
汴京元夕
明·李梦阳
中山孺子倚新妆，郑女燕姬独擅场。
齐唱宪王春乐府，金梁桥外月如霜。
元宵
明·唐寅
有灯无月不娱人，有月无灯不算春。
春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。
不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。
元夜踏灯
清·董舜民
百枝火树千金屧，宝马香尘不绝。飞琼结伴试灯来，忍把檀郎轻别。
一回佯怒，一回微笑，小婢扶行怯。
石桥路滑缃钓蹑，向阿母低低说。妲娥此夜悔还无？怕入广寒宫阙。
不如归去，难畴畴昔，总是团圆月。
上元竹枝词
清·符曾
桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。
见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。
元夕影永冰灯
清·唐顺之
正怜火树千春妍，忽见清辉映月阑。
出海鲛珠犹带水，满堂罗袖欲生寒。
烛花不碍空中影，晕气疑从月里看。
为语东风暂相借，来宵还得尽余欢。
元夕无月
清·丘逢甲
三年此夕无月光，明月多应在故乡。
欲向海天寻月去，五更飞梦渡鲲洋。
元宵月正圆
闽南歌谣
闹元宵，月正圆，闽台同胞心相依，
扶老携幼返故里，了却两岸长相思。
热泪盈眶啥滋味？久别重逢分外喜！
闹元宵，煮汤圆，骨肉团聚满心喜，
男女老幼围桌边，一家同吃上元丸。
摇篮血迹难割离，叶落归根是正理。“